第35章
孟知微說得不錯,皇城與敖州有很大的不同,就官員的數量敖州是無論如何無法與皇城相比，故而，新開的越人閣孟知微只準備做富貴人家的生意。
要賺大錢,就必須從成本上開始謀劃。
莊起的商隊衆多,每年從西衡南厲,哪怕是北雍帶來的貨物就舉不勝舉。在東離賣東離的特産沒什麽稀奇,用西衡的錦緞,南厲的珠寶和北雍的皮草制成的衣裳,價格可以翻三倍以上,可說是暴利。
某些方面來說，近朱者赤近墨者黑,跟着莊起久了，孟知微那奸商的潛質也逐漸被挖掘了出來。
玩偶她已經做到了極致,衣裳倒是還有潛力可挖。西衡的錦緞華麗非常,很适合禮服,再點綴上南厲的珠寶,一套禮服千兩銀子也是尋常。北雍的皮草除了用來做玩偶，也可用來做大髦，與禮服的繁複不同，大髦完全就是全毛的皮子拼接而成。若是雪狐，那麽一件大髦全部都是毛茸茸的雪白毛色，無一根雜毛；若是狼皮，那就是灰白相間，頸脖處直接用狼頭相接，兇悍冷傲，盡顯大丈夫氣派。這樣一件大髦縫制出來，少不得數十張皮子，價格也在五千至萬兩，哪怕如此，定做的人也是絡繹不絕。
此外，她召集的織布娘開始嘗試着織出新的花色，金線銀紗绡緞融入其中，每一種花色只織一匹，然後再有繡娘們在上面繡花，花鳥蟲獸不再稀奇，只有神話中才會出現的珍奇異獸才能更加提現着裝之人的身份地位。
等到三月開張，當月二十套常服就被有錢有勢的官太太和千金小姐們哄搶而盡，只羨慕得在一旁觀望的同行們眼眶發紅。
春繡看着賬面上的數字只覺得眼前泛花：“我們下個月要不要再添十套衣裳？”
已經嫁作人婦的鄧曲也喜笑顏開，連連點頭：“好啊好啊，原本我還說嫁來了皇城只能緊巴巴過日子了，一碗燕窩都要分兩頓吃。現在好了，我可以早一碗晚一碗換着花樣，要活活氣死府裏的那群摳門漢。”
春繡抱起自己已經一歲多的女兒，悶笑道：“燕窩就那麽好吃？坐月子的時候姑娘給了我幾盒，怎麽弄我都覺得滋味一般。”
鄧曲戳着春繡的額頭：“傻丫頭，那東西補啊，也就你家姑娘舍得給你了。在我夫家，哪怕是小姑子一個月也喝不上兩次呢。見我有喜了吃燕窩還特地跑去跟婆婆告狀，說有了媳婦不要女兒，哪裏知道這些都是我自己掏的銀子。”
這麽說來，鄧曲在夫家過得日子也不大好。春正準備尋思一個新話題，外面就傳來了童子的哭嚎聲，不多會兒孟知微就走了進來。
鄧曲問她：“出什麽事了？”
“來了幾個頑童，聽說被私塾先生給趕了出來，讀不成書了。一路哭着跑來找他們的娘親，也就是莊子裏的繡娘。”
“好好的，怎麽讀不起書了？”
春繡懷中的女兒知恩看見孟知微就姨姨的喊着要抱，孟知微洗了手接過孩子坐定，冬磐笑眯眯的将手中的糕點盒子打開，露出裏面還散發着香味的點心，一人斟了一杯熱茶，幾人聚在一起開始說起了最近城裏的新鮮事。
“年前不是下了一場大雪麽，我外祖母家還布粥了來着。”
鄧曲拍手笑道：“豈止布粥，還送了災民們不少的衣衫，連我夫君都說去年冬天凍死的人比往年要少，這都要感謝張老夫人的樂善好施呢。”她推了推孟知微，“聽說聖上特意贊揚了你家兩位舅舅外，年後還将你大舅的官職升了升，在禮部的二舅也會有變動，是不是真的？”
