第3章 釣大魚
衆人應聲看去，月洞門前立着一名少女。
她膚白勝雪，眼眸烏靈，月白的裙擺随風微漾，就這麽靜靜站在那裏，漫天雪景便都成了她的陪襯。
不是二姑娘又是誰？
黃若雲愣了一瞬，忍住咳嗽，出聲：“晴晴，你怎麽來了？”
“聽思雲說這邊出了點事，便過來看看。”寧晚晴徑直走向黃若雲，見她唇無血色，便問：“嫂嫂如何了？”
黃若雲搖搖頭，道：“我沒事，老毛病了……”
吳氏适時開口：“晚晴來得正是時候，快扶你嫂嫂回屋修養罷！”
寧晚晴瞧她一眼，“怎麽，這後廚嬸娘來得，我卻來不得？”
吳氏微微一頓，這受氣包平日裏悶聲不響，今日居然敢當衆頂撞她了？
吳氏在府中權勢蓋天，怎能失了面子？于是她便端出了長輩的架子，道：“我這麽說，是為了你嫂嫂好，你身為大房二姑娘，怎的這般不懂事？”
寧晚晴笑了笑，道：“說到不懂事，我倒要問問，今日是誰‘不懂事’在先？”
說罷，她目光掠過春杏，這冷冷的一眼，讓本就害怕的春杏不寒而栗，下意識往後面縮了縮。
吳氏并不想把事情鬧大，思量片刻之後，便挽起一個笑容，語氣也軟了幾分：“對了，聽聞你昨日險些遭了意外，嬸娘還想去探望呢，如今見你沒事，真是上天保佑啊！不過是姐妹之間的拌嘴，你莫要太較真了，仔細傷了自己！你如今最要緊的，便是放寬心思，籌備大婚，何必将時間花在這些瑣碎之事上呢？”
寧晚晴瞥了吳氏一眼，這吳氏三言兩語便将昨日之事歸咎成了“意外”，将二房摘得一幹二淨！若是她沒有穿越而來，那原主豈非白白搭上一條命？
“我的大婚，外有東宮操持，內有嫂嫂為我準備，實在不必費什麽心思，倒是堂姐，如今都過了十八，親事還沒有着落呢，若誤了花期可就麻煩了。嬸娘不該多操心操心自家女兒麽？”
寧錦兒變了臉色，“寧晚晴，別以為你要當太子妃了就能耀武揚威！昨日你說不過我，便要尋死覓活，今日又來……”
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“錦兒！”吳氏立即打斷她，又道：“自家姐妹豈有隔夜仇？昨日之事，以後不許再提了！”
寧錦兒似乎突然想到了什麽，立即閉了嘴，悻悻地躲到了吳氏身後。
寧晚晴将她的神情盡收眼底，卻沒有多說什麽，只道：“慕雨是我的人，我沒點頭，誰也不許帶走她。”
吳氏心知寧晚晴今日不會善罷甘休，便道：“罷了，不過是些奴婢們的小事，可別傷了大房和二房的和氣，既然慕雨是你的人，那你便自己料理罷。”
小厮們應聲放開慕雨，慕雨踉跄一下，回到寧晚晴身旁，“多謝姑娘！”
寧晚晴打量慕雨一眼，只見慕雨半邊裙裳髒污，看樣子是濕透了，不但冷得瑟瑟發抖，連手背都燙紅了一片，狼狽至極。
吳氏和寧錦兒帶着春杏離開。
“等等。”
吳氏疑惑地看着寧晚晴，道：“還有何事？”
寧晚晴道：“嬸娘與堂姐要走可以，春杏需留下。”
春杏一聽便慌了，連忙央求地看向吳氏，“二夫人……”
吳氏面色不悅，“晚晴，俗話說‘得饒人處且饒人’，你何必緊咬不放……”
“無規矩不成方圓。”寧晚晴道：“嬸娘治家，難道靠的是‘俗話’，而不是家規？”
此言一出，吳氏面色一垮，圍觀的下人們也忍不住面面相觑，平日裏乖順內斂的二姑娘，今日怎麽仿佛變了一個人似的？
吳氏細眼一挑，聲音也漲了幾分：“你這話是什麽意思？”
寧晚晴微微一笑，“嬸娘平日管家辛勞，我既然身為後輩，這治理刁奴之事，就由我來為嬸娘分擔罷！姜勤——”
姜勤立即會意，一把拉過春杏，“走！”
