北鬥

第24章

“少了誰？”

巡捕一聽吓一跳，趕緊清點，很快就有了答案。

“長官，少了一個叫三才的下人！”

平日裏那幾個人在後邊小樓裏，吃喝拉撒全在裏面解決，頂多是送菜挑糞的進出一次，畢竟這些人的嫌疑沒有那麽大，至今上頭也沒定罪，只是出于謹慎把他們先看管起來，負責看守的人也就不那麽盡心，甚至不會每天去按時按點數人頭。

三才是何許人也？

淩樞眯起眼，看向老管家。

“杜蘊寧出事當晚，你曾說過，三才吃壞肚子，老德又告假回老家，所以他才替他們守夜巡視。”

他沒有放過老管家任何一個表情變化。

對方好不容易鎮定下來的神色果然再度起了微瀾。

但他很快把頭低下，生怕他們繼續逼問自己，不肯吱聲。

“你們呢！一個兩個也都沒看見嗎！”巡捕沖其他人喝問。

“報告長官，”一名中年女傭怯生生舉手，她是袁家的廚娘。“中午吃飯的時候，還看見過三才的。”

“午飯後呢，誰看見他了？”

巡捕環顧四周。

沒人回答得上來。

“回頭問完，你帶弟兄們去吃點夜宵。”

岳定唐掏出幾塊大洋放入對方手心，光明正大，從容不迫。

若他不這麽做，哪怕沖着史密斯的面子，這些人也會消極怠工。

又壓低聲音額外交代：“老的上了年紀，不要刑訊，盡量誘逼他自己交代。”

巡捕會意，還立正敬了個禮：“我明白，您放心就是，明早保管這老東西什麽都說出來！”

岳定唐：“還有這裏……”

巡捕：“我們先把這裏搜一遍，若是沒找着人，就先将他們押回去，再讓弟兄們過來搜捕看守。”

如果巡捕房的人足夠多，現在先把前後兩棟小樓掀個底朝天，也許還能找出藏匿在小樓裏的“鬼影”，但現在人手不足，也只能退而求其次，先這樣了。

岳定唐不是他們的直屬上司，雖然這兩人客客氣氣，但他無法直接命令他們。

“那就有勞你們了，等會兒我正好要去赴領事館的晚宴，會将此事與你們的功勞，一并告知史密斯先生的。”

巡捕一喜：“多謝長官！”

将哀哀啼啼袁家人抛下，岳定唐帶着淩樞快步上車。

“時間有點倉促，恐怕來不及讓你去換衣服了。”岳定唐看了一下手表。

淩樞剛想說那正好自己可以不去赴宴，再一轉念，如果不跟岳定唐同行，這缺德鬼必不可能讓司機繞路把自己單獨送回去，他還得走路回去。

想想從這裏到家的路程，淩樞果斷換了個話題。

“老管家不是殺人兇手。”

岳定唐：“何以見得？”

淩樞：“他的表現，太過慌亂，輕易就露了破綻。而杜蘊寧的死是一個局，像那天晚上，襲擊你我的人，才更像是手上沾過血的。如果不是槍手的槍法不準，你現在很可能已經沒命去赴宴了。”

岳定唐：“管家也許沒殺人，但他一定知道袁家的秘密，而這秘密，很可能與三人的死有關。”

淩樞摩挲下巴：“如果，一切鬼怪皆是人為，老管家又刻意營造袁家鬧鬼的氛圍，想要造成那裏是鬼宅的既定事實，久而久之，袁家鬧鬼的消息不胫而走，那裏無論出什麽怪事都不稀奇。”

岳定唐蹙眉：“袁家的秘密，一定藏在我們還未發現的細節裏，不管老管家有沒有跟兇手勾結，這些人布局也好，制造動靜也罷，最終依舊要回到袁家這個關鍵地方。”

換而言之，只要他們一直守着袁家，對方就束手束腳，無法達到自己的目的。

淩樞挑眉：“所以你故意把人調開一會兒，就是為了引蛇出洞？”

岳定唐沒有直接回答：“宴會結束時間大約在晚上十點左右，到時候你和我去一趟巡捕房，看看管家那邊審問出什麽結果。”

淩樞：“……我還是個病人。”

岳定唐淡淡道：“你早上吃了一碗豆花，兩根油條，半碗番茄面片湯。”

淩樞面不改色：“病人要多吃一點才能好得快。”

岳定唐：“領事館的自助餐很豐盛。”

