第14章
“兒女都大了，就剩我們幾個老東西沒事做，平常也只能賞花弄草了。”董老夫人笑着看蔣氏修剪花枝。
本朝人盛行插花，每到春日，無論貴賤皆要賞花逗趣，詠誦插花的名篇層出不窮，蔣氏和幾位老夫人剪了花枝，又讓丫鬟搬來幾個銅器。
“這是我新收的銅器，有滋養功效，花插進去後，顏色鮮明豔麗，卻遲遲不肯凋謝。”蔣氏邊剪花枝邊道。
董老夫人剪了花枝，笑道：“你旁的不說，收的花器卻都是一等一的。”
蔣氏笑，将花枝插入瓶中，幾枝花清麗舒朗，與暗色的光面花瓶相輔相成。
董氏是蔣氏的閨中密友，後來嫁給了勇毅侯，勇毅侯的父母跟她父母是好友，她在幼時就被公婆定下，嫁過來後她主持中饋，阖家上下打理的井井有條，她兄弟姐妹和睦，子女孝順，夫妻亦是恩愛，公婆和父母身子骨都硬朗，年紀大了後就成了這京中有名的全福太太，因她輩分長，牽頭搭線的婚事又都十分美滿，小夫妻一個賽一個的甜蜜，她的名聲出去了，如今京中顯貴人家有喜事，都願意找她。
宋朝夕從長廊中走下來，沈氏從對面過來，看到一身桃色褙子的她，眉頭一皺，“你怎麽來了？”
宋朝夕抿唇：“祖母請我過來的。”
沈氏當然不想宋朝夕出現在這，董老夫人是個愛張羅的，她有意讓宋朝顏在董老夫人這好好表現，她心裏宋朝顏才是嫡親女兒，倆個女兒都出來，總有一個會掐尖些，讓宋朝夕壓過宋朝顏是她不願意見到的，她正要斥責，想到幾位老夫人都在，便低聲叮囑：“朝顏比你小，你要處處讓着她，要讓我發現你處處想壓朝顏，我饒不了你。”
宋朝夕嗤笑一聲，“母親，你要怕妹妹比不過我，就讓她別出來了，省得還要別人讓來讓去，麻煩的很。”
“你……”
“要麽母親你說說我該怎麽讓她？母親在說這句話時是不是忘了我也是您的女兒？您二女兒一句話你就當尚方寶劍，為了成全她寧願犧牲我，母親你這心是不是偏的太厲害了？”
“你從小不在家，都是你妹妹在我身邊照顧我孝順我，你自己沒對母親盡孝就算了，還總挑剔你妹妹。”
宋朝夕笑得愈發冷了，“那母親你說說，我為什麽會不在你身邊？”
沈氏反駁不出一句話，正好老夫人注意到她們，她只能先給老夫人請安。
董老夫人見到宋朝夕，險些沒認出來，她拉着宋朝夕嘆道：“顏姐兒長得這麽出挑了？從前見你總是面色蒼白，弱不禁風，誰知竟然出落得這般水靈，竟比從前美了不少。”
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陸老夫人也驚嘆，京城水土不太養人，雖然閨閣女人不曬太陽也十分白嫩水潤，可宋朝顏這般皮膚剔透晶瑩的卻從未見過，她嘴角含笑，神色溫柔卻眼神堅定，既有女兒家的嬌媚，又有高門貴女的大氣端莊，早知道宋朝顏已經出落得這般漂亮了，她絕不會讓孫兒定下孫家千金，要定也該定宋朝顏才對。
邊上的房老夫人也連連感嘆：“你們侯府怎麽養出這麽标致的美人兒？看着肌膚這容貌這身段，我家那幾個要是有朝顏一半，我也用不着為她們的親事發愁。”
她一身桃色褙子，面色紅潤，嘴唇嫣紅，五官雖然明媚卻并不顯得輕挑，美人有很多種，她恰恰是那種任何人都無可挑剔的美，本朝美人講究美而不俗，宋朝顏這般既漂亮又有大娘子款兒的，很得幾位老夫人的喜歡。
房夫人拉着她的手，喜歡的不行。她每年都要過來和蔣氏會會，見過幾次宋朝顏，宋朝顏身體羸弱，面色蒼白，大家雖然表面上恭維，內裏卻瞧不上，任你長得再漂亮，身子不好，伺候不好男人，管理不好內宅，又生養困難，這樣的女人誰敢要？可眼前的宋朝顏皮膚紅潤，氣色看好，毫無病态。
