第46章 提要求雙方有意
郭二姨臨走時對黃家父子說過， 明兒就去問，有了消息立刻通知他們，黃茂林開始在家裏抓心撓肺地等。
話說葉氏這一天剛從菜園摘了一挑菜回來， 走到家門口， 出來迎接她的居然是娘家弟妹李氏。
葉氏高興地喊了聲弟妹，“弟妹今兒怎麽有空過來。”
李氏和葉氏一邊往裏走一邊笑道，“我來看看姐姐和孩子們，阿娘說姐姐今年沒有種糯米， 讓我給妹妹送來一些糯米， 平日磨了做湯圓也行，熬稀飯時加一把糯米， 稀飯黏糊糊的，好吃的很。”
葉氏把擔子放在正房廊下，“多謝阿娘和弟妹了， 弟妹快來坐下。”
李氏和葉氏一起坐到了正房廊下， 梅香也過來了，又給葉氏續了杯茶，還把家裏僅剩的兩塊雞蛋糕拿了出來， 放在一個小碟子裏，請李氏吃。
李氏笑了，“梅香，你的傷還沒好透呢， 帶着你妹妹去玩罷， 這裏有我和你阿娘呢。”
二舅媽吩咐，梅香只得聽從， 帶着蘭香一起回了正房。
李氏一邊幫着擇韭菜，一邊小聲對葉氏說道， “姐姐，我今日來是受人之托。大黃灣黃家豆腐坊黃掌櫃托了我族妹來問我，說想給他家大兒子聘梅香回去做媳婦，讓我來問問姐姐答應不答應。若答應，過幾日就請媒人上門。若姐姐無意，我回去告訴我族妹，回了那邊的話。”
葉氏愣住了，沒想到黃家最後會托了弟妹來問。
葉氏沒有立刻回李氏的話，過了半晌，她對李氏說道，“弟妹，梅香退過親事，這回再挑人，得她自己點頭了才行。”
李氏也點頭，“是這個理，雖說婚姻大事父母做主，但疼孩子的人家，誰還能一聲不問孩子呢，那畢竟是孩子的終身，兩個孩子合得來，以後也少些磕磕盼盼。那父母強按頭喝水的，雖說勉強成親生了孩子，一輩子面和心不和，日子過得多糟心。我主要還是問姐姐的意思，若姐姐覺得行，咱們才能問梅香呢。”
葉氏笑了，“黃家小哥弟妹又不是不認識，哪回趕集不幫咱們提前把攤子擺好了。”
李氏也笑了，“這幫忙歸幫忙，做女婿又是另外一回事了。況且，他家還有後娘呢。”
葉氏又笑了，“弟妹，我跟你想的不一樣。若是親娘，說句大不敬的話，如我婆母這般，我只能忍着她了。若是後娘，倒不用忍。且我聽說，黃家小哥的後娘，一向自稱對繼子好，她既然要外頭的臉面，肯定不能明着為難梅香。只要她不明着為難，兩個孩子又能幹又勤快，又一條心，什麽日子過不好。”
李氏哈哈笑了，“還是姐姐想得周到，既這麽着，梅香，梅香，你過來。”葉氏見弟妹直接叫梅香，攔都沒攔住。
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梅香聽見二舅媽教她，忙出來了，蘭香帶着小花點跟在身後。
梅香笑問李氏，“二舅媽，有什麽事情？”
李氏笑着讓她坐下，“你阿娘不好意思問你，我來問你。我今兒來，是給你說親的。都說你是個爽快丫頭，我問你，給你說大黃灣黃家豆腐坊掌櫃家的大兒子，你願意不願意？”
梅香一聽，頓時臉爆紅，坐在凳子上扭捏了半天，“二舅媽，這事兒，不是該問我阿娘麽，問我作甚呢。”
李氏忽然收斂了笑容，“你既然這麽說，那就由着你阿娘做主了。你才退過親，你阿娘心疼你，才讓我問問你的意思。你可想好了，若願意，那我們就答應了，以後是苦是甜，再不能反悔，誰家丫頭也不能一連退兩次親。你若不願意，現在就說出來。”
梅香聽見二舅媽這樣正色，也不再扭捏，想了半天之後，擡頭對李氏說道，“二舅媽，我有兩個條件。”
