第37章 瘋牛案梅香退親下
一個姑娘家家的， 大庭廣衆之下衣衫不整，不管是什麽原因，都不能原諒。這若是換做人家名門望族的小姐們， 怕是都要一根繩子自己吊死了。我只是打你一巴掌， 怎麽還要道歉？
王存周被吳氏罵了一通，本來就有些生氣，現在又要去道歉，滿心不願意， 但族長和他父親都發話了， 一向注重尊卑禮儀的王存周，不敢忤逆長輩， 只得挨挨蹭蹭往正房裏去。
他才走到正房臺階下，忽然停下了腳步，因為， 梅香在一位族嬸的攙扶下， 自己出來了。
葉氏忙過來扶住她，“你起來作甚，長輩們都在呢， 不會讓你受委屈的。”
梅香勉強笑了笑，“阿娘，我無事。上了藥，這會子不大疼了。只要別碰着它就好， 我只傷了膀子， 別的地方都好的很。”
葉氏忙給她搬了個有靠的椅子，又在後面放了個枕頭給她靠着。
梅香笑着對王存周說道， “你不用進去了，我出來了， 你有什麽話就當着大家的面說吧。”
王存周本來想着大夥兒都在院子裏，他一個人進到正房，隔着門簾對着西屋說兩句話意思意思也就罷了，哪知梅香自己出來了，這下子他要當着大庭廣衆的面給她道歉不成？
王存周憋了半天，仍舊一個字說不出來。
梅香笑着問他，“王存周，你今兒為甚二話不說就打我？”
王存周立刻找到了理由，“你個姑娘家，衣衫不整，別說咱們這樣的關系，換做旁人也要說你的。”
梅香又笑了，“你錯了，換做旁人，都會誇我今兒做了好事，積了大德。你是不是認為我救人救錯了？你是不是覺得那幾個孩子的命不值錢，不值得我衣衫不整去救他們？若今兒是你們王家的孩子要被瘋牛踩死了，你還是覺得我應該保全自己就好了？”
王存周聽見梅香胡攪蠻纏，立刻又想和她講道理。
王家族長大驚，存周這孩子有幾分呆氣，韓家丫頭這是要拱火，萬一存周口無遮攔說了不該說的話，整個王家的臉都要丢沒了。
王家族長不管王存周心裏如何想的，立刻大聲呵斥他，“存周，今兒你媳婦救下幾條性命，在菩薩面前也是大功德一件，你沒弄清事情緣由就錯怪她，這是你的不對。你莫要再說了，趕緊給你媳婦賠禮道歉。”
王存周雖然心裏不服氣，聽見族長爺爺這樣呵斥他，也不敢再犟嘴，只猶豫着要如何道歉。
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梅香擡手攔住他，“王存周，你先別道歉，我問你幾個問題。你若答的好，咱們之間就不用道歉了，反正我也打了你兩個嘴巴子，我也不吃虧。”
王存周眼鏡一亮，不用道歉，那最好不過了，男子漢大丈夫，大庭廣衆之下給女人道歉，不成個體統。他立刻點頭，“你問，我定知無不言。”
梅香眯着眼睛看向他，“王存周，如果今兒你來得早，看到瘋牛發瘋，你會讓我去救那幾個孩子嗎？”
王存周立刻回答道，“自然要去救的！”
梅香笑了，“好，你說的很好。那我再問你，若你知道救人會讓我衣衫不整，你還會答應嗎？”
王存周立刻猶豫了，把禮教看的比天還大的王存周，如何肯點頭答應。
梅香冷哼了一聲，“你還是覺得，那幾個孩子的性命，不如你的規矩重要。”
王存周只得辯解，“婦人失貞潔，如何還能茍活于世？”
明朗立刻大聲對他說道，“王存周，你的意思是說讓我姐姐找根繩子把自己吊死是嗎？”
