閣下

第13章

布裏斯托爾在倫敦的西邊，兩地相隔一百二十英裏。

一百二十英裏是什麽概念？現代的跑車基本都能在一個小時內跑完，火車大概需要一個半小時，普通家用汽車則是兩個小時。

簡單來說，布裏斯托爾離倫敦其實很近，哪怕是在馬車完全沒辦法和超跑比的中世紀，這點路程也就是一天的事兒，花在路上的時間絕對超不過十個小時。但很多“身嬌體弱”的貴族卻偏偏能走出個三五天的風采，因為他們嫌棄道路颠簸，馬車舒适度不夠。

奧古斯特正相反，他寧可集中遭一天的罪，也不願意走走停停的将折磨延長至三五天。

所以，動身去倫敦那天，公爵閣下的車隊一早就從布裏斯托爾出發了，當時的天甚至還沒有亮，公爵閣下在安德烈的懷裏睡的七葷八素，這個總是沉默寡言的騎士長對怎麽抱走奧古斯特而不把他吵醒很有一套。很顯然的，他這麽做已經不是一次兩次了，老管家對騎士長也是異常放心，布裏斯托爾堡的人都是一副見怪不怪的模樣。

拉斐爾也波瀾不驚的笑着，但那笑容卻無論如何都達不到眼底。

一直到騎士長把奧古斯特穩妥的放到馬車上，他的背脊都是涼的。騎士長忍不住擡頭看了一下黎明即将破曉的夜空，為什麽會這麽冷？要下雪了嗎？

拉斐爾披着大衣站在馬車門邊，壓低了聲音，氣勢卻反而變得更加淩厲：“你可以走了。”

“是，伯爵閣下。”騎士長在行了禮後便離開了。走了幾步，他突然想起自己忘記确認給奧古斯特的探子蓋的是否嚴實，一轉身，就看到馬奇伯爵正一臉溫柔的為自家公爵壓實毯角，眼裏的溫柔與笑意仿佛有別于他平時表現出來的那樣。是錯覺嗎？

伴随着一聲劃破長空的嘶鳴，車隊正式啓程。

騎士長騎在馬上，通過車窗看到馬奇伯爵已經提前捂住了公爵粉嫩的耳朵，并很有規律的拍撫着他的胸膛，阻止了公爵被吵醒。這次可以确定了，伯爵在公爵面前時，确實是比人前要更加鮮活一些的，就好像……變成了一個擁有七情六欲的正常人。

車隊很長，仆從不多，大部分的人都是護衛在公爵閣下前後左右的騎士。

這些人在平民眼中籠統的都能被稱之為騎士，但是在貴族眼中卻講究很多。大體上可以分為兩種，騎士和随從。

随從又分為三種：

一，仆人，平民出身，與普通仆人無異，這輩子都晉升無望。

二，見習騎士，也就是侍從，多為年幼的貴族子弟，跟着騎士學習，順便也負責照顧騎士的起居，做些力所能及的事情，有點類似于實習生，将來會晉升為騎士。

三，扈從，成分混雜，大部分是長大後的貴族子弟，少部分也有可能是有作戰經驗的平民士兵，可以随騎士一同戰鬥，也有機會成為騎士，被奧古斯特戲稱為準騎士。

在這次出行的隊伍裏，守在最外圍的就是久經考驗、身高腿長的騎士和準騎士，內圍才是有馬匹的見習騎士，沒馬匹的就只能和仆人們一起坐在馬車頂上了。

是的，不是所有見習騎士都有馬的，甚至有些扈從也沒有。

因為馬匹是十分昂貴的財産，不亞于現代的豪車。奧古斯特身為領主的責任，只需要負責提供食宿和訓練教學，并不包括分車分房。馬匹都是來學習的孩子們自備的，當然啦，将來他們離開的時候也會把馬匹帶走。見習騎士家裏有沒有錢、受不受到家裏重視等問題，從他們來到城堡的那一刻起就一目了然，裝備如何、有沒有馬匹都是一個信號。

這一次能夠擠上去倫敦隊伍的見習騎士們，雖然不是長子，但在家裏也肯定備受寵愛，不管是為了面子還是出于愛，貴族家長們都很舍得給孩子砸錢，鮮少有誰是沒有馬的。

反倒是前幾年就已經跟在奧古斯特身邊，如今沾光也能去倫敦的前輩實習生們，有些還是只能和仆人擠在一起。

一臉雀斑的紅頭發約翰便是其中之一，他被嘲笑的不輕，卻始終緘默。

騎士長巡視在隊伍的左右，細心觀察着這一批見習騎士的舉止，估量着他們中有誰是可塑之才，并不是所有的見習騎士都能夠成為騎士，也不是所有的見習騎士都一定能在奧古斯特的城堡裏待下去。安德烈便是掌握去留大權的那個人，沒人敢質疑他的決定，因為他的背後站在誰的面子也不賣的奧古斯特公爵。

約翰的小夥伴安慰他：“別在意那些新來的說的話，現實早晚會教會他們做人。”

