第30章
面對霍奉卿這句指向不明的突兀之言，雲知意只是淡淡觑了他一眼，之後便做平靜狀顧自用餐，并不接話。
氣氛霎時靜默到微妙，宿家兄妹與薛如懷只能将滿腹的好奇強咽下，齊齊裝聾作啞。
午飯後天光放晴，薛如懷拖了霍奉卿一道，随柯境去檢查那些借來的測量工具。
雲知意及宿家兄妹則留在堂中，等着掌櫃送茶來清口。
趁着等待的間隙，雲知意傾身将頭支過桌面些許，壓低聲氣對宿子約吩咐：“下午你與子碧上街走走，多打聽着些，看有無合适機會安排你的人進槐陵常駐。”
她上輩子就吃虧在對槐陵的了解僅限于官樣文章，若不是顧子璇無意間提到幾句街頭傳聞，恐怕她到死也不會察覺那樁集體貪腐案有古怪。
所以這次再不能重蹈覆轍，務必早早在這裏釘進信得過的人，随時留心着槐陵城的風吹草動。
而要想不引人注目地收集各路消息，最迅捷的方式就是融入當地三教九流中。宿家是江湖人，在這一點上有着毋庸置疑的優勢。
“人選需要絕對信得過，還得夠機靈，能眼觀四路耳聽八方。回頭我會給你一個名單，主要搜集名單上那些人相關的所有消息，不管大事小事，随時傳訊告知我。”
宿子約領命颔首：“是，大小姐放心。”
說完不多會兒，茶就送來了。
掌櫃的大約去頭後忙雜事了，來上茶的是他夫人。
掌櫃夫人約莫三十出頭，淺蔥綠布衣，木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉镯，腰間佩個小香囊，此外再無旁的首飾。
這身裝扮整體來說是樸素利落的，如此一來，她腰間那個紅白二色碎錦布鑲拼而成的異形香囊就格外顯眼。
見宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰間，那夫人先是愣怔，順着她的目光看了看，便爽朗笑開：“小姑娘可是在看我這香囊？”
幸虧宿子碧是個姑娘家，不然這麽直勾勾盯着一位婦人的腰間看，怕是要挨揍。
“原來真是香囊啊？我瞧着它的模樣，總覺像某種花朵，一時又說不出是什麽花，”宿子碧笑着致歉，“我從沒見過這樣形狀的香囊，失禮了。”
她倆這麽一來一回，惹得雲知意也忍不住側目看向掌櫃夫人的腰間。
那香囊的形狀果然罕見，不是尋常的四方、八角或元寶之類形狀，上半截有素白荷葉形為蓋，下半是細長圓柱形，尾端有幾須紅絲流蘇。
想來掌櫃夫人時常在這客棧裏幫忙，見的人多，倒也不怯生。見她倆好奇，索性摘下香囊遞給宿子碧，任由看個夠。
宿子碧與雲知意本就是并排坐的，兩人便頭挨頭端詳起那個香囊來。
掌櫃夫人熱情地解釋道：“我也說不好這是照什麽花的樣子做的，反正‘打娘娘廟’裏求來的香囊，模樣大都稀奇古怪。”
“‘娘娘廟’？”雲知意随口笑問，“是本地的求子廟嗎？”
掌櫃夫人笑着糾正：“不是‘娘娘廟’，是‘打娘娘廟’。就在城南，從我家客棧走過去，不消半個時辰就到了，求子求財求福壽都行。”
“打娘娘廟？聽着倒是有趣，”雲知意将那香囊還給掌櫃夫人，又問，“那廟裏供的是哪位娘娘？為什麽要打她？”
掌櫃夫人笑容可掬：“那廟年生久遠，早前荒了許久，最近一二十年才重起的香火，連廟裏年輕些的清修姑子們都說不明白供的是哪位娘娘了。”
這可真是天下奇聞，連清修姑子們都說不清廟裏供的是誰，那她們修的是個什麽道？
雲知意若有所思地再問：“這‘打娘娘廟’，靈驗嗎？”
“許多人都說靈驗得很，我卻覺着時靈時不靈的。您瞧，我接連生了三個兒子，就想求個女兒，可這香囊求回來都快兩年了也沒個動靜。”
掌櫃夫人倒是實誠，脾性很合傳聞中槐陵人該有的彪悍與直接，言辭間全無顧忌。
“我幾個老姐妹都說，我之所以求來不靈，是因着心不夠誠，只稀裏糊塗跟着大夥兒湊熱鬧，沒舍得再另花大價錢求藥，也不聽講經，許多規矩沒守好。可那廟祝讓我家入冬後便需‘寒食足月’，這我哪兒守得成？我家開客棧的，若一個月不開火，跟客人們可就沒法交代了。”