淩樞終于不說話了。

……

小汽車從袁公館一路駛向領事館。

沿途還有幾個衣不蔽體，又或裹着破棉襖的人，鎖在路邊的圓柱下瑟瑟發抖。

貧窮的人沒有過年的資格，他們唯一的願望只是能活過這個冬天。

淩樞知道，這些人裏，有些可能都撐不到他坐車回來的這一小段時間。

離領事館越近，兩旁景物飛換，一切變得高級起來，洋房目不暇接，高雅漂亮的紅牆在夜色下依舊閃爍着遠離貧窮的光芒。

他們仿佛進入了另一個世界。

但，這都是同一個上海。

貧窮與富有，蕭條與繁榮，僅有咫尺之遙。

一九三三年的上海，看上去大體繁華依舊。

戰争的陰雲在去年有過短暫的停留，随即又很快消散。

本地居民們也許記憶猶新，也許刻意遺忘，所有人歌照唱，舞照跳，馬照跑，硝煙與鮮血逐漸随着時間褪色，重新回歸這座遠東最大城市的本來面貌。

浮華之下的朽敗，就像血肉一樣，

領事館外面很應景地挂上彩燈，五顏六色，小洋房門口甚至還有一個個小燈籠，将門口一張張笑容洋溢的臉，都照得紅彤彤的，喜慶非常。

入鄉随俗，洋外交官來中國待的時間越長，一舉一動就越發具有中國人的特色，殊不知這只是他們的保護色，也是他們用來談判和結交軍政人士的手段，骨子裏依舊是精明能幹，絕不吃虧的西方人。

但南京政府依舊樂意與這樣的“中國通”打交道，這個時代的許多人，向往西方文明，以羨慕且謙卑的姿态仰望，卻又不甘于泱泱五千年的身段驟然彎下，總有些自卑又自大的矛盾心理，這間領事館的主人特裏·彭斯，就完美理解并利用了衆人這種心理。

他沒有像來客一樣穿西裝打領帶，反倒是穿了一身長袍馬褂，四處給人拱手打招呼，引得不少與宴人士頻頻誇獎吹捧。

自然，也不乏暗地裏嘲諷奚落的。

“彭斯先生真是熟谙中國文明禮儀啊！”

“據說，這個彭斯在南京那邊的人脈關系也很廣，連委員長都聽說過他，跟別的洋人不太一樣，是個地道的中國通。”

“嘁，非我族類，其心必異，有什麽好誇獎的？”

“身為堂堂美國駐上海領事，竟還親自到門外迎接，實在是比咱們一些本國人還要禮數周到，難道不值得贊揚兩句？現今都講民主科學，可自打五四之後，許多人媚洋過了頭，矯枉過正，竟把老祖宗的禮數都忘光了，可恥，可恥！”

“行了，你少說兩句，這種場合，多少上海高官名流，別胡亂嚷嚷，一會兒讓人給聽見了，吃你的東西去，多吃點，少開口！”

竊竊私語從四面八方傳來，盡收耳中。

淩樞叉起一塊蜜瓜配火腿送入口中，安然享受地咀嚼。

作為為數不多的中國通，彭斯自然是很懂禮數的，只不過，也不是人人都有能讓他親自出迎的待遇，淩樞不巧正是其中之一，還是托了岳定唐的福。

從彭斯和岳定唐相談甚歡的情形來看，岳定唐那兩個兄長，肯定是在官商兩界混得風生水起，也與彭斯這樣的外交人士維持了不錯的關系。

不過這些都不關淩樞的事。

他這個位置，位于長形自助餐桌的尾部，一般很少人會過來，但周圍自發形成的幾個圈子，都不遠不近在他周圍，他這邊聽聽，那邊站站，竟也得到了不少小道消息。

譬如說，晚宴不止政商人士，也有不少文化界名流，甚至有人把近來名聲赫赫的大明星何幼安也帶來了。

譬如說，上海灘大名鼎鼎的柳三小姐，居然抛下已有婚約的未婚夫，離家出走，跟人私奔去了，消息被柳家人壓了又壓，實在壓不住，這才爆了出來，她的未來夫家震怒不滿，兩家人仗着自己家世相當，各有來頭，這會兒已經快把官司打到南京去了。

譬如說，《佘山晚報》新近連載一篇小說，名為《柳泉紀事》，借了晚清時期的背景，寫柳泉縣一位縣太爺遇到的種種奇人怪事，懸疑案件，因情節跌宕，引人入勝，近來頗受歡迎，不僅市井坊間在讨論，連帶這樣的場合，也有人提起，互相猜測情節。

又譬如說，近來袁公館鬧鬼的傳聞，也沸沸揚揚，甚嚣塵上，成為衆人議論的焦點之一，不少人就杜蘊寧的死因，乃至袁冰生前交往的各色女星聊得熱火朝天，連杜蘊寧那個報紙上也鮮少登載姓名，只提到姓淩的青梅竹馬，也一并出了回名。

“姓淩的青梅竹馬”從蜜瓜火腿吃到法國鵝肝，又喝了杯小酒，把這些當故事來聽，倒是津津有味。

直到有人從背後叫住他。

“喲，這不是我們玉樹臨風的淩大少嗎？”

作者有話要說：

與正文沒有一毛錢關系的小劇場：

岳春曉美滋滋準備了一堆吃食準備去醫院探病。

岳定唐掃眼一看，有小蛋糕，小餅幹，糖醋小排，素鵝，醉蟹，油焖筍，全是她親自下廚做的。

岳定唐：你帶這麽多，他吃得下嗎？再說生病了不得吃清淡的？

岳春曉理直氣壯：吃不下，看看也好啊，這麽色香味俱全的，看多了，心情也好了，病更好得快。

岳定唐無語：我小時候生病，咋沒見你對我這麽好？

岳春曉：那你先給我撒個嬌。

岳定唐：……

岳春曉揚長而去。