第30章 機車
肖潼吃了煮蛋之後, 走到外頭打探了一會兒，回來道：“說是咱們這群道考鄉試出來的，果真都要被打發到蘇州府或松江府去。而且時間急得很！”
俞星城：“為何？就算是蘇州府因萬國博覽會需要官員, 但怎麽就突然這樣急了。”
肖潼坐過來，小聲道：“我聽說是來了急報, 說是那黑蛟幾日之前就是去蘇州府鬧的, 結果毀了一座靈剎, 還毀了搭建許久的博覽會館，那可都是多少精煉鋼和白玻璃，建了三年多呢！這會兒蘇州府焦頭爛額的想要派人過去, 看有沒有法子, 把會館再搭建起來！”
俞星城皺眉：“可……現在是九月了。距離博覽會，也就幾個月了，怎麽可能做得到？”
肖潼把手掖在袖子裏：“誰知道呢。咱們去就是要解決這些事兒的吧。聽說不止今年, 往年中了舉還沒分官的舉人，好像都要被召集過去。皇帝在京城知道了這事, 不知道要震怒成什麽樣呢！”
這南直隸今年真的是千瘡百孔。
留都應天府被妖魔和白蓮教擾的死傷無數；
馬上要到了萬國博覽會, 會館卻倒塌，來不及重建；
秋闱又有舞弊大案, 各鄉代表要越級告狀。
件件都是在打皇帝的臉。
但以本朝特色，所有的事兒就算是皇帝授意, 也不能牽扯到皇帝。
皇帝對是□□第一面子，第一聖人, 第一道德代表。
辦砸了, 就下頭的人該死死，該瘋瘋，自己都要有點數；能讓皇帝屈尊降貴的配着群臣演戲, 那都算是他自己擦屁股了。
馬上就要到萬國博覽會，更是面子第一的時候。
這麽多打皇帝臉的事兒冒出來，北京紫禁城裏的高官權宦也該想想，自己要不要當替罪狗，替主子保面，也替自己找條僅有的生路。
遠隔應天府之外，一架浮在空中的馬車上，熾寰漸漸蘇醒。
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他如今正化作一條小蛇，金鏈死死鎖在他身上，将他困成一團。熾寰動彈不得，神識魂魄要撕裂般痛苦，卻感受到一只手輕輕點在他頭頂，他的痛苦頓時減輕了許多。
熾寰閉上眼睛，就當個球，死也不想多挪動一下。
然而他這個球，正擱在某人膝頭。
某人看他安逸的閉着眼，輕笑一聲，抖起腿來。
兩條腿抖出此起彼伏的節奏，熾寰被颠的終于幹嘔了一下，怒道：“我他媽說錯了，怯昧，你才是世界第一大爛人！”
怯昧頗為愉快的笑了：“我可不敢跟她搶這名號。”
熾寰聽了這話，心裏恨起來：“別，在我心裏，你從來都是第一爛人。”
怯昧并不太生氣，他聲音又慢又懶，很沒形象的摳了摳耳朵：“你跑了十幾年，我不是找不到你。你去找她，才是觸了黴頭。是，你的靈核也在我這兒。她把所有的東西都給了我，自己什麽也沒留。”
熾寰閉上眼睛，半晌才道：“她怎麽會信了你這種人呢。她怎麽會……”
怯昧打了個哈欠：“誰知道呢。我又犯了什麽錯，才被她選上。不過你也知道，她沒什麽閱歷見識，高高在上，傻不愣登的也正常。”
熾寰從來不覺得她傻。他知道星城比誰都清醒，只是她知道的不夠多。
怯昧搖頭晃腦：“你不來找她，我也不會來管你的。我本想着如果你是想護着她，那我睜一只眼閉一只眼，可你明明是想讓她回來殺我啊。那我不能不管了……“
熾寰驚得一個激靈：“我、我認錯人了！”
怯昧不急不慌：“認沒認錯，我試一試便知道。”
熾寰陡然掙紮起來：“你殺不了她，你殺不了她了！我替她尋回了枝言劍，她就算沒有取回記憶，但也至少拿回存在枝言劍中的靈力！她不會被任何人殺死了——就算你想将她挫骨揚灰！”
怯昧猛地一擡手，按住了他的七寸，就算他已經修煉成蛟，但仍然呼吸困難，一個字都喊不出來，半截身子在金鏈的捆綁下掙紮着。
他懶散的坐着，目光卻如刀鋒一抹藍光，他輕聲道：“你忘了。她所有的一切都在我這裏，包括她的靈力，她的身份，她的一切。若是枝言劍中真的有殘存的靈力，怕也不過是星星點點。壞不了我的事。”
