第3章 栖雀
◎重生◎
耳邊是一陣嘈雜的鳥鳴，郁棠皺皺眉頭，極其乏頓地睜開了眼。
幾乎在她睜眼的同時，守在榻旁的孔嬷嬷便伸手探向了她的額間，“謝天謝地神佛保佑，我的小主子總算是醒了。”
孔嬷嬷走到桌邊倒了一盞熱茶，又揚聲喊了外間傳膳熱藥，轉頭發現郁棠已經半坐起身，只穿着一件單薄的寝衣呆愣愣地靠在床頭，便又趕忙放下茶盞，取來翹頭上的外衫，面色急慌地披到她身上。
“怎的就這麽直接坐起來了？公主才退了高熱，當心再受了涼。”
“……嬷嬷？”
開了口才發現自己的嗓子沙啞得厲害，郁棠咳嗽兩聲，一時有些不知今夕是何夕的茫然。
外間天色尚明，此處卻因着朝向西南，黃昏時分的光照不進來，早早染上了一片暮色。
郁棠昏惑的視線就在這片灰蒙蒙的暗淡中越過孔嬷嬷舉着小湯匙的手，落在了不遠處那扇朱紅的雙交四椀菱花窗上。
此時此刻，一只圓圓胖胖的小肥啾就停在窗邊，脖頸高昂，正叽叽喳喳地叫個不停。
這是宮裏養的鳥兒，白日裏總是栖在禦花園最西側的鳥雀籠，只有申酉交替之時才會被宮人放出來，尋個偏僻的地方敞敞嗓子。
正兒八經的主子們瞧着這圓滾滾的小家夥或許還會覺着新鮮，郁棠對此卻是見慣司空的。原因無二，她在宮中的居所栖雀閣與這豢養飛禽的鳥雀籠僅僅只有一刻步辇的距離，與三宮相距甚遠又朝向不佳，白日裏都少得光照，着實不算是個舒适的住處。
這地方早先原本是用來供一些品階低下又不受寵的妃嫔居住的，只是當今天子的後宮并不充盈，因此才常年空置着。直至永安十九年，郁棠的生母徐婕妤因病去世，先皇後憐她無人照拂，便将她從冷宮裏接了出來，安置在了這栖雀閣裏。
——顯然，眼下她就處在自己的寝殿之中。
阖眼前的種種宛然在目，郁棠難以置信地瞪大了雙眼。
難道在寧州時她并沒有死，而是被人施救之後又送回了宮裏？
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——不，不對。
郁棠怔怔揚眸，“嬷嬷身上的傷……”
她瞧瞧孔嬷嬷如常的面色，再看看自己纖毫無損的小腿與心口，紅尾短镖穿入身體時的疼痛尚且銘肌镂骨，她若真的是被人從寧州施救後再送回宮中，絕無可能如當下這般好端端地坐在榻上。
孔嬷嬷不知她心中所想，見郁棠神色怔愣，還當她是驚魂未定，于是便出言憐慰道：“是嬷嬷沒用，是嬷嬷沒能及時發現那食盒裏的蹊跷，這才讓我的小主子遭了驚吓。”
她心疼地順了順郁棠頰邊的碎發，“嬷嬷的傷不要緊，不過十板子，嬷嬷的身子骨還受得住。至于團絨……”
孔嬷嬷嘆了一口氣，“栗果也已經将它的皮毛屍骨偷偷埋起來了，這或許就是那小東西的命，事情既然已經發生了，小主子便将心放寬些，只盼它來世能投胎做個人，生在個大富大貴的好人家。”
當今天子永安帝有三子兩女，皇長子郁肅璋為先皇後獨子；二皇子郁肅琰與五皇子郁肅琮為繼後辛氏之子；三公主郁璟儀為陳貴妃之女；郁棠排在第四，生母即是那位甫一入宮便被送進冷宮的徐婕妤。
孔嬷嬷口中的團絨即是三公主郁璟儀送她的貓，郁棠偷偷養了大半年，對它極為上心，眼瞅着小家夥就要這麽蹑足潛蹤地長到一歲，不想某一日間，卻被郁肅璋的人因為幾條曬幹的小銀魚發現了端倪。
郁肅璋很快派人帶走了貓，一個時辰之後，又親自提着個食盒來了栖雀閣。
他笑的和煦，遣退了周圍伺候的人，将食盒遞到了郁棠手中。
郁棠毫無防備地掀開蓋子，下一刻就被那雪白炖盅旁沾着血跡的黃色皮毛吓的叫出聲來。
誇嚓——
食盒落地，炖盅随之摔的粉碎，裹着油星子的死白肉塊連同金黃的湯汁灑了一地，令人泛嘔的濃重腥氣張牙舞爪地向她襲來。
郁棠猛地擡手捂住了嘴。
郁肅璋自始至終都坐在一旁，慢條斯理地飲着一盞剛沏好的新茶，他氣定神閑，直至欣賞夠了郁棠的駭懼，這才放下茶盞緩緩起身，走到郁棠眼前，輕聲細語地問她道：
“阿棠，擡起頭來告訴大皇兄，我從前對你說過什麽？”
