第21章 chapter 19
腦海中清冷淡漠的聲音沉默了一會兒。
莉狄亞努力支撐着犯困的眼皮，碧綠的眸子裏氤氲着水霧。
神明輕嘆了一聲。
房間裏的聖光如水般将少女淹沒，綢被也軟軟地披到了她的身上。
莉狄亞用臉頰蹭了蹭枕頭，還是慵慵倦倦地睡着了。
聖光一寸寸熄滅，房間裏變得寧靜而黑暗。
這幾天莉狄亞經歷着從別墅到學院兩點一線的生活，日子過得頗為充實。
在【高等精靈語基礎】、【大陸地理】等課程上，莉狄亞再次遇到了瑪格麗特。瑪格麗特是一名不折不扣的學霸，莉狄亞遇到的不少疑難問題都在瑪格麗特那裏得到了解釋。
作為感謝，在上午上同一門課時，莉狄亞會請瑪格麗特吃午餐。同時為了不給對方增加壓力，莉狄亞告訴她飯錢可以在神殿報銷——事實上也的确如此，聖女的日常花銷神殿每個月都會按時撥款，由管家大人管理。
時間很快到了周六，下午茶時分，一輛金色月桂紋飾的華麗馬車，停在了莉狄亞的別墅前。
伊恩·洛瑞爾身穿白底金邊的貴族禮服，優雅地下了馬車，将車裏一襲湖綠色荷葉邊長裙的少女扶了出來。
“伊恩，瑪格麗特，”站在玫瑰叢中的金發少女頭戴華麗軟帽，身穿繁複絲綢長裙，朝二人微微颔首，“你們來啦。”
伊恩優雅地朝聖女致意，同時不忘解釋：
“我從學院出發，恰好和瑪格麗特順路。”
雖然伊恩刻意的解釋讓莉狄亞感到有些好笑，但她還是一臉随和地将二人請到花園的深處。
春日的陽光溫柔灑下，镂空高背椅間的圓桌上鋪着華麗的蕾絲桌墊，幾支玫瑰插在琉璃花瓶中，三層瓷盤裏擺放着精致可口的點心。
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三人入座以後，一位銀發美人從花叢深處悠然走來，動作矜雅地斟上了薄暮島的公爵紅茶。
瑪格麗特注視着那位極盡昳麗的青年，瞳孔不由微微擴大。
不提青年足以讓人瘋狂的美貌，他的身份就讓瑪格麗特吃了一驚。
這不正是莉狄亞說的“神殿的同事”，【黑暗年代史】這門課的導師，疑似聖靈牧師的大人物嗎？！
他又怎麽會穿着燕尾服，戴着領結和白手套，在聖女的別墅裏充當管家之類的角色？
不過，瑪格麗特很快恢複了鎮定，她含笑朝為她斟茶的管家颔首道謝。
銀發的管家悄無聲息地離去，将玫瑰園留給莉狄亞、伊恩和瑪格麗特三人。
三人閑聊了一會兒學院的趣聞，很快便交流起學術問題，似乎這并不是悠閑的下午茶現場，而是嚴謹的研讨交流會。
過了一段時間，管家從玫瑰叢中幽幽出現，俯身在莉狄亞的耳邊輕聲說：
“托雷斯子爵夫人的女仆求見。”
莉狄亞碧眸微轉，想起這是之前同她在高級裁縫店裏達成合作的子爵夫人。
莉狄亞微微颔首，抱歉地向伊恩和瑪格麗特解釋清楚了情況，便吩咐管家将女仆帶過來。
女仆朝聖女行禮之後，從懷中取出了一袋金幣，以及一沓厚厚的本冊。
女仆說道：“這是夫人交代的洛斯塔薩服裝市場的分析報告，以及您設計的長袍最近銷售淨利潤的八成。”
莉狄亞微微颔首，接過了女仆遞來的報告，大致掃視着。
這個時代貴族同普通公民的服裝差距極大。貴族們用昂貴的絲綢、蕾絲、毛皮、天鵝絨、細亞麻定制華麗的衣飾，而平民們卻只能穿着麻袋般的粗麻和毛織服裝。
她迅速找準了市場定位。
習慣于定制服裝的貴族們，大多認為成衣是一種有損格調的行為。
而平民們亦有一顆愛美之心。哪怕受布料所限，只要加以合适的設計和剪裁，同樣可以煥發出青春的活力，修飾身形的不完美，展現出完美之處。
自從洛斯塔薩廢除奴隸制以後，公民的數量要遠超貴族的人數。哪怕利潤微薄，只要銷量足夠多，也不會是一筆小數目。
令莉狄亞欣慰的是，報告中這個時代已經出現了工場的雛形，因此她只需要做好設計，并提供足夠的資金，便可以将服裝的生産外包出去。
現在的問題便只剩下兩個。
如何籌集足夠的起始資金，以及如何讓她設計的衣服出現在洛斯塔薩公民們的眼前。
女仆表明後續會以“月”為單位，将金幣送過來，并表達了子爵夫人希望聖女殿下多設計幾套長裙的意願。
