朕今天也在等男主篡位[穿書]

第29章 吱吱吱吱吱

宴席之上最易打開心扉——雖然他們這一桌“宴席”上只有各色各樣的糧食。

霍采瑜和遲鐘鳴聊起來，不動聲色地把話題帶到青水郡府的郡守和新稅上, 果然讓遲鐘鳴打開了話匣子。

“說起新稅, 在下倒是有所耳聞，郡府一帶已經推行起新稅了。”遲鐘鳴搖搖頭嘆息, “據說百姓怨聲載道，無一人稱好。”

這倒是叫霍采瑜和李錦餘始料未及。

李錦餘停下啃玉米的動作，睜大眼睛：“怎麽可能？為什麽？”

明明原著裏霍采瑜推行新政時, 百姓無不稱好啊？

霍采瑜也皺起了眉：“在下對新稅略知一二，按理來說，用一條鞭法繳納的稅比以往要低不少才是。”

“低麽是低了一些, 可問題不在這。”遲鐘鳴又晃了晃折扇，本想拿筷子挾些吃食，看看滿桌子青白又索然無味, 放下筷子繼續道，“官府将收購百姓財物的價格又壓低了三成, 算下來百姓要交的更多了。”

三成！

霍采瑜目光微凝：“新稅應當是只收現銀才對。”

“說是這麽說, 可官府指定了繳納稅銀的收購商行, 需得帶着商行的證明才能銷稅。”

霍采瑜棕色的眼眸中快速閃過一道怒火, 閉了一下眼，聲音隐隐有些發寒：“郡守倒也會撈錢。”

“誰說不是呢？”遲鐘鳴阖上折扇，攤了攤手, “要不是青水郡還有幾個能幹的官員, 早就被他吃垮了。”

兩個人又互相聊了些東西, 礙于初識沒有洩露什麽具體內容。

不過兩邊試探下來, 兩人都對對方稍稍放下了戒心——至少從言談中的立場看，他們應當算志同道合。

遲鐘鳴最後有些意猶未盡地拍拍手，喚來小二結了賬，才站起來道：“在下還有事在身，先行告辭，兩位有緣再見。”

霍采瑜微微颔首：“多謝遲兄。”

“不必謝。”遲鐘鳴遺憾地看了看桌子，嘆道，“這恐怕是在下請客花費最少的一次。”

李錦餘一邊吃一邊聽，聽得半懂不懂，看遲鐘鳴要走，頓時住了嘴，瘋狂給霍采瑜使眼色：你未來的小弟要走了！你怎麽還不要個聯系方式？

霍采瑜把茶盞推給他，微微皺了皺眉，等遲鐘鳴走了，才道：“你……對他很感興趣？”

李錦餘看霍采瑜就這麽把人放了，遺憾地重新摸起了玉米：“沒有，我就是看他長得好看。”

遲鐘鳴的娃娃臉确實挺可愛。

這話不說還好，一說霍采瑜臉色又陰沉了幾分。他下意識摸了摸自己的臉，也說不上是什麽感覺，就想着他是不是也該打理一下儀容了。

吃飽喝足，兩個人回了下榻的客棧，剛好碰上出去打探消息的錢跛子。

錢跛子又換上了破破爛爛的行裝，和郡府裏的乞丐們打成一片。

他打探來的消息和遲鐘鳴告知他們的消息差不多，官府指定了百姓變賣糧食布匹的商行，商行大幅度壓價，竟讓今年的春稅比去年又貴了幾成。

李錦餘從前對這些內容僅有一個概念的了解，在村子裏初步見識過真正窮困的生活，才明白原著中那幾行輕飄飄的文字下是多少百姓無能為力的凄涼。

他忍不住道：“這麽明顯的問題，不能直接把他移交三司嗎？”

這個問題霍采瑜便會答：“沒有鐵證。”

“商行不是嗎？”

“若郡守不算太蠢，商行便不會以他的名義成立；屆時只需銷毀官府裏核對商行賬目的文書，便無法确切将他定罪。”

葉歸安再蠢，也不至于這點狡兔三窟的能耐都沒有。萬一出事，定然是直接把替罪羊推出去。

何況丞相派必然要保他，沒有切切實實的如山鐵證，決計鬥不過丞相派。

李錦餘手裏的瓜子都不香了：“那怎麽辦？”

