第5章 氣節
虞楚跟随着陸小七前行，二人越走越偏。
越往城邊緣地帶去，周邊的房屋眼見着從精致嶄新變得越來越破舊。
城中心的主街道上都是熱鬧的茶館、酒館、胭脂店等等，街上看起來幹淨體面。而那些不太精致的店鋪則是都擠在這裏。
如倉庫糧倉肥料店，還有在陰涼木簾子下堆積的蔬菜柴火等等。
再往城邊走就更明顯了，不少酒館飯店的垃圾泔水都成缸的堆在路邊低矮的院子裏，等待淩晨統一運出城，隔着門似乎也能聞到些味道。
路上不見了衣決飄飄的女子或溫文爾雅的公子哥，轉而是一些無精打采坐在路邊頭發蓬亂，衣服打滿補丁的窮人，許多看起來都是乞丐。
衣冠整潔的虞楚倒是成為了格格不入的那個，一路上都有或坐或站的人盯着她看。
“青城的叫花子都在這裏。”一邊走，陸小七一邊輕聲說，“青城是西南的交通樞紐城，各地來往的人都要經過這裏，所以青城建設得很好。”
将城中心建設得富麗堂皇來迎接八方來客，卻讓窮人和乞丐擠在外人看不見的偏僻地方，倒是好一個做派。
他們拐過唯一像點樣的大路，一轉角，這下連地上鋪的石磚都沒有了，露出來粗糙的黃土。
一擡頭，虞楚看到這一整條偏僻的路上都用各種簡陋的木板、破布搭出一個個擁擠的小空間，至少小一百個乞丐聚在這裏，有的躺在自己木板破布隔出來的家裏，有的擠在一起說笑。
一股酸臭味籠罩着這裏，與不遠處的垃圾泔水交相呼應。
虞楚的存在實在是過于顯眼，當二人走過的時候，幾乎所有乞丐都停下了手中的事，一眨不眨地注視着她。有的人眼神像是能剝人皮骨，在她的身上滑動。
虞楚仍然保持着巍然不動的淡漠，似乎聞不到異味，更感受不到乞丐們的目光。
陸小七帶着虞楚一路向裏，看起來這孩子和他爺爺在乞丐裏也算是混的不好的。那些能曬到陽光或者位置好的地方都被別人占着，陸小七最後在幾乎最裏面的位置停下。
陰暗潮濕的最角落，擠着的是叫花子中的老弱病殘，他的爺爺和他自己就是其中之一。
這地方倒是比剛剛陽光能曬到的中間位置寬大很多，像是個細長的小帳篷大小，看起來足夠兩人躺在裏面。
虞楚忍不住蹙眉。這地方又潮濕又陰冷，陽光整個白天都照不到，看起來連地上的土都是濕的。
這樣的地方，別說老人有病了，就是普通的青壯年小夥子在這地上躺幾天估計也得生病。
陸小七将破破爛爛的簾子撩起，又轉頭禮貌地說，“仙姑，到了。”然後他彎腰進去，在老人家身邊蹲下。
虞楚來的時候本來想着系統送給她不少各類型的丹藥。她碰上這孩子也算有緣分，如果能幫老人家也是随手的事情，還能讓他們二人繼續相依為命，也算是積德。
結果這麽到現場一看，她心中不由得一驚。躺在草席上的老人看起來奄奄一息，尤其是他的那雙腿已經潰爛得不成樣子，深可露骨。
只是這老人家渾身上下除了衣服之外整個人幹幹淨淨，看起來陸小七是真的很認真照顧他了。
陸小七拿出飯菜，輕喚老人，老人卻只是喉嚨裏發出痛苦的哼哼聲，除此之外沒有其他反應。
虞楚在他身邊蹲下，修長白皙的手指扣上老人的手腕。她如今真氣不多，勉強在老人家體內走了一遭，睜開眼睛時眉頭已經不由得鎖緊。
她看到少年緊張地看着她，便道，“出來說吧。”
二人來到外面路上，虞楚欲言又止。
看到她的樣子，陸小七輕聲說，“仙姑，您說吧，我有所準備。”
看着少年的眼神，虞楚也有些不忍。
“你爺爺已經到了油盡燈枯之時，恐怕僅有這幾天的日子了。”
聽到這話，陸小七抿起嘴唇，整個人都微微晃了下。
虞楚第一次在一個孩子的臉上看到那種屬于成年人的悲傷，那種隐忍、悲痛、接近撕裂自己的絕望，最終卻都化為毫無聲息。