寒食一個月，這讓雲知意聯想起晨間沿街不見炊煙的古怪景象。“敢問夫人，槐陵城中有許多人信這‘打娘娘廟’麽？”
“挺多的，縣府好些官大人的家眷都信，”掌櫃夫人想了想，補充道，“聽說近幾年鄉下村鎮上信的人也漸漸多起來了。”
宿子碧雀躍道：“知意，左右下午無旁事，咱們去瞧瞧嗎？”
掌櫃夫人聞言忙道：“那打娘娘廟規矩多得很，年過六十者不許進，毛頭小孩兒不許進。此外，尋常人也不能随意去的，需得夫婦或定情的小兒女，一雙一對兒才給進。”
雲知意謝過掌櫃夫人答疑後，單肘支在桌上，指尖輕點額心金箔，心中忖道，這槐陵，果然有秘密啊。
——
宿子約幾年前來過槐陵，卻并不知城中還有座這般古怪的廟宇。
他也算走南闖北，從未聽聞天下間哪處供奉正經神明的地方，會對香客提出如此荒唐、苛刻的要求。
雖他并不清楚雲知意為何對這槐陵縣充滿疑慮，但他向來很能主動為雲知意排憂解難。
待掌櫃夫人離去後，宿子約壓着嗓子對雲知意道：“大小姐，這般規矩，一聽就不像個正經的廟。可需我與子碧設法去探個究竟？”
“這事你倆不必管，”雲知意想了想，“待會兒我問問霍奉卿願不願與我同去。”
霍奉卿這人腦子快心眼多，凡事洞若觀火，若有他同去，或許能發現什麽她注意不到的細節。
“哦……”宿子約拖着促狹尾音，與妹妹相視一笑。兄妹倆的眼睛都彎成狡黠狐狀。
雲知意被他倆笑得頭皮發麻：“別瞎起哄！我沒別的意思，就是想借他腦子用用。”
宿子碧挺直腰背，裝模作樣地嚴肅起來，低聲指責自家兄長：“大哥你怪裏怪氣地笑什麽？我們知意一身正氣，絕沒對誰東想西想！”
“宿子碧！你膽子見長啊？！”雲知意兩耳發燙，扭頭嗔瞪宿子碧。
宿子碧笑嘻嘻地擠眉弄眼，這讓雲知意有八成确定，昨夜自己腦子一熱去調戲霍奉卿的事，定然是被看見了。
就不知是宿子約瞧見後大嘴巴告訴妹妹的，還是兄妹倆一起躲在旁邊看的。
越想越惱羞成怒，她也不知該如何解釋，索性破罐子破摔地與宿子碧打鬧起來。
兩個姑娘正推來攘去笑鬧着，霍奉卿也去而複返了。
霍奉卿看了一眼有些面紅的雲知意，情自若地入座，端起茶杯，慢條斯理道：“工具齊備無誤。”
“嗯，哦，那若明日天氣好，咱們就上見龍峰，”雲知意尴尬地清清嗓子，“那個，薛如懷呢？”
“回房背史學去了，”霍奉卿左右看看憋笑的宿家兄妹，又看看不大自在的雲知意，“你們方才在談什麽？”
宿子約憋笑站起身：“大小姐說下午不需我們陪，我想着難得來一趟槐陵，正要帶子碧出去逛逛。子碧，走了。”
“好呀好呀，”宿子碧也跟着站起來，笑嘻嘻對霍奉卿抱拳道，“霍家大公子，保重！”
霍奉卿微微颔首。
——
待他倆走後，霍奉卿才徐徐擡眸望向雲知意：“她是什麽意思？”
“不必理她。她舌頭崴了，胡言亂語而已，”雲知意佯裝鎮定地抿了抿唇，“昨晚的事，我……”
霍奉卿端茶的手一頓，倏地擡眸，神情凝肅地觑着她：“怎麽？你還想反悔？”
“剖白心跡的人又不是我，我有什麽好反悔的？”雲知意目光悠悠上瞟，望着高高的房梁，“只是想提醒你，我還沒想好要不要接受你。”
昨夜霍奉卿突然示愛，她心裏确實有幾分意外的歡喜，但她并不相信這人從此就真會對她百依百順。
上輩子與他大事小事都能杠起來，簡直傷神又勞心，她是當真夠夠的。只要想起兩人從前在諸多事上的分歧吵鬧，她就沒辦法立刻下定決心接受這個人。
若只是單純談情說愛，她定會毫不猶豫；可以她對霍奉卿的了解，一旦她松口，只怕這人回到邺城就會讓家中準備三書六禮。
“也沒指望你立刻接受，”霍奉卿淺啜一口溫熱茶水，望着杯中漣漪輕，有笑音隐隐，“只要你別故意躲着我就行。”
“嗯，我不躲你，也不會裝腔作勢拿架子刁難你，”雲知意心弦松下，輕聲笑應，“你呢，也別急着在人前對我做小伏低。之後我倆之間該是怎麽樣就是怎麽樣。”
因為某些緣故，她從小就不信什麽“有情飲水飽”。