“子爵夫人是我的合作夥伴，”莉狄亞碧眸微斂，神色溫和，“沒有拒絕的道理。下個禮拜我會派人将設計圖送過去。”
在貴族中獲得了好口碑，平民們也會趨之若鹜。況且，她也确實需要源源不斷的金幣進賬——雖然由于貴族的數量較少，交易的筆數并不多。
女仆告辭之後，伊恩不着痕跡地插進了話題。
“殿下你打算開一家店？”
莉狄亞望着坐在玫瑰花影裏的金發少年，含笑答道：“可以這麽說。”
“從封地來到洛斯塔薩時，父親給了我一筆流動的金幣，意在培養我投資的眼光。”伊恩碧眸微彎，“我想，再沒有比投資給殿下更合适的了。”
莉狄亞沉默片刻。
瞌睡了就有人送枕頭？
“感謝你的信任，伊恩。”莉狄亞并沒有第一時間答應，“我認為有必要将具體情況告知給你，你經過思考，再做決定。”
伊恩的碧眸裏波光搖曳，白皙俊雅的臉頰變得嚴肅了一些。
“殿下請說。”
莉狄亞将剛才的想法告知了伊恩和瑪格麗特。
瑪格麗特坦誠地說道：“我的境況……你們也了解。倘若真有我負擔得起且款式漂亮的衣服，我想，那些麻袋般的衣服再也無法入眼了。說起來這個，莉狄亞，之前在學院裏你身上的長袍，是你自己設計的嗎？”
驚嘆于瑪格麗特的敏銳，莉狄亞矜持颔首，“沒錯。”
瑪格麗特看了伊恩一眼，“我相信莉狄亞的眼光。”
伊恩微怔了下，答道：“那這件事就敲定了。”
莉狄亞此時正缺人手，便邀請瑪格麗特在課餘時幫忙，并支付一筆可觀的薪資。
瑪格麗特欣然答應。
就在這時，一位黑發碧眸、身形修長的少年，跟在管家的身後朝玫瑰園走了過來。
海登遠遠便聽見了莉狄亞幾人的交談，以至于他暫時抛下了此行的來意，為貿然來訪致歉後便加入了幾人的談話。
“這真是個好主意！”
“曼陀羅公爵府上正好有一筆流動資金。”
“我已向殿下效忠，請您不要拒絕我。”
“就這麽一言為定！”
海登加入了投資之後，才話鋒一轉，說起了此行的目的。
“聖女殿下，我的一位警探線人報告說，洛斯塔薩城裏出現了多起嬰兒失蹤案。我懷疑這與邪神獻祭有關。”
莉狄亞心下微微一驚。
這是書裏的一個劇情。
在書中，瑪格麗特由于體質特殊，是神降的絕佳載體，會被邪神信徒擄走，卷入這場獻祭事件之中。
但她畢竟有女主光環，因此在獻祭的前一刻，人皇帶領着皇家騎士和宮廷法師，拯救少女和失蹤的嬰兒于危難之中。
莉狄亞還記得，那段劇情的時候，諾裏斯股大漲。
但即便有驚無險，莉狄亞也認為應該提醒瑪格麗特最近注意安全。
但她沒有當着這麽多人的面說。
莉狄亞看向海登，問道：“公爵大人，你有什麽想法？”
海登攥緊了拳頭，漂亮分明的骨節微微發白。他沉默了許久，才說：
“……我準備将猜測告知陛下。”
莉狄亞欣慰地看了海登一眼。這小子還算有自知之明，沒有第一時間莽上去。但她覺得人皇應該早就知道這件事了，否則在書中諾裏斯也無法及時趕到。
莉狄亞微微颔首，“我這邊也會報告給神殿。”說完便吩咐卡羅爾用信鴉将消息送回聖山。
海登低垂着鴉黑的眼睫，神色中仍郁結着濃重的仇恨。
莉狄亞在心底輕嘆一聲，卻無法想出安撫的言語。反倒是伊恩和瑪格麗特知道曼陀羅老公爵過世的消息，對海登頗為同情，二人一左一右地安慰起少年。
饒是如此，海登的眸光仍落在莉狄亞身上。
又過了一段時間，莉狄亞挽起瑪格麗特的手臂，走向了別墅之中。
伊恩不解：“……你們？”
莉狄亞回眸輕笑，斜陽為她的長發抹上一層華美的碎金。
“一起去盥洗室。”
瑪格麗特也羞澀地笑了笑。
盥洗室內，莉狄亞盯着瑪格麗特的眼睛，認真地說：“最近當心。”
瑪格麗特的眸光卻有些躲閃，似乎隐藏着什麽秘密。但最終，在聖女溫柔堅定的眼神中，瑪格麗特咬了咬唇，說道：
“您猜到了我的秘密？”
莉狄亞默了默。
難道還能告訴瑪格麗特她看過劇本嗎？
于是她點了點頭，“你的體質與常人不同。”具體哪裏不同，書上也沒交代明白。
瑪格麗特垂下纖長的眼睫，深綠的眼眸黯淡了一霎。
“沒錯。我們家族的祖上，曾經……”
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