孟知微笑道：“大舅的手上的确開始掌了些實權，最近外祖母家也逐漸熱鬧了起來。至于二舅的變動，要等聖旨才知曉。”其實消息早就透露了出來，年三十的時候宮裏還特意來了賞賜，為此，外祖母沒少在家宴上誇贊孟知微，說她旺家，日後誰娶了她都是福氣。不過這些她不會與鄧曲透露，以鄧曲現在在夫家艱難的情況下，說出來難免有炫耀的嫌疑。
“都說瑞雪兆豐年，皇城不同別的地方，大部分的人都是做買賣，城郊的良田也都蓋了行宮和官員的別莊，甚少有人耕種良田。一場雪下來，很多山路被沖垮了，糧食運不過來，城裏的糧價就跟着飙升。新的糧食還沒種植出來，舊的糧食眼看着減少，銀錢就不再值錢。人生百事吃喝拉撒，樣樣都花銀子，原本就遭災的窮苦人越發窮，慢慢的就供不起家裏孩子讀書了。”
鄧曲問：“那我們的繡娘中有多少人家裏有孩子要讀書？”
春繡想了想：“大半吧，女孩兒倒是跟着母親一起來學刺繡織布，賺的銀子除了供家裏花銷，大部分都是送兄弟去讀書。”這也是唯一可以改變貧困的一條路，有的人家甚至會賣掉女兒，就為了兒子能夠出人頭地。
這種事情在敖州很是常見，鄧曲原本也不知曉，與孟知微一起做生意後，倒是接觸了不少的窮人，知曉貧賤夫妻百事哀，這麽一想，她嫁的人家雖然摳門了點，可到底不缺她吃穿，算是比上不足比下有餘了。
外面童子們的哭聲漸漸消散，到了晚間，繡娘們交了當天的工，結算了工錢後，有的就猶猶豫豫的不肯走，春繡一問之下，有不少的繡娘才小心翼翼的詢問能否帶繡品回去趕工，這樣就能夠多賺一些銀子，好重新送孩子入學。
春繡知曉她們的難處，這事她自己也不能拿主義，就去請教孟知微。
孟知微對人心的把握非常的精準，也知道如何才能讓繡娘們真心實意勤勤懇懇的為越人閣幹活。當下就說她會想辦法。
過了幾日，大家就發現莊子裏又開始在蓋房子，原本是個三進院子，前院是待客之處，中庭打通了兩邊所有的廂房做繡房和織布房，後院是給無家可歸的繡娘們的居所，暫時只住了三分之一的人不到。這部分人最勤奮，每日裏做工完畢也會接一些玩偶回屋繼續。
孟知微讓人将前院除了中堂不動土之外，右邊的廂房都打通了，牆上挂上夫子像，擺上整整齊齊的座椅，就成了一個開闊的學堂。孟知微讓胡半載在城裏請了一位品行端正的窮苦書生，每月三兩銀子的束修。言及，但凡是越人閣的繡娘們，家裏有子的都可以送來莊子讀書，每月三十文銀錢。在皇城，一文銀錢一個雞蛋，銀錢不夠的，可以用其他東西折價。
如此，有餘錢的直接将孩子送了過來；少了銀錢的繡娘們額外接了不少活兒趕工，湊齊銀錢再送兒子過來讀書；實在是沒錢的，送雞蛋、紅薯、打獵來的兔子等等抵消學費。至此，繡娘們一邊對孟知微感恩不盡，一邊對越人閣的歸宿感更加強烈了起來。有些人家直接将女兒送來，說做牛做馬簽賣身契都成，就求孟知微賞孩子一口飯吃。
孟知微幹脆又将前院左邊的廂房打通了，請了一位識文斷字的寡婦，上半日教稚齡女孩們認字算數，下午讓春繡教導她們繡花織布。
這一善舉無疑讓孟知微在窮人家的心目中比尋常商賈格外不同起來，連莊起都難得的稱贊她：“學以致用，不錯。”
