第1章
慶和四年的秋天，自打第一場秋風吹紅了栖梧宮西牆邊兒的一排楓葉，帝都的雨水就再沒停過。
連綿不絕的水滴從灰白的天空中細細密密地飄灑下來，把諾大的宮城都浸泡在了氤氲的水霧裏。不見天日久了，牆根兒底下教雨水泡得發黴，時候一長，黴味兒混着水汽竄漫得滿屋裏都是，憑是多名貴的熏香都驅不散。
人在黴氣裏頭住着，周圍是名貴的木材殿宇，乍一想，總覺得距離入土為安，只差一塊封墓石的冷寂了。
這種無趣的時候便需得自個兒尋樂子，正是下半晌酉時過一刻，栖梧宮東偏殿的門半阖着，裏頭有悠然的箜篌樂聲伴着婉揚的吟誦從高闊的殿門縫隙中飄出來，女子的聲音，似山間深處的泠咚清泉，灌進耳朵裏有些沁入人心的寒氣。
徐良工聞着聲兒，自遠處廊檐下便微躬下了腰，緩步過去，途中遇見的宮女、內官皆會停下來，沖他恭敬行一句禮，“拜見大監。”
他至殿門前，推門進去，殿中光景俨然與外頭不同，仍是一派煌列明燭耀耀然照着。
樂師端坐在一旁輕輕撥動懷中箜篌，那燭火中央有一人，素衫散發，手持長劍緩緩揮舞，毫無章法的招式在她手底下變得行雲流水，身段兒卻于無聲處透出股渾然天成的美，行止間不求淩厲，只圖舒展悅己，随心所欲的肆意。
二人并未因他的到來而停下各自的動作，他在半人高的燭架旁停下腳步，朝殿中央舞劍那人深深彎下腰去，“娘娘金安。”
鳳栖于梧，這栖梧宮裏除了母儀天下的皇後，沒有第二位主子娘娘。
待卿雲歌吟誦完最後一句，皇後揮手吩咐樂師換首曲子的間隙，問他所來何事。
徐良工靜立着，沉吟片刻方回道：“是寧歲宮劉婕妤，婕妤娘娘今日下半晌突發惡疾，病情來勢洶洶，至半個時辰前已确定小産......”
皇後手上正輕柔靈巧地舞出個劍花兒，聞言動作忽地一頓，燭火倒映在劍身上倏忽閃出一道刺目銀光，蹙眉問：“突發惡疾？太醫便是如此定論？”
“早前盡都忙着醫治劉婕妤，具體緣由尚且不明，太醫已在查驗了。”
徐良工稍稍欠身，又道：“不過近日連綿陰雨，宮中各處大多潮濕，極易滋生蟲害。這些東西本就不幹淨，娘娘們身嬌體弱，若不留神碰了些不幹淨的東西以至生病，倒也是尋常。”
尋常......宮裏的孩子胎死腹中是尋常，但什麽病能把孩子病沒了？
皇後轉身時淡淡睨他一眼，“傳召的是哪個太醫？”
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“寧歲宮初次所傳太醫乃是院使孫蒙，而後聖上駕臨寧歲宮，憂心之餘便又傳召了院判章守正，二人竭盡全力但只暫時保住了劉婕妤，對皇嗣終究束手無策。”
孫蒙向來與劉婕妤母家交好，章守正又是皇帝的人，此二人都不可能不盡心施救，想來罪魁禍首就在那“病”上了。
“瞧着倒像是直沖她肚子裏的孩子去的……”皇後收了劍勢，緩步走到一旁的桌案上拿起塊錦帕擦拭劍身，想起來又問了句，“皇上現下可還好？”
徐良工半垂着眼睑，颔首道：“兩年始有此一喜訊，聖上目下自是悲痛萬分，已在寧歲宮偏殿獨自靜坐了許久，娘娘此時若去，想必能寬慰些許。”
“兩年才有此一胎，可惜了......”皇後喃喃一語，未曾理會他的進言，“自傳出喜訊，寧歲宮一應照料皆是宮中最好的，但偏就教那病尋上了她，良工可覺得有何蹊跷之處？”