約翰低着頭，小幅度的搖了搖：“我沒有在意。”他确實不介意貧窮又或者是見習騎士的他卻沒有馬可騎的諷刺現實，真正令他難過的是他身為小領主的父親和繼承人兄長的冷漠，他們表現的就好像他和他們一點血緣關系都沒有。

“嘿，”小夥伴悄悄湊在約翰耳邊道，“想聽個有關于騎士長的八卦嗎？”

“恩？”

“據說他最初也沒有自己的馬。”

“！！！”約翰不可思議的睜大了眼睛，頭不受控制的轉向身姿欣長仿若神明的騎士長，一個勁兒的看了起來，嘴裏還在不斷說着，“這怎麽可能？這怎麽看可能呢？”

禮儀總是最好的騎士長大人，可一點都看不出來他曾經歷過什麽貧窮。

“這當然可能了，據說騎士長的父親早早就去世了，他的兄長是個吝啬鬼。知道騎士長明明那麽厲害，為什麽堅持不去那位殿下身邊嗎？因為對公爵閣下宣了誓，會誓死追随在公爵閣下左右，今生今世只受到公爵閣下的驅使。他的第一匹馬就是小時候的公爵閣下送給他的！”小夥伴對約翰擠了擠眼睛，“明白我的意思了嗎？”

“騎士長大人真的就像是傳說中的騎士那樣，忠誠，感恩，又強大！”

“我是說你去想辦法在公爵閣下面前表現啊，笨蛋！說不定閣下一開心，就也給你一匹馬了，聽說閣下在法蘭西的酒莊旁邊還有一個很大的馬場。這麽說吧，你能想象到的最有錢的人的財富，翻十倍，差不多就是閣下所繼承財産的冰山一角了。看看他乘坐的馬車……”

奧古斯特搭乘的馬車，是伊莎貝拉王太後在奧古斯特出生那年送給他的生日禮物，由四匹馬拉動的四輪箱式公爵馬車，黑色為底，金色為邊，馬車的每一處都有着大講究，透着天然的威嚴與權勢。這是中世紀最大的馬車類型了，分為上下兩層，上面是露天敞開的，包括車夫在內，可以坐六個仆從；下面則是可以遮風擋雨的封閉式車廂，內部至多可供六個成年人搭乘，不過一般的貴族老爺們只願意在這樣的空間裏屈就自己一人。

奧古斯特沒那麽挑剔，他事先就稀裏糊塗的答應了要與拉斐爾一起分享，無論他後再怎麽後悔也不行了。幸好，大部分讓他會到不安的獨處時間都被他睡過去了。

當奧古斯特終于舍得睜開眼睛時，太陽已經升到了天空中最高的地方，馬車正四平八穩的奔跑在軌道上。

是的，軌道。

大部分人都知道馬車和火車，卻不知道這兩者之間還有個将它們連接在一起的過度工具：有軌馬車。

奧古斯特之所以知道，當然是因為他當年為了怼他以為是中二病的拉斐爾，做足了中世紀的功課。他嘲諷的在短信裏表示——好吧，既然你堅持不知道什麽叫火車，那你總知道有軌馬車吧？

這個問題其實是一個陷進。因為提起有軌馬車，給人的感覺只可能是中世紀的落後産物，但事實上有軌馬車誕生于十八、九世紀，是正兒八經的在工業革命中誕生的交通工具，短短百年間就被汽車與電車取代了。奧古斯特就不信了，對面的中二病能考究嚴謹到這個程度！

結果，中二病還真就能還原到這種程度！

拉斐爾并不知道有軌馬車是什麽，但願聞其詳。

奧古斯特很生氣，覺得中二病這是在度娘了有軌馬車後，故意挑釁他。但他根本無所畏懼好嗎？他買了全套的外國譯本，就等着和對方死磕！

再然後……

就是奧古斯特如今享受到的福利了。

拉斐爾根據從奧古斯特那裏得到的資料，找人真的提前兩百年就研究出了有軌馬車，較之傳統馬車更平穩、快速，也能承載更多的乘客與貨物。奧古斯特無心插柳柳成蔭的為自己服務了一把，這也是他能一直在車上安睡的原因。

當奧古斯特醒來後，就被同樣坐在馬車裏的貼身男仆服飾的妥妥帖帖了，換好衣服刷完牙，奧古斯特一邊欣賞着車窗外的田園風光，一邊思考着一個很重要的問題，拉斐爾到底是從哪裏搞到的錢？

海峽的那邊，英法在打一場曠日持久的戰争。戰場是最燒錢的機器，有多少投入都不夠霍霍的；但神奇的是，在這種戰事吃緊的情況下，拉斐爾竟然還有本事在國內大興土木，不僅完成了倫敦排水系統的建立，還開始了全國交通線的鋪設。

他到底是怎麽做到的？！

“運輸是戰争的第二生命線。“拉斐爾回答了奧古斯特沒能問出口的問題，他放下手中的手抄書，用那雙放佛能一眼就看透人心、充滿了智慧的煙灰色雙眸，靜靜的看着奧古斯特。冷不丁的，又或者是蓄謀已久的，他問道，“這可真不像你這個年紀的孩子會考慮到的問題。”

要知道就在不久前，奧古斯特還是個連一加一等于幾都有些糊塗的小傻瓜呢。