第3章 為弟弟買丫鬟】
卯正時分，白蘇芳走出小瓦屋，深吸一口帶着春天氣息的微涼空氣，朝南口小街行去。
清晨時分沒什麽人，連只狗都沒有，四周很安靜，朝陽把她的影子拉得很長，她哼着還記得的幾首歌，她最喜歡蔡依林，好想看她的演唱會，馬德裏不思議，看我七十二變……
張大叔的馄饨攤照例已經在街口擺開了。
春天的天氣就是舒服，不冷不熱的，風吹在臉上都覺得有精神，只是春天不長久，夏天很快就來了，夏天太熱，就算可以免費吃馄饨，她都吃不下，也幸虧有夏天的食欲不振，不然她冬天胖出來的肉要怎麽消。
說來也奇怪，白家的桌子就只有甘薯跟青菜湯，偶而吃吃飯館客人剩下的東西，這樣也能發胖，不得不說這身體真的太好了，完全适合過苦日子，因為啊，一點熱量都不浪費，有吃必長膘，回饋率百分百，幸好她每天要走一小時來回，還算有運動，不然都不知道要胖成什麽樣子。
馄饨拌着芹菜，嗯，真香。
然後走過趙大叔的饅頭攤，馄饨一碗要十文，太貴了，還是饅頭實際點，只要一文，喝水就能飽，啊啊，她真懷念麥當勞，還有她最愛的花生牛肉漢堡，檸檬咖啡，來到東瑞國的小時候，還過過好日子的，有仆婦，有丫鬟，三餐豐盛，沒想到好景不長，她到現在還記得那個自稱是“白二老爺的奶娘”的人，下巴很長，眼神不善，看着弟弟的神情透出滿滿的厭惡，真混帳。
可惡，算了，不想不想了，還是眼前的日子比較重要，老天保佑蘇鄞一舉考上舉人，然後考上貢士，然後上殿讓皇帝評進士等級，這樣他們白家就發啦哈哈哈……
白蘇芳停在饅頭攤前，“趙大叔，兩個饅頭。”
“好咧。”趙大叔快手的包了兩個饅頭給她，“還是你好咧，停了就買。”
白蘇芳奇怪，“怎麽，有人停下來卻不買嗎？”
剛剛看到幾個人停在饅頭攤前，還想說趙大叔真幸運，來了個開門紅。
“就是，看樣子是南召人咧，問俺有沒有看到一個手受重傷的漢子，總共三個人，還問俺知不知道這邊有沒有大夫，俺看他們不買還戳饅頭，心裏來氣，想你們要請大夫，偏不讓你們知道，就騙他們這小地方沒大夫咧，哈哈。”
白蘇芳差點叫出來，找手受傷的，不就是住上房那三個嘛。
這三人運氣也不錯，虧着那幾個南召人沒禮貌，趙大叔不跟他們說這裏有大夫，不然去歐陽大夫那裏一問，歐陽大夫那麽貪財的人肯定一下就說出來。
東瑞國跟南召國數十年來都不太合，南召國人想揪出來的，那……那一定要跟他們搗蛋才行。
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前生電影看很多的白蘇芳已經迅速腦補出一個劇情，那三個人乃是大內高手，奉皇上之命到南召國查探敵情，沒想到不小心受了傷，還暴露了行蹤，南召人當然要追追追，還有，這三人身上一定剛好有什麽證據，必須親自呈給皇上。
要不要去通知一下？當然要，別的不說，人家可是給了自己十兩銀子呢，拿人錢財與人消災，退一步說，萬一兩邊人馬真在上品客棧遇到，那對客棧肯定不會有好事，砸壞的桌子椅子都不會有人賠的，她不能讓那幾人繼續在上品待着。
于是她提裙快跑，饅頭當然得抱着。
一路沖進上品客棧，店小二大寶正在開門，見到她急匆匆跑來，奇怪道：“後面有狗？”
“沒。”
上房雖然清靜，但真的很遠。
好不容易跑到上房，白蘇芳也不敢大聲，輕敲了格扇幾下。
很快的，格扇從裏面開了，出來的不是雀斑臉，看鞋子普通，也不是冷嗓子，看着他左手包了一圈，是昨天躺在床上的那個人？眉毛好像蠟筆小新，雀斑臉說他叫做……叫做……對了，朱貴。
