第3章
夜已深，人初靜。
朱允淮幾番輾轉，難以入眠。
門板的縫隙透進一絲光亮，他勉強撐起身子，放柔了動作，推開房門。
是心棠。她正就着微弱的燭光，做着針線活兒。
瞧她那全神貫注的認真樣，他的唇角不經意的勾起一抹笑。
家裏一直都是她靠着一雙巧手替人縫縫補補，掙些碎銀度日，偶爾也裁衣制鞋，或是繡繡荷包、手絹之類的，托熟識的大娘拿到市集上去兜售，日子勉強還過得去。
而現在家中多了個人，而且又帶着傷，這封她來說無疑是項負擔，生活又拮據了許多。她勢必得比以往更辛勞些。才撐持得下去。
正全神投入于手邊的針線活兒時，微微晃動的暗影驚動了她，一個不留神，尖銳的細針紮入指頭，她顫了下，低呼一聲。
“怎麽了？”朱允淮見狀。立即移步上前，沒多想便拉過她的手，含進他溫熱的唇，吮去沁出的血珠子。
柳心棠傻愣愣地看着他，分不清是否為燭火搖曳的關系，她的臉龐覆上了層層淡暈。
“還疼嗎？”他柔聲問着，舍不得放開她。
掌心所接觸到的肌膚，沒有他所想象的柔嫩，感覺的出是一雙長年操持勞務的手，與他優雅細長的手有着強烈的對比。
這樣的發現使得他的心頭無由泛起疼意，更加密密護住那雙刻着滄桑的柔荑。
“呃……好多了……”她也忘了該将手抽回，貪戀着他溫暖的包圍。
“我吓到你了是不是？”
“沒這回事，是我自己不小心。”她低低嗫嚅。
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“以後就別再熬夜了，當心年紀輕輕便弄壞了眼睛。”最重要的是，他舍不得她如此虐待這一雙靈燦不可方物的美麗雙眸。
“可是……”她張口欲言，最後還是将話給吞了回去。
“你想說什麽？心棠。”他看的出她有難言之隐。
“沒什麽，那不重要。”她不想讓他有心理負擔。
貝他眉心微蹙，她這才想起他有傷在身，趕忙扶起蹲在她跟前的他。“你怎麽起來了？當心又弄疼傷口。”
朱允淮沒拒絕她的扶持，反手輕摟她纖細的腰身一同回房。
她身上有股獨特的香氣，宛如空谷幽蘭，淺淺低回，堪可醉人。
悄悄汲取這抹淡雅幽香，胸口的疼楚竟微微緩了。
“陪我聊聊好嗎？傷口難受得睡不着。”與她交握的手，戀戀難舍，放不開。
“好。”她在床邊坐下。“你想聊什麽？”
“你除了老爹之外，沒有其它親人了嗎？”他渴望了解她，對她的關切，遠超乎他所預備付出的。
“我娘在我很小的時候就不在了，一直以來，就是我和爹相依為命，雖然日子清苦了些，但爹很疼我，也就是因為這樣，再苦我都甘之如饴，因為在這世上，我并不孤獨。”
握着她的手緊了緊，無聲傳遞溫暖與關懷。
她這股如寒梅般的堅韌令他心折。
盡管只是三言兩語，他亦能感受到這對父女之間無可比拟的濃厚情感，像是相互依附着彼此而存活，面對人生的風風雨雨也不至于無依。
“老爹是個很慈祥的父親。”見過柳老爹幾次，對他這個陌生人，樸實的老人并不吝惜給予溫情。
“是啊，能當他的女兒，我覺得好幸運。”說着說着，她放松了自己，往床頭靠去。
“我母親也不在了。”他突然冒出一句。
“什麽？”她錯愕地隔過頭看他。
他幽淡地微笑。“在兩年前。很難說自己幸不幸運，我比你多擁有了幾年母親，但總是聚少離多，無法親近。”
該怎麽說呢？有得必有失，這是他一身榮寵所必須付出的代價。
他是一國儲君，自小便被培育成獨立自主的性格，一個有擔當的男子，是不該依戀着軟弱的溫情。