春杏吓得尖叫起來，“二夫人！姑娘！救救奴婢啊！”
吳氏沒想到寧晚晴會這般明目張膽地搶人，也面色愠怒道：“二姑娘這是要做什麽？我的管家職權，可是侯爺親授的！”
“親授？”寧晚晴不慌不忙道：“可有文書？”
吳氏一愣，“侯爺金口玉言，哪裏需要什麽文書？”
寧晚晴道：“《大靖律典》有雲，關于繼承一事，遵循的是‘子承父分’、‘妻承夫分’、也就是說，我父親不在的情況下，侯府家業應當是兄長說了算，而兄長眼下也不在府中，那便是兄長的妻子——也就是我嫂嫂說了算，嬸娘若要這府中的話事權，理應取得我父親的文書，蓋以私印，再請當地官府過一輪公證，方可生效。”
“若無文書，那便是不合規矩。”寧晚晴一字一句道：“換句話說，嬸娘無權管理府中諸事。”
此話一出，周圍仿佛炸開了鍋。
“二夫人管家這麽久，居然名不正言不順？”
“是啊！平日連二房的下人都鼻孔朝天，如今傻眼了吧！”
“可是二夫人的管家權，不是侯爺給的嗎？”
“誰知道呢？二姑娘還是侯爺的女兒呢，自然聽二姑娘的啊！”
“就是就是，聽二姑娘的！”
下人們說話的聲音窸窸窣窣，吳氏一張粉白的臉氣得發青，指着寧晚晴道：“你、你！等侯爺回來，我定然要叫他知道，他心中乖巧的小女兒，竟是這般狂悖無禮！還有你兄長，若他知道你成了這個樣子，定然要訓斥……”
“好啊，待我父親和兄長回來，就算嬸娘不開口，晚晴也會把府中發生的一切說與他們聽。”寧晚晴語氣從容，甚至帶着一絲笑意，“看看他們會信誰的話。”
吳氏張嘴欲辯，卻又不知該說些什麽，只得将矛頭指向了黃若雲，“若雲，你也不管管她麽？”
黃若雲虛弱一笑，道：“嬸娘方才不是讓我好好修養，不要再操心府中之事麽？”
吳氏頓時語噎。
姜勤一把鉗住春杏，春杏卻抱着寧錦兒不肯撒手，“姑娘救我！”
寧錦兒也有些着急，“寧晚晴，你、你到底要對春杏做些什麽？”
寧晚晴淡淡道：“我瞧這刁奴有幾分演戲的天賦，先罰上一頓，再發賣到城中的戲班子去，可別埋沒了這一身本領。”
春杏一聽，頓時哭天搶地，但她平日欺負的人太多，下人們見她被拖走，恨不得拍手稱快！而吳氏見寧晚晴一行人走了，氣得連帕子都差點擰爛了！
寧晚晴送黃若雲回了悅然軒。
黃若雲已經凍得手腳冰涼，直到進了屋，換了兩輪手爐，面色才逐漸緩和了些。
“嫂嫂身子不适，為何還冒風雪出門？慕雨出事了，遣人來知會我一聲便是。”
黃若雲道：“無妨，我是你嫂嫂，本就該照應你，不過今日你可算惹惱了二房，她們一貫會搬弄是非，捕風捉影，我朝太子妃要求德行當先，只怕她們胡來，傷了你的名聲！”
寧晚晴瞬間明白了她的意思，常平侯府與東宮的聯姻實在重要，無數的眼睛盯着，也有無數人嫉妒着，原主也好，黃若雲也罷，都害怕稍有不慎，便落人口實，壞了這門親事。
“嫂嫂別擔心，今日之言，并非是我意氣之争，而是二房欺人太甚，若是不适當反擊，她們只會變本加厲。只不過，嬸娘和堂姐如此嚣張，叔父卻不管管麽？”
黃若雲搖頭，“叔父自從受傷之後，便退出了軍中，一心只在家飼鳥養魚，與嬸娘鮮有話說，府中之事更是充耳不聞。”
寧晚晴會意，道：“嫂嫂受委屈了。”
黃若雲無聲笑笑，道：“不，能嫁給你兄長，是我最大的幸事。這些年來，我一無所出，他卻始終待我如一，我與他聚少離多，曾勸他納個妾室随軍，他卻不肯……如今這般，我已十分知足，無論二房如何鬧，我都會好好守着家中，不給他添亂。”