孟知微欠了欠身子，笑意盈盈的道：“多虧莊大人以身作則教導有方。”
莊起問她：“那些送來的吃食都到哪裏去了？”
孟知微眨了眨眼：“給莊子裏的人加餐了。”
莊起：“………”轉頭又鄙視她，“你知道宮裏吃的雞蛋多少銀子一個嗎？”
“一兩銀子？”見莊起一副怒視她的模樣，又笑道，“可我又不是皇商，這麽一點東西也不可能賣給宮裏負責采買的公公啊！”
莊起高揚起頭，只差一條尾巴在背後甩動：“我就可以。”
孟知微立即歌功頌德：“莊大人神通廣大無所不能，小女子拜服。”頓了頓，“不過，我還是覺得自己吃了劃算又省事。”
莊起：“………”在山上的時候怎麽沒見她這麽貪吃？自己的俸祿養得活她嗎？
莊大人憂傷了。
…………
石飛燕最近相當的郁悶，她家的成衣鋪子距離越人閣只有兩三家，每日裏越人閣客似雲來就越發襯托得她家門庭冷落。
為此，她沒少去張家找張玉瑤幾個姐妹抱怨，往往她一個人說得口幹舌燥，張玉瑤就在一邊若有所思的回應一兩句。張玉音最開始還反駁她，說抱怨無用，有這閑空抱怨不如去琢磨怎麽将生意做好做大，這自然引發了石飛燕更多的怨恨，一來二去，兩人都是年輕氣盛，難免就會爆發争吵。兩人吵得越厲害，張玉雯砸核桃的聲音就越響亮，砸得石飛燕心煩氣躁，忍不住吼向兩人：“閉嘴！”
張玉雯舉着還沒砸開的核桃：“吃嗎？”
石飛燕一把推開：“誰要吃這東西，又苦又澀還難剝。”
張玉雯幽幽的嘆口氣：“怪不得這麽笨。”
衆人眼睛一瞪，張玉雯視而不見的抓起砸好的核桃肉一把丢入口中：“我問過表姐她為什麽那麽聰慧。她告訴我，核桃和魚吃多了就自然聰明絕頂。”吧唧吧唧嘴巴，總結，“所以我要多吃！”
“胡扯！”石飛燕顯然不相信。
張玉雯又從桌子上拖來一盤辣魚幹，一邊嚼一邊看着對方笑，大有‘你不愛吃魚和核桃，所以你笨，活該比不過表姐。’只笑得石飛燕七竅生煙。
石飛燕氣哼哼的出門，臨走前還在嘀咕：“我也沒覺得她那鋪子裏買的東西有多好，怎麽那麽多人趨之若鹜？”
張玉瑤問：“你去她的鋪子裏看過了？”
石飛燕癟了癟嘴：“沒有！她才開張多久，我怎麽有閑空去。”
“你去都沒去看過，怎麽知道不好？”
石飛燕跺腳道：“你也沒去看過，怎麽知道她的東西就是好？”
張玉瑤無聲的望着對方，石飛燕更加暴躁，一把扯過對方手臂：“我告訴你，就算沒看過我也知道她鋪子裏的東西不好，你不相信，我帶你去看。”
張玉瑤正有此意，兩人一起上了馬車。
………
孟知沄正在清點剛剛莊子上送來的新布料。
從鋪子開始籌劃起，她就開始來幫忙，點貨收貨，與往來鋪子的太太千金們攀談，雖然都是小事卻做得津津有味。她很明白自己的身份，絕不去碰觸銀錢和賬本，也不對鋪子裏的夥計侍女指東畫西。張氏見她有心，也問過她要不要開一個店鋪，雖然皇城的鋪子普遍比較貴，可有了在敖州城時候的共患難，張氏也不介意買一間鋪子給對方做嫁妝，哪知孟知沄拒絕了。
只說：“我又不是姐姐，不懂這些，若是做砸了，反而辜負了母親一番好意。”
