大珰

第2章

謝一鷺猛地醒過來，像黑暗裏被誰狠踩了一腳，又像當胸一口氣壓住了沒喘勻，伴着喉頭火辣辣的酒氣，他一睜眼，是狼藉的杯盤，醉死前要的那一碗水滑面，伸手碰碰，已經涼了。他捂着嘴幹嘔了兩下，“咔嚓”，右手邊一聲脆響，“咔嚓”，接着又是一聲，是什麽人在嗑瓜子。

“哎呀，劉大人……”斜對面，是男孩子捏細了嗓子、嬌滴滴懶洋洋的嬉笑聲，時而緊時而慢，頗有些放蕩的意味。

謝一鷺打眼往右，拂曉灰蒙蒙的天色裏，即将燃盡的蠟燭光，一截藕段似的胳膊，戴一只金钏，一張巴掌大的粉臉，梳一個花兒頭，老大一朵白芍藥，壓得發髻都歪了。

他看人家，人家也轉過來看他，水波一樣的大眼睛，細柳長眉，塗滿了胭脂的薄唇動了動，露出點笑模樣：“醒了？”

不大尊敬的口氣，倒有幾分熟稔的親昵，謝一鷺把頭點點：“什麽時辰了？”

“要五更天了吧，”扮成女人的男孩不緊不慢地說，用半南半北的南京話，邊說邊把瓜子仁嗑得脆響，“部堂老爺先回了。”

十四五歲？謝一鷺猜想，正是青春年少，卻紅巾翠袖地給男人侑酒：“該散了。”

“散？”男孩子像聽了什麽笑話，眉腳吊得老高，“兵部這些人我是知道的，明天這個時辰能散，就算快了。”

謝一鷺順着他微翹的小指尖把席面看了一遍，歪得歪倒得倒，有那麽一兩個醒着，也是摟着小唱在膩歪，衣扣子解開了，支着嘴湊着臉，一口一個“心肝”。

“有水嗎？”謝一鷺別過臉。

男孩子撒開手，一小把黑瓜子落在桌邊：“喲，出來玩，有酒沒有水，”他正過身，好奇地打量謝一鷺，“他們說你是北京貶過來的。”

謝一鷺不屑與他攀談：“有酒也好。”

“是得罪什麽人了？”男孩子提起酒壺，淺淺斟了兩杯，擺得稍遠，“劃一局，贏了喂你喝。”

謝一鷺有些動氣，起身要去掂那酒，被男孩子趁勢往臂彎裏一靠，把他整個人墜住了，這是俗話說的風流債，謝一鷺卻消受不起，他初來乍到，不想在風月場上惹事，于是不冷不熱地問：“劃什麽？”

“南京拳呢，你不會，”男孩子聽出他的不悅了，卻裝着聽不出，柔若無骨地倚着他，謝一鷺怕擎不住，便把手翻過來，手一翻，人家就大剌剌把頭枕到他掌心裏，用蓬松的發鬓和柔軟的臉蛋來回磨蹭，“可北京拳呢，我不會……”

他用一雙火辣辣的眼把謝一鷺瞧着，瞧得他有些無措：“謝某一個六品主事，你何必跟我……糾纏？”

男孩子輕聲說：“我看你長得俊，不行嗎？”

謝一鷺臉騰地紅了，北京的官場也應酬，宴席上也叫小唱，可蓮子胡同裏沒有這樣大膽的小唱，說他恣意吧，實則是放肆，說他放肆吧，卻不讨人嫌：“你逾矩了！”

男孩子噗嗤笑出來：“好哥哥，”他順着謝一鷺僵硬的胳膊往上貼，“南京是處銷金地，沒道理，沒規矩，”他越欺越近，近得幾乎要貼上謝一鷺的嘴角，“這地方只通行四個字，”他一頓，虛着聲，把熱氣朝那唇齒間吹，“酒、色、財、氣……”

這張臉娟秀伶俐，比嬌娘不差毫分，謝一鷺愣了愣，生硬地抽回手，忽忽悠悠站起來，撞開椅子往門口走，雕花門緊閉着，他揚手一推，早春料峭的涼風迎面撲來。

月牙還在檐角挂着，梧桐樹上傳來“咕咕”的鳥鳴，謝一鷺反手把門扇在背後推死，一偏頭，左手廊上看見一個孤坐的側影，瘦削、挺拔，他認了認：“屈大人？”