衆人原還不明白王存周的意思，聽明朗這樣一說，立刻交頭接耳起來。
王存周支吾，“我何曾說過讓她吊死。”
明朗欺身向前，看着他說道，“你覺得我姐姐失了貞潔是不是？”
王存周眼皮耷拉了下來，不置可否。
明朗個子比王存周矮，忽然，他沖向前，踮起腳尖，擡手啪地抽了王存周一個嘴巴子，“你這個沒心肝的狼崽子，枉費你讀了這麽多年的聖賢書，原來是個表面光鮮的驢糞蛋子。聖人什麽時候說過救人于水火是失貞潔敗壞名聲的話？你讀書讀不好，做人的道理也狗屁不通，難怪你考不上功名，考官們眼明心亮才沒錄你。你這樣絲毫不把別人死活放在心上的人，要是考上功名做了官，老百姓才要遭殃了！”
趙氏立刻鋪了過來，“你個挨千刀的短命鬼，連你也打他！”
明朗才十歲，趙氏一個常年做活的壯年婦人，若讓她撲過來撕扯明朗，明朗還能有個好？
旁邊韓家幾個婦人眼明手快，一起拉住趙氏，“哎呦，王家嫂子，他們小孩子之間，打打鬧鬧不是常有的，你是長輩，怎能能跟小孩子動手呢。”
王家族長一看，糟糕，存周這個混賬，這個時候怎麽能還計較那些規矩，讓韓家這小子逮住話柄，一下子把話說死了！
王存周的父親忽然對韓文富說道，“韓叔父，存周今兒是有錯。可她們姐弟兩個，挨個抽他嘴巴子，一個是他媳婦，一個是他小舅子，存周也是個讀書人，讓他的臉往那裏擱？”
韓文富冷哼了一聲，“王家侄子，今兒要被瘋牛踩死不是你王家的孩子，你們自然站着說話不腰疼了。”
韓文昌也接口說道，“你們家的小子好大的口氣，一張嘴就給梅香定了個失了貞潔的罪名，敢問大侄子，我韓家這麽多姑娘，以後若是都嫁不出去，你負責？”
王存周的父親張了張嘴，又閉上了，存周這個帽子扣的大了些，但這也不能總是讓他挨打呀！
王存周又被打了，他頓時雙眼通紅，立刻指着明朗的鼻子罵，“這就是你們家的教養？君子動口不動手，你的書都讀到狗肚子裏去了？你們果真是親姐弟，一個粗魯，一個無理！阿爹阿娘，這樣的女子，怎配進我王家的門！以後還不是要玷污門楣！”
明朗冷笑一聲，“君子憂國憂民，心系天下，你心裏只有自己的虛榮心，往常你只是漠視父母辛勞，整日雙手擺擺做個只會吃喝拉撒的廢物，我想着你以後能考個功名也就罷了，姐姐跟着你總能有好日子過。如今你連稚童的死活都不放在心上，可見不光是無情無義，是歹毒，你也配稱君子，別叫我笑掉大牙了。上回你當着外人的面訓斥姐姐，我看在姐姐的面子上不和你計較，如今你越發得寸進尺，動辄對姐姐不是罵就是打。你不過是個莊戶小子，真當自己是大少爺？我姐姐是你沒過門的媳婦，不是你的丫頭！你想當大老爺，且還早着呢，如今就別發夢了，老實跟我一樣卷起褲腳下田幹活吧！”
還不等王存周反駁，明朗一甩袖子，走到韓文富和王家族長面前，先鞠躬行禮，“七爺爺，王家爺爺，諸位長輩都在，阿爹不在了，阿娘說我是一家之主，今兒我要做主，與王家退親！王家門楣高，我們攀不上！”
葉氏頓時大驚，“明朗，不可胡來！”
趙氏呆住了，韓家竟然要退親？這樣沒規矩的野丫頭，好容易有個人家，還要退親？
韓文富正色對明朗說道，“明朗，這是你父親在時給你姐姐定的親！”