房老夫人越看越喜歡，不由誇贊：“顏姐兒竟然出落得這麽漂亮了，從前你母親總是把你關在房裏，把你養得拘謹了些，不料幾年沒見，你竟出落得傾國傾城。”
不遠處的宋朝顏停在了這話面色驟白，眼神冷了幾分，為什麽會這樣？只要有宋朝夕的地方，衆人就會發了瘋似的喜歡她，明明自己精通花藝，擅長煮茶，琴棋書畫樣樣精通，模樣也跟宋朝夕一樣，可所有人都對她視而不見。那種被人搶了東西的恐慌感再次席卷而來。
沈氏臉色也不好看，她蹙眉提醒道：“老夫人，她不是朝顏。”
房夫人一愣，以為她在開玩笑，當即拉着宋朝夕的手，笑瞪了蔣氏一眼：“看你這兒媳婦，真會說笑，這不是朝顏是誰？看看這模樣，幾年沒見着，朝顏更漂亮更大氣了，從前那皮膚蒼白，沒有血色，身體也弱得很，風一吹就能倒，哪有現在這麽康健水靈啊。要我說，女兒家太弱也不行，還是現在這樣好，還是這樣好啊！”
宋朝夕餘光瞄到宋朝顏，眉頭微挑，心裏只想笑，房老夫人一定是我方陣營的人。
蔣氏雖然偏疼宋朝顏，可宋朝夕也是她孫女，只要對侯府有利的事她都歡迎，便笑了笑：“這是朝夕，老二家當年生了雙生子，你不會忘了吧？”
房老夫人這才反應過來，宋朝顏有個雙生姐妹，當年出生時她還來看過呢，只是宋朝夕幼時被送去揚州，很多年沒見到，侯府又不愛提這個孩子，以至于她都忘了這茬。細細看，眼前這姑娘跟宋朝顏差別還不小，正如她所說，宋朝顏哪有這麽漂亮大氣？
這就尴尬了。
沈氏瞥了眼沒事人似的宋朝夕，不喜道：“別人把你認成朝顏，你也應該反駁才對，別總占你妹妹的便宜，行了，你剛從揚州回來，不會插花就回去，省得禮儀不周全沖撞了幾位老夫人，平白讓老夫人笑話。”
宋朝夕挑眉，被認成宋朝顏是她占便宜？沈氏這心也太偏了。
但現在不是反駁的時候，她擺出一副恭順模樣，拎起裙裾，沖三位夫人行了個标準的貴女禮儀，她一派從容，姿态大方，絲毫沒有因為沈氏的呵斥而露怯，三位夫人難免驚訝，宋朝夕在揚州生活這麽多年，從未接受過侯府的禮儀教養，可她行的禮動作标準，一舉一動都挑不出任何錯來，堪稱京中貴女的典範，哪裏是沈氏口中那個沒有教養的人？
沈氏看到宋朝顏，笑着把宋朝顏拉出來，往三位夫人面前一推，“老夫人，這是小女朝顏，朝顏自小刻苦，琴棋書面樣樣精通，插花鬥茶都難不倒她，她最貼心聽話了，說是我的小棉襖一點也不誇大。”
宋朝顏回過神，溫婉有禮，嬌嬌柔柔。三位老夫人互看一眼，都有些想笑。
宋朝顏不能說不漂亮，可她膚色蒼白，縱然擦了粉也掩蓋不住病氣，原本這長相也能稱得上楚楚可憐，可放在大氣的宋朝夕面前，這份楚楚可憐便顯得有些不夠看了。幾位都是正經的大娘子，從前都被丈夫嫌棄過過于拘謹不夠柔媚，家家都有一兩房柔媚的小妾，一個賽一個的楚楚可憐，她們見慣了這些小妾裝可憐的模樣和手段，宋朝顏顯得有些不夠看。
這類型男人會喜歡，女人卻是最反感的。
再說宋朝顏身體不好，不好生育，誰敢随便保媒，萬一她将來生育困難，惹得男方家不快，在中間保媒的人豈不是會無故受到牽連？
房夫人反而熱情地拉着宋朝夕的手問東問西，話裏話外都在誇宋朝夕模樣好，宋朝顏在一旁聽着那些誇贊的話，笑容漸漸僵硬，只覺得每一句都在打自己的臉，她指甲掐進肉裏，面上卻維持着得體的微笑。
庭芳和藍氏也出來見客了，幾位夫人誇贊庭芳直爽可愛，庭芳笑得樂呵呵的，宋朝顏一向心高氣傲，認為侯府沒有哪位姐妹比得上自己，這還是她第一次被冷落，可這三位夫人卻是得罪不得的，平常在侯府她受委屈可以撒嬌耍賴，可以叫父母替自己做主，在外人面前，這些手段一點用都沒有，看着宋朝夕出風頭，宋朝顏咽不下這口氣，便扯着嘴角笑道：