他又松開了手，熾寰掙紮着滾落在地，他手指一擡，金鏈松開，熾寰化作人形，卻痛苦的連手指也動不了，癱軟在地毯上。
怯昧沒骨頭似的橫躺在榻上，把赤腳搭在扶手上，撓了撓耳朵，懶懶道：“說來，我還真想她了。”
熾寰喘着粗氣，憤怒，自責，不甘噎在喉嚨，兩眼脹鼓，肺裏像是破風箱一樣響着。
他不配說想她——
他不配提到她——
熾寰閉上眼還能回憶起，那曬月乘風的高閣上，星城多少次遙望着他側臉，眼睛閃亮如繁星之城，說：“他……怎麽什麽都知道？”
她自說自話後，又轉過頭來，撫了一下小蛇的腦袋，笑道：“你聽到他口中的蘇州了吧，要不我們去瞧瞧？瞧瞧那裏是不是真的這麽美？”
小蛇還沒來得及開口，她已經拎起他，拿着手邊的枝言劍，一躍而下：“走，就咱倆！”
高空墜落之下，小蛇如習慣般盤在她手腕，鑽入她衣袖，只聽見遠遠怯昧喊道：“別去太久——”
但已經太久了。過去太久了。
熾寰一言不發的趴伏在地上。
怯昧敲着手指，半晌才道：“只是我沒想到，她當年對你挺狠，你倒是對她感情深。所以，你到底是為了從我這兒拿回靈核？”
“還是為了她呢？”
應天府中。
俞星城他們被留在吏部，窩在官員們午睡的地方睡了一夜。
第二天就給發了官服，統一的青綠绫羅官服，沒有補子，只有袖口有基礎的花鳥刺繡。他們這群臨時官員還沒定職務，顯然應天府是怕蘇州府那頭忙的發不出官服來，所以宮裏特意制了一批青綠色官員常服。
這顏色就大概是六品到九品之間的官職，禽獸紋樣補子估計要到揚州府那邊随着分配職務，再下發。
但男女官員、仙凡官員衣服都有不少區別。
男子凡官就是烏紗帽與團領衫、皮質束帶，皂底靴。
像是肖潼與俞星城的女子凡官，則是白鑲邊的青色深衣，外頭套玄色褙子，白襪素履，淺綠色束帶。女子不論婚否，不許梳髻或反挽，必須着靜忠冠。可敷粉畫眉，但不許塗脂抹紅。
像是仙官，則不論男女都穿曳撒，只是女子仙官的曳撒是青色白領琵琶袖，男子是深綠黑領窄袖。女子下擺繡有梅花或玉蘭以做區分。而且男女都戴煙墩帽，帽下是紅繩挂耳和木串珠。
女官不論是仙官還是凡官，穿着打扮都更像男子靠攏，因此民間也有不少女子穿這類衣服模仿女官。但真假女官，只要看臉上妝容是否完整漂亮便知。
真正做女官的，不少都要早上五六點鐘就準備上班，哪有時間化妝——
這群人換好衣裳收拾好行李，就被馬車送到了應天府東側遠郊的一處車站。
“車站？”
衆人也都好奇。如今已經是妖魔作亂後的第三天，城中多有房舍倒塌，起火生事，他們一路從烏篷馬車裏張望，也一路讨論。
他們去蘇州府不坐鯨鵬或青鳥麽？
應天府遠郊城外，荒野之中，他們也被送到了地方。
鋼鐵磚石做的巨大篷架下，是幾個夯土又鋪磚的長條高臺。這會兒正是早晨，四層塔高的篷架上鑲嵌了數塊玻璃嵌板，投射下金色的晨光，而後就聽見幾聲鳴響，遠處有一大團白氣緩緩靠攏來——
等到那團白汽逼近了，俞星城吃了一驚。
車頭噴着滾滾熱汽，甚至車頭後的一截車廂裝滿了煤塊。
後頭挂了四座車廂，鋼鐵骨架，玻璃窗子。
來的竟然是蒸汽機車？！
這原來真的是個火車站！
俞星城有些吃驚的看着那蒸汽機車緩緩靠近。
因為大明不用格裏歷，也就是基督紀元，她一直沒有推測過時間，但如今的大明并不閉關鎖國，科技發展應該與世界較為同步。如果已經産生了蒸汽機車，卻沒怎麽見到汽車，那科技水平，大概也就是蒸汽時代後期，內燃機和電能廣泛運用之前。
楊椿樓和鈴眉看見蒸汽機車，興奮地拍手，差點要蹦起來了。
但并不是所有人都像她們那麽高興，她明顯看到道考與鄉試的舉子中，都有人避之不及的往後退了幾步。有些修士甚至臉色大變，暗罵一聲，急急避讓開，仿佛這蒸汽機車會毀了他。
