第12章
黃昏，補足睡眠的宿子約早早吃過飯，收拾停當準備去州牧府替換妹妹。
臨走前，雲知意囑咐道：“和之前一樣，今夜無論看到了什麽，你都不要插手，只需記在心上回來告訴我事情經過，明白嗎？”
宿子約先點頭應下，才遲疑發問：“大小姐，早上二公子與那霍家大少爺……”
“他們應該是看出點端倪了，那盛粥的木桶分量對不上，”雲知意無奈笑嘆，寬慰道，“不怪你。事發突然，你行事已經很小心謹慎了。只是霍奉卿太聰明，也是我太大意。”
“那，會給大小姐惹麻煩嗎？需不需要我先下手為強？”
宿子約問得一臉認真，把雲知意給驚笑了：“你想怎麽下手？可別亂來啊！這種事不是江湖幫派争地盤，可沒有聽風是雨、喊打喊殺的道理。”
原州兩府相鬥由來已久，對此朝廷不是半點不知，卻始終沒有尋到一勞永逸的根治之法。
究其根源，就是因為兩府黨争在明面上總踩着線來，即便要除掉誰，也會從律法規制上尋求突破口，誰都不會私自動手留下把柄的。
“明白了，大小姐放心。”宿子約點頭抱拳。
雲知意想了想，追加一句：“若你今夜看到霍奉卿出入州牧府，尤其不能輕舉妄動。從前你與子碧到我家接我出游時，他似乎見過你一次。”
宿子約皺着眉頭回憶片刻，不敢置信：“那是大前年的事了吧？就馬車經過他身旁時照過一面，能記到現在？”
雲知意噙笑：“可別瞧不起讀書人的記性。八尺厚的書，讀完過十年還能背個大概呢。”
——
酉時日沉，青山碧天俱染夕陽色。
傍晚秋風薄寒，溫柔拂過衣擺掠向湖面，使原本平滑如鏡的淡金色水面蕩成無數細碎光芒。
雲知意極目遠眺，雙手來回搓揉輕摩，助玉肌膏更好沁入肌理。
小梅陪侍在旁，替她捧着裝盛玉肌膏的闊口小藥罐，低聲問：“大小姐為何對宿少俠說，今夜霍家大少爺可能會出現在州牧府？”
“霍奉卿卷入兩府黨争遠比我以為的要早，我居然到今日才察覺。若我沒猜錯，上個月在試院密會後，霍奉卿就已答應為盛敬侑所用了。”
雲知意貝齒輕齧着口中半軟的薄荷蜜丸，哼聲輕笑。
“我沒有同意與盛敬侑合作，他卻也沒放棄從我這裏打探線索。今日霍奉卿大概是奉了盛敬侑之命，特意前來确認我動向的。”
小梅聽得目瞪口呆。
雲知意轉頭笑望她：“很難懂？”
“奴婢驽鈍，沒聽明白。”小梅慚愧地低下頭。
“驽鈍這件事，你大概是随了我。我也是在早上他和言知時走後才想通的，”雲知意以舌尖抵了抵口中蜜丸，“你想想，這些年哪次不是我色厲內荏地逼到言知時跟前，他才勉強寫兩張字紙敷衍我？這回竟轉性了，一次交來十頁。”
雖然照樣潦草敷衍，從墨跡來看卻不是早上臨時寫的，更像昨晚就寫好備用的。
“可、可二少爺說，是言大人讓他來交功課的啊！”小梅震驚到磕巴了，“他若說的是假話，您只要一問、一問言大人，這不就被揭穿了？”
“你覺得，我會因為這點小事去問父親嗎？”雲知意篤定嗤鼻，“霍奉卿拉着言知時，合夥将我算得死死的。”
“霍家大少爺不是……替您同窗帶話來的嗎？”
“又不是什麽十萬火急的消息，随意遣個霍家小厮來傳就行的。他大費周章借這由頭親自來南郊，莫非是因為半個月不見，對我思之如狂？”
雲知意笑出了聲：“我猜，盛敬侑大概一面派了人盯州丞府官差，一面派霍奉卿來我這裏打探形勢。霍奉卿拉上言知時，是為了确保絕不會在我這兒吃閉門羹。我再如何，也不至于大清早将親弟弟關在門外吧？”
盛敬侑既能坐原州牧這位置，便絕不會是個草包。
他既知道了雲知意是“黑市賭檔案”的查案誘餌，只要在關鍵時刻确認雲知意的動向，再比對官差們在城中的行動，就能大致猜出黑市賭檔案何時收尾。
無論上輩子還是這輩子，務虛玩計、謀篇布局這一套，她真是誰都玩不過，永遠慢別人半步。