李氏笑了，“求親求親，自然是要有條件的，咱們家的姑娘又不是大白菜，豈能沒有條件，你盡管說。”
梅香看了一眼葉氏，對李氏說道，“二舅媽，這事兒，雖是阿娘做主，咱們也得問問明朗的意思。第二個，明朗還小呢，我要等到十六歲再出嫁，到時候明朗十三歲了，我也能放心，黃家能不能等這麽久？”
李氏點頭，“你說的對，你阿爹不在了，你們孝順，事事以你阿娘為先，但明朗如今是家裏的長子，你的婚事，自然也要他點頭。至于第二個，你放心，十六歲也不是特別大，你們家特殊，這個倒是可以商量的。”
葉氏在一邊，聽見女兒的兩個條件沒有一個是為自己的，鼻頭有些發酸，“真是個傻丫頭，你也不說讓黃家多給你做兩身衣裳，竟提些沒用的條件。”
李氏哈哈笑了，“姐姐，孩子孝順懂事，姐姐有福氣。對，問明朗。蘭香，去把你大哥叫來。”
蘭香聽見二舅媽吩咐，忙去西廂房叫大哥。
明朗早就豎着耳朵在那裏聽了，聽見妹妹來叫，忙出來了。
“二舅媽。”
李氏指了指凳子，“你坐。我今兒來，是給你姐姐說親的，說的是黃家豆腐坊掌櫃的大兒子，想來你們都認識。你阿娘和你姐姐說，要問問你的意思，你是如何想的。”
明朗正色道，“二舅媽，只要對姐姐好，別像王家那樣翻臉不認人嫌棄姐姐，我再沒有意見的。不管是誰家，阿娘和姐姐答應了就行。”
李氏撫掌笑道，“好了，姐姐，孩子們都沒有意見，看來我可以賺一甕媒人酒了。”
葉氏也笑了，“勞累弟妹為孩子們操心了。”
李氏擺擺手，“我是孩子們的舅媽，做這點子小事，都是應該的，我也盼着梅香能嫁個好人家，過上舒心的日子。好了，姐姐你先忙，我得回去了，家裏事情多的很，姐姐只管在家等黃家來人就行了。”
葉氏娘兒幾個起身相送，葉氏說要給李氏帶一些雞蛋回去，李氏擺擺手就走了。
李氏走後，梅香有些羞赧，回身就坐到廊下開始擇菜，明朗摸了摸鼻子，繼續去西廂房讀書了。
葉氏也坐到女兒身邊，一邊擇菜一邊和梅香說話。
“梅香，你心裏真的願意嗎？這回定下，你再沒有機會反悔了。”
梅香擡頭看向葉氏，“阿娘，黃大哥不嫌棄我抛頭露臉，也沒有那些臭講究臭規矩。而且，他為人還不錯的。我是莊戶人家的丫頭，可不就得配莊戶人家的小子。咱家有油坊，他家有豆腐坊，門第也相當。他沒有親娘，我阿爹也不在了，也說不上誰命更硬。”
葉氏笑了，“難為你小小年紀，竟然看得這樣通透。既然這麽着，過幾天黃家怕是會來人，我就答應了。你等到十六歲也行，阿娘私心，想多留你兩年，一來，我一個人實在是忙不開。二來，若太小嫁過去，養孩子太傷身子骨。”
梅香聽見養孩子的話，立刻臉紅了，不再說話。
葉氏低聲對她說道，“你以後也要多注意，不能再沾冷水。你已經十二周歲了，我估計要不了多久，你也要來月事了。女人家若月事不好，養不下好娃。你看你明文嫂子，二十了才得了一個留哥兒，就是這上頭沒調養好。”
梅香點了點頭，“我都聽阿娘的。”
葉氏笑着點頭，“你放心，把你留在家裏辛苦幾年，等你出門子的時候，就算明朗不同意，我也要給你陪上一份厚厚的嫁妝。”
哪知明朗正好出來要上茅房，聽見這話，忙插嘴道，“阿娘，我不會不同意的，您多給姐姐陪送一些嫁妝。”
