第18章 潮汐
明叔也說：“胡仔言之有理，我以前跑船，就見有個泰國人買到一塊卵石，把那石頭放在空碗裏，一夜之間，就能生出一碗清水，那泰國商人以為石中有寶，欲窮究其秘，想不到砸開一看，裏面只有一汪清水，和兩條透明小魚，很快就死了，而那石頭也就一文不值了，他差點受刺激跳了海，這石中生水，水中生魚，乃是天然造化，可也沒什麽希奇，不過是這口石鏡古棺，真屬絕世奇珍，你們看這上面的水紋有多密集……”
明叔說到這突然有點犯難，這麽大一口石棺，船艙裏已經填滿了各種物資，哪還有地方放置？胖子說這太簡單了，我在底艙邊上看見有個夾層，把那塊木頭拆了不就有地方了嗎，咱就別耽誤時間了，把這青頭裝好了，就趕緊奔海眼，還有更輝煌的成果在那邊恭候着咱呢。
船老大阮黑聞聽此言臉色大變，死活攔着就是不讓胖子等人把石棺裝進底艙，我見他神色有異，知道其中必有緣故，于是問他究竟，讓他把話說明白了，底艙裏到底有什麽名堂？
阮黑都快跪地上央求衆人了，可他并不說清緣由：“底船裏是有塊多出來的木頭隔斷，不過萬萬也不敢拆呀，拆了咱們誰也活不了。”說完他又求Shirley 楊：“楊小姐是最明事理的好人，你快勸勸他們，這件事可不敢做啊。”
在我們的再三追問下，阮黑仍是不肯吐露半字，不得已之下，才說：“這艘海柳船上死過七個英國人的事你們也都知道，他們就是死在底艙裏的，別的我實在不能再說了，總之那夾層裏的東西不能看，看了就會死。”
“三叉戟”本是由一艘古老的海柳船改造而成，雖經英國人改頭換面。但船體中的主體部件，仍然皆是采用老船上的海柳，這夥準備船只野心勃勃的英國打撈隊，共有七名成員，他們莫名其妙的集體死亡，事發地點就是三叉戟的底艙。
在出海前我也曾多方打探，但珊瑚廟島的漁民商人，大多不知其中詳情。這時忽聽船老大阮黑提及此事，告訴我們船艙裏确實有個小小的夾層，不過裏面的東西，無論如何都不可以看，有人看了便會對此船不利，那批英國人就是這麽死的。
我看了看明叔，見他也是一臉茫然，顯然從沒聽說海船上有這般掌故，我便開始懷疑是阮黑危言聳聽，更要去底艙查個明白。
阮黑又求Shirley 楊幫忙勸說。他認識這艘海柳船的前任船主。前不久英國人改裝這條船，他也曾受雇幫忙，所以知道一些不為人知的內幕。他賭咒發誓，這船底艙裏确實藏着某種東西，不過看見了那個東西，對船上的成員有百害而無一利，要是當底艙夾層裏的東西不存在，則會一切如常，對這船沒有任何影響，絕不是危言聳聽，這是用許多條人命換來的教訓。
我見船老大阮黑發了毒誓，知道這些迷信的海狼如果發了重誓。就必然不會存心相欺，既然他說底艙裏有不能驚動的東西，只要不影響我們的航程，也沒必要去刻意破壞這些特殊的風俗和禁忌。
阮黑看我終于答應下來，這才松了口氣，說：“等采了蛋回去之後，一定把這裏面的秘密告訴給你們聽，只有不坐這艘船的人才能知道，否則無意中在船上談起此事。就要惹禍上門了，那時在茫茫大海上想逃都沒地方可逃。”
我點頭同意，不過轉念一想，裝神弄鬼這套說辭在我這不靈，等回去之後，我再知道這裏面的原因還有什麽用？早晚找個機會我先看明白了再說，被蒙在鼓裏的事我可不做。
于是我不動聲色，暫時把這件事擱下不提，跟其餘的人一起動手，由于船上空間有限，那巨大的石椁，以及棺椁中間填充的木料只好再次沉入海中，只将最內層的石棺保留下來，衆人把底艙裏的物資裝進石棺裏，直到把它填滿，這樣艙內空間就足夠容納石棺了，而且石棺裏陰涼如水，把船艙裏的許多西瓜放進去，可以起到很好的保鮮作用。
