第5章
二月廿七，巳時将要過半，李鳳鳴照慣例來到香雪園，向太皇太後行“晨省禮”。
太皇太後才進過早膳沒多會兒，華嬷嬷正攙着她在廊下緩步消食。
李鳳鳴近前要見禮，太皇太後卻擺擺手，神色急切地詢問：“小鳳鳴，明徹的回信到了沒？”
自從二月初五那天，李鳳鳴讓辛茴去木蘭鎮将信和甜醬投交兵部飛驿後，老太太每天見到她必定先問這個。
“太奶奶稍安勿躁。”李鳳鳴上前攙住太皇太後的左臂，耐心配合着老人家略顯遲滞的步調。
“我一大早就讓辛茴去木蘭鎮的飛驿了。要等她中午回來，才知有沒有回信。”
這番話，李鳳鳴已經說倦了，太皇太後也聽倦了。
從木蘭鎮的飛驿傳信到南境見春鎮，單程只需六天。
算着日子，若是蕭明徹收信當日就回複，那不到半個月這頭就該得到回信。
眼下過了二十幾天還沒回音，李鳳鳴不急，老太太倒是急了。
太皇太後孩子氣地扁了嘴，委屈斜眼乜向她，誇張抱怨：“給你準備的那兩錠金，在我手上都快包漿了。”
其實李鳳鳴對這個“一封信兩錠金”的奇葩賭約沒真在意，就是陪老太太玩罷了。
可老太太這麽上心，她若滿不在乎，那就太掃興了。
于是李鳳鳴也學着老人家誇張的說法回：“我攤手等着接住您給的那兩錠金，也快攤成石像了。”
一老一少雙雙嘆氣，各有各的無可奈何。
“明徹那孩子，不像話，”太皇太後不大高興地嘟囔，“再是前線事忙，回封信的功夫總該有吧？哪怕只回個紅彤彤的‘已閱’二字也好啊。”
這絕對是沒過腦的糊塗話。
淮王蕭明徹自小不受齊帝重視，成年開府時僅得封郡王。
一年前，齊國定下由他與魏國公主李鳳鳴聯姻，齊帝有意擡他身份以向魏國示好，這才給晉了親王。
可按齊國規矩，只有皇帝或奉旨協理政務的太子，才能以朱筆題“已閱”二字回複別人的信函。
攙住老太太右臂的華嬷嬷驚得暗自倒吸一口涼氣，以餘光謹慎掃過附近的侍女。
廊下每隔五步就立着位侍女，雖個個低眉垂首，但其中肯定不乏眼觀四路、耳聽八方的人精。
縱然誰都知老太太是說者無心，但太皇太後的身份畢竟不同。若李鳳鳴接話時不懂事，只怕要在京中掀起一場風波。
隔着太皇太後，李鳳鳴瞥見華嬷嬷正緊張地望着自己，眼神似有提醒之意。
她向老嬷嬷微微颔首後，笑吟吟接下太皇太後的話：“我跟您想的就不一樣。我猜，他若給我回信，多半只會寫五個黑乎乎大字……”
她清了清嗓子，學着蕭明徹冷面無波的樣子，壓低聲音，“‘知道了，多謝’。”
老太太瞬間被逗樂：“你還別說，鬧不好他真做得出這事！”
“可不？淮王殿下自小話就不多。太皇太後您還記得嗎？當年您才将殿下接來時……”
華嬷嬷陪笑，不着痕跡地将話岔開，同時再度觑向仿若無事發生的李鳳鳴。
近來兩三個月裏，華嬷嬷與李鳳鳴接觸不少，卻始終看不透這位年輕淮王妃的深淺。
初時只覺她長相妍麗、氣度端和，待人接物落落大方，也很能哄太皇太後高興。此外再無亮眼長處，像個極好拿捏的軟柿子。
可經過方才那令人膽戰心驚的一問一答，華嬷嬷突然覺得，這位異國來的和親公主，似乎沒那麽簡單。
和親國書說她是魏國裕王李典之女。李典是現今魏帝的堂弟，遠離朝局中樞，就是個閑散王爺而已。
可華嬷嬷瞧着，李鳳鳴在剛剛那電光火石間的表現，可謂舉重若輕。玩笑打趣着就将一場敏感風波化解于無形，好像十分清楚站在權力核心附近該如何生存。
她不太确定李鳳鳴是誤打誤撞，還是當真在瞬間悟到個中兇險，并以打趣笑言輕松化解。
若是後者，那可真不像個閑散王爺的女兒，倒像是……
*****
太皇太後昨夜沒睡安穩，今日精神頭不算好，便沒多留李鳳鳴，并免了她黃昏的問安禮，叫她明日辰時就過來。
華嬷嬷解釋道：“太子妃與恒王妃明日都會帶自家府中女眷前來探望。屆時人多，冷落了誰家都不好。太皇太後初愈，精力有限，要勞煩淮王妃幫忙擔待些許了。”
“華嬷嬷客氣。我做晚輩的，能幫太奶奶擔些場面，這是受了擡舉，何來勞煩之說？”
李鳳鳴笑語溫言，标标準準就是個賢惠懂事、任勞任怨的重孫媳。
華嬷嬷向她福禮後，又陪着太皇太後将她誇贊一番，李鳳鳴今日的“晨省禮”便算是結束了。
*****
自兩個多月前來到滴翠山，李鳳鳴就住進了長楓苑。
因為蕭明徹在九歲那年被太皇太後接到行宮來照管，就一直在這長楓苑住到十六歲。
到他行過成年冠禮後，齊帝準他在雍京城內單獨開府，這才搬離。
