濯纓

第37章 暗礁

正如鐘攸所言，天方入四月，徐杭諸商先經了場動蕩。原本暢通內陸的貨流堵塞，除了鐘家，竟誰也越不過長河。腹地青平、無翰首當其沖，各個行當都被掐住了咽喉，一時間衆貨告急，驚起憤聲。但這一次，江塘鐘家一改順從之态，是鐵定主意，要控徐杭衆商在手。

依照當今陛下的心思，本是斷然容不得這種僭越。然而朝廷一直毫不動作，亦如蒙辰猜測的，皇帝也盯住了煙粟暴利，需要靠江塘鐘家這只虎，先口奪食。

鐘鶴率先上奏，力求駁壓下江塘鐘家，言盡養虎實乃下下策，然而皇帝未應。緊接着昌樂侯接奏，同樣進言強壓商賈，然而皇帝依舊未應。

樸丞幾個下了學，就見書院門口停了頂轎子。旁人看不出，可樸丞抄了手臂，道：“先生的貴客來了。”

蘇舟眼力好，卻也沒看出這轎子有什麽尊貴之處。樸丞冷哼，仰頭點了那轎子，道：“木都是好木，緞面壓得色深，可料子卻是極貴的料子。這來人明明是個金貴的，偏要裝成一副窮酸樣，可見其人虛僞至極。”

“你連人面也未見，就如此定論，難不成還要教人誇一句厲害。”少臻夾着書，也跟着望了兩眼，沒放在心上，只催促道：“快些走，就是天王老子來了也挨不着我們幾個事。”

榕漾看不清，自是插不上話。樸丞也不做回事，四人閑談着就往廚房去。

但樸丞說得沒錯，來者确實是鐘攸的貴客，還是個稀罕地貴客。

“怎找到此處的。”鐘攸帶人往院中房屋去，兩人正走過桃枝下邊，這人彎了些腰，露出臉來。正是周璞。

“僥幸。”周璞依舊是一派儒雅作風，全然看不出監察禦史的淩厲，他道：“從如辰那打聽出來的。”人又笑笑，“可費了我幾壇好酒。”

兩人俱笑，周璞眺目東山，念道：“你這地倒是清淨，依山傍水，村歌農色。京都比不得。”

鐘攸垂眸溫笑，聽着周璞道：“年前驚動的案子，我也瞧了。正尋思如辰何時來的執金令，又想你在這裏，倒不奇怪了。”

“這令也不止我一人。”鐘攸擡首，與他同站在陰涼處，道：“留着無用，如辰多是能用上。”

“可他那不怕死的勁頭。”周璞搖頭嘆道：“還真讓人提心吊膽。”

“無妨。”鐘攸眼中微沉，“鐘老擔得住。”

周璞轉頭來看他，“你當突然離京，我料想其中必有緣故。可是因為鐘老？”

“一半一半。”鐘攸笑，“還是我自己疲懶，背不起淩雲壯志。”

周璞正色，“這就言重了。你是什麽脾性，我們還能不知？鐘老他向來奉着穩字行事，只是如今京中門閥林立，老人家也難免會草木皆兵。如辰知道嗎？”見鐘攸不答，他便長嘆道：“那就是不知了。這可如何是好，我居中間，是說還是不說？你瞞着他，來日他自己知道了，心下定會愧疚個千百次。”

鐘攸忽地豎了一根手指，他眼半阖，淡淡道：“那就讓他永遠不知道。”

周璞一愣，皺眉道：“……難不成還有隐情？鐘子鳴自負前輩，向來不願與我們這一衆為難，他到底為何要獨獨對着你，如此發難？”

鐘攸哈哈道：“誰知道呢。”

閑雲白鷗，他退出京都之時，正是名頭乘風陡立之時。要說其中沒緣故，那是萬萬不可能的。誰家的好兒郎，沒有個淩雲志？然而緣故是個什麽緣故，就是周璞，也不甚詳知。事到如今，只怕唯有鐘子鳴與鐘攸，是最明白的。

鐘攸沒在這話上停，他看見時禦的身形，先露了笑意，對周璞道：“留下來用飯，我家獵來的山雞，正好做炖個番薯，讓你嘗嘗野味。”

這個“我家”很有意味。周璞望見那年輕人，那年輕人也望過來，卻不是看他，而是先落在鐘攸身上。

周璞微怔之下竟笑了笑，低語道：“還真是……”

周璞不比鐘燮，他不是鐘攸的總角，他只是鐘攸京中相識的朋友。一頓飯主賓皆歡，周璞提及了些從前上學的趣事，倒讓時禦側耳聽了很久。人走時鐘攸相送，臨上轎子時，周璞低聲道：“年前那案子我也瞧了，想必昌樂侯會加以責難。”他揣測着鐘攸的神色，問道：“還是已經來過了？”

鐘攸道：“是來過了，但遲遲不見後續。”

“前些日子見他已經收拾府邸，想必入無翰的日子提前了。他去了無翰，可就挨在了青平邊上，離此地不遠，你須留心。”