梅香臉紅的更厲害了，“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的時候很高興，婆母當日提與大姑姐家結親，李氏沒答應，後來梅香說給了王家，李氏總算松了口氣。哪知如今韓王兩家呼啦吧就退了親，李氏心裏也墜墜的。大姑姐年紀輕輕的守寡，婆母已經很心疼了，若是梅香不能說個好人家，時日一久，婆母豈不遷怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳輪着上街和葉氏一起賣菜，她與黃茂林打過交道，認為這孩子人不錯，家裏也殷實，配梅香真是門當戶對。真論起來，梅香還是退過親的，黃家只字不提此事，可見人家誠意十足。
唉，李氏心裏直嘆氣。原來她覺得大姑姐真是掉進福窩裏去了，男人能幹，生了兩兒兩女，雖婆母偏心，但自家男人和自己一條心啊，那還愁個甚。誰知這短短幾個月的功夫，妹夫沒了，外甥女的親事退了，真是禍不單行。
老天爺保佑，姑爺保佑，梅香的婚事順順利利的，以後小夫妻恩愛，過門後生個五男二女，外甥再考個功名，婆母就再也不用擔心了。
李氏一邊思索問題一邊快速走回了家，與葉老太太說過了之後，忙又去二裏路外的地方找她族妹傳話，把葉家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日親自上黃家來傳話，當時，黃炎夏剛賣完豆腐回來，才放下飯碗，黃茂林到鎮上去了。
黃炎夏和楊氏熱情地招待了郭二姨夫婦，郭二姨對着楊氏也客氣的很。茂林眼見着就要成親，這婆娘向來心眼子多，我們客氣一些，但願她能少使些壞。
楊氏給郭二姨夫婦倒了茶水，就坐在一邊陪着說話。
郭二姨對黃炎夏夫婦說道，“姐夫，楊家姐姐，昨兒我二嫂托了她族姐去韓家轉達求親的意思，韓家雖然答應了，卻提了個條件。”
楊氏心裏撇嘴，一個退了親的丫頭，還挑三揀四的。
黃炎夏嗯了一聲，“妹妹，你只管說。”
郭二姨看了楊氏一眼，見她始終笑眯眯的，又接着說道，“這是韓家大丫頭自己提出來的，她弟弟還小，她說要等到十六周歲再出門子，不然不能放心家裏。”
黃炎夏想了想，問郭二姨，“韓家丫頭多大了？”
郭二姨笑了，“我二嫂特意問了，今年十二周歲了，等到十六還要等四年呢。”
黃炎夏又沉默了，半晌後對郭二姨夫婦笑道，“妹妹，妹夫，晌午別回去了，就在我家吃晌午飯。”
二姨夫忙客氣地擺手回絕，“姐夫不用這麽客氣，我們是為孩子的事情來得，說完了就回家，家裏有孩子呢。”
黃炎夏強行壓下二姨夫的手，“你家裏老太太能幹，還有兄弟妯娌，你們不回去，兩個孩子定能吃的飽飽的。你們都多久沒來了，定然要吃頓飯再走。昨兒沒喝好，今兒咱們兄弟再多喝兩盅。茂源，去鎮上跟你哥說，郭家二姨來了，讓他趕緊回來。”
二姨夫盛情難卻，看了郭二姨一眼，見她微微點頭，也不再客氣，決定在黃家吃一頓晌午飯。
黃茂源和淑娴本來在一邊豎着耳朵偷聽，大哥要說親了，啊啊啊，大哥要娶大嫂了，我們居然一點兒不曉得，看樣子娶的不是紅蓮表姐。
聽見阿爹叫他，正在偷聽的黃茂源蹭地一下站了起來，“我這就去。”
郭二姨忽然叫了一聲，“茂源。”
黃茂源立刻回頭，沖郭二姨笑，“二姨有什麽事？”
郭二姨溫聲叮囑黃茂源，“我曉得你是個懂事的好孩子，不過白囑咐你一聲。若是碰到外人，暫時還別說出去，等事情辦成了，再說出去才喜氣呢。”
黃茂源點頭，“二姨放心吧，我不會跟旁人說的。”