好得也太快了吧，這什麽體質？是軍人嗎？
朱貴一臉防備，“我們沒拉鈴。”
白蘇芳把他往內一推，自己也進門，然後關上，跟随侍講話，等一下一定還要報告他主子一次，所以她直接就憑着穿着找出冷嗓子。
華服，有暗紋的牛皮靴。
今日狀況不同，她也就不避諱的直接看着他了，“外面有南召人在找你們。”
那人揚眉，“确定是南召人？”
“不是我親眼所見，不過我們長年住這，南召人跟東瑞人還是分得清楚的，大爺們若是覺得無妨，小店當然歡迎各位繼續住，可若是不想與他們打照面，恐怕還是早點出發好。”
雀斑臉一驚，看着冷嗓子，“大爺！”
“東西收拾收拾，我們走。”
白蘇芳心想，走了就好，總之，兩邊人馬不要在客棧遇到，“我去給大爺收拾些幹糧跟幹淨的水。”
她說完便立刻跑回大堂外，從系繩的牌子找出三人的馬，把羊皮袋灌滿水，又去廚房拿了十張大餅，也一并綁在馬身上。
才剛剛打好最後一個結，三人便下來了。
“那群人往西邊去了，往哪邊都好，避開西邊就行。”
三人翻身上馬，那雀斑臉道：“若是有人問起我們，你可知道怎麽說？”
“請放心，就算我是鄉村野婦，那也是東瑞人，自然是護着自己人了。”
就見那冷嗓子的唇角微微勾起，白蘇芳心想，真好看哪，眼睛好像有寶石在閃爍一樣，老天真是太不公平了，這人富貴出身，還長得好看。
就見他從腰間解下東西，往她這邊抛來，“賞你。”
白蘇芳伸手接住。
馬匹沖出馬棚，在清晨的街道往北邊奔去，直到看不到三人影子，白蘇芳這才顫着手仔細看接到的東西，那冷嗓子居然給她一個錢袋子，好沉，就算都是銅錢，那也是不少了，戰戰兢兢打開，媽啊，一袋金珠子。
好、好多錢，好多好多錢。
白蘇芳沒出息的全身發抖，蘇鄞到省城考舉人的錢有了，到京城考貢士的錢也有了，蘇鄞，你可千萬要榜上有名。
還有，這麽多錢放在身上不好，她得趕快回家，埋在竈下，這樣才安全。
一路跑回家，柳氏當然被她今天的遭遇吓了一跳，看到那麽多金珠子一下昏了過去，白蘇芳又捏又掐的半天才把她弄醒，兩母女一個出去看着有沒有人經過，一個把錢袋子埋入竈灰裏，已經放到最深處，白蘇芳又丢了兩把柴，這才放心。
柳氏想到自家家境可能好轉，眼眶一紅。
白蘇芳笑着抱住母親，“娘，別哭，女兒只說東西忘了拿，這還得回客棧上工，您在家裏就休息休息，想一下怎麽給鄞哥兒挑丫頭的事情。”
柳氏含淚點點頭，“你路上小心。”
“好。”
過了半個月，白蘇鄞從書院休假回來，知道姊姊有這番奇遇，自己得以去考舉人，莫不高興萬分。
老實說，他這長短腿下田是不行的，拼将來只有讀書這一條路，這幾年也讀得不錯，已經有了秀才資格，先生都說他文章四平八穩，比同侪優秀，可以更上層樓，但想起去省城考試得花路費、住宿費，一路吃喝，加上省城什麽都貴，至少也得五兩銀子，姊姊為了他，一個月只休息一天，每天都在工作，這才能供他在勤智書院讀書，他實在沒臉再讓姊姊想辦法，可是不考功名，讀書又有什麽用，沒想到老天對他們白家還真不薄。
白蘇鄞十五歲的臉上既高興又羞慚，“我是男子，本應該是我來照顧母親跟姊姊，可今日卻相反，都是我拖累了姊姊……”
白蘇芳一個巴掌打在他的後腦杓，“說什麽呢，一家人分什麽你我。”
“就是。”柳氏也很高興，“鄞哥兒，你可得好好考試，你姊姊這好運氣有一次，不會有第二次，你要把握機會。”