霍采瑜思忖半晌，搖搖頭：“今夜我去官府衙門打探一下動靜。”

知己知彼方能百戰百勝。

李錦餘微微有些擔憂：“你的傷沒事吧？”

見李錦餘關心他，霍采瑜心裏一暖，方才那些怒火都消散不少：“我心中有數，你且放心。”

李錦餘對天道的寵兒的運氣自然很有信心，點了點頭，忽然想起一事，又多了句嘴：“要是再碰到遲鐘鳴，記得跟人家好好打好關系。”

那可是你未來最堅實的“盾”啊！

霍采瑜今日與遲鐘鳴互相試探，确實感覺彼此很合得來，也考慮過若能再遇可以交個朋友。

只是這話從李錦餘嘴裏說出來，就不是那麽有意思了。

霍采瑜只覺得自己方才還暖洋洋的心情瞬間跌破谷底。

察覺自己的心情如今幾乎完全跟着李錦餘的言行而動，霍采瑜心中隐隐覺得自己這狀态很不正常，可又不知道是哪裏不對。

甚至他內心對答案有些些微的預感，卻因為直覺上的期待與恐懼不敢去深思。

為了轉移自己的注意力，霍采瑜生硬地扯開了話題：“陛下可要沐浴？”

李錦餘有些奇怪地看他一眼，不知霍采瑜為何忽然又開始用敬稱。他沒多想，只搖着頭幹脆地道：“不要。”

他還是很讨厭水浴。

之前在宮裏的時候，他能不水浴就不水浴，一般都是用靈力簡單掃除身上的雜質。

霍采瑜想起自己在宮裏和陛下相處這麽久，确實很少見陛下沐浴，忍了忍，還是忍不住道：“陛下，常沐浴清除穢氣，于心于體都好……”

“朕讨厭水。”

霍采瑜微微一怔：“讨厭水？”

“洗澡是挺舒服的啦……可是朕不喜歡水。”李錦餘抱怨道，“而且上次洗澡還碰到黑貓，朕更不敢洗了。”

還是出宮之後好，從未碰到那寒氣。

也沒有貓。

霍采瑜臉色微微僵硬了一下：“上次？”

不提還好，一提起來，霍采瑜便想起上次闖入寝宮看到李錦餘沐浴時的場景。

當時只覺得陛下這麽大的人竟然會怕貓，還能被吓病，着實有些可愛，可如今回想起和全身赤.裸的陛下擁在一起睡了一夜……

霍采瑜猛然起身，深深看了李錦餘一眼，一言不發轉身出去了。

李錦餘一臉問號：？？？

他剛說錯什麽話了嗎？

……

沒過多久，霍采瑜轉回來，身後還跟着擡着一桶熱水的小二。

李錦餘頓時猜到霍采瑜要幹什麽，等小二放下水離開，老大不情願地皺起眉：“朕不要洗。”

霍采瑜看李錦餘臉皺成一團包子的樣子，唇邊勾起笑意：“陛下放心，不用沐浴。”

他拿起一條幹淨的毛巾，浸在熱水中，再拿出來稍稍擰幹：“陛下可試試這樣擦拭身體。”

不是直接泡澡，李錦餘抵觸心稍減，遲疑着接過來，一只手開始解衣服：“那朕試試。”

現在他靈力剩得不多，還是不浪費在清潔身體上了。

霍采瑜看李錦餘大大咧咧當着他的面脫衣服，微微一怔，下意識側過頭不敢看，站起身：“臣去外面侯着。”

“不要，你就待在屋裏！”李錦餘對黑貓依然留着很深的陰影，強調了一句，“不許出去！”

霍采瑜莫名覺得自己心跳得厲害，張張嘴竟然不知道該說什麽，只好低下頭，轉過身去：“那……臣在此侯着。”

