第5章 皇後5
葉棠知道大馬後是怎麽沒的，小馬後在這個時間點上卻是不應該知道的。此外葉棠還需要弄清楚喜嬷嬷現在的狀況：如果喜嬷嬷頭腦清醒，能完整地把大馬後的死因表述出來，那她說不定能幫葉棠一個大忙。
——鎮國公其人說好聽了是秉忠貞之志，守謙退之節。說難聽了就是一個大寫的愚忠。
原文裏鎮國公明知後方糧草補給不夠充足的情況下，即便前方戰局有異也不應貿然出擊，卻還是受了君命帶兵出發。結果整個隊伍走到半途被柔然人使計困死在一處地勢特別的峽谷之中，硬是啃着樹皮野草熬了三個多月。
三個月後關外進入了夏天，山谷中非但沒有吃的，連能喝的水都沒有了。如此絕境之下鎮國公依然是被人優待的那個。下級士兵們見狀直接嘩變，鎮國公死于亂刀之下，還被餓紅了眼又氣昏了頭的士兵們分食一空。只餘一顆頭顱被副将死死護在懷裏沒被人奪去。
等鎮國公嫡長子馬玉勇帶兵找到這個山谷時，山谷裏還活着的士兵就沒有一個還是正常人。他們舔着同胞的骨頭嚼着同胞的毛發，神情呆滞卻是滿眼兇光。
鎮國公的副将早已死去，應該是他生前與人說好了吧，他身上不存皮肉，一具白骨懷裏抱着的人頭卻是腐爛了大半也沒有人碰。
馬玉勇見到如此慘狀，當即就瘋狂了。他抱着老父親的腦袋如同受傷的野獸般哀嚎嘯叫，回到軍營卻是一言不發直接殺了頂頭上司、戍邊大将軍汪荃鳴，跟着接手了軍隊就造了反。
只可惜馬玉勇這反造得真不是時候。他要是再早些造反，指不定鎮國公不會落得那般下場。他要是忍到打退了柔然人退了再造反，他造反後柔然人也不會一鼓作氣攻下大歷十餘城，燒殺擄掠幾十萬平民百姓，搞得朝廷內外對其震怒不已，民間百姓怨聲載道，馬家的威信與長期豎立起來的英雄形象也直墜泥地。
牆倒衆人推，一磚一瓦建立起功勳有多難，讓一座高樓塌掉就有多簡單。馬家背上“自私自利”、“不顧大局”以及“貪權”的臭名之後，原本對李琨還有林清秋有諸多不滿的何太尉與趙首輔只能占到了李琨那邊。
不等馬玉勇打到京城，李琨就已經昭告天下，說：鎮國公所奉的君命并非是君命，是已經被馬玉勇給殺了的汪荃鳴因為嫉賢妒能而假傳君命，目的就是為了除掉鎮國公。如今天子已經查明真。相，也還了當初被扣上“貿進”、“無能”，甚至被人懷疑已經通敵叛變投靠柔然的鎮國公一個清白，也願意不追究馬玉勇殺死汪荃鳴一事。但——
馬玉勇起兵造反是不争的事實。因為馬玉勇的沖動，邊關被柔然人大舉侵略也是事實。馬玉勇如果肯放棄抵抗，那麽李琨會看在馬家這麽多年保家衛國的奉獻之上罰他死罪可免，活罪難逃。
李琨如此處置絕對算得上是寬容仁慈。但就是因為這懲罰看上去太寬容仁慈了，人人都唾罵馬家與馬家人，說馬家嘴巴上說着忠君愛國，實際根本不相信天子！天子着實委屈，非但背了汪荃鳴假傳聖意的鍋，還被他當成忠臣重臣的人造了反！就這樣了他還對馬家人這麽仁慈，簡直是仁君聖君！
汪荃鳴死都死了，他傳的究竟是真君命還是假聖意已經無法追溯。李琨昭告于天下的那些話馬玉勇一個字都不信。他固執地行軍，卻沒有發現自己配下的軍隊中早已有了別的聲音。
不等馬玉勇打到京城，他的弟弟馬玉龍已被宗室之人帶兵擒下，以亂臣賊子的身份被押解上京。馬玉勇想先救弟弟，因此與支持他先踏平京城。的軍師起了沖突。
軍師見馬玉勇不聽勸告，哀其不幸卻也怒其不争，幹脆帶着人就走，不打算給馬玉勇陪葬。馬玉勇麾下那些早就因為各種傳聞而對他生出異心的部下見軍師走了，幹脆聯合起來殺了馬玉勇個措手不及。
最後馬家兄弟兩個都成了階下囚，等着被送到京城由皇帝親自定奪其下場。
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小馬後當時還沒有失去後位，但因為父兄的關系，她已經完全被邊緣化了。已經失去了父親，再難忍受看着哥哥們在自己眼皮子底下被處以極刑，為此小馬後魚死網破地發動了宮變，等着小馬後的卻只有身死的結局。
