第9章 八
大掌櫃：“……”
姜知津：“……”
兩人的目光輕輕一碰，大掌櫃咳了一聲：“夫、夫人莫要沖動，在下既然是以販賣消息為生，自然認得姜二公子。這原本是四檔的價錢，沖姜家的面子，在下才給夫人打了個小小的折扣，還望夫人不要見外。”
在溫摩的眼裏，姜知津弱小無助，是個時刻被姜知澤算計謀害的小可憐，卻忘了他是姜家嫡子，身份尊貴，在一般人眼裏乃是高攀不起的存在。
差點兒還以為這大掌櫃有什麽龌龊愛好，對他見色起意呢。
“是我誤會了，抱歉。”溫摩幹脆利落地收了刀，放下錢袋，“那就有勞大掌櫃了。”
“收錢辦事，份所應當。”大掌櫃收下錢袋，微笑着輕輕拍了兩巴掌，幾名小厮名貫而入，捧着幾只錦匣，“聽聞今日是二位定婚之喜，小店無以為賀，備下一點點小小心意，恭賀二人得天作之合，定然白頭到老，子孫滿堂。”
錦盒裏東西都不大，皆是一樣樣小巧珍玩，或印章，或鎮紙，不過看上去光澤渾厚暗沉，年頭都不小。
“好玩。”姜知津每個錦盒都打開看了看，“你這個大掌櫃真好。”
大掌櫃受寵若驚，滿面笑容：“公子能喜歡，便是小店的榮幸。”
據大劉說，這得意樓以高價販賣消息，乃是盤踞在京城暗處的頭巨獸，溫摩原以為它會有幾分峥嵘，帶着肅殺與奇詭之氣，可沒想到這大掌櫃如此熱情和氣，活脫脫便是一位十分長袖善舞八面玲珑的酒樓掌櫃，攬客手段一流，還十分殷勤體貼，直接命人将東西送去姜府。
溫摩帶着姜知津離開得意樓，姜知津戀戀不舍地回望：“獅子頭……”
“別看了別看了，”溫摩捧着他的臉，把他的頭扳回來，“姐姐帶你去吃好吃的！”
“比獅子頭還好吃嗎？”
“嗯，應該是。”
這語氣顯然毫無說服力，姜知津一臉狐疑。
溫摩嘆了口氣，從袖子裏摸出兩粒散碎銀子，“姐姐沒錢了。”
這點錢估計真的只能在得意樓吃碗貨真價實的陽春面。
而且她記得進城之時，她看見過得意樓附近有一處攤子，專做蛇肉羹。
當時她還驚喜地向阿娘道：“原來京城也有蛇肉吃！”
阿娘皺眉：“京城人怎麽會吃蛇肉？”
溫摩當時還要指要阿娘看，但馬車已經拐過彎，再也看不到了。
這會兒站在街頭，她又一次陷入了人與車馬的洪流裏，絲毫想不起那處攤子在得意樓哪個方向，只記得那一片的房屋好像比較低矮，街道也比較擁擠，到處都是小攤小販的叫賣聲。
她把記得的描述給姜知津聽，“你知道是哪兒嗎？”
姜知津歪了歪頭，很想說，我是個傻子啊姐姐，你這麽指望一個傻子給你帶路真的好嗎？
這個時候他應該直接搖頭說不知道，或者胡亂将她帶到什麽地方，都能允分展示出自己的傻子本色。
但她的眼睛明亮，眼底一片澄澈，沒有他在別人眼中見慣的輕蔑、嘲諷以及惡意，那裏頭全是認真。
她是認認真真向他求教，哪怕他是個京城知名的傻子。
是裝的吧？
不然世上怎麽會有這麽奇怪的人？
但，裝得可真像啊。那雙眼睛像是清澈見底的湖泊，倒映出晴朗的天空，單只是這樣看着，也讓人心情無端地好起來。
“嗯，我知道！”姜知津露出燦爛的笑容。
他帶她多穿了幾條巷子，然後在那片區域附近低頭發愁：“咦，我記得是這裏呀！”
溫摩舉目四顧，在不遠處看到了那面當初在馬車上一晃而過的店招牌——王記肉羹。
“哈哈哈，就是這裏！”溫摩大笑着拉起姜知津的手，“津津真聰明！”
姜知津被她拉着，從小巷陰涼的陰影中，跑到大街明亮的陽光中。
她身上那件奇異的衣裳緊密地貼合出流暢的曲線，挺拔的肩，柔潤的胸脯，纖細而清韌的腰肢……蔥綠的錦緞在陽光下明亮到耀眼的程度，但比衣裳更耀眼的是她的笑容。
京城的貴女們，好像從來笑不到這樣燦爛的程度。
她們從很小的時候就被告誡要笑不露齒，再長大些就知道笑容太大一則失儀，二則容易長皺紋，她們認為輕抿淺笑才是最優雅、最動人、最合适的。
長到二十一歲，才知道女孩子原來會為了一頓肉羹大笑着一路狂奔，也算是長見識了。
看着這樣的笑容，姜知津心裏也莫名變得松快起來，一直翹着的嘴角微微上揚，正要勾勒出一道更深的笑意，忽地，眼角餘光瞥見身後有道身影，在他回頭的那一瞬，倏然消失。
這種感覺太熟悉了。
自從七歲之後，就如影随行。