“我當留心。”鐘攸含笑，“路上當心。”

周璞颔首，上轎便去了。

鐘攸看着轎子遠了，正逢樸丞颠着鞠經過，他探頭瞧了人走，難得多嘴一句：“那是京裏邊來的官吧。”

這小子眼力不錯，鐘攸反倒問他：“怎麽就是京裏來的？”

樸丞抱起鞠，聞言指了指自己，“老子——”他見鐘攸看着自己，咽了老子，改成：“我在徐杭待得久，官見了不少。南下府州的官稀罕架子闊氣，只有京都的官，才講究看起來要清苦窮酸。”

鐘攸不禁笑了，只問他：“那你喜歡哪一個？”

樸丞愣了愣，挺直了胸口，穩聲道：“北陽，北陽軍就不這樣。”他抱着鞠像揣着把刀，挺着的胸口像揣着個向往，他道：“做文官有什麽好，虛裏來往。我就喜歡靖陲。”他露了笑，眉間桀骜難馴，“老子将來要去靖陲做将軍！”

鐘攸正轉身的步一頓，回眸将這小子正看了，道：“倒也合适。”

這小子一身毛刺棱突，該好好打磨，指不定将來就是把鋒芒畢露的好刀呢？

時禦洗着碗，鐘攸入了屋看了一會兒。正逢午後，外邊小子們蹴鞠喊聲，沒人留意廚房。鐘攸丢了顆糖壓嘴裏，在時禦邊上發呆。

他道：“阿禦。”

時禦偏頭過去，鐘攸舌尖抵着糖，似乎在想事情。時禦問道：“嗯？”

鐘攸舌尖被糖角劃痛，他道：“上回的殺手埋在東山？”

時禦抹淨碟上的水，随即問道：“怎麽了？”

鐘攸道：“我覺得不大像是昌樂侯的人。”他眼望着午後騰飄的細塵，慢慢道：“是我不對。此事卡的時機太好，讓人覺得只有昌樂侯會派遣人來，然而如今我再一思索，卻覺得不像了。”

鐘攸隐約覺得不對，是因為周璞臨行前的囑咐。此案一出，死了個劉清歡，人人都覺昌樂侯必定會施以報複，連粗閱此案的周璞都這麽認為——這反倒令人生疑。昌樂侯何須在人眼皮底下行事？

鐘攸嘴裏的糖化盡，他想舔唇，時禦先轉了頭來，在他唇上嘗了嘗。年輕人趁着這午熱餘光，一手扶了他後腦，壓在他唇上低聲道：“真的假的總會露出尾巴，我們是兩個人，誰也不怕。”

鐘攸露了笑，和他唇間相碰了碰。

幾日後書院休日，樸丞照例去了賭館。那深色垂帷一掀，他腳才跨進去，就有夥計過來貼臉喊着大少來了。樸丞随意的擡了手指，意示自己還在老桌。他往過去走，一邊突然橫擠出一人，谄媚道：“小的給樸大少磕頭了！”

那腦門哐當一聲砸在腳邊，樸丞皺眉，卻記不得這人是誰。此人趴露在地上的左手斷了一只食指，因是新斷不久，還包着血條。

樸丞抛了銀子過去，移開腳，“跪什麽禮，怪髒的。”

此人笑嘻嘻地收了。奇怪往日挨着樸丞恨不得黏身陪着的夥計卻讓了道，不動聲色空了隙給這人鑽。這人跟着樸丞一路跑，殷切道：“大少還是玩從前的花樣？”

“不次次都是嗎。”樸丞丢了錢袋過去，“你新來的？”

這人點頭哈腰道：“诶、诶是！小的馬上給您排盤。”

樸丞玩了幾把，這人都跟在邊上，該出聲的時候出聲，不該出聲的時候也相當識趣，眼色不差。沒人給樸丞翻新花樣，他玩了兩把就厭了，銀子也沒，賞給這人了。

這人揣摩着他的神色，見少年人有些恹恹，便小聲道：“大少這是膩了？”

“沒什麽意思。”樸丞抛玩着骰子，道：“回頭叫管事的來，這花樣不打變的，賭館也開成死場。”他丢了骰子，拍了袍，道：“那就這麽着，爺今日不玩了，走人。”

樸丞要走，這人壯着膽子拉了他袍角，連聲道：“您等等！”他在樸丞皺眉陰戾的目光裏讪讪松開了手，在自己袍子上擦了幾把，咽了唾液，帶着興奮和試探，道：“您，您要不要嘗嘗新鮮的？”

樸丞擡首，“新鮮的？”

這人嘿聲低笑，攏着口小聲道：“小的帶您瞧瞧？保準過瘾！”

樸丞這倒來了興趣，掀袍的手一頓，聲音卻沉了，“要是不過瘾，你頭給爺爺當鞠踢麽？”這人瑟縮，樸丞才冷笑，“拿來讓爺爺瞧瞧。”

許慶生恭腰溜去拿東西，在掏扒中，目光亢奮，盡是癫狂火熱之色。