桓容

第53章 學習坑爹

蒼鷹帶回秦璟的親筆，同樣以薄絹書寫，裝在竹管之內。信上寫明運鹽船三月将至，随船有木匠和石匠三十六名，船工十二名，另有兩名鐵匠。

從頭至尾看過一遍，桓容忍不住揉揉眼睛。

鐵匠？

這壓根不在“合同條款”之內。

轉頭看看在木架上梳理羽毛的蒼鷹，桓容嘆息一聲：“如果你能說話就好了。”

小童端着漆盤走進內室，恰好聽到半截話，好奇的四下看看，最終将目光落在木架上，郎君在和這只鷹說話？

“郎君，今日有海魚。”

小童放下漆盤，端出一盤清蒸海魚。魚上蓋着切細的蔥絲和姜絲，沒放許多佐料，味道卻是格外的鮮美。

“王史幹送來兩筐新菜，難得還有一小框曬幹的山蘑，廚下捉了兩只肥雞，按郎君說的做了。”

小童一邊說，一邊揭開碗蓋，一碗碧綠的青菜，一碗小雞炖蘑菇，香味撲鼻。

桓容拿起竹筷，估摸一下肚中容量，确信這頓可以吃下一桶稻飯。

屋外，阿黍帶着幾名婢仆清理廊下。

入春之後，鹽渎的雨水多了起來。縣衙內還好，縣衙外，幾棟木屋推倒重建，堆積的泥土被雨水浸濕，人走過時，稍不注意就會踩上濕泥，有時衣擺都會弄髒。

重錄戶籍的流民越來越多，縣衙大門整日敞開，職吏和散吏忙着抄錄戶籍，分發田地，健仆和護衛嚴密監視往來人員，确保沒有心懷鬼胎的宵小混入。

日前有對桓容心存不滿之人，裝作流民混入縣衙。人被當場拿下，護衛和健仆着實出了一身冷汗，比桓容還要後怕。

自那以後，無論在縣衙內外，只要桓容身邊有生面孔，護衛幾乎寸步不離，确保不會再有類似事件發生。

行刺之人的身份已經查明，是陳氏旁支子弟。因往日多行不義之舉，甚至欺男霸女，險些害死人命，家宅田産都被收走，人也被發到鹽場做工。

不知是守衛疏忽還是另有緣故，該人竟從鹽場逃脫，假借流民身份混入縣衙，意圖行刺桓容。

“狗官！我今日不死，早晚有一日要取你人頭！”

聽着刺耳的唾罵，十分意外的，桓容并不感到生氣。護衛和健仆卻是怒發沖冠，兩腳踹下去，罵聲戛然而止。

“人貴有自知之明。”桓容走到刺客面前，俯視一臉青紫之人，搖了搖頭，“如你這般死不悔改，當真是無藥可救。”

人不怕犯錯，怕的是一錯再錯，執迷不悟。

此人背靠豪強陳氏，習慣淩駕于衆人，習慣作威作福。一夕之間失去所有，也難怪會陷入瘋狂。

“無需再送鹽場。”桓容做出決定，“送去林中伐木吧。”

改造房屋和建造城牆都需要大量的木材，想要好的木料必須進入林中。

桓容特地派人打聽過，鹽渎附近至少有三個狼群，成員數量不同，性情卻同樣的兇狠。青壯入林中伐木必要有護衛跟随，此人老實則罷，如不老實，趁機設法逃脫，九成以上會落入狼腹。

桓容以為自己的處置可以，石劭卻持反對意見。

“府君過于心慈。如此兇徒怎可妄縱，該嚴懲才是。”

趁命令尚未下達，石劭力勸桓容将此人下獄，不殺頭也要關上十年二十年。總之，不能讓他留在獄外。

“庶人犯士族乃是大罪。府君身負爵位，掌一縣之政，此人膽敢行刺是犯律法！仆知府君心存善念，然除惡務盡，還請府君三思！”