他輕輕地低下頭。
虞楚實在不忍，她說，“但我仍然可以幫他。”
她打開空間，從規劃完的收納中拿出了一粒藥丸。在陸小七眼裏，虞楚的衣袖微動，下一秒，女人伸出手，她修長漂亮的手指輕捏着一顆藥丸。
“這個藥丸可以麻痹痛苦，并且暫時促進人的身體水平。”虞楚說，“吃了這個，至少你的爺爺最後幾天會過得舒服一些，還能吃點東西再走。”
少年一怔，眼中的疑惑變成了不敢相信的震驚。
“仙姑，我……我實在不知道說什麽好。”陸小七低下頭，他輕輕哽咽着，“您的大恩大德，我無法報答。只待我送完爺爺最後一程，為您當牛做馬、或是被賣給人販貶為奴籍……無論做什麽，我都是願意的。”
他彎下腰，虞楚比他的動作還要快。
“好了。”她扶住了他的手臂，無奈地說，“快點讓你爺爺吃了藥，多陪陪他吧。我明日會帶食物來看你。”
陸小七這才輕輕地點了頭，鑽回了簾子裏。
虞楚一走，旁邊搭着的帳篷裏住的乞丐便湊了過來，是一對母女，老太太白發蒼蒼，女兒也四五十歲了。
她們看着陸小七把藥丸喂給老人家，幾個呼吸的時間而已，老爺子便咳嗽起來，睜開了渾濁的眼睛。
“娘咧，這女仙人的藥可真管用。”老太太瞠目結舌。
老爺子恍惚了一會，他聞到飯菜的香味，沒用陸小七幫忙，竟然自己便顫顫巍巍地吃了起來。
吃完過後，再看老爺子，竟然就和沒事人一樣，眼神也逐漸清明。
母女乞丐幫忙将老爺子扶着坐起來，七嘴八舌跟他講了他昏迷這個禮拜發生的事情。只是默契地隐瞞了他可能壽命将至的事情。
“老秀才，你可真有福氣，有這麽個義孫伺候你，生死關頭了，又跳出來個女菩薩救你一命！”老太太誇贊道。
“那當然。”王老頭子驕傲地說，“小七是個好孩子。”
“趕緊讓他吃點飯吧，孩子這兩天光操心你了。”
母女倆看完熱鬧轉身回去了。
老頭子這才反應過來。再看食盒，他把粥菜都吃得精光，幸好陸小七自己撿回一個包子，還有半盤肉菜，老爺子趕緊讓陸小七吃東西。
陸小七也三天沒吃飯了，之前一直強撐着，現在也到了極限，頓時狼吞虎咽起來。
“你确定那女子是仙長？”一邊看着少年吃，王老頭一邊問，“你都沒見過修仙之人，又如何知道呢？”
“她看起來就是修仙者，不光我覺得，其他人也這樣覺得的。”少年嘴裏有東西，他含糊不清地說，“爺爺你見到她就知道了。”
王老頭靠着牆，他一眨不眨地看着面前的男孩。
“你覺得她如何？”他問。
陸小七放下碗，他擡起頭，一邊嚼着嘴，看向破布的眸子卻顯得有點恍惚，像是想起了什麽，男孩的眼睛都變得亮晶晶的了。
這一次，他将肉全部咽下去之後才開口。
“仙風道骨，菩薩心腸。還……還很漂亮。”陸小七輕輕地說，“爺爺，我覺得如果評書裏描寫的仙人存在，那就是她的樣子。”
發呆般地說完這句話，陸小七低下頭，又開始吃了起來。
王老頭子注視着他。
“如果我死後，将你托付給她，你意如何？”
聽到這話，陸小七擡起頭。
“爺爺！”他着急地說，“我不和你分開。”
“我只是問你願不願意。”爺爺說，“你這樣敬仰她，那願意跟随她嗎？”
陸小七放下碗，他垂下睫毛。
“仙姑兩次三番拯救我，已經是她菩薩心腸，做人不能貪得無厭。”他輕輕地說，“我對她而言毫無用處，哪怕跟着她也只是個累贅而已。活了這麽大，仙姑她是除了爺爺你之外第一個對我這麽好的人，可正因為如此，我不想讓她為難。”
“你這孩子！”老人急了，“就因為她對你好，你求她她或許真的能帶你走。貪得無厭又怎麽了？活下去才是最重要的！”