徐良工不着痕跡皺了皺眉，随即把腰彎得更深了，“老奴愚鈍，私以為此事是否另有隐情還是要等太醫的診斷結果再做定論，老奴不敢妄言。”
“有何不敢，莫不過就是有人不想讓那孩子出生，使了手段加害劉婕妤罷。”
從她口中說出的話始終都是平穩的聲線，目光一心一意落在手中的長劍上，人在燭火中立着，周遭的燭火仿若都因她而熠熠生輝起來。
她說着忽又搖搖頭嘆息一聲，“但縱觀這偌大禁庭，只怕此時已經人人都把這筆賬算在了本宮頭上，良工且告訴本宮，這回，本宮是冤，還是不冤？”
殿中樂聲仍舊萦繞不絕，樂師在一旁低眉颔首仿若未聞。
“娘娘......”徐良工面上一時萬分踟蹰，擡起頭瞧她一眼，思索片刻正欲再開口辯解，卻見眼前忽地一道寒光閃過，肩頸處随即落下一道冰涼的分量，冷得人心中一顫。
他忙在樂聲中朝她拱了拱手，如實道：“老奴不敢擅自做主，國公爺的意思是聖上長子必須為娘娘所出，如此之舉也是為娘娘今後着......。”
“他人不在帝都，眼睛倒時刻未曾離開過！”皇後截斷他的話，眸中一時冷寒，“何時來的信？”
徐良工只得屈膝認罪，“信送來已有小半月，是老奴自作主張扣下了，娘娘性子仁慈，老奴料想此等傷天害理之事娘娘不會願意做，老奴亦不想娘娘髒了手，自當代勞，況且劉婕妤此前便對娘娘頗有微詞，若再教她生下皇嗣，依仗加身時只怕免不了當衆放肆，老奴本是娘娘手中的利刃，理應防患于未然為娘娘清除一切隐患。”
這老狐貍，一張嘴三言兩語就能翻出朵花兒來！
“今日一個劉婕妤，明日又是誰？後宮女人衆多，你們難不成要一個個殺盡？那你何不幹脆将皇上殺了，沒有他，哪裏來得隐患？”
徐良工不敢回話，氣氛便就如此沉寂下去，他也不敢擡頭，殿中只有婉揚的樂聲一下下敲打在他心上，像擂鼓，震得人胸悶氣短。
難熬的時候通常都會以為時間是凝滞的，他都不知在地上跪了多久，直到冒出的冷汗足足浸濕了一整張背，上首才終于又有話音傳來。
“良工與國公相識至今已有三十多年了吧……”
皇後微眯起眼睛朝虛空中望了望，“多年不忘初心，良工之忠世上少有，只可惜你的忠心是對國公而非本宮，既然如此，本宮做主，遣你出宮入國公府做個閑散管事可好？”
她話音輕飄飄的，卻聽得徐良工心驚膽戰，他是把主子手裏的劍，為主子披荊斬棘才是他的價值，失去價值的利器與廢鐵也無差別。縱然早猜到先斬後奏必然惹她不悅，卻未料想會如此嚴重，直到了留他不得的地步！
他一時情急，忙又往前膝行了幾步，深深叩下去。
“老奴所思所想一切皆以娘娘為先，絕無二心，老奴知錯，請娘娘大刑責罰，老奴以性命擔保此事絕沒有第二次，今後當對娘娘唯命是從再不敢擅自做主！老奴知錯了！”
多年的老人了，在宮裏無論走到哪裏也都是有臉面的，這會子趴在地上折了脊梁，瞧着像只擡不起頭的貓啊狗啊……
皇後冷凝他一眼，一時未有發落只由他跪着。
她低着頭執筆落在紙上，過了良久才終于喚他起身，手中拿一封信箋遞給他，“派人将此信送給國公。你既不願出宮，本宮也不勉強，但往後無論他有何吩咐，本宮都要第一時間知曉，也望你別再輕舉妄動。”
徐良工接過信箋忙應了個是，掖起袖子抹了把額上的冷汗，見她起身往裏閣妝臺那邊去，踯躅問了句，“娘娘……是否還要前往寧歲宮？”
他原以為怕是不會去了，卻又聽她淡然嗯了聲，“喚人進來伺候梳妝吧。”
