第21章 漂瓜取魚
搬山道人有“漂瓜取魚”之術，按照以往的傳統，要先祭“瓜神”和“魚主”，當然這只是一種可有可無的形式，不過我們按部就班，也不在乎多此一舉，以免萬一除了岔子追悔莫及，昔日裏，漁民蛋民們若是捕得海中大魚，都有祭魚主的慣例，因為海裏的大魚在漁民眼中，都是龍子龍孫，所謂“魚主”正是南海龍王，實際上海裏有些千斤大魚體形太巨，望之令人生畏，弄死那麽大的家夥，擱誰心裏都得掂量掂量，說什麽祭拜魚主，可能只是想找個借口給自己點心理安慰。
船老大阮黑帶領衆人焚香以畢，自艙中取出一壇陳年美酒傾倒入海，這就算是祭罷了魚主龍王，以前蛋民入海采蛋，下海所憑只不過是一把石砂分水匕首，以及一個換氣的豬尿泡，行動之前用冷水淋遍全身，盡量消除身上的活人熱氣，以免在海裏遭到惡魚襲擊，幾乎就是拿蛋民自己的命去換南珠。
搬山道人對世上所有的珠子都感興趣，不管是死人口中含的，還是水中天然生就尚未被人采去的，無不想方設法以術取之，他們對南海采蛋之法另辟蹊徑，其輩最擅長奇門方技，也就是精通各種奇門秘方，這些土方子雖然大多都是正統典藉所不載，卻實有奇效，我們在出海前在貨船裏儲了大量半生的大西瓜，還有幾大口袋生石灰，此時全都派上了用場。
就于船頭支起鍋來，把桶汲水泡了生石灰化做半沸，将那些西瓜切去一拳大小的口子，除盡裏面的瓜瓤，倒入石灰水，再把瓜皮原處封上，瓜皮縫隙處以招潮草混與蝤蛑熬制的黏膠堵死，随後一個接一個的把石灰瓜抛下海裏。
瓜中裝滿了滾開的石灰水，在海面上起起浮浮的漂動。就在将沉未沉之際，海面上水花一翻，一尾十來米長的大魚從海中分水而出，把那石灰西瓜囫囵個的吞落口中，魚身借勢騰在半空高高躍起，稍做停留，“啪”地一聲重重落回水裏，濺得水花橫飛。
凡是會被老螺中明珠吸引的水族。皆對月華陰精有感，生性喜陰惡陽，遇到圓滾滾的西瓜在海中浮沉，瓜中又有蝤蛑的陰精之氣，無不争相吞食，一時間海面上此起彼伏，各種各樣的大魚紛紛出水吞瓜，西瓜被海水一浸雖是冷了，可那是外冷內熱，瓜內石灰仍是滾開。遇水更增沸騰。被海魚一口吞入魚腹，瓜皮立刻破裂，生石灰與水産生的極大熱量。輕易便能燒爛魚腹，頃刻間就有數條死魚翻着白肚浮了上來。
随着西瓜越抛越多，海魚一旦吞下就絕無生理，只見海面上翻騰的死魚不斷出現，這些大魚本就生性兇猛相貌醜陋，被石灰在腹內燒死的樣子更是痛苦萬狀，加上魚眼天生圓睜，更是如同死不瞑目，我們站在甲板上看得無不心驚，大夥在先前都有心理準備。可仍是想不到用“搬山道人”的秘術殺魚，竟會殺得如此幹脆利索。
我對阮黑揮了揮手，示意他們準備下海，船老大阮黑和多玲立刻換了水着，帶上水肺、蛙鏡和采蛋之物，在船側放下的皮艇中等候信號，胖子等人則繼續往海中抛瓜，這片海域中潛伏的水族似是無窮無盡，死了一片又冒出一片。在海面上翻翻滾滾的争吞死餌，胖子大叫不妙，事前估計不足，這麽下去西瓜和生石灰就都不夠了。
我告訴胖子等人，西瓜不要扔得太快，避免一條魚吞兩只瓜，一定要節約使用，做到每一發子彈消滅一個敵人，若不除盡環繞在巨蚌周圍的惡魚，下水采蛋必遭不測，就算它不咬人，被其在海底狠狠撞上一頭，也會讓人吃不了兜着走，事到如今只能搏到盡了，反正不是魚死就是網破，如果所有的西瓜都抛光了仍不能剿滅珊瑚樹周圍的大魚，就只能打道回府擇日再來了，不過今後未必能趕上如此合适的海象天侯，再進珊瑚螺旋還不知得等到什麽時候。