人影站起來，團領大衫随着細風擺了擺：“謝大人。”

那人執着扇，緩緩從幽暗的步廊下走出，月光先照上他當腰一條嶄新的素銀帶，然後是胸前滿繡的六品鷺鸶補子，最後是一張少年英氣的臉。

屈鳳，字思慕，這趟和謝一鷺一同調到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”

兩人并不熟，方才的接風宴上頭一次搭話，屈鳳眼下卻用白話同他攀談，謝一鷺有些驚訝，但沒客套：“酒量不好。”

屈鳳笑了，粲然的，露出一左一右兩顆小虎牙，顯得稚氣：“練吧，南京不比北京，酒量是頭一道門面。”

一陣西風吹來，吹得濃雲遮蔽了月亮，松枝“沙沙”作響，大概是喝了酒，謝一鷺随意得近乎莽撞：“你怎麽不在屋裏坐着？”

屈鳳卻不介意，直爽地撇了撇嘴：“那裏頭，”他把眼一翻，“呆不住。”

似乎是同一類人，謝一鷺上前一步，站到他側手：“聽口音，你是本地人？”

“應天府人，原來在禮部，祠祭司主事，這回算是平調。”

他身上有一股習氣，謝一鷺三兩句就咂摸出來了，天然灑脫的公子習氣：“從禮部到兵部，算是走高一步了。”

屈鳳的眼睛很漂亮，狹長的，眼尾上挑，用這眼，他把謝一鷺淡淡一瞧：“從北京都察院到南京兵部，謝兄這是走低啦。”

謝一鷺沒作聲。

“聽說是得罪了權珰（3）？”

謝一鷺伸出左手食指，朝天指了指：“得罪了司禮監掌印的‘老祖宗’。”

屈鳳饒有興趣，初春的天兒，“唰”地搖開折扇：“怎麽回事？”

“我是甲申榜出身，這一榜是他欽點的，別人都去謝恩了，我沒去。”

屈鳳極敬佩地挑高了一側眉毛，看過來的眼神星子一樣亮：“有膽氣。”

謝一鷺忙擺手：“比不了你們南京人，連侑酒的小唱都十足恣肆。”

“這裏頭的？”屈鳳疑惑，用扇子柄指着雕花門，“哪個？”想了想，他恍然大悟，“你說的，別是戴芍藥花那個吧？”

謝一鷺沒想到他一猜即中，而屈鳳呢，一改剛剛的灑脫大氣，謹慎地壓低了聲音：“那哪是尋常小唱，背後有姓鄭的給他撐腰呢。”

謝一鷺往他近前靠：“哪個姓鄭的？”

屈鳳一把拉住他的手，冰涼的五個指頭，仿佛抓到心坎裏：“天底下閹人最多的，要數北京和南京，北京不說了，在南京……”說着，他把謝一鷺往遠處拽，“有兩個大珰，一個是正四品提督織造太監廖吉祥，另一個就是南京的天靈蓋，鎮守太監鄭銑。”

謝一鷺說不上緣故，背後陡地出了一層冷汗。

“你說那個小唱，姓過，名小拙，是鄭銑的這個……”屈鳳從袖子裏抖出手，單支起一截小指，意有所指地晃了晃，“寵着呢！”

太監玩小唱，北京不是沒有，但天子腳下，貴人少有冒這個險的，謝一鷺不解：“既是大珰寵着，怎麽還出來……”

明明黑着天，屈鳳還是不放心地四處看：“你權當我說的是醉話，”他貼近來，扒着謝一鷺的耳朵根，“過小拙是鄭銑的眼線，專門在官席上聽音兒的！”

屈鳳身上熏的是安息香，隔夜了還甜得發膩，謝一鷺被他近處挨着，有些不自在：“怪不得……”

他想起過小拙那句“兵部這些人”，顯然沒把當官的放在眼裏，那他纏綿得幾近露骨的傳情呢，謝一鷺想，真的是看自己“長得俊”嗎？

屈鳳還要說話，前邊不遠的小角門忽然有響動，門闩左右撥了兩下，“嘎吱”一聲，從裏往外推開，先出來一個穿袈裟的和尚，然後是一行公服打扮的人，打頭一對提着白燈籠，上頭寫着老大一個“織”字。