“兄長這般待你，必然是愛重嫂嫂。”寧晚晴看着黃若雲的眼睛，道：“若嫂嫂受了委屈不告訴他，有朝一日，他終會知道，只怕會自責不已。”
黃若雲眸色微凝，“這……二房不過讨些口舌便宜，我本也無意計較太多。”
寧晚晴繼續道：“二房如今飛揚跋扈，若我們不及時糾正，長此以往，恐怕會釀成大禍。昨日之争端，雖然我不記得了，但嫂嫂試想，萬一沒人将我救醒，如今府中該當如何？”
黃若雲沉思一瞬，道：“若你出了事，常平侯府與東宮的聯姻自然也會夭折。”
“不錯，但還有一種可能。”寧晚晴沉聲道：“聽聞太子生母已經去世，除了一個舅父駐守北疆，母族逐漸式微，他自然需要強有力的聯姻，來鞏固自己的地位。”
頓了頓，寧晚晴又道：“而我們常平侯府，也需要東宮的支持。”
話音落下，黃若雲瞬間就明白了她的意思。
常平侯統帥西凜軍，手握重權，可大本營終究紮根在西域，少不得有宵小之徒進獻讒言，企圖挑起君臣相疑，自古以來，“飛鳥盡，良弓藏”的例子比比皆是，所以寧家也需要一位重要的盟友，保自身無虞。
“試問，若我遭逢不測，我們府上又仍然需要東宮這一樁聯姻，結果會如何？”
黃若雲怔住。
到了那時，若常平侯府若還想與東宮聯姻，便只能奏請換人——而府中未出閣的姑娘，便只剩寧錦兒一人了！
黃若雲想明白其中的利害關系後，登時醍醐灌頂。
“難怪寧錦兒一直陰陽怪氣，總是借歌姬案來奚落你！原來打的是這個主意！她是希望你知難而退，自己上位，真是厚顏無恥！咳咳咳……”
“嫂嫂莫激動，這一切不過是我的推測，沒有真憑實據，也不可妄下論斷。”但有一點能确認的是，原主之死，一定和二房脫不了直接幹系。
寧晚晴繼承了原主的身體，就會查明真相，還那可憐的姑娘一個公道。
“我既然起死回生，便是上天給我第二次機會，讓我将過去的不公與不平，一一讨回來。”
黃若雲鄭重點頭，“嫂嫂明白了，我也會幫着你查清此事，絕不再姑息二房。”
片刻之後，院子裏便傳來了春杏的哭喊聲——按照家規，寧晚晴罰了春杏三十藤條，看來姜勤是一點沒留情。
黃若雲問：“對了，你真要把春杏發賣出去麽？”
寧晚晴淡定答道：“不急，這麽好的餌，留着釣大魚。”
寧晚晴回到了聽月閣。
房中碳爐燒得暖烘烘的，很快便驅散了路上沾染的寒氣，思雲幫寧晚晴解開披風，慕雨便将手爐遞了過來。
寧晚晴打量她一眼，慕雨已經換了幹淨的衣裳，整個人看起來精神抖擻，正眼睛發亮地看着自己。
寧晚晴抱着手爐坐下，笑道：“怎麽，我罰了春杏，你就這般高興？”
慕雨笑意更甚，“奴婢不是為自己高興，是為姑娘高興！”
寧晚晴有些意外，“這話從何說起？”
慕雨和思雲對視一眼，思雲便笑道：“姑娘昨日受了傷，之前的事恐怕都忘了……這幾年姑娘總是逆來順受，今日見姑娘将二夫人說得啞口無言，想來二房以後也不敢再欺負我們了！”
“是啊！七年前，官家便為太子和姑娘賜了婚，宮裏規矩頗多，人情複雜，咱們夫人走得早，侯爺擔心姑娘不懂規矩，便将您托付給二夫人，讓她嚴加管教……誰知道，她攬了管家權，卻對姑娘不聞不問，那堂姑娘還時不時刁難您！唉，姑娘也是太心軟了，總擔心侯爺和大公子牽挂，便将委屈往肚子裏咽，還不許奴婢們說出去！這二房呀，就是看準了您孝順，才一直這般肆無忌憚！”慕雨義憤填膺地說完，思雲也道：“等姑娘嫁入了東宮，咱們腰杆兒就更直了！”
她們壓抑太久，如今揚眉吐氣了一回，當然喜不自勝。
寧晚晴見到她們這般，也勾了勾唇角。
“姑娘，姜勤求見。”
一聲通報打斷了寧晚晴的思緒，她斂了斂神，道：“讓他進來。”