是而，他的成長過程其實是孤獨的，他沒有童年，在同齡孩童正盡情歡笑時，他是被四書五經、治國之道所包圍。一身的出類拔萃、絕倫出衆下，包裹着一縷寂寞的靈魂。
他以為自己是不在乎的，也一直以為自己早就接受了命定的人生，但是在遇上這對父女之後，他才發現這片空寂的心靈，其實很渴望情感的滋潤。
“那你爹呢？”柳心棠好奇地多問了一句。
“他愛我的方式和你爹不同。在他眼中，我是他的驕傲，也因為這樣，他對我有太深的期許……你能明白我的意思嗎？”
她輕點了一下頭。
感覺的出這是标準富貴之家的常态，她猜，允淮的父親恐怕連抱他的次數用五根手指頭都可以數得出來。
聊啊聊的，夜愈來愈深，倦意愈來愈濃，眼皮逐漸往下跌，她記得她接下來是說：“你一定很寂寞……”
“是啊，所以我渴望有個知我、懂我的紅顏知己……”聲音漸漸放輕，像是自言自語般，直到輕細如縷。“你願意嗎？”
“唔……”她模糊地應了聲，完全被睡意征服。
朱允淮微偏過頭，凝睇靠在他肩上酣然入夢的可人兒，溫柔的笑意漾了開來──
“你說的哦，不許反悔！”幾不可聞的音浪，飄散夜風中。
◎◎◎
日子一天天過去，兩人培養出相知相惜，只能意會，卻無法言傳的微妙情感。
每每望着他俊雅出塵的容顏，心棠就好生苦惱，她控制不了自己的情感起伏，他的一個凝眸、一記不經意的微笑，甚至随口的一句話，便教她不由自主的臉紅心跳，所有的心思全随着他轉……
陌生的情懷在心底紮了根──為那卓爾不凡的男子。
她不知道該怎麽辦，明明是不打算動心的，但他就是牽動了她的心，讓她的一颦一笑全系在他身上。
也許，她真的錯了。打一開始，她就該牢牢封鎖住所有的感情，不該對他投注過多的關切，那麽，如今也許……
她好迷惘，因為她比誰都清楚，這個男人她愛不起，要真陷了下去，最終只有傷心。
可，每當迎視他，癡然的目光就是無法收回！
意亂情迷的心呵，有如糾結的無頭絲線，再也剪不斷、理不清──
嘆了口氣，她小心翼翼地捧着剛煮好的魚湯，正要端去朱允淮房中之時，柳老爹走了進來。
“棠兒……”
“有事嗎？爹。”察覺到老父欲言又止，柳心棠放下魚湯，不解地正視他。
“那個……棠兒，你和朱公子……”
“允淮？他怎麽了嗎？”一提到這個名字，她表現出前所未有的關切與焦灼，當下便要沖出廚房。
“他沒事，你別這麽緊張。”女兒的反應看在柳老爹眼中，更加憂心不已。“棠兒，你是不是……對他……”
“什麽？”爹的表情好沉重，是什麽事這麽讓他為難？
“你喜歡上朱公子了，是不是？”
“爹！”一下子被道破心事，柳心棠的俏臉飛紅。
這麽說來──不是他多心了？
這些日子以來，兩人的相處他是看在眼裏的，他一直在暗暗憂慮，沒想到……
棠兒的反應，證實了他的猜測。
“棠兒呀，你真傻！他是什麽樣的人家，你不會不清楚，光是那股清華出塵的風采，就足以證明他不是等閑之輩，哪是一般卑微的小老百姓所能相提并論的，我們高攀不上人家啊！”這番話或許殘忍，但卻不得不說，唯有打破女兒的癡念，才不至于将她傷得更重。
柳心棠身形一晃，微微白了臉色。
知道是一回事，但是由別人口中說出來，她還是受了打擊。
是啊，她拿什麽去高攀人家？又憑什麽癡心妄想？事實的确就是這麽殘酷！
“女兒，別怪爹，爹只是提醒你，不想你陷得太深，屆時難以自拔，痛苦的是自己。”
“我明白。”爹是愛女心切，想保護她，她又何嘗不想保護自己？只是……情難由己呀！