白蘇鄞點點頭，書院其他同侪家境都不錯，落榜了一次，再考就是，可他不是，那十兩銀子跟那袋金珠子用完，他就再也沒辦法考試了，他得在這之前金榜題名。
“蘇鄞，姊姊跟你說，你可要聽進心裏，你上場考試，不是為了娘跟我，是為了你自己，替自己争一口氣。”
“我懂的。”
“鄞哥兒，你可得考出個前程來。”柳氏一臉企盼，“等你考上了進士，說不定你爹就會派人把我們接回去。”
白蘇芳是穿越人，自然對那個相處了半年多的爹有印象，不是壞人，但也算不上什麽好人，一個典型的暴發戶，看到她的第一句話是“可惜是個丫頭”，白蘇芳就怒了，身為女子有什麽好可惜的，女子可頂半邊天呢，可惜個屁。
然後白二老爺完全就像他給她的印象一樣，對這個女兒很淡薄，不讨厭，但也不喜歡，感覺來柳氏住的宅子也只是因為他要在梅花府辦事情，住這裏比住客棧舒服，雖然是父女，但兩邊都沒什麽感情，白二老爺回京後，白蘇芳一次也沒問起，她見過爹，可沒好感，但白蘇鄞卻沒見過白二老爺，小時候他總會問“爹爹在哪”，“爹爹是不是不喜歡鄞哥兒，娘，怎麽柱子有爹，我沒有，我要爹爹”。
柳氏什麽都好，就是對白二老爺死心塌地這點不好。
白蘇芳知道，柳氏還是愛着那個白二老爺的。
她會抱着兒子，跟他說爹是怎麽樣的人，寫字多好看，談生意多厲害，白家可大了，好幾個院落呢，人也多，鄞哥兒若是回去，就有一堆兄弟姊妹，然後還有祖父祖母，他們見到鄞哥兒，肯定會喜歡的，鄞哥兒若見到人，可要乖乖喊人才好。
鄞哥兒就會吵着要回去，柳氏就會說快啦快啦，爹爹很快就會派人來接鄞哥兒。
然後咻的一下，十年過去了，白蘇芳懷疑，白二老爺不是不管他們母子三人，而是根本忘了。
有錢人不會缺女人，更不會缺兒子女兒，白二老爺早忘了，純情的母親還在等。
相對于柳氏的企盼，白蘇鄞卻不是那麽回事，一臉的不高興，“娘，好端端的說起那人幹麽。”
小時候他很天真，等着爹爹來接，柱子每回笑他沒爹，他就會大聲回話“我爹就在路上了”，後來長大了，漸漸知道，這東瑞國沒那麽大，不可能幾年都走不到，那人就是忘了他們。
他小時候會期待，然後失望，接着埋怨，可是進入勤智書院後，他把重心放在拼前程上，慢慢忘記“父親”這兩個字了，書院裏比他更糟的人都有，有個師兄的束修是母親辛苦賣菜存下來的，他爹老是到書院門口鬧，要書院退錢，說兒子不讀了，把錢退給他，書院禁不起他三番兩次的吵鬧，便把那學生給退學了。
白蘇鄞心想，好吧，自己的爹是個混帳，但比上不足比下有餘，至少他傷害不了自己，他既然當自己不存在，自己又何必念着他，等将來自己考上個好前程，好好孝順母親，好好對待姊姊便是，父親？不希罕。
白蘇芳見母親眼眶紅了，馬上把話題帶開，“對了，蘇鄞你秋天去省城考試，我要上工，娘身體不好，沒人跟着你去煮飯洗衣，姊姊想，不如買個人伺候你，你好專心考試，你覺得是丫頭好些，還是小厮好些？”
講到兒子的前程，柳氏馬上收住情緒，“當然是要丫頭了。”
丫頭現在幫忙洗衣煮飯，等兒子十五歲，這便先行收房當小妾，給家裏開枝散葉，這樣是最理想的了。
白蘇鄞沒那些彎彎繞繞，他單純覺得等自己考完舉人，還是要回書院繼續讀書，買來的下人便要跟母親姊姊住在這小瓦屋，一個小厮怎麽方便，當然是買個丫頭，這樣母親跟姊姊也有伴，便道：“我也覺得丫頭好些。”