得了郭二姨的囑咐，黃茂源出門後，村人問他去作甚，都說去玩耍。他腿腳快，猴子一樣很快就竄到了鎮上，見他哥正在和張老爹拉閑話。
黃茂林一見弟弟來了，忙起身問他，“你怎地來了？”
黃茂源想了想郭二姨的囑咐，趴到他哥耳朵邊說道，“哥，郭家二姨和二姨夫來了。”
黃茂林一驚，立刻知道事情來了。今兒一早，他幫葉氏擺好了攤子，葉氏直接打發他回來賣豆腐，多的一句也不跟他說，不過仍舊塞給他兩個雞蛋。
黃茂林這一個上午心裏都七上八下的，嬸子這是什麽意思，是不喜歡他了？那怎地還給他雞蛋呢？若說跟往常一樣，卻又一句話都不跟他說。
黃茂林的攤子已經收拾好了，二姨來了，他不能再等了，他與張老爹打過招呼，先把東西放到後頭店家後院裏，又跑去與葉氏及葉思賢家的王氏打招呼。
“嬸子，嫂子，我二姨和二姨夫到我家來了，我阿爹讓我先回去，嬸子這裏能忙得過來嗎？”
葉氏笑眯眯地看向他，“你只管去，走慢些，遇到長輩，說話時想着說。”
黃茂林聽見這話，頓時欣喜，嬸子這話，看樣子是昨兒已經說好了？
他這會子也不好問，對葉氏作了個揖，“那我先回去了。”
黃茂林才一轉身，王氏就笑了，“姑媽，這個妹夫倒是個知禮的。”
葉氏悠悠嘆了口氣，“知禮是其次，我只盼着他能對你妹妹好呢。”
王氏忙勸慰她，“姑媽放心吧，我雖然年輕，經的事情少，也能看得出來，黃家小哥是個可靠的。這能吃苦又勤快的男娃娃，大多都不差的。”
葉氏笑着對王氏說道，“那就承侄媳婦吉言了。”
黃茂林挑着空擔子，走到菜市口邊緣的時候，買了一條活魚，肉和酒家裏還有。
兄弟兩急匆匆一起趕到了家，黃茂林放下擔子，讓弟弟把魚送到廚房，就去和郭二姨夫婦打招呼。
黃炎夏正陪着夫妻兩說話，楊氏帶着淑娴去廚下忙了。
黃茂林笑着喊了二姨和二姨夫，郭二姨笑道，“茂林真是能幹，才十三歲，每天出門賣豆腐，當大人用了，還是姐夫會教孩子。”
黃炎夏笑了，先讓黃茂林去洗手洗臉換衣裳，又對郭二姨夫婦道，“不是我做阿爹的心狠，讓他每天早起。這學手藝，哪裏能不吃苦呢。我看鎮上那些作坊裏的學徒，除了早起晚睡，還要挨打挨罵呢，都是外鄉的孩子。他是我親兒子，我自然不會打罵他，但不抓緊些，怕他學不會這手藝。”
二姨夫心裏服氣，這連襟娶了後老婆還肯這樣看顧前房的兒子，果真是條漢子，“可見姐夫這法子是對的，如今說出去，誰不誇茂林能幹，我若有個這樣的兒子，我做夢都能笑醒了。”
等黃茂林換過衣裳過來後，郭二姨把韓家的要求對他說了一遍。
黃茂林扭了扭衣角，看向黃炎夏，“阿爹，兒子聽您的。”
黃炎夏擺擺手，“遲一年早一年，我倒不在意，看你自己的。”
黃茂林對三位長輩說道，“那就十六吧，到時候韓家明朗也長大了，能擔起事情。”
楊氏正好在院子裏剖魚，聽見這話心裏也高興，能多拖兩年，與茂源總是沒壞處的。再等四年，茂源也也能說親了。大媳婦進門遲，若是頭一胎生個閨女，到時候說不得長孫還在茂源這房裏。長子雖然重要，但長孫不也一樣重要，哼，若茂源能趕在茂林前頭生兒子，她才高興呢。
想到這裏，楊氏頓時覺得做飯給郭家二姨吃，也不是那麽憋屈了。洗過了魚，楊氏笑眯眯地回到廚房去了。淑娴心裏納悶，給大哥說親，阿娘居然這樣高興。
說定了正事，郭二姨就往廚房去了，楊氏是個憨面刁，這婆娘雖然在做飯，還不曉得心裏怎麽嘀咕呢。
郭二姨進廚房後，楊氏立刻驚道，“他二姨，你怎地來了，快去堂屋坐着，你難得來一趟，也和茂林好生說說話。”
