第25章
落座後，雲知意簡單為大家做個引薦。她對宿家兄妹道：“霍奉卿、薛如懷，我同窗。”
又指指宿家兄妹，對霍奉卿與薛如懷道：“宿子約、宿子碧，我朋友。”
宿子約今年二十一，其餘四人年歲相近。都是年輕人，又出門在外，大家便不拘那麽多虛禮，通名過後就算認識了。
雲知意招呼宿子碧坐在自己身旁，宿子約便坐在了霍奉卿對面的空位。
宿子約眼神頗有深意地看向霍奉卿，唇角輕揚。霍奉卿淡淡回視他，皮笑肉不笑。
雲知意、宿子碧、薛如懷三臉茫然，面面相觑。
薛如懷向對面兩位姑娘小聲道：“他倆這是什麽個意思？”
宿子碧愣怔搖頭：“不、不太懂。”
雲知意就直白多了：“霍奉卿，你這是一見傾心了？”
霍奉卿沒好氣地輕瞪雲知意一眼，端起茶杯道：“我從前似乎見過宿兄一次。”
宿子約訝異挑眉，繼而爽朗笑開：“不過數年前錯身一瞥而已，沒想到霍大公子竟還有印象，佩服。”
“我不是早就跟你說過嗎？不要小瞧讀書人的記性。”雲知意笑道。
之前為了黑市賭檔案，宿家兄妹按雲知意的吩咐監視州牧府動靜時，雲知意曾特意提醒過宿子約，千萬不要被霍奉卿發現，否則一定會被認出來。
那時宿子約還将信将疑，此刻總算心服口服。
“大小姐英明。”宿子約舉起茶盞與雲知意相視一笑，心照不宣。
霍奉卿突兀開口，打破了他倆之間那種隐隐約約的無言默契：“倒也不是每個讀書人都有記性。”
語畢，似笑非笑地瞥向薛如懷。
“哈、哈、哈。”薛如懷心虛又羞愧，不敢接這茬，忙不疊揚聲喚了掌櫃的上菜。
“怎麽是掌櫃的親自上菜？沒有跑堂小二的嗎？”宿子碧好奇地四下打量了一圈。
雲知意也覺得奇怪。
宿子約便解釋：“槐陵山高水急，夏多洪汛冬苦寒，這兩季甚少有外來客，客棧沒太多生意可做。為節省開支，冬夏兩季通常不請跑堂小二，掌櫃的自家人就顧得周全了。”
他時常走南闖北，在人情世故上有分寸，再加上薛如懷這個見人自帶三分熟的人來瘋，氣氛逐漸熱絡。
“先前掌櫃的說冬日天寒，怕菜涼得快，就推薦了‘岩板炙’，”薛如懷觑向雲知意，“我聽着新鮮，就自作主張了。不介意吧？”
雲知意笑答：“有勞了。”
閑話之間，掌櫃的将提前腌漬過的各種肉片擺在桌上，又端來一座長方小桌爐，爐上是一塊被提前燒到滾燙的薄岩板。
雲知意将一個頭頂紅塞的精致小竹筒交給掌櫃：“下午在院中遇見一個小孩兒，眉眼與您很像，似乎是令郎？我與他說好會請他吃梅子糖。方才一路過來沒再見到他，只好煩您轉交了。”
掌櫃的愣了愣，旋即尴尬道：“這倒黴孩子，怎麽這麽不懂事？竟向客人要東西吃。”
“不是的，是我自己說要請他。”雲知意笑笑。
一桌人在等着開吃，掌櫃的便連聲道謝：“多謝多謝。您可真是太客氣了！哎呀，小孩子不懂事，讓您見笑。各位慢用，肉片放在岩板上炙熟就成，我就在櫃臺後，有事喚一聲就成。這爐裏有炭火煨着，貴客們留心些，別燙了手。”
——
掌櫃的離去後，宿子約便對坐在雲知意身旁的妹妹道：“子碧，別只顧着自己吃，記得照應着大小姐。”
宿子碧點頭，雲知意卻擺手笑道：“讓子碧安安生生吃她的，我沒那麽嬌氣。”
霍奉卿沒再插言，只是問掌櫃多要了個空盤。
薛如懷道：“雲知意，喝酒嗎？”
“可以，但我只能小酌兩杯，”雲知意看看外頭的夜色，“若明日不下雪，我還得出門辦事，不敢敞開喝的。”
于是薛如懷又請掌櫃的溫了一小壺酒來。
霍奉卿酒量不佳，婉拒參與後，慢條斯理将炙熟的肉片逐一擺在盤中。
“诶對了，雲知意，”薛如懷一邊斟酒，一邊發問，“聽說你是來槐陵看一座什麽橋的？”
雲知意偷瞄着霍奉卿盤中的肉片，又拉不下臉在衆目睽睽之下打劫，一時間有些心不在焉。“你聽誰說的？”
“顧子璇啊！小考結束那天她來找我說事，随口提了兩句。奉卿就是聽說你要來槐陵，這才受了啓發，問我要不要也來槐陵的。”
薛如懷也盯上了霍奉卿盤子裏那些烤熟的肉片，一邊說着，一邊就試探地将筷子伸過去，卻被霍奉卿眼疾手快地擋開。