謝一鷺一眼就看出來了，那些人是宦官，走當中的一個一身青綠曵撒，不戴補子，腰上懸一把用舊了的長刀。

那些人也看見他倆了，頻頻往這邊打量，青曵撒很恭敬地與和尚拜別，領人順着大路往外走，邊走，邊把金帶上的玉佩撞得叮當響。

“是什麽人？”謝一鷺小聲問。

“織造局的，”屈鳳半側過身，一副不願争鋒的樣子，“打頭那個叫張彩。”

走得近了，謝一鷺才看清，那叫張彩的青曵撒顯然還是個孩子，丹鳳眼，小嘴巴，和過小拙差不多年紀，下巴尚圓，有些肉嘟嘟的可愛。

月光照着，能看清他曵撒的料子是織金绫，頗有些傲慢地揚着頭，像個真正的朝廷命官那樣，目不斜視從前頭掠過，叮叮當當的玉佩聲随着金紅的燭火緩緩飄遠。

“廖吉祥的人，”屈鳳收起折扇，意思是往回走，“高麗來的。”

北京有許多朝鮮進貢的閹人，謝一鷺不稀奇，倒很好奇那個和尚：“這地方怎麽冒出和尚來了？”

“這是靈福寺的院子，前頭拾掇出來做園子，接宴迎客，過了那道門，”屈鳳指着剛才張彩出來的角門，“後頭是禪房。”

謝一鷺哭笑不得：“這廟子倒會營生。”

“我們吃的那些酒，叫的那些菜，都是和尚雇人做的，”屈鳳爽朗地笑，親熱地攬起他的袖子，“走吧，回去接着喝。”

一說喝酒，謝一鷺就頭疼：“我可不成了，”他繞開屈鳳的手，扭轉身，逃跑似地躲出好幾步，“我先走，你就跟他們說，我醉倒了。”

“帶轎了嗎，”屈鳳看他好笑，一笑，露出一雙小虎牙，怪俏皮的，“坐我的，出大門左手，挂藍軟簾的就是！”

謝一鷺邊退邊朝他抱拳：“不必了，迎風散散酒！”

夜色正好，月也正好，這又是個雅致的園子，一路有怪石，有花窗池塘，靜下心來，還有滿耳的松風，到任南京頭一天，伴着酒意，屈鳳、過小拙、張彩，仿佛都像是夢裏的人。

走出來是一條長街，路口已經有早起的買賣人擺上馄饨攤，他回頭看，園子門前确實豎着一塊老石碑，模模糊糊刻着“靈福寺”三個字，一座小廟這樣立在鬧市，也難怪會操持些世俗的生意。

他悠然地走，沿着園子長滿青苔的院牆，不經意一扭頭，在貼着牆根拐走的狹窄巷口看見一座荒廢的石燈，燈窟裏有什麽東西迎風在動，微微的，還反着白光。

他湊過去看，像是紙，滿滿當當塞在那兒，随便揀一張出來，本是無心一瞥，卻遭了電打似地定住，一筆極漂亮的字，折角遒勁如嶙峋老松，撇捺牽絲似雲中野鶴，藏鋒時剛猛頓挫，露鋒處走筆如煙雲，不衫不履，鐵畫銀鈎。

謝一鷺發了懵，一股腦把那些紙全掏出來，一張一張展開看，大多是“梅作熏鄉客，松為伴座人”、“天上風雲真似夢，人間歲月竟如流”一類的詩句，只有一張，悲憤憤起勢，粗剌剌寫就，單書着兩個大字：難鳴。

難鳴！薄薄一張紙，載的卻是讀書人的心酸，謝一鷺眼眶一熱，淚就要下來，心上靈犀一點，就這麽動了情。

他抱着那堆紙，傻子似地在原地打轉，轉來轉去一跺腳，悶頭往家裏跑，家安在西安門三條巷，只雇了一個長随，他進門也不叫伺候，直奔書房鋪紙研磨，一連寫了十幾二十張，終于有一張可心的，是行草的“谛聽”二字。

放下筆，他把字小心折好，揣上又跑了出去。

（3）珰：原指古代女性耳垂上的飾物，後因漢代武職宦官的官帽用黃金珰和貂尾做裝飾，故借指宦官。