肖潼小聲道：“這條鐵路竟然真的修成了。之前不知道鬧成什麽樣。這條鐵路是從松江府出發，途徑上海縣，然後到蘇州府、鎮江府、揚州府，最後到達應天府。是一條重要的茶絲麻毛商路，更是為了讓明年萬國博覽會召開的那幾個月裏，能有各路外商、訪客乘坐蒸汽火車，到達各個大府。”
俞星城反應過來了：“松江府出發？松江府不是南直隸有名的仙府麽？”
仙府怎麽可能接受鋪設鐵路。
肖潼：“是啊，但你也知道松江府占的那地方，可是大港。朝廷和當地官員幾次聯合想要把松江府改為雜府，結果被本地的仙官、鄉紳阻撓。前兩年鬧得最大的時候，松江府就捅出織造貪污大案，跟當時的江道之江閣老有關，朝野震動。皇帝還殺了派遣來做總督的兩位公公，才把這事兒平息。這修鐵路，也是當時松江府跟朝廷鬧的一大原因，”
那時候明明跟江道之有關的貪污大案，皇帝殺的卻是宮裏人。
看來是當時皇帝顧全大局不能動江道之，又不能讓這事兒鬧下去，所以才殺自己人啊。
這小小一個松江府，能給皇帝使絆子，給朝野下馬威，怪不得有人說南直隸的每一個府、每一個縣都不可小觑。
不過幸好，南直隸各府——特別是南京附近的各個府縣，是出了名的相互瞧不慣，互相地圖炮，恨不得到下頭每個縣的每個鄉裏還都內讧個鄉南鄉北。
這個傳統一直延續到二十一世紀。
否則就以這南直隸每個府的實力，真要是齊心，說不定就獨立成一國了。
俞星城：“我猜，江道之倒臺之後，皇帝也下狠手了，松江府沒什麽牌可以打，只能任鐵路修到頭上來了。”
肖潼點頭：“當時鬧得可不只是松江府，一會兒是揚州府下有人說因為鋪設鐵路，毀了他們縣的風水，他們縣那一年鄉試考的都不好；一會兒是鎮江又有人說這鐵路修的他們本地新婚夫婦不孕不育，還拿出數據要到南京來打官司。”
俞星城頭都大了：“這……”
肖潼：“最後是朝廷應許鐵路修好之後，每一回過車時，運的不論是貨物還是商旅，都抽稅或旅費給各個府，而且有鐵路經過的縣，前三年減稅百分之七，這條路才能修出來。不過說句實在的，南直隸這邊跟皇帝不對付，已經不是一天兩天了。”
正說着，前頭車廂上，下來七八個小吏，顯然是“車員”。
車員們為了方便行走，穿的都是雜流的短衣褲子和綁腿，腦袋上只帶了個瓜皮小帽，他們挨個走過來，講坐車的注意事項，并要求将所有法器與刀劍必須放在每節車廂前的鐵箱裏。
有人覺得法器帶上這種火車就會壞掉，不願意放過去。
也有很多人害怕蒸汽機車，說是會損毀他們的修為，更是不願登車。
給他們領隊的幾個吏部官員顯然想到了這一點，說是不願意乘車的舉子，可以自行禦劍或租車前往，但必須在後日戌時之前到蘇州府官衙報到。
楊椿樓和鈴眉都不在意，她倆好奇又歡喜，看見真有幾個人禦劍飛走了，楊椿樓小聲嘟囔道：“總有些老迂腐，連青鳥那樣的飛艇都不坐的！我可不願意天天坐法器，吹得我皮膚都要不好了！”
這一輛列車是專門來運載他們這些舉子的，車廂內大抵也是為了招待外賓，裝潢頗為雅致。
她們女舉人不多，被安排在了有紅木雕花拉門隔間的高檔車廂裏。玻璃窗子那裏有可以放下的竹簾，座位是釘在地上的太師椅，但放了一些軟墊可以供他們倚着，除了車廂內風格十分中式，其他都與她印象中的蒸汽機車無幾。
車很快開出去，速度并不算慢，只是響動比較大，大概因為鋪設鐵軌的技術不成熟，颠簸的也比較嚴重。但這已經讓俞星城很驚喜了，她望着窗外，鈴眉看着她感慨道：“你和肖姐姐，感覺什麽都見識過似的，一點都不吃驚。”
肖潼笑：“我見過的事情可多了，那要跟你一件件說，可說不完。不過馬上到萬國博覽會，能見到的新奇玩意也就更多了。”
楊椿樓跟個小姑娘似的蕩着腳：“不過就到蘇州也不算長，要什麽時候能從應天府一直修到北京城去，那多好！”
肖潼：“不過我早些年，聽說從朔州要修一條鐵路，到沙俄國去。”