明朗再鞠躬，“七爺爺，世事變遷，當日韓王兩家門當戶對，王存周年幼且知禮。如今阿爹去了，姐姐不再是整日繡花撲蝶的小家碧玉，成了面朝黃土背朝天的莊戶女娃，王存周日漸嫌棄姐姐抛頭露臉。且他考不上功名後，心性大變，喜怒無常。功名多難考，說不得十幾年都一無所獲。他如今除了讀書，什麽都不願意幹，以後若考不上功名，難道要我姐姐養他一輩子？養他一輩子也就罷了，我姐姐能幹，也不是養不活他。但他動辄打人罵人，我難道就要把姐姐送過去受委屈？我們家養女兒，不是為了給別人糟踐的！”
梅香忽然在後面大喊一聲，“好，明朗，我聽你的，這個糊塗蛋廢物，我再也不想看到他了！”
說完，梅香掙紮着起身了，走到韓文富和韓文昌面前，撲通一聲跪下了，“七爺爺，二爺爺，今兒下午，我骨頭斷了，疼的掉眼淚、冒冷汗，王存周來了，二話不說就給我扣了個不守婦道的帽子，不配進王家的門，還給了我一個嘴巴子。我阿爹當日給我定這門親，是想讓我過得好，不守婦道的帽子有多重？那是能随便張嘴就說的？那是會要人命的。可見他糊塗，且心腸歹毒。他自己做錯了事，卻讓長輩來道歉，毫無擔當！王家大伯和大娘整日辛勞，他甚也不幹，可見不孝。這樣糊塗無擔當不孝的人，阿爹若是看到了他的真面目，定然二話不說就退親！”
王存周的父親哼了一聲，“韓家小子，你也別太過分，退親就退親，還要把人說的這樣不堪。不過是些小誤會，你們就這樣不依不饒。說真的，這樣脾氣大的媳婦，能找到幾個呢。”
明朗要反駁，韓敬奇一把拉住了他，“王家大哥，你覺得這是小誤會？梅香多好的孩子，你們不是嫌棄她抛頭露臉，就是嫌棄她脾氣大。若是我家三弟還在，你們這樣欺負他女兒，你看他不砸了你家的供桌！”
王家族長嘆了口氣，對韓文富說道，“韓老弟，我今日來預備是解決問題的，如何就提到退親上頭了。結親結親，原是結兩家之好，豈能輕易退親。存周還小，過幾年長大了就懂事了。”
韓文富搖搖頭，“王老哥，你莫要以為明朗是個小孩子胡說八道，這孩子最是懂事，一向維護家裏人，他能說出這話，怕是思量了許久。我雖是長輩，也不能橫加幹涉。梅香雖然脾氣大，你們家的哥兒，也不像話。梅香，你起來說話，你身上有傷呢。”
葉氏忙過來扶起了梅香，梅香想了想，走到王存周面前，“王存周，我知道今兒我也有錯。但我得跟你說明白，我要退親，不是因為你不好，也不是因為我不好，是因為咱們兩個如今還沒成親，就這樣你看我厭煩我看你厭煩，實在不是良配。以後你要考功名做大老爺，你若把我欺負狠了，我可不是大娘那樣柔順的人，我怕是會動手跟你幹仗。你自己好好想想，被自家婆娘打了，你丢不丢得起這個臉。”
沒等王存周回話，趙氏立刻說道，“連自家男人都打，你可真是天底下頭一份！”
梅香今兒立意要退親，自然不會再忍讓趙氏。這趙氏別看在自家男人面前老實的像個貓，對兩個兒子也是和顏悅色，但對待兒媳婦，從來都是高高在上，梅香早就看她不順眼了，立刻頂嘴道，“大娘，我們韓家幾個孩子的命在他眼裏一文不值，難道他不該打？要是今兒被瘋牛踩的是您的親孫子，我見死不救，我怕您會拿刀砍死我了。想來死了孩子是別人家孫子，自家當然不心疼。我說王存周怎地這樣歹毒，原來是一脈相承的！”
趙氏氣的要厥過去了，“哪家的媳婦如你這般，還跟婆母頂嘴？可是反了天了，當家的，退親，趕緊退親！這樣的媳婦，以後誰能管得了她？”