小梅還是想不通：“可是，以二少爺那性子，怎麽會乖乖任霍家少爺擺布？”
“八成被霍奉卿逮住什麽把柄了。倒也不妨事，我只要這案子能順利了結，別的不重要。”
這案子最多再三五日就能結，只要期間盛敬侑沒出什麽意外，就算事後被人知道她身邊有宿家兄妹，也生不出什麽風波。
“對了，雍侯世子幾時啓程離京的，有消息嗎？”雲知意問。
“雍侯世子與府中派給您的人同時離京。不過，他是乘自家船走的水路，料想會比咱們的人先到邺城。”
小梅早前是雲知意祖母跟前的人，她口裏的“府中”自是指京中的雲府。
“若近日滢江無大風浪，雍侯世子約莫中旬前就能在南河官渡靠岸。屆時大小姐是否前去相迎？”
雲知意道：“不必。他是盛敬侑呈帖請來觀禮‘送秋宴’的貴客，和我沒相幹。”
眼下沒旁人在，小梅說起話來也沒太大顧忌：“怎會沒相幹呢？若不是您托了六爺從旁相勸，雍侯世子哪會應盛大人之邀？盛大人自己心中不會沒數的。”
被小梅稱做“六爺”的，便是雲知意的親叔叔雲孟沖了。
雍侯世子是個不出仕的閑散妙人，他性情有些古怪，萬事只随心意，不太看誰人面。若無雲孟沖與雍侯世子的那份忘年交情，就光靠盛敬侑那張請帖，雍侯世子會搭理他才怪。
雲知意笑道：“我叔與雍侯世子是朋友，我以晚輩禮去迎倒也合情理。但我既要給盛敬侑送這人情，就沒必要去搶他州牧大人的風頭。若當衆落他面子，送人情倒送出仇怨來了。”
小梅轉念一想，深以為然地點點頭，忽地笑了：“大小姐好像一夕之間沉穩許多，從前您可不管這些人情世故上的彎彎繞。”
雲知意自嘲笑道：“年少輕狂嘛。所以吃了不少暗虧，自己還傻不愣登沒個知覺。”
——
天幕墨黑之際，宿子碧就被兄長換回來了。
她很興奮，一奔到雲知意面前就沒頭沒腦地咋呼開了：“今日城中簡直是暗流湧動一鍋粥！”
“怎麽回事？”雲知意警惕地豎起了耳朵。
“州丞府烏泱泱一大堆官員，天沒亮透就捧着卷宗在州牧府外排隊堵門，說是有許多公務要請州牧大人定奪！盛大人最初好像是要親自出去辦什麽事，被這堆人纏得沒奈何，只能憋屈地退回去了。”
宿子碧手舞足蹈地說完經過，不解笑問：“知意你說，他們這是為什麽啊？”
雲知意稍作思忖後，笑呿一聲：“還能為什麽？我這邊進展順利，黑市賭檔案從今日開始就準備收網，州丞府怕盛敬侑出手搶功。他們懶得猜盛敬侑會怎麽做，索性将他和他的人堵在州牧府內。”
堵他個寸步難行，縱有絕世妙計也只能坐地空想，幹脆利落又沒什麽把柄。
畢竟臺面上堵門的理由是公務所需，那叫一個冠冕堂皇，盛敬侑就算看破也只能生吞下這悶虧。
宿子碧聽得咋舌驚奇，末了又忍不住忿忿道：“這些官老爺怎麽回事？成日裏不忙着為百姓思量正事，淨這麽勾心鬥角，有意思嗎？”
“或許，有吧。”雲知意苦笑垂睫，輕輕轉動着右手腕上的玉镯。
上輩子她就不勾心鬥角，一心一意為百姓思量正事，結果死到臨頭時卻被痛罵為“狗官雲知意”。呵，多有意思。
雲知意哂笑自語：“或許我該抽空去找個大夫把把脈。”她懷疑自己腦子可能有什麽問題。
死過一回都不長記性，還是走了同樣的路，真是世間難尋的蠢貨啊。
——
子時，州牧府內。
身着巡城衛甲兵服的霍奉卿站在盛敬侑面前，目光清冷地直視着這位名義上的原州最高主事者，半點不見卑下畏怯。
盛敬侑對此并無被冒犯的惱怒。
他初來原州不了解本地掌故，得不到大多數官員真正支持，百姓對他更是陌生到幾乎一無所知，萬事都無從下手。
他找準霍奉卿，是因其在庠學裏出類拔萃，也是看重霍家世代在原州土生土長，且霍奉卿已故的祖父霍遷也曾任過原州牧。
當初在試院第一次面談後，盛敬侑就很确定，這小子對原州的民情人心看得比尋常人透徹，這有助他少走彎路。他既要用人，自得寬容對方的年少傲氣。