“姐姐，妹妹，趁三位老夫人在，不如我們三位姐妹，各插花一束送與老夫人欣賞一下？”
宋朝夕低頭不語，一副不愛出風頭的樣子，宋朝顏知道姑母家不富裕，絕不可能培養她插花技巧，就算學也不過是跟揚州的姑母學上一些皮毛，聽老太太說這位姑母不懂規矩，為人奸詐，目無尊長，品行極差，宋朝夕在姑母的培養下，必然和庶姑母一樣，上不了臺面。
宋朝夕這副“害怕”的模樣，讓宋朝顏心裏舒坦了幾分。
“姐姐，自家姐妹而已，又不是非要争出個輸贏不可，我知道你自幼在揚州長大，沒學過也是正常的，姐姐要是不嫌棄的話，妹妹可以教你一下。”宋朝顏笑着找來一捧花，不容宋朝夕和宋庭芳拒絕，自己就要開始。
她這點手段放在一邊看還行，可在幾位宅鬥冠軍眼裏怎麽都有些不夠看。
房老夫人笑道：“朝夕丫頭在揚州生活得怎麽樣？”
宋朝夕還未說話，宋朝顏先笑了笑：“揚州離京城甚遠，縱然有幾分富庶，想來比起京城還是差得遠，姐姐在揚州的日子過得不容易吧？其實這些年妹妹一直很想姐姐，只是姐姐被大師算命，說會克我，母親是為了我的身子才會把姐姐送走的，有時候我真希望走的是我，這樣姐姐就不用受這些年的罪了。”
她要哭不哭真真有幾分可憐，像極了為姐姐考慮的妹妹，董老夫人直誇她是好孩子，說她顧念姐妹情誼，人心地好又善良，心裏卻咯噔跳了一下，她受顧氏所托為容恒找合适的結親對象，這次來侯府也是為了這件事，畢竟宋朝顏年紀正合适，可來了侯府她才發現宋朝夕更勝一籌，她原本是有意宋朝夕的，卻被宋朝顏幾句話驚醒了。
是啊，宋朝夕自幼在揚州長大，教養上是否會有欠缺呢，且自幼被大師算出克自己的妹妹，那宋朝夕是否還會克別人？人家容國公府張羅喜事就是為了沖喜，若宋朝夕嫁給容恒後，國公爺不但沒有好轉，反而情況更嚴重，那她這個紅娘多少也要擔些責任的，可不選宋朝夕選宋朝顏，宋朝顏的身子又實在不好。
董氏一時有些為難了。
宋庭芳癟癟嘴，拉着朝夕低聲道：“以前也經常遇到這種事，我就是個陪襯！是綠葉，為的就是襯托人家這朵紅花。”
宋朝夕笑，“那你還不趕緊當好綠葉的本分？”
“憑什麽啊？她自己想表現幹嘛拉我下水啊，不過，有時候我真羨慕她，有一雙淚汪汪會說話的眼睛，不論誰只要被她多看幾眼，就被她勾了魂，男人們更是抵擋不了她的柔弱可憐。”
宋朝夕笑了笑，壓低聲音：“男人的喜愛都是一時的，年輕時或許還能憑着外貌柔弱有幾分優勢，可色衰愛弛，年紀大了家中妻妾成群，她又将靠什麽立足？你會裝柔弱，別人也會，男人最不缺的就是貌美柔弱的小妾。你沒必要學這些，并非長久之計。”
宋庭芳愣了愣，無比佩服地看向大姐姐，唔，大姐姐既漂亮又灑脫，完全不似一般閨閣女子，如果她是男人，一定第一時間娶了大姐姐，不叫別人搶去了。
本朝無論貴賤，皆鐘愛插花，宋朝夕拿起丫鬟們準備好的花，挑選出自己想要的，構思好要做的形狀，便依次往瓶中放去，宋朝顏對插花不陌生，她平日在蘅蕪苑待的無聊，無事可做，經常插花打發時間，插花的技術自然不在話下。果然，她剛插了幾支，老婦人們便湊過來，連連贊嘆：
“顏姐兒插的這花很有意境。”
“顏姐兒是個厲害的。”
“清雅，娟秀，倒是很符合顏姐兒的氣質。”宋朝顏插的是一團雪，白色花朵簇放，綠葉簇擁，更顯得這花兒如雪一般白，房老夫人稱贊她清雅娟秀，倒是沒有說錯的。
宋朝顏自己也很滿意，修剪了花枝讓作品更為完美，才笑看宋庭芳，庭芳對插花不很擅長，她的花顏色繁多，算不上高雅不俗，卻也有幾分野趣，勝在自然，沒有勝負欲，就只是單純的插花而已，畢竟是侯府嫡女，哪怕是不擅長，去外面拿出來也足夠唬人了，衆夫人也稱贊了幾句。