是姜知澤的人。
他的目光再度落在溫摩的臉上，溫摩開心地回望他。
他臉上也帶着笑容，只是這笑容不再是方才如泉水般湧現的那一抹，而是回到了他一貫的笑。
天真而明媚，像一只完美無瑕的面具。
鋪子不大，只有三張桌子，擠在狹小的鋪子裏，桌子已經看不出本來是什麽木料，統一地變成暗紅色澤，泛着一層油光。
上好的木料保養得宜，确實會有一層油光，姜知津頭一回來這種地方，就犯了一個錯誤，心想這店雖小，木頭卻還不錯，因此還上手撫了一把。
然後，一股油膩的手感從指尖傳來，他整片後脊都顫了一下，連忙掏出帕子把手擦了一遍又一遍，還是覺得指尖粘膩，渾身上下都不舒服。
溫摩則是長腿一邁就去了廚房，姜知津聽到她問：“老板有蛇嗎？”
“有！姑娘你好口福，我清早才出城捉的菜花蛇，你看，少說有四斤重！”
四斤重的蛇……姜知津擦手的動作都頓了一下，若是放在京城貴女面前，貴女們唯一的選擇就是暈倒，倒下之前還要先發出一聲尖叫。
溫摩也叫了一聲，不過聲音裏全是快活：“好好好！我全要了，一半炖肉羹，一半拿來烤，多多地放辣子。有酒麽？吃這個必須配酒！”
老板哈哈笑：“姑娘是個懂行的。”一面揚聲喚妻子打酒。
溫摩搓搓手坐下來，一臉興奮，忽見姜知津還在擦手，手上的皮膚都快擦紅了：“怎麽了？”
姜知津苦着臉道：“太油了，好難受，我要回去洗手，母親說沾上油，一定要用香胰子才洗得下來。”
溫摩想了想，從後廚抓了把東西出來，道：“伸手。”
姜知津遲疑：“是什麽？”
“草木灰，雖然沒有胰子香，一樣可以去油。”
姜知津一臉嫌棄：“髒。”
“你要髒還是要油？”
“都不想要。”
溫摩瞪着他，“你講講道理，我總不能為了帶你回去洗個手就不吃了吧？你知道我出來一趟有多不容易嗎？等咱們成了親，你們姜家的規矩更大，下次我還不知什麽時候能吃上呢！你乖乖的，除非天上下刀子，否則姐姐我是不會走的。”
姜知津委委屈屈地：“哦。”
“手伸出來。”
姜知津乖乖伸手。
溫摩舀了一瓢水，先替姜知津把手打濕，然後用草木灰搓了搓，再用清水遞他沖洗幹淨。
草木灰覆在肌膚上的一剎那，姜知津的臉差點繃不住，幾乎想奪手而逃。
但奇異地，那看上去黑灰一片的惡心東西輕易帶走了指尖上殘存的油垢，清水沖洗過後的手重新潔淨起來。
溫摩拿衣擺給他把手上的水擦幹，道：“灰是世上最幹淨的東西，不管好的壞的，燒淨了之後全是灰。在我們仡族，初生的嬰兒要用草木灰洗澡，人死之後也要燒成灰，靈魂才能升入天界，灰燼是世界的本初，一切皆自灰燼中誕生，又在灰燼中結束……”
她的手頓了頓，想到了上一世她化為灰燼的結果。
“哎呀什麽人吶！混闖什麽？”老板的妻子在後廚罵道。
“對不住，走錯門了。”有人飛快地道。
店鋪小，聲音悉傳到前面來。
後廚通着院子和柴房，大約是有人想從後面蹿近路，所以惹得老板妻子不快，并且在後頭跟老板嘀嘀咕咕要把院門封了，老板嘴裏“嗯嗯嗯”應着，很快便端着一大盤烤好的蛇肉上來。
蛇肉切作均勻小段，每一段都烤得金黃酥脆，裹着一身的蜜油，香氣撲鼻。
什麽上輩子的苦楚頓時飛到了九霄去雲外，溫摩操起筷子就要去挾。
姜知津忽然按住她的手。
溫摩一呆：“幹嘛？”
姜知津意識到自己的反應有點過了，笑道：“姐姐，這裏的筷子不幹淨，我給你擦一擦。”
就在他用手帕擦筷子的時候，溫摩已經另取了一雙，哈哈笑道：“津津愛幹淨，姐姐愛吃的！津津啊，姐姐教你，不幹不淨，吃了沒病，烤肉剛上桌的時候最好吃，快來！”
一面說，一面已經挾起一筷往嘴裏送。
姜知津臉上還保持着笑容，但嘴角已經繃緊。
毫無疑問，那個去後廚的人，是姜知澤的人。
肉裏被下毒了。
她知道嗎？
她是姜知澤的人，姜知澤會連她一起毒殺嗎？
還是說，她不知道，姜知澤要用她的命來試探他是真傻還是假傻？
她是棄子，還是幫兇？
姜知津只覺得周遭的一切都被放慢。
只有那塊金黃的蛇肉，被筷子送到了溫摩的嘴邊。
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