“我早告訴過您，不必糾纏黑市賭檔案，您偏不信邪。”霍奉卿冷冷輕笑。
“您今早是想親自調人強行接手這案子吧？結果呢？被州丞府的人堵得連門檻都沒邁過。您信不信，就算今早他們沒來堵門，您親自出面，也調不來任何人。”
州牧這官在原州就是個擺設，官民都不買賬，誰都有法子推脫他的命令，還不會留下破綻。
“調不調得來，我總得試試吧？”盛敬侑不是聽不出他話裏那淡淡的嘲笑，卻沒工夫計較這些。
“你也親自去确認過了，雲知意今早天不亮時出過一趟門。随後州丞府的人就來堵我，同時有官差微服出現在城中好幾處地方！事情很顯然和我的預判一致，此案收網就在近幾日。若我再不能有所動作，這案子就要結在州丞府了！”
“那就讓它結在州丞府，”霍奉卿嗓音從容平淡，“恕我直言，經過今早被堵門的事，您對原州兩府之間的實力懸殊程度，還是認識不夠。”
“你小子看着斯文，骨子裏卻孤傲難馴，狂得很啊，”盛敬侑氣笑了，“什麽意思？說我蠢？”
“這話可是大人您自己說的。”
霍奉卿沒事人一般，不疾不徐道：“州丞田嶺将原州各大實權機構把持極穩，您此時根本沒有強力羽翼。若上來就撕破臉硬碰硬，之後便會像所有前任州牧一樣，處處受鉗制，再無一道政令出得了這府門。”
盛敬侑不是沒看明白這局面，只是一時尋不到別的突破口，這才起急想咬住黑市賭檔案。
本地官員抱團太緊，他這新官就是個空架子。
官員這頭無從下手，他就迫切需要一樁實績來争取民心。
如若不然，官場無人聽他號令，百姓對他也冷漠甚至不知，後續他便什麽也做不成，說不得哪日就被人尋到理由趕下臺，灰頭土臉滾回京。
“我一開始就說過，此案的功勞名聲您是搶不來的。眼下已近收網，這案子您就別打主意了，讓州丞府去順順當當結案。”
霍奉卿很冷靜：“您的眼光該放在月底的‘送秋宴’，以及雍侯世子。”
這些道理盛敬侑都懂，只是人性如此，總要撞撞南牆才甘心。
“罷了，就聽你這句勸。我不阻撓這案子，或許還讓他們對我少些防備抵觸。”
不過，對于霍奉卿提到的雍侯世子，他面上就浮起尴尬難色了。
“當初呈帖拜請雍侯世子來坐鎮‘送秋宴’，只是抱着試一試的想法，我沒料到他會應得這麽痛快……”
霍奉卿恍然大悟：“所以，您意外請來這尊大佛，卻沒盤算好該如何‘用’他，使他的到來成為您初立民望的助力。”
“知道就行，說出來做什麽？有沒點眼力見兒？！”盛敬侑惱羞成怒地白他一眼，卻又笑了，“聽你這意思，你有法子？”
霍奉卿點點頭，伸出手去攤開在他面前。
盛敬侑眼神古怪地瞟他一眼，從袖袋裏摸出個闊口小瓶子，放到他掌心：“你這小子真的很有問題。敢和我談條件，卻只要這麽個小瓶子？”
“私事而已。盛大人無需好奇。”
霍奉卿的這個答案讓盛敬侑眉梢動了動，神情玩味。
上個月那場預審考，學子們入場時都需經過搜身關卡，将無關考試的物件留在搜身處。
有些小東西不緊要，考生們離場時或許忘了，也或許懶得再繞路取回，便留在小吏們那裏随意處置。
早前霍奉卿提出，必須要找回這個瓶子才答應提前幫盛敬侑做事，這讓他狐疑許久。
當他的親信好不容易從一堆即将被扔掉的雜物裏翻出這瓶子，他立刻找人驗看。
驗看的結果讓人一頭霧水：就是個尋常瓶子，瓶中殘留的一點點幹涸膏體只是姑娘家愛用的玉肌膏而已。
雖說邺城能用得起玉肌膏的人家并不算多，但兩只手也數不完。盛敬侑實在想不明白這瓶子有何玄機。
雖覺古怪，但他眼下也沒心思細琢磨這點小事，當即催促道：“說吧，雍侯世子到底該怎麽‘用’，才能讓我這州牧大人在邺城百姓面前露個大臉？”
霍奉卿接過瓶子握在掌心，面色坦然似白棉，出口奸計卻黑如墨：“雁過拔毛，坑他撒錢就對了。”