背後聽得到李錦餘窸窸窣窣脫衣服的聲音、毛巾入水擰幹的聲音，還有擦拭身體的聲音。

霍采瑜盯着手裏的書卷，一個字都看不進去。

他真的有些不正常了。

以前也不是沒見過男子裸.體、也不是沒和好友沐浴過，為何偏偏現在、偏偏陛下的每一絲聲響都讓他心跳如擂？

是之前受的傷留下什麽隐患了麽？

……

等李錦餘洗完，霍采瑜放下一頁都沒翻的書，有些狼狽地道：“臣先出去了。”

到夜裏他才陰沉着臉色回來。

後面還跟着一個笑嘻嘻的娃娃臉。

李錦餘這個點尚未入睡，看霍采瑜帶了挂件回來，頓時一愣：他白天才和霍采瑜說要和遲鐘鳴打好關系，這麽快就碰上了？

遲鐘鳴笑容明顯比白日放開了許多，不知和霍采瑜交流過什麽：“李兄還沒睡？”

“遲兄怎會過來？”

“在下夜探郡府衙門，不巧碰上霍兄，便一同過來了。”遲鐘鳴笑吟吟地眨眨眼，“還真是同道中人。”

李錦餘有些驚訝：“你去做什麽？”

“在下也不瞞兩位。”遲鐘鳴咳嗽一聲，正了正臉色，“在下實乃朝廷派來監察新稅征法的秘密欽差，特來調查青水郡。”

李錦餘臉上的驚訝想掩蓋都掩蓋不住。

——朝廷派來的欽差？

不是霍采瑜嗎？

他可不記得還派了別人來啊！

這種驚訝落在遲鐘鳴眼裏，自動轉換成了對他身份的崇拜震驚。他有些得意地搖了搖扇子：“在下這次前來，是想請霍兄相助一臂之力。”

霍采瑜看遲鐘鳴和李錦餘共處一室就覺得心裏翻江倒海地酸，口氣也冷了不少：“幫什麽？”

“霍兄夜探衙門，要麽是梁上君子，要麽便是和在下目的相仿。”遲鐘鳴阖上折扇，自來熟地在斑駁黑漆的木桌旁坐下，“在下想請霍兄幫忙，一起尋找郡守阻撓新稅的鐵證。”

霍采瑜在路上與遲鐘鳴溝通時便已猜到，此時聞言神色未變：“遲兄為何會選擇我？”

“一來嘛，霍兄言談之間明顯是站在支持新政、解放百姓的立場；二來，霍兄武藝高強，你我聯手，定然能有所成果。”

霍采瑜微妙地覺得遲鐘鳴話語中有些未盡之意：“三來呢？”

“三來……”遲鐘鳴看看一臉懵懂的李錦餘，臉上隐約流露出一絲感嘆，“三來難得遇到霍兄和李兄這樣的同道中人，叫在下對未來又多了幾分信心。”

李錦餘有些佩服地看着他：“想不到遲兄如此憂國憂民。”

要不怎麽說人家将來是霍采瑜手下的幹将，這心憂天下的覺悟便不是一般人能比的。

遲鐘鳴微微噎了一下：“在下不是這個意思……算了，霍兄，你意下如何？”

霍采瑜坐在李錦餘旁邊，指尖輕輕點着桌面思忖片刻，最終點了點頭：“這倒無妨——只是誰主誰輔？”

兩人若要合作，自然要分個主次。

李錦餘想也不想就道：“自然是霍哥哥主。”

霍采瑜可是未來的天下之主！何況這遲鐘鳴“欽差”的身份到底怎麽回事還兩說呢！

遲鐘鳴被李錦餘一聲“霍哥哥”酸得牙疼，龇了一下牙，放棄地擺擺手：“也成，在下只想能達成目的，過程不重要。”

三個人愉快地達成一致，約定了明日一同出門調查，遲鐘鳴才戀戀不舍地離開。

遲鐘鳴走了，兩人也差不多該就寝了。

為了随時護着李錦餘安全，也因為霍采瑜身上的銀錢不多，他們兩人只開了一間房，房裏也只有一張榻。

以往也不是沒有和李錦餘同塌而眠，但霍采瑜今日愈發覺得不對勁，停在桌子前沒有動。

李錦餘把外衣脫了，快樂地把自己埋在被子裏，過了一會才探出頭，有些疑惑地看着霍采瑜：“你不睡嗎？”

