第30章 糯米藕
等到何田回家的時候，看到的是袅袅炊煙從家中的煙囪飄了出來。
走到家門口的時候，更是飯菜的香氣之鑽進鼻腔。
“爹，你燒了什麽好吃的？”推開門的何田看到江出雲和顧中凱在，只能将其他的話吞了下去，向兩人打招呼，但心裏則是覺得這兩人來他們家的頻率未免過高了。
原本何田想問他爹今天是不是有肉吃，但想着有江出雲和顧中凱在，總不至于吃的太差。
不想和江出雲和顧中凱待在一起的何田，只能跑到竈臺邊東張西望，何間嫌他礙手礙腳，便問他今天在私塾學的課業。
何田咕哝着：“爹，我跟你說了，你也未必聽不懂。”
卻未曾料想何間将何田的話聽得一清二楚，怒吼一聲：“反了你小子了。我看平時就是給你吃太多了，你就是吃飽了撐的，才有這個膽量頂撞你爹。”
何間四下看了看，拿起了擀面杖就要去打何田，何田吓得就往江出雲和顧中凱身後躲，邊躲還邊叫着饒命。
舉着擀面杖沖到江出雲和顧中凱的何間這才意識到他的失禮，只能向二人陪笑着：“真是讓兩位公子見笑了。”
說着放下手裏的擀面杖，沖何田招手，讓他從兩人的身後出來：“你既然不願與爹說，那你便與兩位公子說說，這兩位公子都是有學識之人。”
“哦，對了，爹，這麽多菜，要我去請宋大哥嗎？”何田故意岔開話題，蠢蠢欲動想要溜了出去。
“今天沒準備太多菜，宋大哥來了，可能不夠吃。”何葉端着蓮藕排骨湯上來說道。
“哦，好。”何田因為何葉的話只能被拘在原位。
何間一聽何葉這話便知道何葉是打定主意要躲着宋懷誠，內心替小宋微微惋惜了一下。
看着何田略微沮喪的樣子，何葉便拉了何田去看還沒出爐的糯米藕，何田的興致這才回來一點。
何葉從鍋裏拿出糯米藕，将固定的竹簽去除，發現裏面的糯米已經染上了紅褐色，但她擔心的還是藕切片之後的顏色。
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果不其然，将藕切片之後，發現紅糖的顏色未曾全部滲透進藕的內部，只是在橫切面的邊緣有着微微暈染開的跡象。
何葉想着許是熬煮的時間還不夠久，只能将切好的糯米藕擺盤裝好，再澆上濃稠的糖漿來增加顏色，只不過完成了全部的工序，何葉才想起來她應該在集市上看看有沒有桂花糖漿售賣，那才是糯米藕的絕佳搭配。
何葉将糯米藕端上桌，獲得了顧中凱和江出雲的一致誇贊。
何家喧鬧的人聲自然也傳到了知巷裏。
吃好飯準備去朋友家還書的宋懷誠，路過巷口時聽着門內的歡笑聲，一下就聽出了顧中凱和江出雲的聲音。
他猶豫着要不要推門進去，最終也只是默默地站了一會兒，轉身離開了。
江出雲和顧中凱臨走前，何葉将多餘的糯米藕都給二人裝到了食盒裏。
顧中凱笑着說：“何姑娘，你這樣我們怎麽好意思？又吃又拿的。”
何葉也知道顧中凱只是禮節性的客套；“可是這食材錢可都是顧公子出的，不是嗎？”
江出雲直接将顧中凱其他的話截了下來：“今日多謝何師傅和何姑娘款待了。”
何間和何葉只将江出雲和顧中凱送到了巷口，便回去了，畢竟家裏還有一堆的鍋碗瓢盆等着收拾。
顧中凱提着晃悠着走着，江出雲出言提醒：“你小心食盒裏的藕。”
“你是不是擔心我辜負了何姑娘的一番苦心，”顧中凱揶揄地說，“你放心，我這點分寸還是有的。”
江出雲便不再多言。
回到寬陽侯府，江出雲提着食盒往周婉的聽風苑去。
原本想着交給周婉身邊的婢女就離開的他，看着聽風苑裏燭火通明，便推門走了進去。
周婉正拿着繡繃對着蠟燭在繡花，見江出雲來了才放了下來。
“怎麽這個時辰來了，不早點休息。”周婉多少帶着點責備的語氣。
“娘不也沒睡，給娘帶了點糖藕過來。”周婉示意身邊的婢女接過放到廚房去。
“娘年紀大了，覺也少了，和你們這些年輕人怎麽一樣，”周婉笑着說，“對了，可是沒幾日就要放榜了。”
“是，不過娘不用擔心，會有人第一時間通知你的。”江出雲好言說道。
“不要嫌娘唠叨，年紀大了，容易忘事。”
江出雲又和周婉默默坐了一會兒，借着搖曳的燭光，江出雲發現了周婉梳得緊繃的發髻裏隐藏着銀發，便借口說出門游玩乏了，要早點回去休息。