郁棠神色惶惶地揚起脖頸，她生了一雙俏麗的月牙眼，眼睑下至瞳仁黑亮，端的一派純粹的無辜與憨稚。偏生眼尾微微上挑，唇珠紅而飽滿，那份稚裏便又添了兩分嬌，風姿楚楚的惹人憐愛。
“嗯？”
郁肅璋又問了一次，“大皇兄從前對你說過什麽？”
郁棠眼睫顫動，“不，不可對大皇兄之外的人和物過于在心。”
“記得就好。”郁肅璋笑起來。
“這次不怪你，是那該死的貓兒擾了你的心神，今番大皇兄已經替你分離了那貓兒的皮毛與身骨，春寒料峭，你便用這皮毛親自為大皇兄縫制一副護手吧。”
他微垂下頸，陰恻恻的半張臉沉在暗影裏，勾着乖戾弧度的薄唇幾乎要貼上郁棠的耳側。
“我的好阿棠，如此可好啊？”
……
那一日，栖雀閣所有的宮人都因着‘伺候主子不當’而領了板子，郁棠自己也因為受到驚吓生了高熱，一病就是五日。
團絨的死給她帶來了太深的傷情與惶悸，她記得清楚，這事發生在永安二十一年的季春。
思緒至此，郁棠用力掐了一把自己的手臂。
無比真切的疼痛惹得她‘嘶’了一聲，倘若眼前的一切并非是她瀕死之際的一場夢境，那麽，當下之狀便只剩了唯一一個詭誕不經卻又合情合理的解釋。
——自己确實死在了寧州，而後又重生回到了三年前。
郁棠怔怔回神，看看身前的孔嬷嬷，再聽聽外間栗桃與栗果行走間發出的響動，眼睛一眨，突然掉下了兩滴淚。
這真的是永安二十一年，嬷嬷還活着，栗桃與栗果也還好好地待在她身邊，與東寧世子的賜婚聖旨尚且未下，一切的一切都還有轉圜的可能。
孔嬷嬷‘哎呦’了一聲，“我的小主子怎的還對自己動上手了？你看看，都哭了，這是掐疼了吧？”
郁棠含着兩汪淚笑了起來，“不疼的嬷嬷，我只是……”
話未說完，栗桃已經端着藥從外間走了進來。
她撩了簾子，卻沒即刻進入寝屋，反倒慢下步伐，讓孔嬷嬷能就此瞧見緊跟在她身後的兩個宮婢。
“主子，大殿下派人來給您送東西了。”
郁肅璋的人不經通傳便直接入殿，這事放在從前壓根兒算不得什麽，可是今時今日，郁棠才因為團絨的死生了場大病，孔嬷嬷心裏有氣，見狀便擡高聲音，指桑罵槐地斥責了一句：
“栗桃，你究竟懂不懂規矩？主子不曾通傳，你竟也敢直接撩了簾進來？這要是給其他宮的主子們瞧見了，還當是公主殿下沒好好教過你分寸體統，憑白丢了咱們宮裏的人！”
這話說的不客氣，兩個婢子對視一眼，齊齊跪了下去，“公主殿下恕罪。”
郁棠別過頭去抹掉眼淚，“何事？”
年紀稍長的婢子将手中的烏木長盤端舉過頭頂，語氣恭敬道：
“這是大殿下命奴婢們送來的衣裙，殿下前些日子新得了兩株成色極好的珊瑚，又聞公主已經退了熱，遂請您五日後穿着此裙前去柳庭苑共賞。殿下還說了，請公主将護手縫制好，屆時一并帶過去。”
郁棠一時未答，她還記得前世時，自己因為想保全團絨的皮毛，便借病躲了這場邀約，誰知卻被眼線報給了郁肅璋，害得掩埋屍骨的栗果被打發去了浣衣局受罰，她自己也被設計送去了京郊的避暑山莊靜養思過，直至中元祭典才重新得了自由。
一旁的栗桃跼蹐地看了郁棠一眼，郁肅璋向來怪誕乖謬，此番邀了郁棠赴宴，不知是又想了什麽法子要來折騰人。
室內陷入寂靜，半晌之後，郁棠才點了點頭，淡淡道：
“知道了，東西放那兒吧。”
……
待到兩個婢子完全退出寝殿，栗果才從外殿急匆匆地跑進來，“公主……”
栗桃心急意慌地上前一步，接過話頭道：“公主真的要去嗎？您的身子才剛好些，萬一此番……”
她突然噤聲，謹慎地給栗果使了個眼色，待到後者合上欄窗後才壓低了聲音繼續道：
“萬一此番大殿下再如前幾日那般作弄您，那該如何是好？況且團絨的皮毛早就埋了，難道還要再挖出來嗎？不如咱們想個因由，暫且先回絕了大殿下的邀約吧。”
郁棠搖了搖頭，“他既專程派了人來傳話，便容不得我不去，這珊瑚左右都是要賞的，何必還要白費那些拖延的功夫。更何況……”
她頓了頓，沒再說下去，垂首小口地飲了一勺碗中的藥。
更何況她不僅要保全栗果，也正需要一個恰當的機會，親自在郁肅璋的面前演上一場戲。