白蘇芳點點頭，笑說：“那就買個丫頭，姊姊會給你挑個會煮飯的，其他家事不會做沒關系，煮飯肯定要好吃，還有，既然要考試，那你這幾個月就住在書院，別浪費時間來回了，束修姊姊再托人給你帶去，你專心讀書。”
盛掌櫃的兩個兒子也在勤智書院，盛太太舍不得兒子，每半個月就去梅花府看人一次，到時候把銀子托給她便好。
“好。”白蘇鄞頓了頓，正色道：“母親，姊姊，你們放心，我一定會考上舉人，然後明年赴京考貢士、考進士，我會讓我們家的桌子有魚有肉，請得起下人，讓母親活得像個大太太，讓姊姊活得像個大小姐。”
白蘇芳一笑，“這才像話，男子就得有抱負，以後不許再自怨自艾，你的腳不好沒關系，你腦子好，不怕。”
柳氏欣慰，“好了好了，吃飯時別說這些，趁熱吃。”
白家雖然有了銀子，但卻不想用，桌子上依舊是青菜湯跟甘薯，數年來都這樣生活，也都習慣了。
幾人吃了晚飯，又到瓦屋外乘涼，聽白蘇鄞說他跟同侪打聽要考試得準備那些事物，原來名目可真多，白蘇芳拿炭條——寫在木板上，等月上梢頭，這就入屋睡覺。
隔天一大早，白蘇鄞便出發回梅花府的勤智書院。
柳氏照樣準備雞食，喂雞，白蘇芳照樣去上品客棧上工，母女倆有默契都不再提那銀子的事情，只是再也不清竈下的灰了，除非滿出來，這才掃掉一些。
白蘇芳每次燒柴時心都想，人生的希望就在裏面了。
希望蘇鄞順利靠中舉人，考中貢士，進士，然後娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母親一起帶小孩，一定很開心，哈。
日複一日。
春去，夏末。
牛南村是小地方，并沒有牙行，牙婆每月三十才會來，收人，也賣人。
白蘇芳特意挑七月三十這天休假，蘇鄞再一個月就要去省城考舉人，她得把人挑好了，訓練幾天，好替她們照顧白家的希望。
對于白蘇鄞的事情，柳氏當然上心，所以也難得出門，跟着白蘇芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已經有一戶人家牽着女兒在等，那女兒看起來才一歲多，父親神情淡定，母親眼眶卻是紅的。
白蘇芳也不是第一次見了，她也不懂，家裏又沒有皇位要繼承，幹麽一定得生兒子，但古代人真的對傳宗接代超執着，養不起也要生，生了女兒就再生，一定要兒子，可家裏這麽窮，養不起怎麽辦，賣女兒啊。
小女娃完全不知道自己的命運，靠在母親腿邊玩着一條小手絹，神情很開心。
白蘇芳很矛盾，她覺得買賣人是不對的，但自己現在又正要做這件事情，可若是聘人，沒有賣身契在手中，又怕對方不肯盡心，退一步說，除非開店，不然聘人真的很奇怪，她一直努力入鄉随俗，不能讓別人看出她有什麽不一樣。
“不一樣”是一件很危險的事情，要是被人發現她是穿越過來的，搞不好會被拿去當祭品……
腦子正在胡思亂想，一輛圍了深色帳子的馬車駛近了牌坊，一個中年婦人先行跳下來，穿着杏色秋襖，頭上一支金簪，動作很是俐落。
牙婆看得也多了，直接就到那夫婦面前，“我姓孫，這是我的證明文書，是私牙，兩位這丫頭是要賣的吧？”
女人不答，男人卻是一臉讨好，很快點頭，“是，娃子的戶籍紙在這邊。”
“我看看，這才一歲半啊。”
“是，您發發好心，收了她。”
那孫牙婆便蹲下身子，跟小女娃說起話來，問她叫什麽名字，家住哪裏，有些什麽人，小娃口齒伶俐，一一回答，孫牙婆又跟她玩了一會，确定小女娃手腳健全，站起來時神情頗為滿意。