在她看來，許多人在兩情缱绻深濃時，心中都篤定自己可以為這份感情付出畢生之勇，無畏無懼地面對今後所有未知的艱難。
可紅塵煙火看似柔軟，卻有無堅不摧的力量。
當那些大大小小的未知艱難切實降臨，在漫長歲月裏反複将人磋磨，當事者才會狼狽承認，曾經那份篤定在真正的生活面前是多麽不堪一擊。
昨晚的夜色很好，昨晚的雲知意與霍奉卿也很好。
那是雲知意有生以來最美好的一個冬夜，她實在很怕将來會與霍奉卿在無休無止的分歧與争吵中，耗盡了昨夜所有的好。
雲知意噙笑呢喃，語氣卻很認真：“從前我們總是争來吵去，所以我們都需要時間看清楚彼此的各種面貌，想明白能否長久容忍對方與自己的不同。”甚至摩擦、沖突。
“好。”霍奉卿容色漸暖，唇角揚起。
他歡喜于這姑娘口中的“長久”，更歡喜她如此鄭重地考量兩人之間的“長久”。
達成共識後，兩人之間的氣氛漸漸柔軟。
雲知意道：“方才聽掌櫃夫人說，城南有一處‘打娘娘廟’，我想去看看。你要不要随我一道去？”
霍奉卿訝異挑眉，眸底似有星辰乍亮：“就我們倆？”
“還有我那兩名随護，鄭彤與柯境，”雲知意笑容尴尬地解釋道，“據掌櫃夫人說，那廟不讓老人與小孩進，也不讓單個人進，必須得是成雙成對的一男一女。我疑心這是什麽歪門邪道，又怕我不夠仔細，去了也沒看出端倪，所以才找你同行。”
霍奉卿眼中的星辰立刻沒了光，唇畔笑容也漸漸消失：“還以為你是誠心邀我出游，呵。”
這一聲冷笑裏飽含了濃濃的委屈與控訴，簡直可憐。
雲知意笑了：“罷了，我倆之間的事，一碼歸一碼。既你不願幫這忙，那我絕不勉強。”
這話倒不是置氣，而是真的不想勉強他。
“急什麽？我又沒說不幫！”霍奉卿雖還繃着臉，語速卻略快，話尾急急揚起，“不過，既是幫忙，那提前談好‘謝禮’條件，這不過分吧？”
到底是誰急了啊？雲知意單手托腮，好笑地望着他，沉吟片刻後點點頭：“嗯，不過分。既是幫忙，自該談條件。那你先說說，你想要什麽樣的‘謝禮’？”
霍奉卿再度端起茶杯飲了一口，長睫輕掩，似在思量。
雲知意也不催他，就保持左手托腮的姿勢偏頭笑望他，右手指尖有一下沒一下地輕叩着桌面，耐心等待。
午後冬陽的晴光沾在他兩排輕垂的睫毛上，那睫毛像不堪重負似地，顫顫無助。
也不知他在想些什麽不要臉的事，一飲既畢，喉間卻又滾動數回。
雲知意被他這模樣惹得跟着兩頰發熱、心跳怦然，只能沒好氣地将目光挪開稍許，輕輕咬住上揚的唇角。
“你的意思是，”霍奉卿幹咳了幾聲，緩緩扭頭看向她，眼裏閃爍着詭秘的笑芒，“只要我陪你去那個廟，不管我提什麽條件，你都會答應？”
這狗竹馬，擺明了準備下套呢。
雖說他此刻面紅耳赤的“美色”撓得她心癢癢，但她可不是那麽容易就昏頭的人。
雲知意托着愈發滾熱的腮，以眼角餘光瞥他，似笑非笑地哼道：“我可沒這麽說過。既說好是‘談條件’，自是你漫天要價，我坐地還錢。”
“也對。”霍奉卿微微颔首，算是接受了她這公道的辦法。
他緩緩伸出修長食指，輕點了點自己的唇，雖面紅耳赤，眼神卻堅定含笑地迎向她：“若你肯把我昨夜錯失的美事補給我，那我就跟你走。”
“哼哼，果然是漫天要價啊。”雲知意垂眼看了看自己面前的白瓷茶杯。
槐陵物資本就匮乏，此時又趕上冬日，客棧提供的茶水自不會是什麽金貴名品，無非是陳了半年的粗糙秋茶。
茶湯呈渾濁琥珀色，将那并不算精致的白瓷茶杯襯的瑩潔勝雪，杯沿上那半枚淺淺的緋色唇印也醒目三分。
雲知意稍作沉吟，狡黠抿笑，握住杯身轉了個圈，指尖輕抵着将這杯子推向霍奉卿，讓那半枚唇印正對着他。
“喏，我坐地還錢。跟不跟我走？”
她這一招顯然不在霍奉卿的預料中。
他瞪了那半枚唇印半晌後，不甘不願地端起茶杯，薄唇印上那半枚唇印，将杯中剩餘茶水一飲而盡。
“跟。”他說這個字時，語氣含恨，可兩耳卻驀地紅透了骨。
那紅暈似春日野火，迅速沿着皙白修長的脖子燃了下去，将平日那份清冷疏離的矜持燒得一幹二淨。