我們在底艙忙活的時候，趁阮黑上去駕船，我特意留心了一下那道夾層板，除了被徹底封死難以活動之外，實是瞧不出有什麽特別之處，剛把耳朵貼上聽了聽裏面的動靜，就被Shirley 楊發現了我的舉動，她過來一拍我的肩膀：“你練的什麽功？”
我正全神貫注地傾聽夾層中有無動靜，腦子裏想着到底有什麽既不能說又不能看的東西？完全沒有提防身後，被Shirley 楊吓了一跳，趕緊對她指了這道夾層艙板：“我偵察偵察，你也過來聽聽，這裏邊好像有東西在動……”
Shirley 楊并沒有跟我一起進行偵察，她似乎有話要同我說，對我示意換個地方說話，我便跟她上到了後甲板，這時阮黑和明叔重新确認了航向，正在将船全速駛向珊瑚螺旋，“三叉戟”在海上乘風破浪，船後懸挂着的兩口“潛水鐘”，也随着船身搖搖晃晃。
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海底的黑潮過後，大片海域都顯得毫無生氣，以前不時能在海面上看到的成群飛魚也都不見了蹤影，四周只有無邊無際的海水洶湧，顯得浩瀚無極，Shirley 楊在甲板上眺望海天盡頭，過了半晌才說：“陳教授是我爹父親生前的好友，他的心願就是我父親的心願，冒再大的風險我都不會在乎，不過南海真遼闊，珊瑚螺旋中的歸墟更是詭秘莫測，我有些擔心咱們能不能順利找到秦王照骨鏡，畢竟咱們的打撈隊人又少船又小。”
我對她說：“這有什麽可擔心的，人少船小不算問題，咱們人雖少，卻個個都有獨當一面的本事，這叫兵貴在精而不在多，古代中國陳勝吳廣起義，開始的時候才有八九百人，他們向全世界發出了帝王将相寧有種乎的偉大吶喊，登高一呼揭竿而起，一度橫掃天下，可是後來這支隊伍為什麽失敗了呢？就因為他們的人越來越多，成了一夥烏合之衆，失去了革命的純潔性和團結的戰鬥力，咱們應該吸取農民起義失敗的經驗教訓，就連咱們去沙漠時候的向導安力滿老爺，都知道胡大的神喻是——世人唯有團結才會獲勝，另外在吸收隊員的時候也要格外慎重，寧啃仙桃一口，不吃爛杏一筐，人少心齊，不怕不能成事。”
Shirley 楊微笑道：“怎麽你什麽事都要引經據典呢？是不是這樣顯得特別有說服力？不過你說的确實有道理，同舟共濟，就需要團結無間，互相信任是極重要的，你信得過船老大阮黑嗎？”
我已料到會被她有這麽一問，但還是稍加沉吟，想了想才說：“只聽說阮黑是越南籍華人，為了避難才流落海島，他以往的經歷我并不了解，他心裏怎麽想的我也不清楚，但本質是可以透過現象表現出來，從這些天的接觸來看，我覺得他……還算是位可以信賴的蛋民，我在山區插過隊，還有在部隊和做生意的時候，都接觸了無數勞動人民，我相信我的眼力不會看錯。”
Shirley 楊說：“那就太好了，既然能夠信任他，就應該有容人之量，想信船老大也有他的理由，所以你就不應該再去窺探艙板後的東西，破壞這船上的規矩，雖然我也覺得很好奇，不過我想咱們還是更應當尊重船老大的建議，這叫用人不疑，疑人不用。”
在Shirley 楊的勸說下，我只好強行忍住好奇心，承諾不到萬不得以，不會破壞這條禁忌，随後我們回到船艙，開始吃多玲燒的飯，船上一日三餐都是由她準備，不過船上的清水使用量有嚴格限制，所以使得飲食非常單調，我們借着吃飯的機會，把衆人召集起來，商議了一下最重要的事情，為即将進入珊瑚螺旋做好準備，我們在海上自西向東，過了當前這道深不見底的海槽，海底的地勢會突然聳起，以那條海底山脊的楞線為界，以東的海域就完全屬于珊瑚螺旋了，那裏好象是一片沉沒的群島。在四周深海的包圍下，海底呈現出極大落差，螺旋內非常接近海面。