“您放心，我懂分寸的。”深吸了口氣，她端起魚湯走了出去。
◎◎◎
一推開房門，朱允淮迎面使送上一抹愉快的笑容給她。
“心──咦，怎麽啦？你臉色不大好看。”他坐直身子，手探向她。
“大概是昨晚沒睡好。”柳心棠避開他的目光，一語帶過。
“你又不聽話熬夜做針線活兒了，是不是？”語氣略有薄責，看着她的神情是滿滿的不認同。
“沒有。”她低着頭，舀了匙湯汁，細心吹涼後才送到他唇邊。“來，趁熱喝了。”
其實他傷口已愈合得差不多了，根本不需要人喂，可心棠既然不覺得麻煩，他也就欣然受之。
依言喝了一口，他的視線不曾自她臉上移開。“心棠，你不對勁。”
她抿着唇，不發一語，又送上一匙。
朱允淮只得喝下，然後再度開口。“什麽事不開心？”
“沒事。”她自始至終不曾與他對視。
“我不能讓你信任嗎？”不管任何事，他自信有那個能耐為她解決，就怕她沉默。
“別問了！”他為什麽要這麽溫柔、這麽體貼？他明明什麽都給不了她，那就別表現得像是極度在乎她的悲喜、別讓她沉溺呀！
“看着我，心棠！”他溫柔而堅定地勾起她的臉龐。“我以為，我們至少是朋友。”
朋友！
是啊，朋友！不然她還以為是什麽？
她甚至連“朋友”這個字眼都算是奢求了。
凄然的笑，悄悄隐于唇角。“朋友是嗎？那就給點面子，先把湯喝完。”
明知她在逃避話題，他還是依言而行。
将空碗擱置一旁，他若有所思地道：“你用不着如此的。”
他指的是她全心全意的照料。
這些日子下來，柳家的情況他不會不清楚，心棠的能力，最多是讓他們父女二人求個溫飽，如今多了他，無疑是個負擔；而她為了替負傷的他調補身子，總是不缺魚湯肉食，更從不讓粗茶淡飯有機會入他的口……
生長在宮廷之中，珍馐美食對他而言并不稀奇，何況只是小小的湯食。他真正重視的是她為此而付出的心血，這份心意才是他珍藏一生的寶貝。
“這不算什麽。”柳心棠淡然回道。
她是真的這麽認為。
山珍海味想必他已嘗盡，她只怕委屈了他。
“誰說不算什麽？救命大恩可不能等閑視之，我一直在想該如何回報你。”
“回報？”她愣愣地看着他，像是一下子不能理解它的涵義。
“是啊！你對我好，我心裏明白。一直以來就是你在付出，總該換我來為你做點什麽，只要你說的出口，我就辦的到。”
好自負的口氣啊！
然而為什麽這些話聽進耳中，卻令她備覺酸楚？
父親的話在此時浮現腦子，又一次證明她的自作多情。
他是尊貴的，她算什麽？拿什麽去高攀人家？就因為這樣，所以她必須乞憐他的恩賜？他是不是這樣想的呢？
“你期許我有什麽反應？欣喜若狂？還是感激涕零，叩首謝恩？”悲憤一股腦兒湧上心頭，她不顧一切的喊道。“你以為我救你圖的是什麽？你以為這些日子我對你好，貪的又是什麽？你太小看我了，我就算什麽都沒有，至少還有一身傲骨！”
朱允淮聽傻了眼。
“等……等等！心棠，你恐怕……”
“不要再強調你多有能耐，告訴你，我什麽都不稀罕，因為我真正要的，你給不起！”一口氣吼完，她遠遠跳開，不給他任何挽留的機會，悲傷地奪門而出。
“心棠！”他沒多想，立刻追了上去。
他只是單純地想表達她對他的意義，以及他能夠毫無保留将自己的一切全都交給她的這份誠摯，卻沒想到會傷了她，更沒想到她如此纖細善感。
“別走，心棠！”追了數步，他攔下她。
“你走開，不要管我！”爹說的沒錯，誰教她管不住自己的心，受了傷也只能說自己活該，他毋須理會她。
