第23章
李夕月目瞪口呆，但才挨了打好歹要學乖，只能委委屈屈地捧着那只匣子上暖閣外頭。
白荼見她離開，才悄悄問李貴：“李總管，咋回事啊？”
李貴啧啧道：“你沒瞧見剛剛那情形！”
白荼趕緊湊過去問：“快講講，什麽情形？”
看她這猴急的樣兒，李貴笑道：“什麽情形？你單想想：萬歲爺一年有幾回笑臉？今兒個，聽她手掌心那只蟲子叫，你沒瞧見他老人家湊過去的模樣，還有臉上那表情！”
“什麽表情？什麽表情？”白荼又好奇又急切，“李大叔，你給演一演！”
李貴搖搖頭：“我可演不來……不過，你這徒弟，啧，你好好栽培！”
他一臉“有戲”的神情，最後還擠擠眼。
卻說李夕月捧着匣子到養心殿正殿裏，才得知皇帝繼續在“晚面”（晚膳後召見大臣），西暖閣嚴防死守，誰都不許靠近。
李夕月無聊死了，只能到東暖閣幹活兒，順手把金蛉子匣子擱在案幾上。金磚地已經擦得锃亮锃亮的，書架和多寶閣上也一塵不染，皇帝的書桌上攤着書，李夕月瞄了一眼，見是《資治通鑒》，還用朱筆做着記號，她也沒敢輕易收拾。
她繞開地上的規矩草，把高腳花架上霁紅瓶子擦了擦，但對裏頭插着的紫紅菊花頗為不滿——不過不敢亂動，只是皺了皺鼻子。
突然，她聽見門簾子的動靜——簾子裏裹着木條，揭起來時會稍有響動——敏捷地一回頭，果然是皇帝站在門邊。
李夕月從容給他跪安，但見他守着門站着，心裏有些隐憂，情不自禁地左右瞥瞥，想看看哪裏還能方便她奪門而逃。
皇帝自然把她的把戲和心思看在眼裏，嗤之以鼻：“鬼鬼祟祟的，不像個好人！”
李夕月咽了口唾沫，只好随他說。
皇帝在案幾上拿起那镂花螺钿盒子，聽了聽裏頭的蟲鳴，又補了一句：“你別把自己看高了一頭，朕只是為這只草蟲好玩，有點好奇罷了，你該謝謝這蟲子，讓你留了下來。”
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李夕月心裏說：“好蟲子，謝謝你哈！回頭我就踩扁你！”
皇帝說：“你嘴唇瞎動，又在編排什麽話？”
李夕月說：“沒啊，奴才覺得還是該謝謝萬歲爺才對。只是犯嘀咕：怎麽能把萬歲爺和蟲子一道說？那不是大不敬嘛？”
皇帝冷哼一聲：“得虧你還知道‘大不敬’！朕看你已經夠‘大不敬’了！”
“哪有啊……”這頂大帽子還是叫人心虛的，畢竟，若是放刑部和大理寺去審，“大不敬”可夠死一回的。
幸好皇帝接下來好奇地李夕月問：“這種蟲子吃什麽？”
“黃豆米兒，新鮮的就行；等黃豆米兒落市了，蒸熟的米飯或蘿蔔它也吃。”李夕月被問到懂的地方，不回答都心癢癢，說話幾乎比黃豆米兒滾落的速度還流暢。
“能叫多久？”
“一般只能養到深秋，若是下一只雌的進去，能叫很久呢；吃的住的安排妥當，養得好，越冬都沒問題。”
皇帝聽她答這個流流如水，挑挑眉說：“你好懂這些玩意兒啊！”
李夕月皮了臉一笑：“奴才就是個貪玩沒出息的人，懂這個沒什麽大不了的，就是自己逗悶子。萬歲爺，金蛉子奴才給你放這兒了，您要有興趣就逗弄着玩兒，奴才每日會給它投食。這會兒不該奴才的班兒，奴才告退了。”
“慢着。”皇帝說，說完他先踟蹰：昨兒那番不快，他其實也有些尴尬——畢竟一直以來後宮的妃嫔們都是上趕着等他招幸，他從宮裏老太監、老嬷嬷那裏聽到的也都是皇帝一“幸”，就是後宮女人的大幸運，無人會不要——沒想到真有人不拿他的“招幸”當回事兒；第二，今日是自己先反悔，雖然勉強還維持着面子，但要他首先對一個宮女示好，他也覺得不可思議，可又架不住他偏生對她那各種稀奇古怪的花樣有點興趣，求而不得的感覺最能激起男人的狩獵欲望，他不想這麽就放棄了。