郭二姨笑着客氣道，“楊姐姐，我當家的和姐夫正說話呢，他們男人家說話，我也插不上嘴，索性來看看楊姐姐這裏有沒有什麽我能幫忙的。”
楊氏忙笑道，“嗨，他二姨太客氣了，你來是客人，怎能讓你動手。”
郭二姨笑道，“楊姐姐你忙你的，我就在這跟你們說說話，有我能幹的，你只管叫我。喲，這是淑娴吧？這丫頭長得真俊，我才來這一會子，見她裏裏外外忙個不停，楊姐姐有福氣，養的閨女這樣好。”
郭二姨這是真心話，因黃家有豆腐坊，黃炎夏忙碌，田地裏許多瑣碎的活兒都交給了楊氏，楊氏有時候沒時間做家務，就讓女兒做一些輕省活。淑娴自小懂事勤快，如今才七歲，燒火、洗衣裳、掃地、喂雞......樣樣都能拿得出手。
自己的女兒被誇，雖然郭二姨的身份在楊氏這裏有些不讨喜，楊氏仍舊很高興，“他二姨過獎了，她小孩子家家的，多動一動，省得養懶了筋骨，跟她大哥比起來，她還差得遠呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身邊，“孩子還小呢，能幹這麽多，已經很了不得了。這下可好了，淑娴，我給你大哥說了個大嫂，你大嫂也是個勤快姑娘，以後你們兩個好生相處，你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑，“我聽二姨的。”
廚房裏兩個女人各懷心思地說的熱鬧，堂屋裏，連襟二人正在說着田地收成的事情，黃茂林帶着弟弟在一邊恭敬地候着，不時給兩位長輩添茶水。
楊氏很快做好了晌午飯，郭家二姨雖然來的忽然，但黃家殷實，且又開着豆腐坊，做一桌子菜不成問題。
家裏的肉還是上個集買的，黃炎夏就擔心郭家随時來人，買了二斤肉放在那裏候着。又有黃茂林買的魚，豆腐坊裏的豆腐随便楊氏用。黃家人雖然吃豆腐吃的有些膩了，但對旁人家來說，一桌子菜有魚有肉再加各種各樣的豆腐，算是豐盛了。
今兒人少，郭二姨把楊氏母女兩個也拉上了桌子。楊氏陪着郭二姨說話，那連襟兩個又喝上了。
二姨夫對黃茂林說道，“茂林，你都說親了，過幾年就要成親，也算大人了，來，跟二姨夫喝一盅酒，男人大丈夫，不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑罵，“平日不得酒喝，這兩日好容易有酒喝，還不悶頭多喝兩口，倒挑唆着讓孩子喝酒。”
衆人都哈哈笑了，黃炎夏把自己的酒盅推到兒子面前，“給你二姨倒杯茶，你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
楊氏忙起身，又給黃炎夏加了個酒盅。
黃茂林按照黃炎夏的吩咐，一一做了，這是晚輩敬長輩，也是謝二姨夫婦做媒。
郭二姨夫婦認真喝了酒和茶，然後大夥兒又放開了說話。
等二姨夫喝得醉醺醺的，這頓飯總算吃完了。
黃炎夏也有些上頭，見連襟腳底下都打飄，對郭二姨說道，“妹妹，你們在這裏歇會子再走吧。”
郭二姨搖頭，“姐夫，他就是這樣，等回去悶頭睡一覺就好了。若回去的太遲了，我們老太太要擔心了。”
黃炎夏不好再攔着，只得一再道謝，“謝過妹妹妹夫為茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了，“我是他親二姨，自然盼着他好的。姐夫什麽時候去韓家提親？到時候，可別忘了叫上我和大嫂一起去，我們也去沾沾喜氣。”