葉氏氣得和趙氏争執起來，“王家嫂子，哪家婆母對待沒過門的兒媳婦這樣？我還在這裏站着呢，您就這樣？”
韓文富忽然拍了下桌子，“都別吵了！”
說完，他看向葉氏，“侄媳婦，明朗說要退親，你如何想的？”
葉氏忽然猶豫了，她雖然也生氣，但退親豈是小事，女兒經過這一遭，以後如何說親？
明朗看出了她的猶豫，“阿娘，阿爹有多疼我們幾個，您還能不知道嗎？”
提起韓敬平，葉氏立刻落下淚來，嗚嗚哭了起來，“當家的啊，您看看，您才走，我們娘兒幾個就要被人欺負死了啊！”
葉氏是個老實人，附近幾個村子都知道，她這樣一哭，王家幾個人頓時也啞了聲音。
正僵持着，忽然外頭傳來崔氏的大嗓門，“我聽說有人打上門了？當我老婆子是死的不成？”
崔氏一進門，見梅香吊着膀子，先掐了自己大腿一把，然後開始嚎哭，“哎呦，阿奶的乖孫女耶，你這是怎地了？哪個天殺的敢欺負你了？你跟阿奶說，阿奶給你做主。”
梅香頓時被激的起了一身雞皮疙瘩，但她知道崔氏是長輩，這個時候好說話，且先不管她出于什麽目的，先讓她派上用場。梅香立刻淚眼汪汪，“阿奶，阿奶呀，我胳膊斷了，要疼死了，王存周還打我，說我不守婦道，不配嫁給他。阿奶啊，我的心快要疼死了。阿奶啊，明朗要給我退親，您快勸阿娘答應了吧。要是我去了王家，整日被人這樣欺負，您老說出去都丢人！”
崔氏心裏撇嘴，個死丫頭，倒是會來事，她立刻對着王存周狠狠呸了一聲，“王家小子，今兒的事情我都知道了，你覺得我孫女失了貞潔？我孫女怎麽失了貞潔了？她清清白白的大姑娘，行得正坐得穩，還怕你們這些小鬼來歪纏。呸，別叫我把你們老王家爬灰養漢子的事情都抖露出來，旁人不說，就你親爺爺幹的那些個事兒，你不曉得吧？來來來，我說給你聽聽，你爺爺當年和寡婦搞破鞋的時候，你阿爹還沒斷奶呢！”
噗呲，人群裏傳來笑聲，立刻又沒了。崔氏年紀大，知道的事情多，且她一向什麽都敢說，一下子就把王家的臉皮扒下來了！
王存周聽到這些長輩的事情，立刻用雙手捂住耳朵。王存周的父親頓時氣得滿臉通紅，他爹和寡婦搞破鞋的事情他也知道，但為尊者諱，別人當着他的面說出來，他如何能不生氣。
還沒等他開口，韓文昌立刻大喊，“嫂子！”
崔氏罵完了，叉着腰走到韓文昌面前，“老二，你大哥死了，你侄子死了，你是梅香的二爺爺，怎能讓王家給她扣個這樣的大帽子。女娃家被人說沒了貞潔，那是會要命的！”
韓文昌忙勸她，“大嫂，您先坐下，正商量着呢。”
崔氏哼了一聲，坐下了，“還商量個屁，趕緊退了這門親事，當日我就說不妥當，老三非說王家小子是讀書郎，以後日子好過。看看，不聽我老婆子的話，他閨女如今受這樣大的委屈。”
王存周的父親呼啦一下站了起來，對王家族長說道，“叔，退親。韓兄弟在的時候，家裏樣樣都好，如今越發不成個樣子了。”
崔氏立刻又跳了起來，“你再滿嘴胡沁一個試試，我兒不在了，你們這些黑了心腸的就來欺負他們孤兒寡母。怎麽不成個樣子了，我兒媳一心守寡扒拉幾個孩子，孫子認真讀書，孫女賢惠能幹，哪裏不成個樣子了？我們老韓家不學人家搞破鞋，也不是那等不把別人家娃兒的死活放在心上的人，我們的樣子都好着呢。”