霍采瑜抿了抿唇，手指下意識劃了一下桌面：“我……暫且不困，陛下先睡吧。”

“不困也要睡，你明天不是還要出門嗎？”李錦餘想想原著裏霍采瑜鞠躬盡瘁的模樣便有些心疼，往裏挪了挪，輕輕拍了拍空出來的位置，“睡吧睡吧。”

霍采瑜盯着他的陛下為他空出來的床榻，拒絕的話含在口中便吐不出來。

他慢慢走到床邊，和衣躺下。

近距離的紫薇帝氣讓李錦餘又覺得有些壓力大，很快困倦之意升起，打了個哈欠，迷迷糊糊睡着了。

霍采瑜躺在李錦餘旁邊，感覺到熟睡的李錦餘又變成一只大餃子，腦袋拱進他的身側，細微的呼吸聲帶着奇妙的韻律，讓他緊繃的神經慢慢放松。

窗外明淨的月光投進來，在地上撒下一片碎散的銀霜，窗外隐約遙遙聽到更夫打梆的聲音。

霍采瑜睜着眼睛，莫名覺得縱然只在陌生郡城中的一個小客棧，竟也給他如同回家一般的安寧。

……

第二日霍采瑜和遲鐘鳴一起出去了，囑咐李錦餘待在客棧裏不要貿然走動。

李錦餘嘴上答應得好，等那兩人背影消失，立刻也出了門。

他昨天的運動量就不夠，今天要還待在客棧，肯定要憋死的。

霍采瑜昨天還心疼他走路太多，沒走幾步就拉着他進了茶肆……

李錦餘一個人在外面溜達，雖然嘴裏吐槽着霍采瑜的“不解風情”，內心其實沒那麽輕松。

經過霍采瑜和遲鐘鳴的提點，今日李錦餘注意到不到掩蓋在郡府繁華下的陰影。

正如霍采瑜所言，青水郡活得滋潤的都是官宦、富商和公差，真正的百姓日子不比那無名村子強多少，只是無人關心。

李錦餘一路看過來，莫名覺得很難過。

他也不知道為何，明明受苦的那些是他完全不認識、甚至和他并非同一個種族的生命，可他依然受不了他們枯瘦的臉上麻木絕望的神情。

耳畔還能聽到大街上熱鬧繁華的喧嘩，與光照耀不到的角落裏的陰影對比，更顯得莫名的諷刺。

在他茫然走動的時候，一群乞丐不動聲色地把他圍了起來。

等李錦餘反應過來，前後左右的路都已經被乞丐堵死。

為首的乞丐貪婪地上下打量着李錦餘，冷笑一聲：“哪家出來的小公子，在大爺們的地盤上亂轉？快把身上的銀錢和食物都交出來！”

“對，交出來！”

“不然大爺們打得你尿褲子！”

李錦餘瞬間明白過來：他這是碰上了搶劫的。

在一郡之府的城裏，光天化日之下竟然能碰到乞丐劫道……

李錦餘有些震驚，目光掃過那些乞丐又黑又瘦的軀體時，又變得有些憐憫。

他還記得霍采瑜提點過，青水郡裏的乞丐，八成都是被貪官污吏壓迫到無法正常勞作、不得不行乞為生的可憐人。

種地收稅、做生意收稅、養雞養豬都要收稅。

思來想去，做乞丐竟比正常勞作更容易養活自己。

李錦餘動了動嘴唇，最後還是低下頭，“唰”地一下從這些乞丐面前跑開了。

他好歹是個成精的妖怪，不可能被這些羸弱的乞丐威脅到。

一路奔到護城河，李錦餘停下來，有些迷茫地回頭看看青水郡府高大的城門，目光中盡是一片茫然。

——這就是如今在皇宮裏稱頌的“太平盛世”。

李錦餘走到河畔，低頭望着水裏迷茫的自己，還未想出什麽，便聽到旁邊響起一個驚恐的聲音：“小兄弟，可不能想不開啊！”

李錦餘回頭，正對上一張年輕的臉龐，呆了一呆：“什麽？”

“有什麽事不能鑽牛角尖，你——”那人扯着李錦餘衣袖把他往後拉，諄諄教導了半句，才注意到李錦餘眼中的疑惑，頓時有些卡，“你……你不是要投河？”