一說起這個，俞星城也轉過臉來：“這能做到麽？那麽長的線路，中間還有鞑靼和女真吧。”
肖潼：“你是說準噶爾汗國和後金麽？幾十年前就和朝鮮部、沙俄國聯手，剿的差不多了。”
俞星城呆愣。
前世歷史上明末清初的時代，其實大明北部的局勢頗為複雜。
引發連鎖反應最多的就是壬辰戰争，也稱萬歷援朝戰争。
這其實是十六世紀末日本進攻朝鮮的兩次大型戰争的總稱，在那次戰争中，大明出于東亞格局的考慮，派兵援助朝鮮，擊退當時派遣十四萬兵力，頗為強大的日本。
萬歷援朝戰争看起來不過短短六年左右，卻決定了太多走向。
朝鮮的虛弱與臣服，奠定了當時對大明的服從關系。也使得大明朝軍制弊端暴露，虛弱無力，經此一役之後再無能力自保，看着後金，也就是努爾哈赤的崛起而無法遏制。
而努爾哈赤的崛起也使得準噶爾部對其俯首稱臣了幾年。
日本境內豐臣秀吉勢力的削弱，造就了德川家的崛起，更使得日本境內對于強國夢、占領，擴張夢，反而在境內愈發醞釀。
東亞格局在那一場戰争走向了必然格局，甚至影響到了二十世紀韓國被殖民，日本開始大東亞擴張。
不過，在這個時代，顯然格局上有很大的變化。
最起碼後金和準噶爾汗國都沒有崛起，反倒是大明經過了多次內部改革，軍制上有了對外擴張的能力，而且竟然能和同樣擴張的沙俄國聯手，定下了亞歐大半的局面。
只是不知道如今的日本與朝鮮，又與大明是怎樣的關系。
但至少，倭人在數年前還橫掃了潮州、松江一代，前一段時間她見到的那十幾艘鯨鵬，以及領隊的李興安、譚廬，都被派遣去出使日本，想來日本和大明仍然有棘手的外交關系。
她兀自走神的時候，肖潼已經向往的講起來：“主要是那修建鐵路的地方，聽說有暴雪飓風，山川丘陵，所以才難，已經修建許多年了。但要是真能修成，那就好了，咱們一道可以去洋人那裏瞧瞧。”
正說着，這架蒸汽機車也駛入了一段山谷，山谷中蒸汽機車的轟鳴聲回響，驚起了不少林鳥，呼啦啦從兩側的山林中飛出。
山風吹進打開的玻璃窗子，吹動放在架子上的布囊包裹，還有她們戴冠後兩鬓露出的一些細軟頭發，綠林蔓延，白雲藍天，伴随着轟隆隆的火車聲，倒是有幾分奇妙的旅行之感。
漸漸地，驚起的林鳥愈來愈多。
俞星城卻眼尖的瞧見，那飛起來的并不只是林鳥。
半開的車窗外，也傳來了旁邊隔間的驚呼聲。
下一秒，俞星城就看到一只巨大的飛虎，長開雙翼，騰雲駕霧，從橋洞下而過，驟然飛高，虎尾與翅膀甚至劃開了蒸汽機車的滾滾白汽！飛虎帶起的勁風甚至讓蒸汽機車都劇烈的抖動幾下！
“是妖！”
一同飛行的不只是飛虎，遠遠地甚至還看到通體雪白的仙鶴與一只圓滾滾的巨型翠鳥。那仙鶴尾羽上拖着火光，翠鳥的翅羽亮的如同寶石，三只妖的飛行與逼近，讓車上衆人驚嘆、驚恐卻也挪不開眼。
顯然衆妖本來躲藏在山谷裏，被轟隆隆巨響又冒着白汽的蒸汽機車出動，于是警覺的飛出來，想要主動進攻——
那騰雲而起的飛虎，驚恐與戒備之下，正要一爪子拍向蒸汽車頭，才發現一排排車窗內的小人。
飛虎猶疑了一下，竟收回了爪子，龇牙後看向飛在天空中的仙鶴與翠鳥，三只妖轉頭飛離了蒸汽機車的方向，從鋪了鐵路的石橋邊急急墜下去，身影迅速消失，隐匿在了山林之中。
引起他們車上衆人的澎湃與驚恐，無數腦袋還擠在窗子旁邊往外張望。
“那大老虎好像受了傷。哎，看來他們也是有靈性的，不願傷了我們。”鈴眉道。
楊椿樓卻心有餘悸：“你別傻了，他們說不定是害怕機車，才不是不肯傷害我們。再說，我們可是在石橋上，他們要是把車推下去，我們都要死！”
俞星城卻一眼就認出來了。
那騰雲而起的飛虎，右眼與身上多了幾處猙獰的傷疤。但那明顯，就是胖虎。
作者有話要說： 肖潼嘴裏很多事，都只是個世界觀的引子。
女主漸漸會理解這些事背後的含義。
**
以及，下一章怯昧（大概）會有露臉。