王存周的父親呼哧呼哧喘着粗氣，他不想和崔氏對罵，太難看。
葉氏聽見他這樣說自家，心裏很是氣憤，又看了看梅香，“梅香，你當真要退親？以後不後悔？”
梅香搖頭，“阿娘，我肯定不後悔。我寧可嫁給個大字不識的泥腿子，也不要和這個虛僞的人在一起。”
葉氏擦了擦眼淚，對韓文富說道，“七叔，既然明朗做主了，孩子們都不反對，王家也有意，那就退了這門親吧。”
說完，葉氏進房，把王存周的庚帖拿了出來，遞給了韓文富，“七叔，兩個孩子都是好孩子，只是緣分不夠，以後各自婚配，兩相安好。”
韓文富嘆了口氣，“王老哥，您看這？”
王家族長也嘆了口氣，“韓老弟，既然他們兩家都沒意見，那就退吧。可惜了了，我還想着以後和韓老弟做親戚呢。”
韓文富笑了，“王老哥，咱們兩族離得近，就算沒了這門親，以後定然也不會斷了來往。不過，我得把醜話說到前頭了。”
韓文富收斂了笑容，“你們兩家既然都願意退親，就好聚好散。當日結親滿心歡喜，今日退親，就算心有不喜，也要各自守好本分。莫要這頭一退親，那頭就到處散布謠言。若被外人傳的沸沸揚揚，你們兩家哪一個臉上都不好看。”
王家族長也點頭，“老哥說的對，就算沒了這門親，以後韓王兩族，必定還會結親。誰若在背後胡言亂語，我知道了定要不饒。兩個孩子都是好孩子，既然差了些緣分，以後各自好生過日子，也就罷了。”
葉氏忙點頭，“兩位叔父說的是，我也喜歡存周這個孩子。他雖然無緣做我女婿，我還是希望他能早日考上功名，再娶個官家小姐，樣樣都稱心。”
王家族長看了一眼葉氏，怪不得韓敬平當日違逆老母也要把她娶進門，果真是個大氣的，都這個時候了，還知道維護存周。
王存周的父親見葉氏說這樣的客氣話，也只得表态，“叔父放心，我們自然不會到處胡說。梅香是個好孩子，勤快又能幹。等她以後再有了好人家，我做大伯的也高興。”
韓文富笑道，“這樣最好，多少人家退親，打的雞飛狗跳。你們兩家不一樣，你們家裏都有讀書人，不能幹那樣不體面的事情。對外就說當日定親定的急，如今測算八字，兩個孩子有些不大合，各自還回庚帖，重新婚嫁。你們可都記住了？”
葉氏忙點頭，“七叔，我都記下了。”
王存周的父親也點頭，“韓家叔父放心，我們兩家本就關系好，自然不會故意壞了孩子們的名聲。”
韓文富點點頭，“那最好不過了，你們家回頭把梅香的庚帖也還回來。可還有什麽信物？也一并交割了吧，省得以後牽扯不清。”
葉氏搖頭，“并不曾有何信物，只是，梅香這幾年給存周做了些衣裳鞋襪，旁的再沒有了，還沒正經下聘呢。”
趙氏輕哼了一聲，“弟妹放心，衣裳鞋襪回頭都送還給你們。”
葉氏笑了，“大嫂子說笑了，我們往常收了您家的節禮，給存周做鞋做衣裳也是常理。只要對外說是我做的，不牽扯到梅香，也就罷了。”
兩家本來吵的不可開交，但雙方家長都想到自家的讀書郎，漸漸都克制住了脾氣，有兩家族長在中間斡旋，這場親事退的異常體面利索，不傷及梅香和王存周的體面。八字這個事兒，玄而又玄，說出去誰也不能反駁什麽。
梅香心裏很高興，退了親事，她忽然覺得王存周再也沒那麽可惡了，笑着對他說道，“王大哥，我這裏祝願您以後金榜題名，再娶個賢良淑德的官家小姐做嫂子。”