少年擡眸，他不服氣地說，“可您教我禮義廉恥，教我男子漢頂天立地，要有氣節……”
“我是教過你。可氣節重要還是命重要？”王老頭子急道，“你看我這雙腿，我還能活多久，我死後你怎麽辦？”
陸小七不說話了。
過了幾秒，他低聲道，“能活就活，活不了就幹幹淨淨的死。”
“你，你——咳咳咳……”老人家氣急攻心，竟然開始咳起血來。
少年頓時驚慌失措地為他倒水，又拍背順氣。
這乞丐聚集的地方彼此之間就擋着破布而已，根本不隔音，聽到他們的交談，隔壁的老太太又撩簾子探過頭。
“老秀才，你說你活該不活該！”她說，“你就仗着年輕時讀過幾本破書，瞎教娃娃。現在好了吧，他是偷不會伸手，讨不會跪下。如今連說句軟話讨出路都做不來。你死了不要緊，這娃娃這麽年輕，以後怎麽活？”
“是啊，我們娘倆只要在，肯定是會對他好的。可我和我娘年紀也大了，饑一頓飽一頓的，又是女子護不了他，這以後怎麽辦啊。”老太太的女兒也唏噓地說。
老爺子卻恍若未聞。他蒼老的手緊緊地抓着陸小七，嗓子幹澀沙啞地說，“小七……答應我，答應我求那仙長帶你走……不然，不然我死不瞑目……”
陸小七左右為難，他的目光掃過老人的雙腿，最終還是抿起嘴唇，輕輕地點了點頭。
隔日，虞楚上午便拎着食盒來了。
她察覺到少年情緒低落，甚至都不與她對視。但也只當做他因為老人家的事情悲傷而已。
倒是老頭子因為那粒藥有回光返照的感覺，面頰紅潤，還在帳篷裏對她作揖。
第三日上午，虞楚到的時候只有王老頭一個人，小少年不知去處。
她敏銳地察覺到這破爛的帳篷裏被清掃了一遍，一些原本堆積的不知從何撿來的老舊物件都消失不見，保持了一個乞丐住處能達到的最幹淨清潔的程度。
從另一邊來了一個同樣衣衫褴褛的老太太，點頭哈腰地将一個有點粗糙的木凳子搬了過來。
“這位仙長，感謝您出手搭救。老夫……老夫有不情之請，懇請您小坐一會兒。”
虞楚能猜到他的用意，老人家這是想托孤。
不過她也實在是好奇，這老人是怎麽把一個小乞丐培養得這麽有禮貌的。
要知道在這種古代世界裏，不少屠夫和市場小販也都是文盲，而那孩子不僅會用成語，還知書達理，根本不像是一個乞丐出身。
于是虞楚便坐了下來。
“感謝仙長憐憫，救了老夫和那孩子一命。”王老頭嘆息道，“我知道我要死了，那顆靈藥用在我的身上，實在是暴殄天物。”
虞楚搖了搖頭。
“人命不分高低貴賤，能讓您好受，藥便盡了藥的職責。”
老人笑了笑，他平靜地開口，“您願意屈尊坐在這裏，便是對那孩子也有一二分興趣了。”
“不錯。”虞楚道，“我确實對他很好奇。老人家您讀過書？”
王老頭點了點頭。
“我年輕時讀過幾年聖賢書，也僥幸成為了秀才。只不過後來因為打仗，家道中落一貧如洗，最終混到這樣的地步。”他輕嘆道，“仙長，我想說的不是我自己，而是那孩子。您願意略聽一二嗎？”
“請講。”
“這事兒要從八年前說起。”老人道，“我那一年的夏天沿着官道挨村乞讨，恰巧看到一戶商隊經過劉村，暫時歇腳。我前一天看到本也沒當回事，又去了別的地方卻顆粒無收，才想着原路返回，去找着那些老爺們讨點飯吃。”
“結果隔日我再到劉村時，卻血氣沖天，有強盜屠了整戶村子，商隊的馬車更是被燒得只剩黑炭。”
虞楚皺起眉毛，“官道旁邊的村子也敢屠殺，那隊強盜未免也太嚣張了。”
“誰說不是？可至今都沒逮到人，懸賞的通緝這些年都沒撤呢。”
老人家嘆氣一聲。