李錦餘有些哭笑不得：“當然不是。”

那人松口氣，擺擺手：“我瞧着你從城裏跑出來，還道你一時想不開……既是我誤會，那便打擾小兄弟啦。”

說完他揮揮手，回到了河畔一群人中。

李錦餘看過去，注意到柳樹下有三三兩兩的年輕人聚攏在一起，隐約還能聽到“之乎者也”之類的念書聲。

李錦餘好奇湊過去，發現那是一群年齡相仿的讀書人，一人手裏抓着一本翻爛了的冊子，其他幾人圍着默誦。

因為到了飯點的緣故，不少人手裏還拿着粗餅子一邊啃一邊讀。

“你們在幹什麽？”

一人擡起頭，有些警惕地看了李錦餘一眼，看李錦餘一臉單純好奇寶寶，微微松了口氣，答道：“我等在上學。”

“上學？”李錦餘眨眨眼，有些好奇地四下打量一番，“沒有學堂嗎？”

“夫子開設學堂便要繳高額的教書稅，便不開了。”那人撇撇嘴，“我等只好在這裏讀書。”

“天地做學堂，風霜為教鞭，日月做燭照，衆生皆為師。”另一人擡起頭，搖頭晃腦，“不也極好。”

其他人頓時笑了起來。

李錦餘卻有些難過。

大荻朝光鮮的外表下，究竟隐藏了多少龃龉和羸弱？

連作為百官根基的讀書人都只能露宿河畔借書來讀！

回憶了一下原著，發現差不多今年的春闱科考也快開始了，李錦餘便衷心地道：“你們這麽努力，肯定能金榜題名。”

這話不說還好，一說其他人便笑了起來。笑聲中諷刺、自嘲、悲涼一覽無遺。

李錦餘有些懵懂：“怎麽了？”

最初以為李錦餘要投河的那人笑了笑：“如今科舉不過是走個樣子，中舉的都給貪官塞了錢罷了——哪還有人為了中舉讀書？不如費心思搞些財去賄賂衙門來的快。”

他指了指這群不過十數人的學子，有些自嘲，“瞧瞧郡府偌大的城池，還在此處讀書的也就我等這些罷了。”

李錦餘頓時怔住，随後才想起來，荻朝的入官制度是科舉和官舉結合的方式，官員可以影響最後中選學子的名單；

而最關鍵的一道殿試，因為原身放手不管，已成為丞相派選拔“自己人”的最佳途徑。

最初認識的書生熱情地分了一個餅子給李錦餘，李錦餘下意識接過來咬了一口。

不知是什麽面，摻雜着不少的糠皮。

李錦餘自己接受良好，但他也知道人類一般是不吃糠皮的。

他忍不住問了一句：“那你們為何還要在此讀書呢？”

那學子笑了笑，擡頭仰望了一下天空：“識字之初，夫子便教育我等‘窮則獨善其身、達則兼濟天下’——我等書生百無一用，也不過剩下這點傲骨，犟着不肯低頭罷了。”