這時Shirley 楊見殺戮太重，不到一頓飯的時間，竟然就死了将近兩百來條體形碩大的海魚，不禁臉上微微變色，不過現在後悔也來不及了，我勸她說反正已經大開殺戒了，千萬不能心軟，現在收手，這些魚就白死了，反正遇到海難那些船員以及采蛋之人，掉到水裏也都會葬身魚腹，雖然現在不時興搞階級清算那套了，可咱就當這是給蛋民們報仇了。
其實對這些死魚我并不在乎，不把它們除盡，下水就等于是喂魚，只是在心中隐隐發愁殺不勝殺，怕要無功而返，幸好就在還剩下三十來只西瓜的當口，海裏終于再也沒有死魚浮上，想來這些粗鱗巨口的大魚都死絕了，海底洋流環境所限，水族輕易不肯逾界，但有少數惡魚貪戀蚌珠精華，混雜在珊瑚森林附近徘徊游蕩，只要把它們盡數除掉，下水采蛋就沒有了後顧之憂，其它水域的水族在短時間內還不會冒然進入這一真空地帶。
船老大阮黑以往做蛋民，每次都是把腦袋別在褲腰帶裏，見這漂瓜取魚之術如此厲害，半個小時不到，就把潛伏在珊瑚樹左近的大魚全部引出來殺了個幹幹淨淨，真是好狠辣的手段，不禁有些目瞪口呆，我對他連喊了數聲，他才回過神來，将拇指下按，對我們發了個下潛的手勢，然後同他那越法混血兒徒弟多玲兩人，按住身上的潛水裝備，在皮艇邊緣把身體向後仰倒，翻身入水。
見A隊已經入水，Shirley 楊便招呼我和明叔：“B隊進底艙準備下潛。”雖然清除了不少具有攻擊性的惡魚，但水下情況難料，也許根本太平不了多久，時間有限，我們三人組成的B隊也需要盡快下水。
海柳船三叉戟號的配備有重型深海潛水裝備，采用高強度耐壓材料制造，重量達到了一百五十斤，使用的時候不可能象普通潛水員那樣輕易入水，英國設計師利用船體巧妙的構造，在底艙設置了一個特殊的小型注水箱，深海潛水裝備都固定在其中，我們只有進去穿着裝備，等到注水艙注滿水後才能潛入海底。
一旦我們入水，船上擔任支援任務的便只剩下C隊，我跟胖子交代了幾句，然後帶着古猜下到底艙，在古猜的協助下裝備好潛水器，轉動閥門注水下潛，随着人體的呼吸，裝有混合氣體的水肺立刻開始運轉，在沉悶的排氣聲中，我和Shirley 楊、明叔三人脫離底艙，在水底推進器的作用下順着潛水繩緩緩下潛。
“三叉戟號”的位置就就停在那株質如玳瑁的半透明珊瑚樹旁，我看見老樹間燈光閃爍，正是船老大阮黑在和多玲在一只大青螺旁采珠，幾條鯊魚在圍着他們打轉，鯊魚并無海底水族的望月之性，漂瓜取魚之術奈何他們不得，在海裏，對采蛋的蛋民威脅最大者，就當屬這些兇暴無敵的鯊魚為最，那時候還沒有電子驅鯊器可以使用，“搬山道人”采蛋之時，普遍采用一種配方古老卻十分有效的驅鯊劑，潛水時随身攜帶一個滿是篩孔的漏罐，其內儲滿凝固的驅鯊劑，随着身體在水下移動，被海水融化的驅鯊劑便從細孔中陸續釋放，可以阻止鯊魚接近潛水者，阮黑和多玲也帶了搬山道人的驅鯊瓶，可仍有鯊魚出于好奇，遠遠地圍着他們轉圈。
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好在阮黑師徒做蛋民有些年頭了，蛋民做的就是這種捋虎須的危險勾當，水下作業時的心理素質比較穩定，在群鯊窺視下還沒有亂了陣腳。蛋民采蛋有三種辦法，如果環境允許一般都直接破蚌取珠；倘若珊瑚鐵樹形體有限，也有把整株珊瑚鐵樹連根拔了吊上水面，因為質地好的鐵樹同樣可以賣大價錢：再有就是摘蚌出水，到船上再砸破蚌殼取蛋，蚌肉也可以食用，不過蚌內是否有蛋是不一定的。