霍奉卿并不看他，兀自又夾了一片雞肉放在岩板上，口中不着痕跡地将話題岔開了：“青山君曾在見龍峰下造了一座橋，雲氏家主讓雲知意趁冬假得閑，親自來看看那橋是否需要修繕。”
薛如懷果然被他牽着鼻子跑：“哦，原來是這樣。不過雲氏遷離原州都有近百年了，為什麽還要記挂偏遠槐陵的一座橋？青山君又是誰？他建的橋是否需要修繕，為何是雲氏家主來過問？”
薛如懷這一連串疑問惹得雲知意和宿家兄妹皆愣住，繼而笑開。
他被大家笑得發懵，環顧衆人後，才發現好像只有他一人稀裏糊塗：“怎、怎麽了？我說錯什麽了？”
霍奉卿淡聲哼笑：“諸侯争霸時期，缙王李恪昭治下是誰主政原州？若你能答對，這盤肉就給你。”
雲知意詫異地看向霍奉卿。察覺到她的目光，霍奉卿飛快地輕夾左眼眼尾，打了個暗號給她。
雲知意莫名懂了他的意思，抿緊笑唇低下頭去。
“吃飯就吃飯，怎麽還突然考起史學來了？”薛如懷惆悵地抿了一口酒，想了又想，不是很肯定地答，“雲、雲嗣遠？”
“那，雲嗣遠的封號是什麽？”
“青山君！”薛如懷總算恍然大悟，“嗐！原州史裏至少有一半能算雲氏家史，原州學子考史學，就屬雲知意最占便宜。”
說着，他便喜不自勝地去夾那盤子裏的熟肉片。
霍奉卿卻再度揮開他，直接将那盤子推到了雲知意面前。
薛如懷傻眼：“不是說好答對就給我的麽？！”
“你覺得你答對了？”霍奉卿嗤之以鼻。
雲知意将那盤子攬到面前，幸災樂禍地笑道：“他出題時就在坑你呀！缙王李恪昭時期天下并未徹底一統，原州版圖分兩半，只邺城以北是我先祖的封地，邺城以南屬蔡國。”
“答對一半也沒得吃嗎？”薛如懷試圖讨價還價。
霍奉卿像個失望的夫子，冷眼哼道：“史學學不好，要飯要到老。不配吃肉。”
薛如懷哀嚎捶桌：“以往你嘲笑雲知意的算學時也這麽說，憑什麽她就可以吃肉？！”
“因為今日不談算學，”雲知意樂不可支，“我幫你吃，你好好看着就是。”
“你倆狼狽為奸，我沒有你們這種朋友，”薛如懷轉而看向宿家兄妹，“宿兄，宿姑娘，你們缺朋友嗎？史學不好的那種。”
宿家兄妹被逗樂。宿子約将自己才炙熟的那片羊肉分給他，調侃道：“行，在下讀書少，正合适與薛公子交個酒肉朋友。”
薛如懷哈哈笑：“既是酒肉朋友，那就別叫薛公子了，生分。宿兄年長，稱我小薛就行！來，喝一杯！”
在這番熱鬧笑語中，雲知意心無旁骛地享用着那盤熟肉片。
宿子約不動聲色地看了看對桌的霍奉卿，又看看雲知意，唇畔露出一絲狡黠的笑。
——
一群年輕人在異鄉雪夜吃喝閑聊，氣氛融洽又惬意。
薛如懷與宿子約相談甚歡，不知不覺就将那壺酒喝了大半。
微醺之際，薛如懷後知後覺地想起一事，猛地扭頭看向雲知意：“這頓我請，不要和我搶，好吧？”
“為什麽？”雲知意好奇地歪頭看他。
“上次的事，我很感激你，”他誠懇道，“十分感激。可我送不起什麽貴重謝禮，這頓飯就讓我聊表心意吧。”
雲知意稍頓，颔首道：“好。”
一直沒怎麽說話的霍奉卿皺眉：“你倆打什麽啞謎？”
“沒什麽。”雲知意與薛如懷異口同聲。
薛如懷對霍奉卿很是崇敬，不想讓他知曉自己曾涉入黑市賭檔。于是他趕忙轉移話題：“對了，雲知意，你幾時去見龍峰？”
“若明日不下雪，那就明日去。”雲知意答。
“你自己？”薛如懷詫異。
“子約和子碧會陪我同去啊。”
“不是，我的意思是，”薛如懷撓撓頭，“你要去看橋梁是否修繕，卻沒帶個懂匠作築造的人？”
雲知意愣住：“橋梁是否需要修繕，看一眼不就知道了？”
“哪有那麽簡單？除非橋體有明顯破損或殘缺，只浮皮潦草看一眼是看不出隐患問題的，”說起這個，薛如懷簡直是頭頭是道，“那座橋既已建了兩百年，就需要看這兩百年間周圍水土環境否有大變化……”
橋臺是否還能穩固防禦兩段路堤填土滑坡、坍落，支座與橋跨解構是否依舊襯合、錐形護坡是否能保證迎水部分路堤邊坡的穩定、導流涵洞是否還能有效應對如今的水勢……