提着燈籠走在昏暗的回廊上，江出雲心中不無悵然，他似乎一直以為安排青浪保護母親就是最正确的決定，但這麽長時間以來一直因為他的心結對母親疏于陪伴。
想必母親在家裏也是要掌管整個家的大小事務，只是在他面前從來沒有抱怨過一句。
就連當年因為他的事情，和父親吵架不斷的日子，他能看到的都是母親的笑容。
何家院子裏，何葉正蹲着和何田一起洗碗。
“姐，你是不是對宋大哥有什麽意見，還是宋大哥哪裏得罪你了，我替你去說他。”何田義憤填膺地說道。
“你為何這麽說？”何葉沒想到何田會沒頭沒腦的發問。
“我發現姐你騙我，你給那兩個公子帶回去的糯米藕不是還有多，排骨湯也有多，你為何不叫宋大哥來吃飯？”
何葉也沒想到為了躲着宋懷誠的借口會被何田無情地戳穿：“就是不想見他。”
“姐，可是我覺得宋大哥，那個詞婉轉一點怎麽說來着，”何田偏頭思索了一會兒，“心悅于你，哎呀，簡單來說就是我覺得宋大哥喜歡你。”
聽着何田一股腦的說的話，何葉沒想到何田如此敏銳：“那你說說，宋大哥如何心悅于我？”
“就是，宋大哥看你的眼神跟看別人都不一樣，還有他上次喝醉的時候拉着我喊你的名字，你大概都不知道，”何田似是在替抱不平，“姐，我覺得宋大哥人挺好的，你怎麽想的？”
何葉沉默了一會兒：“我沒有想法，我就想好好攢錢我們換個大房子。”
“姐，你也太沒出息了，萬一宋大哥這次中個狀元、探花，那你就是狀元夫人、探花夫人，這多風光，我可不想隔壁的付嫣嫣把這個稱號搶了去，你嫁給他多光宗耀祖。”何田似乎已經開始憧憬着未來的美好生活。
被不知道何時開始聽着兩人聊天的何間敲了敲頭：“你這小子，幹活也不好好幹，就知道聊天，整天腦子裏都裝着些什麽亂七八糟的。”
何葉見何田和何間父子二人的追逐大戰又将一觸即發，立刻表示她馬上就洗好了，讓何田趕緊回房間溫習功課，何田這才灰溜溜地走了。
何田看着何葉蹲在地上洗碗的背影，想着其實何田那番話證明，何田都能懂的道理何葉又豈會不懂，他這個女兒還是不願意面對現實，只能将勸說的話藏回了心裏。
禮部的府衙中，衆位官員正在忙着分拆試卷，其中兩人還在輕聲抱怨着。
“你說這審閱卷子都夠累的，這拆點卷子也不是人做的。”
“你說趙尚書做什麽不交給下面的小厮，非要我們來拆。”
“說是下面的小厮毛手毛腳的，萬一封條拆壞了，就毀了人家的一生。”
“不過我們也沒得抱怨，趙尚書也是陪我們一起拆，”一旁的同僚推了推說話的人，“別說了，趙尚書來了。”
兩人瞬間沒了聲音，房間裏又恢複到可以聽到一根針掉落在地上的痕跡，“衆位大人都辛苦了，不如今天就到這裏，明日再來吧。”
衆人連稱不敢當，最辛苦的還是趙尚書，衆人又互相以官場的禮節互相奉承了一番才各自都離開了府衙。
趙正德見衆人都回了家，他也不再久留，就在他準備吹滅蠟燭，餘光卻瞥到了桌上的一份試卷。
業朝的科舉評分标準分為“甲乙丙”三個等級，而三個等級中又分為“上中下”，由三位考官共同閱卷，給出三個成績，再由總考官綜合三個成績給出最終成績。
趙正德手裏的這份試卷，評定的等級相差極大，三位評審分別給出了“甲上”、“甲下”和“丙下”，而最終的等第則是“甲上”，并批語此人可成大材。
趙正德通讀了那篇策論才發現，雖然文章不算長，但勝在言簡意赅且條理清晰，對相關政策的弊處也毫不諱言，難免惹怒那些老學究才有了這三個迥異的成績。
不似他看到的另一份卷子清一色的“甲中”，雖然策論寫得工整，但總是缺少了點靈氣。
再看兩份試卷的名字，趙正德先是倒吸了一口涼氣，他未曾想到“江出雲”的名字會出現在“甲上”的卷子上，但想起了此人小時天賦異禀的傳言，旋即便放下了心，不然他總擔心這裏面是否出了些貓膩。
另一份的卷子則是“宋懷誠”的名字，趙正德對此人素有耳聞，聽說是清貧子弟，但在務城科考生很有名望，聽說一般不少人都願向他請教學問，想着這倒是自然。
只不過，趙正德想着倒時候等名單全部排列出來，也不知道府衙中人會做如何反應，等呈到宣帝那處，他應該又要面對艱難的問詢。
到了放榜當日，想來那些科考生又是另一番的動蕩。
趙正德吹熄了桌上放的蠟燭，鎖了門，走進了濃濃的夜色之中。