“我那時吓的腿軟，轉身就想跑，結果聽到村邊有孩子的哭聲。我跑過去一看，就看到一個三四歲的小娃娃站在柴火堆邊直哭。您猜怎麽着？這孩子貪玩，玩累了縮在牆角睡着了，頭頂正好被東西蓋住，這才逃過一劫。”
虞楚道，“這孩子就是小七？”
“正是。”王老頭說，“我把那孩子抱走，到了安全地方才顧得上問他叫什麽，家住在何處。可這孩子年紀小，只記得自己姓陸。再問其他的，就小七小七的重複，可能是家裏人平常都叫他小名，他自己也不記得大名了。所以老夫才喚他陸小七。”
“那村子都是劉姓，可孩子卻姓陸，當時他身上衣着又是上好的布料，我便猜測是那商隊老板的孩子。這些年我們走走停停，一直想給他找家裏人，卻一無所獲。”
說到這，老人的神情也有點無奈。
“我發現他天資聰穎，又看得出來家裏用心教過，底子好。我舍不得他成為一介莽夫，所以才忍不住悉心教導……如今看來，是我的錯啊。”老人悲傷地說，“他空有少爺的身子卻是低賤的命，這孩子不會騙人不屑小偷小摸，我又心疼他沒教過他乞讨。如不是我此次病重，他怕是餓死也不會去偷人財物。”
他顫聲道，“如果他還是少爺，那品行端正自然是無話可說。可如今他只是個無人可依的小乞丐，光有氣節，豈不是生生餓死？”
虞楚也陷入沉默。
老人看向虞楚，他懇求地說，“仙長，如我有跪下的力氣，一定會磕頭感謝您的大恩大德。我只是有一事相求……您能否帶他走？這孩子非常聰明，又聽話乖巧。哪怕侍奉您的身邊，做一個小仆，也比餓死在這裏強。”
“爺爺。”
虞楚正要說話，卻聽到一聲少年音響起。
二人一起擡頭，便看到陸小七站在那邊，感受到虞楚射來的視線，他立刻低下頭，似乎無臉見她一樣。
老人卻似乎沒看見少年的窘迫，他連忙說，“仙長，您看看這孩子，又聰明又漂亮。你們修仙界不是講究練什麽內丹？您看看他，看看他，萬一他是個好苗子呢？”
小少年緊緊握着拳，他低着頭一聲不發。
倒還是虞楚主動伸出手，陸小七才将自己的手腕遞了出去。
虞楚手指扣在他的手腕上，凝氣屏息。她本來只是為了安撫老人家而已，可這麽一探查，卻讓她呼吸一窒。
這個七洲大陸的修仙世界裏，每一個有修真潛質的人腹中都會有一顆‘種子’，也就是內丹。看一個人資質如何，便看那種子是否純粹。
而修仙者天生便有靈根之分，金木水火土五種基礎靈根，外加上冰雷風等等這樣的罕見靈根。在未修煉前，靈根就存在于未破土的種子裏。
顏色越純粹便資質越高，越渾濁自然越差。
而一般而言，靈根不是越多越好，單屬性靈根反而更适合修煉。
可矛盾的一幕出現了，在少年的體內，他的那還未修煉過的內丹無比純粹，散發着接近寶石透明的光輝。
這代表他的資質極高，甚至遠遠超過虞楚楚這個被破格入取的女配。
但他卻也同時擁有水、木兩個靈根，水木相生，猶如太極般在種子內部互相纏繞流動。
放下陸小七的手，虞楚一時失語。
按照修仙門派的選人經驗而看，如陸小七這樣擁有兩個靈根、卻又同時資質極高的孩子，一般最後的走向都是極端的，不是出類拔萃便是默默無聞，根本沒有中庸的選項。
可即使是如今活躍在修仙界的那些英年才俊們，他們也遠遠不及陸小七的資質之高。
虞楚忽然意識到，她面前的這個孩子，很可能是個其他門派做夢都求不來的千年難遇的好苗子……？
作者有話要說： 這章有私設(跪
內丹：每個修仙者都擁有，在腹部。像是種子，可視為修仙者的另一個心髒，自殺就自爆內丹，誰試誰知道
靈根：屬性。什麽屬性的靈根內丹就什麽顏色，顏色越純粹漂亮資質越高。
單屬性穩妥适合修煉但難突破，多屬性的修煉成功了就是主要角色，失敗了就是低階路人甲。