望着這寥寥無幾的書生，李錦餘忽然想起了霍采瑜。

他剛穿過來不久，及時把霍采瑜從內獄放出來，那時霍采瑜身上的傷還未好，還有被娴妃收買的太醫圖謀不軌。

可李錦餘幾次過去探望，霍采瑜都在讀書。

縱然身處腐爛泥濘中，總有人手中捧着螢火之光，為自己照耀前路，也為後來者指引方向。

霍采瑜如此，這些學子們亦如此。

若如今是真正的太平盛世、如原著中霍采瑜後來締造的那般，這些學子将來定然能成為國家的棟梁之才吧？

他有些理解為何霍采瑜、遲鐘鳴他們後來願為天下人揭竿而起、推翻腐朽的荻朝。

憂國憂民說來宏大，實際似乎又很簡單。

他之前想着把霍采瑜推上皇位，不過是想解脫束縛、逃離人世；更遠一些，他成精之後仍舊只做他的倉鼠，有了靈智也不過多考慮考慮什麽瓜子好吃、怎麽跑滾輪舒服。

但上天既然賦予他超越同類的神智，并非只要他做一只普普通通的小倉鼠。

李錦餘微微閉了一下眼。

送霍采瑜登基的方案仍舊是不變的——只有這位未來的明君掌握大權，才能真正做到山河永固、海晏河清。

但誰又能說不允許他在為了個人目的之外的同時、也同樣為了這些掙紮求學的書生、辛苦勞作的村人、颠沛流離的乞丐而努力呢？

……

“青水郡的郡守葉歸安是丞相的堂兄，為人自私卑劣、為官貪婪無度。若是他一人獨掌青水郡大權，青水郡早就被玩垮了。”霍采瑜和遲鐘鳴對着辛苦得來的情報仔細分析，“青水郡能有如今表面上的繁華，多依賴于郡尉沈複琊。”

“沈複琊此人确有幾分真才實幹，雖也貪錢，卻很有度，也清楚只有羊不死、才能日複一日地薅羊毛。”

“沈、葉二人雖互不對付，葉歸安其人愚蠢無能，倒也清楚自己沒有治理百姓之才，沈複琊的建議若非過于傷害他的利益，都會被他接受。若說這次組建商會的主意是誰出的……”

“最大的可能便是沈複琊。”

兩人你一言我一語分析了半晌，最後敲定了策略，“今夜便去探探沈府。”

商量好行動，霍采瑜心系被獨自留在客棧的李錦餘，起身告辭。

遲鐘鳴用一種很奇特的眼神看着他，啧啧道：“成雙成對真是好，分開半日便忍不住？”

霍采瑜聽這句話怎麽都不太對勁，皺了皺眉：“你什麽意思？”

“你我同道中人，何必僞裝？”遲鐘鳴晃開折扇，嘆口氣，語氣中仍帶着酸意，“霍兄和李兄是我見到的第一對恩愛的龍陽同好，着實令人豔羨不已。”

“龍陽？”

霍采瑜頓時明白遲鐘鳴誤會了什麽，也知道了遲鐘鳴之前幾次說的“同道中人”是何意，後退一步，下意識否認，“我與錦餘并非這種關系。”

“還裝？”遲鐘鳴斜睨他一眼，“霍兄看着李兄的眼神我決計不會認錯，若非對方是心儀之人，絕不會有這種目光。”

其他人縱然看了也想不到，可他身為同道中人，旁觀者清，自然瞧得清清楚楚。

“那是……”

霍采瑜本能想解釋，說他看着李錦餘的眼神不過是尋常臣子對皇帝、兄長對弟弟，頂多摻雜一些額外的關心，決計不是遲鐘鳴理解的那種……

可話到了唇邊，卻始終在嘴裏打轉，一個字都吐不出來。

他想起自己看着父親練武時內心的崇拜；想起看着老師教導他策論時由衷的欽佩；想起和其他友人相處時無言的默契……

似乎都不是。

他對陛下的感覺，似乎都不是。

至少他不會因為父親的一舉一動而心情跌宕、不會反複回想和老師相處之間的細碎瑣事、不會因友人與其他人走得近便心中不爽。

和陛下相處中，總覺得多了些什麽，多了些比親情、友情更關鍵、更唯一的某些東西，讓他時而酸澀、時而甜蜜、時而悵然若失……

那——

霍采瑜臉上神色變幻莫測，棕色眼眸中的迷茫漸漸演化為震驚，最終又慢慢沉澱為默然。

他終于明白這些日子隐隐的焦慮和患得患失的來源。

只因他竟不知不覺對九五之尊動了心。

耳畔還能聽到遲鐘鳴絮絮叨叨的啰嗦：“哎，你們該不會還沒挑明吧？不會吧？不都睡一起了嗎？這你都忍得住？哎，那還不如我呢……”

霍采瑜充耳不聞，內心最初的震驚漸漸褪去，明确認識到自己的心意後，第一個冒出的想法竟然是如釋重負，仿佛一下子卸掉了壓着他不讓他明悟的蓋子，讓內心最深處萌芽的心意毫無阻力地成長。

随後，霍采瑜目光忍不住投向了客棧的方向，心中前所未有地渴望要見到他的陛下。

——他待陛下心意如此，陛下待他呢？