姜勤入了廳中，規規矩矩地給寧晚晴行了個禮，沉聲道：“姑娘，春杏已經受了罰，接下來如何處置，還請姑娘示下。”
寧晚晴道：“先關到柴房裏。”
春杏還有大用處。
姜勤拱手，“是。”
寧晚晴擡起眼簾打量他，姜勤身材高大，膚色幽黑，目光恭謹地垂着，一動不動。
寧晚晴問：“今日在後廚，你為了維護大房惹得二夫人不快，不怕她記恨你麽？”
“小人的職責是護衛侯府，保護侯爺的家人，若有人對侯爺的家人不利，姜勤必不會袖手旁觀。”
寧晚晴點了點頭，又問：“聽聞你父親曾是西凜軍校尉？”
西凜軍是常平侯下轄軍隊，常年駐守西域一帶，寧晚晴翻過府中的人事錄，知道姜勤的父親曾是常平侯的親信之一。
“是。”
頓了頓，姜勤又道：“十一年前，父親從西域趕往北疆支援北骁軍，在玉遼河一戰中殒命，是侯爺體恤，才将小人和母親接到了京城。”
寧晚晴花了一晚上時間，看完了侯府的家規、族譜和人事名錄，發現侯府的侍衛長姜勤，居然中過武舉人，靖國選拔武官非常嚴格，能考上武舉人的，更是千裏挑一。
“既然武藝不俗，為何甘願留在侯府，被二夫人驅使，卻不入朝從軍？”
姜勤道：“小人乃家中獨子，母親常年纏綿病榻，理應侍奉跟前。”
“建功立業，未必非要在戰場之上。”寧晚晴聲音不大，卻十分篤定，“只要才能出衆，在哪裏都能嶄露頭角。”
姜勤神色微動，聲音更沉：“多謝姑娘。”
姜勤思量片刻，又提醒道：“姑娘，那春杏的母親，是二房姑娘的乳母王媽媽，若是王媽媽要見春杏……”
寧晚晴淡聲道：“她們母女情深，自然是要見面的，只是，門縫裏看一眼便罷，不要讓她們接觸。”
“是，不過王媽媽雖然只是個乳母，但很得大房器重，待她回來，知道春杏在我們手中，只怕不會善罷甘休。”
“那正好，讓我看看她有幾分本事。”寧晚晴唇角微揚，“另外，還有件重要的事，要勞煩你去辦。”
姜勤應聲，“請姑娘吩咐。”
待姜勤走後，慕雨抱着水盆進來，“姑娘從前很少與‘悶護衛’說話，今日怎麽聊了這麽久？”
“悶護衛？”
慕雨笑吟吟道：“是啊，姜護衛平日裏話少，人稱‘悶葫蘆’，大家有時候也叫他‘悶護衛’。”
思雲觑她一眼，道：“別跟他們瞎起哄，你可知姜護衛為何話少？他來侯府之時，不過十三四歲，當時，他父親在玉遼河一戰中慘死，母親聽到這個噩耗之後，便一病不起，原本開朗的少年，在雙重刺激之下，患上了失語症，每日只知道低頭打木樁，時常打得滿手鮮血，直到母親的病情穩定下來，他才慢慢好轉，能重新說話了。”
寧晚晴有些詫異，“還有這等事？”
思雲道：“是啊，姜護衛為人忠厚，又武藝超群，早年公子也問過他要不要從軍，但他為了照顧母親拒絕了，實在是有些可惜。”
慕雨顯然沒有聽說過，好奇地問：“你是怎麽知道的？”
思雲道：“聽駱叔說的。”
思雲想起自家姑娘失去了記憶，又解釋道：“駱叔是府上的管家，近日裏家中有事，便請了半個月的假，姑娘還有印象嗎？”
寧晚晴搖頭。
慕雨小聲嘀咕：“若是駱叔在，今日早上的事就不會發生了，聽說駱叔過幾日會直接去城外，迎公子入城。”
寧晚晴聽到這話，下意識擡頭，“你的意思是，駱叔會和我兄長一起回來？”
慕雨颔首：“是啊，約莫還有幾日。”
寧晚晴下意識摸了摸自己的脖頸，昨日的紅痕已經消退不少，但心中不安感猶在。
大婚在即，先是太子陷入風波，而駱叔離開不過幾日，寧錦兒便上門找茬，惹得原主自盡……這一切怎會如此巧合？
寧晚晴眸光微凝，一個主意悄然升起。