孫牙婆是來做生意的，當然不會說廢話，直接就講了重點，“你這娃還挺不錯的，不過實在太小了，還得吃我幾年飯才賣得出去，半串錢賣不賣？”
那女人頓時流下眼淚，那男人啧了自己的女人一聲，然後又腆着臉對孫牙婆道：“這半串錢還不夠打一斤酒呢，一串吧，這丫頭長得可水靈，等将來長大賣給大戶人家當妾室，可以值好多錢。”
“好吧，那就一串。”孫牙婆往車子裏大喊一聲，“大丫，來把你的新妹妹抱上去。”
就見馬車後跳出一個七八歲的青衫女童，熟門熟路的牽起那小女娃，小女娃當然不肯，馬上躲到母親背後，青衫女童卻也是看多了，直接走過去，抱起人便往馬車去。
小女娃的哭聲傳來，“不要，不要，招弟要娘……娘……”
那女人眼淚簌簌而下，但看男人一臉不耐煩，卻也不敢哭出聲。
孫牙婆讓兩人在女娃的戶籍紙上蓋上手印——那戶籍紙從此不再是戶籍紙，而是女娃的第一張賣身契。
一切手續完成，孫牙婆拿了一串錢給男人。
男人在手上抛了抛，“等會去打兩斤酒，再買半斤肥肉，好吃點油，你啊，下回争氣點，我家就我這麽一個兒子，你卻老生女兒，那不是觸我黴頭嘛，要是再生女兒，小心老子不要你。”
那女人滿臉是淚，卻不敢反抗。
白蘇芳看得來氣，但又不能說什麽，賣女兒在東瑞國合法，罵老婆在東瑞國也合法，老婆生不出兒子被夫家休棄，在東瑞國更是合法，她就算氣到爆炸，也沒立場去指責一件合法的事情。
去追問男人“你不心疼孩子嗎”，當然不啊，看樣子他不是第一次賣女兒了，只可憐那女人，跟了這麽一個人渣。
這種事孫牙婆看多了，根本不放心上，把新的戶籍紙收好，這便轉頭對上柳氏跟白蘇芳，“剛才待慢了，大姑娘是要賣了自己嗎？”
這兩母女長得有八分相似，穿着都是一身補丁，頭發也只是以木簪束起，鞋子都髒污得發亮了，看樣子是窮中之窮，這種多半是要賣女兒給兒子娶媳婦。
孫牙婆打量起來，大姑娘長得不錯，眉毛濃，修一修眉形就出來了，鼻子長得巧，嘴角彎彎，不笑也像在笑，這種臉讨人喜歡，就是皮膚太差了，一點光澤都沒有，這就是長年吃不好才會這樣，整個人粗手粗腳的，優點是已經是大人了，是現成的人力，買給商戶當丫頭，或者養個半年，把頭發養光澤，皮膚養好，再賣給富貴人家當妾室都不錯。
柳氏聽得孫牙婆問，連忙搖手，“我們不賣女兒，我們要買個丫頭。”
孫牙婆心想，這肯定是傾全家之力來給兒子買媳婦吧，她車上倒有四個年紀差不多的，只不過以後要在這鄉村野地生活，也不知道那些丫頭怎麽想，想想便朝馬車喊，“鳳子，招財，進財，大花，都給我出來。”
白蘇芳就看四個丫頭一個接着一個跳下車，穿得都很樸素，但卻整理得十分幹淨，神情忐忑不安。
“大姑娘，我車上就這四個合适些。”孫牙婆介紹自己的幾個人，“這個叫做鳳子，哥哥要娶親，爹娘為了湊聘金，便把她給我了，老家是種田的，別看她個子不小，務農卻是一把好手，下田翻地都會，也不怕日頭曬，夏天照樣能做。
“這招財跟進財是姊妹，老家賣豆腐，因為她爹生病，她娘才把女兒讓給我，雖然沒下過田，但家裏活計都能做，砍柴、提水這些重活也行。
“這個是大花，我孫牙婆講的是信用，也不想騙人，這大花已經嫁過人，是讓丈夫給賣出的，如果大姑娘只是要個幫手倒是不妨，大花能下田，能幹家務，但若是要給兄弟當老婆，這大花是不行的。”
就見那大花低下頭，一臉委屈又羞慚。
柳氏把白蘇芳拉到一旁，“芳姐兒，你倒是瞧瞧，這鳳子好，還是招財、進財好？”