無法，張氏也就讓胡算盤留意城裏還有哪些莊子，準備挑一套送給孟知沄。孟知微聽了反而寬慰不知所措的孟知沄：“我們都是一家人，只要你孝順，母親送你多少東西都是應當。”有了這句話，孟知沄才徹底的放下心防，一心一意的為越人閣打算。
越人閣的布料每種花色都只有一匹，賣光後絕不再織重複的花樣。有的客人看中了那種布料，會直接買回家讓府裏的繡娘們縫制衣裳；有的會讓越人閣畫出她們需要的式樣，直接讓店鋪做成成衣。因為只有一匹，最多也就做十件外裳。若是成套，只能做三套。有的客人更為奢侈，為了自己那獨一份特殊，幹脆将整匹布料買了下來，除了做成成衣的部分，其他全部銷毀。
越人閣的布料每月固定在月初月中和月末的第一天上新，故而選在這三日登門的客人也不少。
今日是月末的第一天，從早上起她就開始忙碌，待到晌午，客人漸少她才偷得空閑，自己點上爐火，慢慢的洗手準備泡上一壺清茶。
門口紗簾被拉開的時候，她正在茶室內，聽到響動也沒有要出門去探看的意思，尋常之人也輪不到孟知沄去攀談。她最近也逐漸掌握了一些客人的心理，只要是來客，有的喜歡你将她奉若神明步步跟随，有的則喜歡獨自一人閑庭散步般的慢慢細看。一般在進門之初，就有侍女随侍，客人不問她們就不會擅作主張的開腔，客人問了才會開始逐一介紹越人閣的特色買賣。
新來的是兩位千金，孟知沄坐在室內也隐隐約約聽到侍女介紹布料上花色的含義，其中一名少女聲音高亮，很是不屑的道：“我還以為這布料有什麽稀奇，不就是多織了一些野禽嗎？這東西長牙舞爪的吓死人，還不如牡丹國色天香。”
侍女笑道：“姑娘有所不知，此乃鬼車，又名九鳳。在《山海經大荒北經》中有載：‘大荒之中，有山名曰北極櫃。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，句曰九鳳。’相比尋常鳳凰，九鳳乃神鳥，亦有吉祥之意。”
那少女嗤道：“說到底還是野禽。”
孟知沄皺眉，哪怕是她見人太少，也知道這是有人上門找茬來了。出去一看，果然，對面一名華服少女正用兩指捏起剛剛織成的布料嫌棄般的掀來掀去，眉眼中的厭惡和嫌棄幾乎要滿溢而出。而她身邊之人卻是有些熟悉，不正是張家的大姑娘張玉瑤嗎？新年的家宴上，她們才相互見過，哪怕不熟悉，有心的孟知沄還是一眼認出了對方。
顯然，張玉瑤沒想到孟家居然有人守在了鋪中裏面。好歹也是主人家，哪有在鋪裏抛頭露面與客人做商賈買賣的，孟家的管事呢？
孟知沄沒有想到刁客的同伴是親戚，身子頓了頓，到底沒有上前打招呼，只暗中點了點頭。張玉瑤呼出一口氣，還好，如果真的打了招呼，兩人的臉上就不好看了。她也不知道按照石飛燕這般挑剔的态度下去，自己是幫襯着好友呢，還是幫襯孟知沄。若是起了矛盾，她是走還是留呢？
侍女又請石飛燕看了其餘的布料，皆被石飛燕批評得一文不值，哪怕是好性子的侍女也知曉對方身份不簡單了，轉頭向孟知沄求救。
孟知沄不是孟知微，做不出得罪客人之事，正猶豫不決時，門簾又被人打開了，為頭是位梳着高髻的麗裝婦人，滿頭珠翠，身上環佩叮當，風姿搖曳格外有一番動人的韻味。随着她的踏入，門後絡繹不絕的走進了好幾位同樣豔麗的婦人，俱都容貌出色各有千秋。