葉棠一時半會兒還沒法從宮中脫身，她無法親赴邊關阻止鎮國公奉命出擊。她身邊被李琨看得很緊，就算她寫了一封家書提醒鎮國公小心，那封家書也不可能平安到達鎮國公的手中。
況且以鎮國公的性子，哪怕小馬後這個女兒親自到他面前告訴他皇帝要算計他們一家，他也不會聽不會信，反而還會把女兒痛斥一頓。
幸好鎮國公還是很疼女兒的。
鎮國公夫人去得早，她留下的兩個女兒對鎮國公來說都是眼珠子似的寶貝。
葉棠沒有辦法說服鎮國公相信自己的話，但她可以想辦法把喜嬷嬷這個當事人送到鎮國公眼前。
所以葉棠需要喜嬷嬷神志清醒，能說清楚大馬後的真實死因。那樣一來得知事實的鎮國公興許就不會再盲從李琨的命令，帶着屬下平白丢了性命。
“奶嬷，我要知道姐姐究竟是怎麽沒的。”
喜嬷嬷聞言眼中一澀，淚水頓時順着臉上的溝壑爬滿了整張面龐。她舌頭被割，張嘴只能發出類似于咕哝的含糊聲音。一雙手更是凍瘡生得密密麻麻，腫得厲害，連指骨都變型了。這樣一雙手端着杯子都能抖個不停，提筆寫字就不用想了。
幸好葉棠早就有所準備。她從懷中掏出一本童書，這本童書是拿來為幼子開蒙的，平時用到的字裏頭都有。
葉棠親自端着那本童書，展開書頁柔聲對喜嬷嬷道：“奶嬷，你寫不了字，便指給我看吧。”
喜嬷嬷本還為不知該如何告訴葉棠真。相而煩惱，聞言她神色一亮，之前形同枯槁的雙眼中立刻迸出些鮮亮又滿懷着恨意與怒意的光來。
大馬後當然不是單純的難産而死，她的難産是人為導致的。
喜嬷嬷原先一直想不通大馬後怎麽就突然不好了，要知道為了守住大馬後的孩子，整個栖鳳宮都是嚴防死守、水潑不進，就怕哪個嫉妒大馬後的小浪蹄子在背後使壞，害得皇後落胎。
在飲食上喜嬷嬷更是格外注意，不要說來源不明的食物她不會讓大馬後吃了，就是其他宮送來的東西喜嬷嬷都是一律命人倒掉丢掉或者是鎖庫房裏絕對不允許拿出來的。
想來想去能害了大馬後的唯有皇帝親自喂她喝下的半杯參茶。
喜嬷嬷假裝自己什麽都沒有發現，在大馬後去世後安靜又乖巧地等着被放出宮去。誰想李琨還是防備着她們這些宮人。
直接殺掉大馬後跟前的宮人太顯眼了，那根本是此地無銀三百兩的欲蓋彌彰。所以李琨命人割了栖鳳宮老宮人的舌頭再送去皇陵，而許多被割了舌頭的宮人剛在皇陵吹上一天冷風就開始高燒，不出五天就熬死在了皇陵。
喜嬷嬷苦苦支撐，無非就是指望有一天能見到馬家人，把真。相告訴給馬家人知道，讓馬家人為大馬後報仇。可能是喜嬷嬷前半輩子苦日子過多了，她比其他宮人更加能熬。她死熬活熬，還真熬到了葉棠出現在她的眼前。
現在葉棠知道了真。相，喜嬷嬷心願已了，她已經沒有再強撐着活下去的動力了。
葉棠看見喜嬷嬷驟然灰敗下去的臉色，連忙朝着喜嬷嬷一揖，真誠道：“奶嬷助我！那人會害姐姐絕不僅僅是不喜姐姐。我想、那人圖謀的應該是整個馬家……不，是整個大歷朝所有的權利。那人容不得權臣，而我們馬家功高蓋主……”
小馬後的臉有些黑，但葉棠此時的神色卻讓喜嬷嬷看出些慘白來。
“求奶嬷助我！否則我馬家上下幾百口人的性命就危險了……！”
馬家雖然子嗣不豐，可家兵、門客與幕僚都不少。葉棠說這幾百口人就是包括了家兵、門客與幕僚的。
喜嬷嬷一見葉棠朝着她彎下腰去就連忙把葉棠扶了起來，此時靠得近了，她能看見葉棠手上正微微發顫。
她的英姐兒何曾有過這麽脆弱的表情？想來她說的都是真的……唉，說什麽功高蓋主。有人幫皇帝守着國門還不好嗎？
望着葉棠眼下濃重的淤青，心疼地撫摸着葉棠本該充滿陽光與笑容的年輕面容。想到早逝的大馬後，喜嬷嬷滿目是淚，用力點了點頭。
……罷！英姐兒還需要她相助，現在還不是去妍姐兒那裏照顧妍姐兒的時候！
見喜嬷嬷的眼睛裏終于多了兩點高光，葉棠微松了一口氣。可還不等她這口氣松出來，屋子的門就開了。
青年帶着一身的冰雪氣息踏進門來，他應該是匆忙趕來的，身上的鶴氅不但沾着細碎的小雪花，不少小雪花還溶成了濕涼的水珠浸透了他的衣服、靴子以及頭發。
在皇陵被磋磨得眼睛都不大好了的喜嬷嬷好容易看清來人，當即就倒吸了一口冷氣。她哆哆嗦嗦地松開了葉棠，蠟黃蠟黃的臉竟是有些發青。