“一座橋，竟還有這麽大學問？”雲知意聽得頭昏腦漲，頗為無助地看向霍奉卿，“他是真懂還是信口胡謅啊？”
霍奉卿倒是有一說一：“去年州府翻建撷風園時重建了三座橋，圖紙全是他畫的。”
雲知意驚呆了。過去她兩耳不聞窗外事，并不太了解同窗們在學堂之外的事。
宿子碧目瞪口呆地拍拍手：“雖然聽不明白，但是……聽起來好厲害的樣子。”
送秋宴時她是進過撷風園的，雖不清楚薛如懷畫圖重修的是其中哪三座橋，但她覺得，無論是哪三座，都很了不起。
宿子約也笑贊：“邺城庠學不愧是原州最好的學府，真真卧虎藏龍。”
薛如懷被大家誇得怪不好意思，撓頭道：“我就是看了許多橋梁的圖，再請教造屋造橋的匠人，兩相印證着算算畫畫，算是小有點心得吧。”
讀書使人明智，這話不假。多看多想多請教，自能琢磨出許多原理門道。
“我吧，自小有個怪癖，就喜歡看橋。但凡手裏有幾個零花錢，我全都拿去買繪有各地橋梁的畫了。”
至此，雲知意總算明白他之前為什麽會涉入黑市賭檔。
原州人對建築匠作不太重視，如今的造橋工藝整體還停留在開國初期的水準，只求造得敦實，甚少講究什麽精巧匠心。
薛如懷癡迷橋梁，家境又支撐不起他天南海北去游歷親見，只能花錢買圖飽眼福。
“癡迷橋梁”這種古怪又費錢的愛好，其開銷對雲知意來說不值一提，但對薛如懷就不同了。
這事聽起來對學業、對前程都無助益，他絕不敢向家裏伸手要錢，所以選擇了铤而走險。
雲知意稍作沉吟後，柔聲提醒：“薛如懷，你這愛好雖冷僻，但不壞，對你将來前程定有大助益。往後千萬別再胡鬧了。”
薛如懷重重點頭，又看向霍奉卿：“奉卿，既然雲知意沒有帶懂行的人随行，不若我們陪她一道去見龍峰湊個熱鬧？我多少能幫着看看，免得她沒看出所以然。”
霍奉卿一副事不關己的樣子：“這你得問她願不願意了。”
“當然願意！”雲知意欣然拍板。
上輩子她多少也算吃了那橋的虧。如今既有個懂行的能幫忙掌眼，她哪會不願意？
于是就約好明日一道上見龍峰。
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這餐飯吃得很愉快，戌時近尾才散。
雲知意他們所住的客房在北面的二樓，而霍奉卿與薛如懷的房間靠南，大家在回廊下邊分道而行。
登樓過半，走在雲知意後頭的宿子約低聲笑道：“大小姐沒覺得有什麽事不對勁嗎？”
“啊？”雲知意茫然駐足，回眸看向他，“什麽不對勁？”
宿子約仰面噙笑：“您來槐陵，霍公子與薛公子也剛好來了槐陵；您要去看那座橋是否需要修繕，薛公子剛好就是懂橋的行家。”
雲知意皺眉：“不說不覺得，你這麽一說，還真有點奇怪。”
宿子約笑意更深：“還有啊，方才在飯桌上，您不太熱衷親自動手烤肉，便有一盤烤好的肉送到您面前。”只是借了與薛如懷玩笑為難的由頭，送得太過隐蔽。
見她傻眼，宿子約握拳抵唇，笑咳兩聲。
他和這位大小姐也算相識多年，有些事不必說穿，他自己就能看明白。這位大小姐在飯桌上從不為難誰，看似随和，但絕不是任何一個人為她布菜她都會吃的。
宿子約正斟酌着這話該怎麽說，雲知意忽地了然，無奈哂笑。
“霍奉卿不會無事獻殷勤的，多半又是想幫着盛敬侑來拉我結黨站隊。”
上輩子她與霍奉卿從求學到為官都在鬥智鬥勇，這種防備對她來說幾乎是一種本能了。
就算她如今已能理解霍奉卿的所作所為，卻依然沒有興趣卷入兩府黨争。不過這輩子她并不想再為這種事與霍奉卿交惡鬧僵，為今之計只好裝聾作啞，任他這番心思白費作罷了。
“子約，你就當什麽都不知道，懂嗎？”
“是，大小姐。”宿子約對着她拾階而上的背影答了話，又好笑地回頭向南面某處投去一瞥。
那邊的樓上，有個颀長身影半藏在廊柱後，應該是正密切注視着這頭呢。
啧，一對活寶。讀書聰明過人，談情說愛卻是天造地設的一雙傻瓜呆。