珊瑚螺旋分內外兩層大珊瑚礁，範圍很大，直徑約有一百海裏，其具體形狀則完全無法探明，兩層螺旋中間的區域下陷，都是密集的珊瑚森林和海溝。由于這一帶海底兩山環合，數萬年海氣凝聚，空中風暴雷暴常年不斷，電子設備會時常失靈，海底又有鬼火幽靈之類的傳說，所以近數百年來，很少有人敢冒然進入，有些投機的探險者和打撈船冒死前往，也都有去無回，不知是因為迷失了航向。還是遇到了什麽其它海難。有些蛋民為了生計下海采蛋，最多只敢到大螺旋外圍的海底鐵樹從裏采蛋，從不敢越雷池半步。就連明叔和他舅公也未曾進去過，明叔的舅公就是在外螺旋做蛋民的時候，在水底遇到惡魚送了命，屍首都不得回歸故土。
載有“秦王照骨鏡”的沉船，叫做“瑪麗仙奴”號，是一艘私人的豪華游輪，屬于南洋的一位富豪，此船在風暴中偏離航線，誤入珊瑚螺旋觸礁沉沒，唯一幸存的船員描述“瑪麗仙奴號”沉沒之處。海底都被潛燃的火光照亮了，那情景好象是目睹了海底的水晶宮浮動隐現。
南海海底蘊藏着大量油氣，地底還有活躍的火山時常噴發，但油氣噴湧沒有如此大的能量，珊瑚螺旋附近的海域也沒有海底火山存在，只有風水中所說海氣形成的“龍火”燃燒，再加上附近巨蚌殼中的月光明珠相映，才有可能把海底照得通明，不過這種奇觀并非等閑能夠見到。一個月中大概只有一兩次機會。
在風水中将世間泥土山石分為九類，包括墳、址、祠、墟、蓋等，墟域之地，陰氣最盛，可納日月星辰之精氣，據說海底老蚌之珠能夠應月，正是借得墟中陰精之氣，從海底陰火和南珠這兩大獨一無二的線索來看，“瑪麗仙奴號”必在珊瑚螺旋的海眼附近，進了珊瑚螺旋，只要尋得南龍在海底的餘脈，就不難找到沉船和老蚌成群的海底森林。
我們這只打撈隊現在面臨的最大困難，是如何進入暗礁密集的珊瑚螺旋，進去之後，如果天氣不好，怎麽才能在沒有羅盤的情況下辨認方向，這也是所有妄圖染指南海這批巨大寶藏的探險家們，所共同面臨的最大障礙，如果無法克服，就只能望洋興嘆。
好在我們掌握着中國古代盜墓者秘而不傳的奇術，摸金校尉的風水秘術對南龍各條餘脈有精确的論述，南龍雖起于峨眉山，最後從浙江入海，但在海中最大的一條餘脈卻延伸至南海的盡頭，風水中所說的海氣，有一部分關于潮汐運行的概念，若以現在的原理來看，實際上是指月球和太陽引力作用而産生的海洋潮汐，是一種海水周期性的漲落現象，由于和天文現象有關，故此也名“天文潮”，漲海的現象雖然相同，但在時間上人為的作出一個區別，晝為潮，夜為汐。
月球和太陽由于距離地球的遠近不同，月球的引潮力強于太陽二倍多，所以潮汐的大小和漲落時刻不是固定的，主要随着月球之運行變化，再加上各個海域地形深度，以及徑偉度等因素的影響，除了每天升降兩次的半日潮外，還有每天升降一次的全日潮、每天兩次或一次混雜的混合潮，在鉛直方向上表現為潮位升降，在水平位置上表現為潮流漲落。
在南龍盡頭的珊瑚螺旋海域，由于海氣紊亂，最常出現的是雜亂的混合潮，每月初一、十五并後則有大潮，“瑪麗仙奴號”就是在滿月時，遭遇了風暴潮與天文大潮并發的大海難，才被巨浪卷進了大船難以進入的珊瑚螺旋。
昨夜在海上遭遇了上水龍，險些舟覆船沉，不過這次航海運氣還算不錯，因為準備充分，即便有些波折也是角驚無險，沒遇到什麽太大的困難，又得了一口罕見的石鏡古棺，識貨之人無不振奮，此時調整航向沿着海槽邊緣徘徊，直航行到天快要亮了的時候，天空仍是黑雲壓頂，看不見日月星辰，海面上風高浪急，羅盤開始失靈，這正是抵達珊瑚螺旋的預兆，接到明叔在千裏傳音筒裏發出的訊息後，我和Shirley 楊急忙到駕駛艙，取出一個事先準備好的木匣和一個黑色瓦罐，準備施展搬山填海中記載的秘術，只等待時機一到，就要借着早上潮水大漲，一舉穿過珊瑚螺旋外圍的暗礁群。