阮黑他們二人潛到樹根處，那些巨蚌在海底年深日久。幾乎與珊瑚樹附近的礁石接為了一體，若将這些螺蚌珍珠貝與所附着的樹身岩石鑿離，然後一一吊上水面，有些太過麻煩、只有就地采蛋，以潛水聚光燈或細沙為引，趁蚌殼微微開合之際，刺入麻藥，使巨蚌失去感知，這才撬開蚌殼。伸手進去掏取南珠。
阮黑師徒不喜歡潛水刀。仍然都帶着蛋民們自古慣用的石砂分水刀，但為了不割破螺肉引得附近鯊魚尋血而至，只得小心翼翼地一點點在蚌肉內摸索。取出南珠便立刻裹住，藏進懷中收好，不敢洩其精光。
我和Shirley 楊、明叔從阮黑師徒身邊經過，見他們進行得有條不紊，也覺得放心不少，對他們打了個手勢，便繼續潛向深處，幾十米高的大鐵樹根部，紮在海底森林叢生的細沙層上，落地後趟起的泥沙使海水變得非常渾濁。忽然有一股潛流湧入樹底的深谷，仗着裝備沉重，我們的身體僅被帶得輕輕晃了幾晃，我扶着一株珊瑚停住，對Shirley 楊和明叔指了指斜下方，示意這就是我先前在潛水鐘裏着到的海槽。
假如眼前這黑呼呼的大裂縫不是海槽，而是一層海中沉積物形成的硬殼，那沉船很可能就陷在這裏面了，不過再進一步确認之前還難以判斷。我知道憑我們的裝備和倉促的準備時間，想在瑪麗仙奴中打撈到“秦王照骨鏡”，實是比登天還難，但也想碰碰運氣，要是能撈出來自然是好，否則僅是找到沉船也能有交代了，因為只要取到一些船中遺物，就可以宣稱這艘船的所有權歸我們所有，別的打撈隊就別想打它的主意了，只要有了充足的時間，就可以讓Shirley 楊去雇傭專業打撈隊。
Shirley 楊舉起潛水探照燈，想在斷層邊探探深處情形，無奈強光探照燈在這似乎失去了作用，無法穿透雜質太多的海水，根本照不到遠處。
明叔想出了一個辦法，把水下照明煙扔了進去，一片刺目的亮光頓時照得四周通明，光亮一閃之際，只見谷中方石林立，似有某種古代建築的遺跡，可深海中水做旋渦狀，潛流錯亂，照明煙很快被潛湧卷住，不知落到了哪處死角裏，光亮全無。
但就那一瞬間，我好像看見谷中有個巨大的黑影，似乎就是沉船，不過離得太遠，也不敢就此确定，而且最讓我們吃驚的是那些巨石雖然附滿了形似藤壺的沉積物，可是工整有序，不像是天然所生，海底的山谷間竟有古城的遺跡，聯想在珊瑚廟島發現的海妖演卦玉像，以及在珊瑚螺旋附近發現的浮棺，再加上眼前所見，看來這裏果真是曾經有過一段繁榮的文明，由于沉在了海底，就算偶爾有某些遺存被人當“青頭貨”撈到，也大多因為海蝕嚴重難以辨認，終究是成為了人類歷史上失落的一頁，這裏很可能正是古籍中記載的歸墟之地，是傾盡天下之水都無法注滿，通往永恒無盡虛無的南海海眼。
我見深處似有船蹤，又是在這樣一個神秘的所在，不禁見獵心喜，想過去一探究竟，一看Shirley 楊和明叔還在觀望，便從身後拍拍他們的潛水頭盔，讓他們轉頭看我這裏，我先指着深度計，又向下指海溝，有潛水推進裝備就不會輕易被潛流沖走，而且又帶了水下魚槍防身，憑着可靠的裝備，不如往深處再下潛一段察看詳情。
Shirley 楊稍微猶豫了一下，反倒是明叔見財起意，他大概是認為如今蛋也采了，若是能在這海底廢墟中多撈幾件青頭回去，豈不是加倍地滿載而歸，當下表示可以冒險一探，貪心不足蛇吞象，只要有利可圖，他沒有不敢去的地方。