朱允淮轉過她倔強的纖肩，盯視着她淚眼汪汪的模樣，直到兩顆清淚涼了下來，他心疼地擡手拭去。“你要什麽？心棠。”
什麽樣的渴求令她悲傷若此？她不說，又怎知他給不起？
淚水落得更兇，她咬着唇硬是不肯哭出聲。
他還是不懂嗎？她根本不需要他回報她什麽，因為她付出的是感情，那不是任何有形的事物所能報償的！
“我什麽都不要，你聽清楚了沒有！有權有勢是你家的事，別拿它來羞辱我。”她已經夠難堪了，別再踐踏她的感情了，可不可以呢？
繞腸的嘆息低低逸出。“包括我嗎？你也不要？”
“我不──”巨大的淚凝在眼眶，她怔愣地看着他。“你說什麽？”
“我說，你連我都不稀罕嗎？”
柳心棠跌退一步，像是受了極大驚吓，楚楚堪憐的小臉滿是深怕受到傷害的脆弱。“你不會是認真的……這不可能……”
這一刻，他終于肯定了──
她，要的是他的真心！
小傻瓜呀！她難道不知道，他的心，早在第一眼凝眸相望之時，便已交給她了嗎？
“沒什麽不可能，只要你開心，我什麽都能給。”之所以不表示什麽，是因為不夠确定她是否有心，他不願強迫她，而今既然她亦有情，那麽他便說什麽都不會再放開她。
“你……你……”這是夢嗎？他會對卑微的她動心？“別開這種玩笑……別戲弄我……如果你不是認真的……”
朱允淮沒等她把那段零零落落的話說完，探手一抓，柳心棠猝不及防地跌入他懷中，不等地反應過來，雙唇便堅定地壓下，掠取了那抹甜美嫣紅。
他不想多說什麽，一切就交由她去感受、去判斷吧！
溫熱的唇舌淺嘗輕觸，憐惜她受了驚的靈魂，指尖輕輕柔柔地滑過嬌容，繞到頭後，托住她的腦後，感受到她放松了心弦，幽迷淺醉地合上秋瞳，他深深地物了下去，舌尖毫不遲疑的探入她柔軟的唇腔，完完全全席卷了她。
他吻得熱切，她回應得青澀；他以兩相纏嬉的唇舌，教她領會微妙的旖旎情醉，她以癡柔的付出，教他明了今生無悔的情牽──
好一會兒，他松開她，俯着頭與她螓首相抵，鼻尖幾乎碰着她的，吐出的氣息輕灑在紅暈未褪的嬌顏上。“仍是懷疑我不夠認真嗎？”
“我……不知道……”她好迷憫。
他的吻，是那麽真摯；他的憐愛，是那麽真切；熨貼在唇上的熱度，是那麽真實，狂悸的靈魂無法平息……她真的不知道，能否信他……
“相信我的心，有這麽難嗎？”他捧起嬌容，柔聲問。“告訴我，你在顧慮什麽？”
“你……你的身分……我太卑微寒伧，匹配不上……”
朱允淮擡手掩住她的唇，沒讓她再說下去。“皇親貴胄又怎麽樣？外在的差距一點也不重要，我就是要你，誰也阻止不了！”
光是知曉他貴為皇親，就讓她有這種反應了，那她要是知道他不僅出身赫，而且還是當今太子，她不就要昏倒給他看了？
“有你這句話就夠了，只要你不嫌棄我，為婢為妾，我都心甘情願，只要能留在你身邊……”
朱允淮皺了下眉。“誰要你為婢為妾！我可是打算明媒正娶、珍寵你一輩子呢！不許妄自菲薄，聽到沒有！”
“允淮……”明眸泛起感動的淚光，就算他只是哄哄她，她也心滿意足了。
“傻瓜！”朱允淮寵溺地親親她的額心，收攏了雙臂與她緊緊相擁。
“你還沒告訴我，你要什麽呢！”他明知故問，拈起她一絡鬓發在她臉上拂弄，語帶戲谑。
“你……讨厭啦！”她羞得直将臉往他胸懷藏。
“我讨厭？嗯？”他猶不放棄逗弄她，順勢将臉貼上嫣頰，溫存地含住她小巧的耳垂。“我要是真那麽讨厭，幹麽還要為我哭得凄凄慘慘的？”