“我瞧着大花好些。”
柳氏大驚失色，“你沒聽牙婆說那大花身子破了嗎？”
“我們是給弟弟找人去照顧他的，又不是娶媳婦，身子破不破有什麽關系。”也不過就是一張膜而已。
“娘這不是想着考完舉人，就給你弟弟收房嘛，這樣讀書生娃兩不耽誤。”
“娘，我們家窮啊。”白蘇芳哭笑不得，這問題她們明明讨論過了，“女兒算過，那些錢真的只夠上省城跟上京，再多就沒了，您若是覺得挪一些先娶媳婦無妨，那弟弟進了京就得住差一點的房子，女兒就在客棧工作，那貴的地方跟便宜的地方可是差太多了，上房安安靜靜，要什麽有什麽，一般房間就鄰着大堂，從早上吵到深夜，飯菜味道還一直飄進來，這要怎麽讀書？我們家可沒錢讓弟弟再考一次。”
“那也不一定要大花，娘看鳳子就不錯，清清秀秀，看樣子也規矩。”
“那鳳子不想到我們家呢，您看，鳳子跟那招財進財兩姊妹，一看我們就馬上別開眼，她們想的是到大戶人家讓少爺看上當姨娘，不是在我們牛南村當農婦，可這大花不同，她看着女兒的眼神是帶着希望的，她想跟我們回家，這樣的人安分多了，退一步說，大花嫁過人，自然不會對蘇鄞起不該有的心思。”
柳氏一凜，這倒也是。
鄞哥兒年紀不小了，萬一丫頭不老實，誘得他縱情聲色，忘了讀書，那豈不是糟透了，這樣她拿什麽臉見老爺。
老爺一定還惦記着他們，只是他們搬了家，老爺自然找不到了，等鄞哥兒高中，她就讓鄞哥兒大大方方回白家，認祖歸宗。
是，什麽都比不上鄞哥兒讀書重要，丫頭還是老實點好，這大花既然被丈夫賣出，想必不會計較自家的苦日子，于是道：“那就依你的意思吧。”
兩人回到牌坊下，四個丫頭都是十分緊張，鳳子，招財，進財三人臉上寫着抗拒，只有大花十分企盼。
白蘇芳開口，“孫牙婆，我們就要大花。”
孫牙婆覺得奇怪，但也沒多問，當時看大花長得不錯就買下，可沒想到因為是被丈夫賣出的，人人都怕她品行不端，很難脫手，現在好不容易有一對農村母女要買，總算甩脫燙手山芋，有錢賺就好了，還問什麽，馬上堆滿笑，“好了，你們三人回車上，大花，你給太太跟大小姐磕個頭。”
白蘇芳連忙說：“不用磕頭。”
但大花還是很快跪下，額頭叩地，“大花見過太太，見過小姐。”
白蘇芳伸手扶，“快點起來。”
“謝謝小姐。”大花起來，一臉歡喜。
柳氏原本覺得大花不好，現在看她有規矩，知道自己的主人是窮人家，也不擺臉色，剛才還喊她“太太”，多久沒人這樣喊她了，在梅花府時，宅子的婆子丫頭因為離京城遠，白家管不着，都讨好的喊她太太，柳氏嘴巴上雖然說不好，但內心也樂了一番。
孫牙婆笑道：“這是大花的賣身契，四兩銀子。”
白蘇芳給了銀子，小心翼翼收起賣身契，“娘，我們回家吧，大花，跟上來。”
“是，太太，是，小姐。”
大花就這樣在白家住下。
白家就兩個房間，柳氏跟白蘇芳母女一間，白蘇鄞一間，現在大花來了，反正以後要服侍白蘇鄞，就讓她去睡那邊的地上。
大花真能幹，準備雞食、喂雞不用說，柳氏身子不好，還會給她松松肩頸，三餐當然也不用忙了，大花一手包辦，煮起甘薯跟青菜湯真是又快又好。
八月底，白蘇芳除了本來的一天假，又跟掌櫃多告假一天，要帶大花去梅花府找白蘇鄞。
勤智書院的人見到白蘇芳大小包袱又帶了一個人的陣仗，就去把白蘇鄞喊了出來——書院總共有九百多名學生，其中秀才五十幾人，這次有十八人要去考舉人，考試雖然只寫一天文章，但前前後後卻得待上半個月，不是家人陪着就是下人陪着，守門人這幾日也看多來找人的，因此沒多問。