黃炎夏一疊聲地道好，“都是實在親戚，自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫婦，黃炎夏也去睡了。
黃茂林以前也偷喝過酒，今兒只喝了一盅酒，倒未曾醉。但他早上起得早，吃了晌午飯去補覺，這是常例，家裏人都習慣了。
黃茂林笑着對正在收拾碗筷的楊氏母女說道，“辛苦阿娘和妹妹了。”
楊氏眯着眼睛笑道，“都是我該做的，等你媳婦以後進門了，我就能享福啦。”
黃茂林也笑眯眯的，“咱們家還是少不了阿娘的，我頭有些暈，先去睡一時，要是睡得太久了，妹妹你可記得叫我，不然夜裏要睡不着了。”
淑娴乖巧地點點頭，黃茂林就回房去了。
躺在床上，黃茂林翻來覆去睡不着。他已經多日沒見到梅香了，但一想到自己很快就要喝梅香定親了，然後再等幾年，梅香就要嫁給他做婆娘，黃茂林頓時激動的更睡不着了。
他悄悄起身，把自己的錢匣子打開，錢匣子裏面的東西，每次他都按自己的方式擺放，若有人動了，他一眼就能發現。
黃茂林仔細看了看匣子，黃炎夏每個月給他兩百文錢，雖說這個把月一來他時常給梅香家買吃的，但總體還是只增不減。
黃茂林內心算計着，說真定了親，他要趕緊催着阿爹把前頭換庚帖合八字和下聘禮的事情都辦完了，一旦下了聘禮，就再也撕擄不開了。
但家裏給的是家裏給的，他自己也要單獨給梅香買些東西。
黃茂林把郭氏的銀簪子和銀耳環仔細看了看，這些東西，以後都給梅香罷，再給她多扯幾尺布，做兩身好衣裳。還有她的弟弟妹妹們，給明朗兄弟買些紙，再給小妹妹買些吃的。
黃茂林小算盤打的噼裏啪啦響，越想越覺得高興，把那匣子倒騰來倒騰去，磨蹭了小半個時辰才去睡了。
黃炎夏夜裏和楊氏商議，“從你進門開始，茂林就叫你一聲阿娘，這麽多年，對你恭恭敬敬的。他的婚事是他自己看上的，以後好賴都怪不到咱們頭上。回頭去提親，你買根銀簪子，給韓家丫頭插戴。”
楊氏眼珠子轉了轉，“當家的想好了讓誰做媒人沒？”
黃炎夏想了想，“叫上大哥大嫂，加上咱們兩個，去提親也夠了。韓家掌櫃的不在了，咱們不用叫太多男丁。等下聘的時候，多叫兩個人倒無妨。”
楊氏又問，“當家的叫的這些人，倒都是咱們這邊的人，要是有個兩邊都熟悉的人倒是不錯的。”
黃炎夏又想了想，“無妨，我請鎮上的周媒婆去，她人頭熟，誰都認識。”
楊氏聽見請周媒婆，小聲說道，“聽說那周媒婆手爪子長的很呢，她出一次面，可得不少錢。”
黃炎夏揮了揮蒲扇，“咱們就這兩個兒子，總不好委屈了孩子們。打一根銀簪子得多少錢？”
楊氏觑了黃炎夏一眼，“郭姐姐不是留有很多東西？傳給茂林他媳婦不是正正好？”
黃炎夏的手頓了一下，“那是茂林他阿娘留給他的遺物，不好充作公中的。你放心，等茂源娶親時，都是一樣的。”
楊氏自己的陪嫁少一些，雖然心裏不舒服，也不敢再惦記郭氏的東西，“一根純銀簪子，帶點花樣的，少說得二兩。”
黃炎夏啧了一聲，“小小一根銀簪子，竟然這樣貴，值半畝好田了。我給你二兩三錢銀子，你後天去買個像樣的簪子。”
楊氏嗯了一聲，夫妻二人一起歇下了。
作者有話要說：
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