柳心棠很想抗議，偏偏一陣陣的酥麻感教她連發聲都覺無力。“你……別調戲我！”
“行！那就說實話呀，否則──”他以行動代替接下來的話。
扣在纖腰上的手往上移，覆上她柔軟的胸房……
柳心棠倒抽了口氣。“別……好嘛、好嘛！我想要一個丈夫，行了吧！”
朱允淮愉快地低笑。“當然行，正合我意呢！”他輕咬了她細滑的頸項一口。“我毛遂自薦，姑娘将就些，可別嫌棄才好。”
“你好壞，笑話人家！”聽出他話中的取笑意味，她嬌嗔地捶打他。
“還沒嫁過門就想謀殺親夫啊！”他分毫不差地扣住揮來的繡花小拳頭，乘機傾上前在她唇上偷了個香。
“呀！”她驚叫一聲，紅透了嫣頰。
“你們……”遲疑的嗓音飄了過來，驚擾了濃情蜜意的兩人。
“爹！”
“老伯！”
像個當場被逮着的偷兒，小倆口同時松了手，彈開一步。
當着老父的面“輕薄”人家的女兒，朱允淮縱有再厚的臉皮都難免心虛；至于柳心棠，那就更不用說了，漫天紅霞燒燙了嬌容，現下要是有個地洞，她也會毫不猶豫地鑽進去。
“棠兒，你……”柳老爹看着女兒的眼神滿是不諒解。
難道他說的話她全都沒聽進去？
這種富貴人家的子弟，一時興起，可以和她玩玩，哪天要是膩了，他們也拿他沒辦法，到時流幹了淚，也沒人會同情她，她怎麽就是死心眼，偏要深陷？
“爹……”柳心棠低喚，羞愧地垂下了頭。
爹說的，她不是不懂，但她管不住自己的心呀！她還能怎麽辦呢？就算将來心碎，她也認了。
能有一刻歡情，她便已知足，是她自己傻，她不會怨誰的。
“別怪心棠，她并不輕浮，是我情不自禁。”朱允淮不忍她受苛責，站出身來将她護進懷中。“如果不是已認定她，我不會壞她清白，我們兩情相悅，請相信我的誠意，也請成全我們。”
其實他大可不必說這麽多的，倘若他真要心棠，誰都奈何不了，但因對方是心棠的父親，他在乎心棠的感受，連帶的也必須得到她父親的認同。
“你……”柳老爹神情複雜，似乎在猶豫該不該相信他。
他的态度看起來很真摯，這麽一個器宇軒昂、落拓不凡的人，實在不像是個薄幸之人，他能将女兒放心交給他嗎？
“你們……真的可能嗎？”門第之見，是他心頭的疑慮。
“沒什麽不可能的。如果你擔心的是這個──”他松開柳心棠，潇灑地拉開衣擺，單膝脆地，語調清朗地起誓。“過往神明同證，我朱允淮此心長系心棠，負盡天下人，也定不負她，不論往後情勢如何演變，今生今世，她都是我唯一認定的愛妻！”
“允淮……”柳心棠沒料到他會有這般真情至性的言語，一時凝咽難語。
“別光看着我，你倒是說說，要不要嫁我呀！”
“嫁，我嫁！只要我還有一口氣在，就永遠是你的人！”她情難自己，撲進他懷中緊摟住他。
柳老爹見着這情況，不由得嘆了口氣。
這雙小兒女，怕是已難分難舍了。
沒法兒，他只有勸自個兒樂觀些。
他傾上前扶起他們，問了句：“你真的會好好疼惜我的女兒？”
朱允淮不曾遲疑。“我會用我的生命來珍寵她。”
“那好，我将棠兒許給你了。”
朱允淮露出微笑，自懷中取出一只晶瑩澄澈的白玉蝴蝶，親手系上她纖細的頸子。
“這是──”她愣愣地握住頸下之物，擡首看他。
朱允淮拉出領內一模一樣的白玉蝴蝶，溫柔地解釋道：“它是一對的，今日我以白玉蝴蝶為信物、令尊為見證，你我各執其一，定下名分，你已是我的人了。”
“嗯。”她滿心甜蜜地點了下頭。
在心底，她早已悄悄起誓，這一輩子她都要守着他，不離不棄，魂夢相依……