為首的美豔婦人先左右看了看，笑着對身後的人群道：“肯定是這裏沒錯，門口挂着的那塊匾額上的字我在世子殿下的書房內見過原本，正是皇上的親筆玉書。”
孟知沄一愣，下意識的就開始猜測對方的身份。
有婦人問：“旁人都說世子與王妃琴瑟和鳴，我們本還以為是傳言，現在聽來不會有假了。要知道我嫁給我家老爺十年，至今還不準許入他書房呢。”
王妃正撫摸着石飛燕萬分嫌棄過的九鳳錦緞，聞言笑道：“我家世子殿下哪裏能夠與刑部尚書相比？刑部尚書的書房定然是朝中重地，我家世子的書房啊只有風花雪月，我進進出出多次，連一本奏折都沒瞧見過。”
一捧一送，衆多婦人都相視而笑起來。尚書夫人見得王妃不停的摩擦着那匹布料，就湊過去道：“中旬來的時候我沒瞧見過，想來是新到的花色。九鳳是神鳥，配王妃的身份正好，喜歡的話不如請世子殿下買下來，給你做一身禮服。”
王妃道：“一匹緞子而已，哪裏需要請動他，我自己就能買。”說罷，對石飛燕身邊的侍女招了招手，“都給我包起來，送去睿王府邸。”
侍女早已聽了她們的對話。原本被石飛燕攻擊得千瘡百孔的心立即就複活了，連王妃都喜歡的料子居然被一個沒出閣的姑娘嫌東嫌西，也不知道該說王妃慧眼識珠呢，還是說石飛燕有眼無珠。她有意頓了頓，偏過頭去看石飛燕的臉色，嚯，幾乎被火給燒了似的，連頭上的金簪都要被燒化了。陪同在一旁的張玉瑤更是恨不得鑽到地底下去，真是丢臉都丢到皇族面前去了。若是這位王妃知曉她一眼看中的緞子在半盞茶之前被石飛燕批得一無是處，估計會賞石飛燕一個耳刮子吧？
“對了，孟姑娘在不在？今日我是特意來尋她的。”王妃轉悠了一圈，等到其他婦人們也買好了東西，這才開口問道。
侍女以為對方問的是孟知沄，孟知沄卻知道，在越人閣裏，衆人說的孟姑娘就只有她的姐姐孟知微，立即含笑走了過去：“見過王妃和衆位夫人，王妃萬福。”
“你是……”
孟知沄笑道：“王妃要見的孟姑娘是我姐姐。”
王妃打量了孟知沄一番，點頭道：“不錯，大方得體，家姐定然更勝一籌了。快請她出來見見，就說她六哥的媳婦來了。”
孟知沄根本不知道六哥是誰，不過她聽孟知微喚過莊起七哥，想來是莊起的兄弟。孟知微與莊起的婚事早已放在了臺面上，孟知沄自然知曉。一邊讓人去莊子上請孟知微，一邊将衆多貴婦人迎上樓。
孟知微都不知道符東疏已經成親了，乍然見到這位姜姓的王妃還有點懷疑，等對方熱情的拉着她的手對衆人介紹：“好了，總算如了你們的意了。人我是請來了，禮你們可都得提前備好。”
尚書夫人也拉着孟知微端詳了一會兒，笑得眼睛都眯成了一條縫：“原來這就是忠武将軍的未來夫人，果然不同凡響。”
孟知微滿臉疑惑：“忠武将軍？”
姜王妃笑道：“哎喲，原來還被莊将軍瞞在了骨子裏，被我們這群大嘴巴給說漏了，可怎麽辦呀！”
衆人哄笑一陣，還是尚書夫人體貼，解釋道：“今早皇上頒布了聖旨，對去年大勝北雍的将領們論功行賞，忠義公莊起被封為了四品忠武将軍，可喜可賀。孟姑娘你啊，就等着我們的将軍上門提親吧！”