白蘇鄞出來，見到姊姊自然高興，見到旁邊一個臉生丫頭，便知道這是買給自己的，他在省城備考時，這丫頭就洗衣煮飯、打掃家務。
大花照例下跪見過少爺，白蘇鄞見自己穿着補丁衣服，她也沒有輕視，心裏也有一點安慰，十幾歲的年紀，說不愛面子是假的，這世間有誰不喜歡穿得體體面面。
大花拿着一大一小兩個包袱，大的是白蘇鄞的，這幾日，柳氏裁了布，給兒子做了兩件新秋衣，要入城考試，還得拜過試官，總不好還穿着補丁的衣服，人要衣裝，平時在書院讀書就算了，進省城見試官絕對不能失禮，小包袱放的則是大花的一套換洗衣物。
白蘇芳把銀子給了弟弟，又交代了要注意自己的身體，住最好的客棧，最好的房間，三餐都吃好些，該花的錢不要省，把自己養好了，這才能應付考試。
白蘇鄞知道姊姊不容易，認真點頭應允。
見弟弟聽話，白蘇芳略覺安慰，又讓大花好好伺候少爺，這便回頭上了馬車，趕在客棧關門前去投宿，隔天一大早，還是坐着馬車出城門，黃昏時分才回到牛南村。
柳氏半年不見兒子，自然十分關心，問他是胖了還是瘦了，氣色可好，然後問起先生有沒有說鄞哥兒文章哪裏需要改進，白蘇芳含笑一一回答。
能做的都做了，剩下就只能看老天了。
大花跟着白蘇鄞入省城，白家又恢複兩個人，柳氏剛剛開始不習慣家裏多一個人，現在又不習慣家裏少一個人。
時間一天一天過去，白蘇芳每天都很緊張，每兩三天就會夢見弟弟上榜或者落榜，不是興奮過度醒來，就是失落過度睜眼，然後忍不住想，自己都這麽緊張了，蘇鄞不知道壓力多大，可憐的孩子，等考完試讓他跟朋友去游游湖，散散心。
九月底的時候，白蘇鄞帶着大花回牛南村了，說自己考得還不錯，在家待了幾天，又回書院去了。
然後那一天，白蘇芳永遠不會忘記，她在大堂招呼客人，正跟幾個南召人介紹好菜，黃魚鍋子，紙包雞，珊瑚金鈎等等，大花飛快跑過來，上氣不接下氣的說：“大姑娘，得快點回家。”
白蘇芳背後一涼，大花跑得這麽急，母親的身體一向不好，“是不是我娘怎麽了？”
“家裏來了報喜的，少爺、少爺考上了。”
“考、考上了？”
“是啊。”大花一臉高興，聲音整個大起來，“少爺以後就是舉人了。”
店小二跟四周客人一聽，都吓了一跳，牛南村這小地方居然可以出舉人？
舉人那是什麽，那可是準官爺的身份啊，不用交稅不說，名下還可以挂一百畝地不用繳糧稅，就算沒派官，日子也是輕松很多。
大寶馬上把她手中的菜牌拿過，“去去去，我來幫你點菜。”
白蘇芳交過菜牌，內心還怦怦跳得厲害，“掌、掌櫃，我回家一趟行不行？”
盛掌櫃笑着說：“你這丫頭說什麽傻話，快點回家，幫我跟你娘說一聲恭喜。”
白蘇芳走了幾步，突然腿一軟，眼前一片黑，暈了。
後來她在自己床鋪上醒來，這才知道，是大花把她背回來的。
白蘇鄞去省城考試，還剩了一兩多銀子回來，柳氏便把那當作謝銀，給了報喜的人，又讓大花去殺了雞，鄰居周大壯的娘知道這好消息，把前幾年埋在土裏等着娶兒媳婦的酒挖了出來，讓報喜人飽足一餐。
報喜人見這房子家徒四壁，居然就在旁邊養雞，雞屎味一陣一陣的，心裏對賞銀也不報多大期望，沒想到還有，雖然少，但不枉他跑這一趟，午飯雞肥酒香，也算不錯。
白蘇芳知道後，心想，娘，幹得好！
這個錢不能省，省了就是蘇鄞以後會丢人。
舉人呢，哈哈哈，舉人！
呼……不能激動，好暈，但是，她好高興，好高興！