李夕月渾身都繃緊了，像一只受驚後弓着脖子、全身毛都豎起來的野貓。
“萬歲爺要喝茶麽？奴才這就去倒。”她飛快地說。
皇帝被她這努力要逃開的模樣給激怒了，後槽牙锉了锉，心裏倒是和她杠上了。
他冷着臉說：“不用伺候朕喝茶，一會兒招幸嫔妃，你再伺候茶水和梳妝。”
李夕月反而舒了一口氣，輕輕巧巧答應下來，又說：“那，奴才先去茶房看看水。”
“不急。”皇帝說。
他指尖在巴掌心裏拍了兩下，外頭捧着綠頭牌大盤子的小太監膝行進來。
皇帝問李夕月：“你原來伺候的主子是？”
李夕月滿腦子想着趕緊出去，沒琢磨就說：“禧太嫔。”
皇帝也滿腦子其他事，手指在銀盤子上方滑了一下，嘴裏念了個“禧太……”才惱怒地一敲盤子道：“這是朕的祖母輩了！”
“啊啊……”李夕月反應過來，急忙改正，“是永和宮的穎貴人。”
皇帝氣呼呼翻起穎貴人的綠頭牌，反過來往銀盤子裏一抛：“不要背宮，傳話去讓她人過來吧。”
小太監得令，到後頭燕禧堂傳話去了。
皇帝好整以暇坐着，嘴裏說：“伺候主子，首要是忠心耿耿，婉順聽話，不是靠小聰明，你好好學着些！”
這話本沒錯，但略一細嚼就知道裏頭不是滋味。
李夕月不敢搭話，心裏想哭，臉上只能陪着笑。
沒一會兒，穎貴人就來了，穿着李夕月親手給她改的掐腰袍子，粉擦了三四層的模樣，本來挺白嫩的一張臉反而顯得有些老氣。她喜滋滋地進門請安，看見李夕月還杵在那兒，好奇地看了一眼。
皇帝說：“你這奴才倒還念舊。”又對李夕月：“奉茶來。”
原來是出自故人的舉薦。
穎貴人還真有些感激李夕月，笑道：“啧啧，這段日子，奴才看夕月她變得又水靈又機靈。萬歲爺調理出來的人就是不一樣！看來，還是奴才笨拙，不會調理人。”
一會兒，見李夕月端着茶盤過來，先給皇帝手邊放了一杯，又給穎貴人手邊放了一杯。
穎貴人低聲道：“回頭我賞你。”
李夕月收着茶盤，斂衽彎腰，低聲回複：“奴才不敢……”
皇帝見李夕月又是想走的樣子，提高了聲音說：“許你拔腳離開了？一旁站着去！眼睛尖一點，要加熱水別耽誤。”
李夕月雖給他這刻意挑剔弄得一腦門子晦氣，但是想着穎貴人都給召過來了，今晚他肯定不會在嫔妃面前招惹她了，李夕月心情放松下來，規規矩矩站在一旁，看着她舊主子怎麽“忠心耿耿”伺候皇帝。
但皇帝其實沒什麽話好說，看着穎貴人尚覺得眼生，咳嗽了兩聲，不過問了兩句“小名叫什麽？”“什麽時候的生日？”……之類不尴不尬的問題。
穎貴人心裏則失望，畢竟她曾好好自薦過一番，現在看來是完全被忽略掉了。不過此刻也是機會，絞盡腦汁要給皇帝留下印象。
她想起李夕月被帶走是因為會熬鷹，于是故意嬌滴滴問：“萬歲爺那只海東青後來怎麽樣了？”
皇帝的注意力果然被吸引了：“你也懂熬鷹？”
穎貴人笑道：“奴才的父親是武将，有時候閑暇出獵，會帶着鷹去。不過奴才從小大門不出二門不邁，只在家裏看父親調鷹。”
她小心端詳皇帝神色，開始滔滔地介紹他們家的鷹怎麽飛，怎麽捉蛇捉老鼠，怎麽吃肉，怎麽馴服地落在人手臂上。
皇帝聽出了不少破綻，就有些不耐煩，問：“你們家熬鷹，用什麽麻球？”
穎貴人完全不懂他在說什麽，難堪地笑着說：“麻……麻球啊……是那種、那種馴鷹的器具吧？”求助地看了一眼李夕月。
李夕月再大膽子也不能當着皇帝的面作弊，只能趁皇帝低頭喝茶不注意，做了個“吞東西”的表情。
于是皇帝呷了一口茶擡頭時，穎貴人底氣十足地說：“麻球呢，味道是不錯的，估計芝麻放得足，鷹呢也愛吃。”
皇帝沒憋住，一口茶噴出來，噴了一衣襟。