經石劭一番勸說，桓容終知自己行事不妥，當下将刺客投入獄中，和關押在內的鹽渎豪強作伴。随後清查鹽場，揪出有問題的護衛和監工共六人，全部罰做鹽奴。

有了前車之鑒，縣衙守衛愈發嚴密。

相裏六兄弟提出重建木屋，護衛和健仆都是舉雙手雙腳贊同。

工程開始之後，縣衙兩側的空地堆滿了山石和木料。

幾場雨水下來，西城的道路愈發泥濘。因往來人員繁多，縣衙內的石路需要時常清掃，婢仆的工作量加大，自然沒心思繼續“圍觀”桓容，倒是讓桓府君大松一口氣。

偶爾被人圍觀一下，還能當做是件樂事。每日都要來上幾回，桓容實在是招架不住。次數多了，他恨不能出門捂臉，順便舉塊牌子：謝絕圍觀。

用過膳食，桓容翻開新錄的流民戶籍，一邊查閱籍貫姓名，家中丁口如何，一邊計算戶數。

“戶數二百一十六，丁男三百二十九，丁女一百六十八，老人三十二，童子五十六人。”

放下筆，桓容捏了捏鼻根。

加上放籍的豪強私奴，以及從鹽場放出的鹽奴，鹽渎的戶數超過一千五百。以丁口論，在僑郡中能列入大縣。

連年戰亂，中原之地人口銳減。加上豪強廣蓄私奴，蔭戶衆多，朝廷統計出的人口總會少去半成到一成，超過一千五百戶的縣并不多見。

“田地倒是夠分，鹽場也需人手，但該怎麽管理？”

縣衙中的職吏增至三十九人，散吏十六人，依舊不夠用。按照一千五百戶的大縣定制，至少還需要二十名左右的職吏，才能将各項事務安排妥當，确保工作順利進行。

“人才啊！”

桓容捏着後頸，再度發出感嘆。

他該到哪裏去尋人才？

北城的聚寶盆挖了五六回，如今差不多見底。除了幫石劭添加三名助手，縣衙裏也多出五名散吏。

現如今，附近的郡縣察覺鹽渎動作，知道桓容的一番作為，開始嚴控流民進出，桓容想要故技重施，難度會加大許多。

“之前恨不能把人都往鹽渎趕，現在卻是把着不放……”

說起這件事，桓容就是一腦門的官司。

說好的互惠互利，互相幫助呢？在利益面前全都成了一捅就破的窗戶紙！

知道桓容需要人手，幾地縣令互相通氣，直接向桓容開價，要的不多，每百人一船海鹽。

接到書信，桓容氣得臉色發青。

“這些人怎麽不去搶！”

每次想起這件事，桓容就怒得想開架。對方擺明趁火打劫，自己偏偏沒辦法。上門硬搶倒也不是不行，可名聲傳出去實在不好聽。

實在沒辦法，桓容甚至想和秦璟再定份合同，工匠之外，能不能給自己多送幾百人口？

正思量間，健仆來報，劉牢之攜郗刺使書信抵達。

“劉參軍？”桓容略有些吃驚。

他月前聽到消息，渣爹向朝廷上表，請同諸州刺使北伐。無論從哪個角度看，朝廷都沒有拒絕的道理。依照之前兩次北伐的經驗，大軍必定自水路北上。想要趕在豐水季節出行，糧秣兵甲都要盡早開始準備。

劉牢之這個時候來，又帶着郗刺使的親筆書信，莫非是來調糧的？

不怪桓容有此猜測，郗超坑爹的舉動始終瞞着京口，直至司馬昱送出書信，郗愔才得到消息。作為直接關系人，郗愔尚被蒙在鼓裏，何況是一心大搞基建的桓容。

“請劉參軍到客室，再去請石舍人。”

“諾！”

不到盞茶的時間，劉牢之被請入客室，石劭前往作陪，桓容笑着走進室內，拱手道：“月餘不見，劉參軍一向可好？”

“府君挂念，仆不敢當。”

分賓主落座後，桓容詢問郗刺使境況，劉參軍此行所為何事。

“仆奉使君之命，有事相求府君。”

“何事？”桓容仔細打量劉牢之，發現事情有些不對，和自己所想大有出入。如果是北伐調糧，劉牢之不會面帶愁色。雖有幾分故意，但神情間的焦急卻做不得假。

“使君有書信一封，請府君過目。”