論起說漂亮話，梅香比誰也不差，兩句話一出來，誰也挑不出半點毛病。
王存周扯了扯嘴角，他心裏是有些不大高興的，說退親，不過是他的一時激憤之言，誰想到親事真的退了。他心裏其實是有幾分喜歡梅香的，就是想馴服她，故而時常對她嚴厲了些，哪知道如今搬起石頭砸了自己的腳。
可着整個平安鎮，如梅香這般長得好看又能幹，且還讀書識字的姑娘真不多了。退了梅香，他只有等考取了功名之後才能說道識字的姑娘了。一想到梅香以後可能要給別人做媳婦，王存周頓時心裏又像被貓爪撓了一般不甘心。
可木已成舟，再也無法挽回，梅香以後和他再也沒有了一絲關系。見到梅香一臉輕松，如同丢了臭狗屎一樣痛快的表情，王存周頓時心裏越發難受。我們兩家定親定的早，這兩三年，難道真是一點情義都沒有嗎？
也罷也罷，以後我定要娶個知書達理的管家小姐，你就跟那些泥腿子過去吧。
王存周強按住內心的各種複雜心思，假裝不在意的樣子對梅香說道，“你以後也好生過日子，脾氣還是要收斂一些。”
梅香笑着回他，“多謝王大哥。”
那頭，兩家長輩們說定了事情，王家人就走了，且說好了過幾日趙氏把庚帖送過來。
等王家人走了之後，韓文富叮囑族裏所有人，“你們家家戶戶都有女兒，今兒梅香退親，各家都做了證，兩個孩子八字不合，缺了些緣分。若有人在外胡說八道扯出什麽不好聽的話來，到時候受苦的就不止梅香一個人，全族的姑娘們都要受委屈。梅香為了救你們的兒子孫子，大好的親事被毀了，你們莫要忘恩負義！”
吳氏立刻表态，“七爺爺，您放心吧，梅香妹妹這樣好，以後還會有更好的人家的。咱們都是至親骨肉，打斷骨頭連着筋，自然是一心幫着梅香妹妹的。”
說完 ，她對着葉氏說道，“三嬸，明兒上午我就過來，操持家務也行，去菜園弄菜也行，聽您的吩咐。若是需要打油，我讓我當家的來，就算沒有梅香妹妹打的好，他一個壯年漢子，也是不差的。”
葉氏立刻拉住吳氏的手，“那就多謝侄媳婦了，我一個人還真忙不過來，正發愁要如何過呢。”
韓文富看向其他幾家，“明文媳婦，明天你來幫忙，後天早上，你把你嬸子送到鎮上。你們幾家，一家兩天輪着來，至少三個月，不能斷了。”
衆人忙道好，韓文富擺擺手，“都回去吧，梅香好生歇息。”
葉氏一再道謝，送走了族人。
大夥兒都走後，天已經黑了。
葉氏栓好了大門，回來後先扶着梅香進堂屋坐下，摸了摸她的頭發，“你歇息會，我去做飯。”
梅香要起來，“阿娘，我去給您燒火。”
明朗忙說道，“姐姐，你歇着，我去燒火。明盛，照顧好姐姐妹妹。”
明盛點了點頭，葉氏帶着明朗去了廚房。
梅香胳膊雖然還有些疼，但心裏特別高興。從王存周第一次表露出嫌棄她的意思開始，梅香心裏就一直如同壓了塊大石頭，如今大石頭被挪開了，梅香頓時感覺心裏異常敞亮，舒坦。
這種舒坦讓她暫時忘了胳膊的疼痛，也不去想以後再說親的事情。反正以後再說親，定然不能只要這種驢糞蛋子。
梅香站到正房門口，對着韓敬平墳墓的方向暗自說道，阿爹，女兒不孝，退了您給我定的親事。您放心，女兒一定好生幫着阿娘把弟弟妹妹們養大，以後嫁個實在的人家，好生過日子。
作者有話要說：
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