結束晨省回到長楓苑，李鳳鳴屏退行宮侍女，在淳于黛的随侍下進了書房。
這幾年，蕭明徹若是得閑，也會到行宮探望老太太，所以書房裏還留着些書冊沒帶走。
近來李鳳鳴只要沒去香雪園，就定在這書房裏“尋寶”——
蕭明徹雖不受齊帝愛重，到底是個皇子。他這裏的許多書，尤其那套《國史》，是只供皇子研讀的版本，外間很難得見。
通過這些書，李鳳鳴算是重新認識了齊國的許多事，大大有助她梳理思路，走好接下來的每一步。
她除鞋上了窗畔坐榻，盤腿垂首，單手按着小桌上那冊還沒看完的《國史》，若有所思。
淳于黛為她端來熱茶，低聲關切一句：“瞧着殿下神色不太對，可是在香雪園遇着什麽事了？”
李鳳鳴在旁人面前一向端得穩，但淳于黛打小跟着她，對她情緒上的細微變化可謂了如指掌。
“老太太稀裏糊塗說錯一句話，”李鳳鳴抿茶潤了喉，接着道，“幸虧我在父……”
她擡頭迎着淳于黛警惕提醒的眼神，改口笑道：“幸虧我機靈。不然就要給蕭明徹惹是非了。”
蕭明徹的母妃早逝，背後沒有舅族可倚仗。若在此時被卷入“儲位之戰”的是非漩渦，對李鳳鳴可沒有半點好處。
淳于黛接下她遞還的茶杯，小聲道：“哪國皇嗣之間都難太平，如今的齊國尤甚。若一句話沒接好，那定是潑天的‘熱鬧’。也虧得殿下對這種事游刃有餘。”
“若不是看着我還有這點技藝，也不會讓我過來和親，”李鳳鳴歪靠在坐榻上，哼聲挑眉，“對了，說起熱鬧，明日可才真有戲看。太子妃與恒王妃都要來。”
太子與恒王在朝堂上明争暗鬥，這事不算秘密。
齊國女子以夫為尊，既太子和恒王對掐，太子妃與恒王妃自也要互別苗頭。
京中各家宗室府邸都得了消息，知道太皇太後大病一場後變得糊塗了些。
所以大多掌家的命婦們會提前在私下協商好，各家錯開日子來行宮探望，以免人太多，更要叫老人家糊塗。
但太子妃和恒王妃偏要在同一天來，大約是要在太皇太後面前争個高低，讓大家看看老人家更親近哪頭。
淳于黛搖頭輕嗤：“這般做法根本無實效，誰輸誰贏又如何？”
“倒不是她們不聰明。若在大魏，皇嗣争儲之戰，當然沒誰家會這麽做，”李鳳鳴很清醒，“可齊國女子處處受限，又不興‘夫婦共治’。她們想幫自家丈夫，功夫只能下在這些沒用的事上。”
“那倒也是。罷了，殿下明日少說多聽，只管明哲保身就是，”淳于黛結束了這個話題，轉而道，“那冊《國史》，殿下是接着看嗎？”
“看吧。反正這會兒辛茴還沒回來，閑着也是閑着。”
人就是說不得，李鳳鳴話音剛落，大早上去木蘭鎮飛驿的辛茴竟就回來了。
*****
“殿下！您的兩錠金到手啦！”辛茴一進來就笑嚷，“除了信，還有罐紅茶，許是當地特産。”
李鳳鳴欣喜接過信：“沒看出來，淮王殿下還挺會做人。”不但回信，還附着回禮，真講究。
淳于黛拿過那紅茶罐子聞了聞，小聲對辛茴笑道：“這不是齊國茶，是宋國的‘粟膏紅茶’。從前咱們殿下得過，你忘了？”
“宋國茶？那看來是打了勝仗。想必還俘或斬了對方高階将領。”
李鳳鳴低頭拆信，卻一心二用地接住了淳于黛的話：“尋常宋國士兵可不會帶着‘粟膏紅茶’上戰場。”
淳于黛點頭認同，卻在瞧着她兩眼快笑成元寶形時，忍不住無奈調侃：“殿下得了這兩錠金，離萬金積蓄可就又進一大步了。”
“去去去，別以為我聽不出你在笑。兩金雖不多，”李鳳鳴展開信紙，“但聖人言……嗯？！”
信紙上的內容讓她傻眼噎住。
“怎麽了？”淳于黛和辛茴異口同聲。
“實不相瞞，”李鳳鳴面無表情地眨了眨眼，“我想收回方才說‘淮王殿下挺會做人’那句話。”
辛茴見她這模樣，好奇得抓心撓肝，便伸過腦袋去瞧那信紙——
“噗哈哈哈！殿下，您這兩金賺得可真劃算！”
李鳳鳴傳給蕭明徹那封信，稱呼、落款照規按條，正文內容也好歹是絞盡腦汁湊了份甜點食譜，兩三百字總是有的。
可蕭明徹這封回信，信紙上空蕩蕩，除落款處蓋着他的閑章印外，就只有一個墨跡烏黑、力透紙背、筆走游龍的“嗯”字。
遠比李鳳鳴預想中的“知道了，謝謝”還要敷衍，且過分。
“蕭明徹可真是人間極品，”李鳳鳴愁苦扶額，“這封信拿到老太太面前，不等于将我當衆處刑嗎？”
她必須加快斂財的步伐，力争早日和這家夥一拍兩散。
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