劉牢之取出郗愔的親筆書信，遞到桓容面前。

桓容帶着疑問展開信紙，剛讀兩行便皺緊眉頭，讀到最後，輕松之意盡去，表情變得凝重，臉上再無一絲笑容。

“事情屬實？”

“事關重大，句句屬實。”劉牢之苦笑道，“使君萬沒有料到大公子會如此行事。非是丞相遣人往京口，怕是事到臨頭都被蒙在鼓裏。”

“郗刺使确曾給我父書信？”

“确有。”劉牢之點頭道，“信中是請桓大司馬共扶晉室，北伐收複收地。沒料想……”

接下來的話均在信中寫明，壓根不用多說。事關郗超，劉牢之身為郗愔下屬，說輕不妥當，說重就是錯。

桓容将信紙遞給石劭，不由得搖了搖頭。

自己做夢都想坑爹，想破腦袋也無頭緒。郗參軍輕輕松松就把郗刺使推進坑裏，論起這份本事，當真是令人高山仰止，佩服得五體投地。

看過書信內容，石劭同樣無語。

他比桓容更加震驚。

桓容好歹和郗超接觸過，也知道部分歷史走向，石劭卻是無論如何想不明白，身為郗氏子，如何能做出這種事來，将親父害到如此地步。

哪怕是各為其主，此也非人子所為！

“郗使君之意，是想請阿母出面，入臺城說服太後？”

“是。”劉牢之重重點頭，解釋道，“使君身陷困局，能解局之人唯有太後。”

郗氏已是山河日下，如果郗愔再被謀算失去官位和兵權，曾顯赫一時的郗氏恐将淪為二流士族，再無同王謝高門比肩之日。

為保住權利地位，郗愔必要孤注一擲，想方設法請下聖旨和懿旨。天子是個什麽情形，群臣有目共睹。能否請下太後懿旨，才是最終翻盤的關鍵。

劉牢之講明事情原委，耐心等着桓容回答。

他沒有擺出雙方結盟之事，也用不着說于當面。桓容并不糊塗，不用細想就能明白，一旦京口和北府軍落入桓溫之手，他将面臨些什麽。

桓氏父子不睦，桓容先被逐出建康，赴任途中又遭截殺，足可說明問題。

如果郗超的計謀得逞，徐、兖二州易主，桓容不會有什麽好下場。說揉圓捏扁都是客氣，十成會被榨幹最後一絲利用價值，死得無聲無息。用不着渣爹親自下手，他那幾個庶兄都會樂意代勞。

歸根結底，這件事不只關系到郗愔手中的權利，更關系到自己的項上人頭，容不得半點輕忽。

“請劉參軍轉告郗刺使，容定不負所托。”為了自己的小命，桓容都必須努力。

“多謝府君高義！”

劉牢之正身拜謝，帶上桓容許諾的書信，當日便離開鹽渎返回京口。

站在甲板上，劉牢之回望已經變成“大工地”的鹽渎西城，尤其是建在縣衙兩旁的石屋，神情微現幾分複雜。

身為領兵之人，自然懂得城防關鍵。

劉牢之幾乎能一眼認出石屋的選址不簡單。加上正在城周堆砌的石牆，可以想見，一旦工程竣工，鹽渎城的防禦力度恐不下于京口，甚至還會超出幾分。

建造城牆采用的滑輪和推車同樣讓他驚訝。

不是親眼所見絕對難以想象，比人腰都粗的木頭，磨盤大的石塊，僅憑幾個木輪和幾根粗繩就能輕松吊起。那些以人力推動的木車貌似粗陋，卻相當實用。如果換成大車，改以牛馬牽拉，運載力遠勝軍中所用。

如果不是時間來不及，劉牢之很想多留幾日，仔細觀察這些出現在鹽渎的工具。可惜他肩負重任，必須盡快返回京口，再是心癢也沒辦法，只能在船頭繼續眼熱。

劉牢之離開後，桓容動筆寫成一封書信，交給忠仆，令他馬上返回建康。

“記得，此信只能交給我母，萬不能落入他人之手。”

“諾！”

忠仆将書信藏好，随身只帶必須的幹糧，自鹽渎出發，日夜兼程趕往建康。

比起人力，用蒼鷹送信的速度更快。但桓容不敢冒險，萬一猛禽兄中途發脾氣，或是跑錯路怎麽辦？

桓容走到廊下，看着丢下一只肥兔，又到自己肩頭擦爪的蒼鷹，無語良久。

或許，他真該養幾只信鴿。

一個飛南北長途，一個飛短途快遞，只要鴿籠放遠點，避開猛禽兄經常出沒的地方，應該不會真成小鮮肉的……吧？

當夜，桓容帶着滿腹心事入夢，輾轉反側半宿，幾乎沒睡足一個時辰。

雞鳴三聲，桓容挂着兩個黑眼圈起床，吃完三碗粟粥，五個蒸餅，腦中靈光一閃，郁氣立時消去大半。

郗參軍給他提了醒，坑爹不在時間早晚，也不在距離長短，只在手段夠不夠幹脆。

“請石舍人到後堂。”

郗超能坑爹，他也能！

郗刺使是否能夠翻盤還要看事情發展。他必須做最壞的打算，萬一徐、兖兩州和北府軍真要易主，趁着還能自主，必須坑渣爹一把！

事到如今，桓容已經不在乎名聲。

命都要沒有了，還要名聲作甚！

石劭被請到後堂，看到桓容正在飲茶湯，暗暗松了口氣，他當真是怕了陪府君用膳。

沒等他高興片刻，就聽桓容道出所謂的“坑爹計劃”，石劭當場噴出一口茶湯，半天說不出一個字。

“敬德以為如何？”

“府君，此事恐怕……”

“不可行？”

“可行。”石劭皺眉道，“然于府君名聲有礙。”

“無妨。”桓容笑彎雙眼，道，“郗刺使信中所言你都看到了。不怕告知敬德，家君素不喜容，如京口易主，容恐将死無葬身之地。”

“府君！”

桓容舉起右臂，止住石劭的話。

“敬德，我已無退路。”

逃過一場追殺，桓容以為能有幾年發展時間。哪裏想到，喘口氣的時間，渣爹又欺到面前。

“府君意已決？”

“然。”

“如此，劭必全力相助。”

“善！”

同石劭商議妥當，桓容取出姑孰送來的書信，将紙上的字一個一個切開，私印更是切得小心，确保不損分毫。

真要感謝那場刺殺，否則也不會有這封滿是“父子之情”的書信。

他不如郗超有才，能模仿他人字跡，做到一模一樣惟妙惟肖。為了保密，石劭之外，也不能将事情說于他人知曉。

但他有一樣旁人都沒有的底牌。

摩挲着額間的紅痣，桓容發出一聲冷笑。

翌日，西城軍營營門大開，近百名青壯魚貫而出，領取配發的皮甲長矛，由典魁和錢實帶領，手持“征發令”，前往附近幾縣征發流民。

“朝廷授命大司馬聯合諸州刺史北伐，今征發流民青壯至鹽渎以備軍需。”

有縣令提出異議，典魁當即圓睜虎目，拳頭握得咔吧作響，威脅之意十足。

錢實冷笑一聲，祭出桓大司馬手書，抛出蓋有大司馬私印的調令，筆鋒銳利，字字清晰。誰敢說不是桓大司馬的字跡，大可以送去姑孰求證！

姑孰什麽時候送來的信，重要嗎？如果事事被人看在眼裏，任由區區一個縣令掌握住行蹤，那還是桓大司馬？

反對聲被迅速壓下，幾名縣令的發財計劃就此流産，強行扣下的流民分批被帶往鹽渎。

消息傳出，郗刺使哈哈大笑，暢快道：“桓元子，合該你有今日！”

“明公，仆不慎明白。”

郗愔坐到榻前，笑道：“桓元子欲取京口，如今諸州皆聞。朝廷尚未下令，他便耐不住插手進來，換做爾等會怎麽想？”

室內頓時一靜。

“事情傳出，其擅權之名定将更勝。之前依附他之人也将考量，如我去官，其手握兩府兵力，掌控建康東西門戶，天下誰還能奈何于他？”

更妙的是，動手的是桓容！

傾向于輔助晉室的士族高門定會警醒，猜測桓溫将嫡子送到鹽渎，必是早對京口有所企圖。太後也會明白，模棱兩可絕不可為，欲保存晉室，必要先保住京口！

“只要南康公主入臺城，懿旨定下！”