異界求職紀[西幻]

第81章

月明星稀，暗礁城的夜晚格外寂靜。奧德裏奇點燃煤油燈，拿出一張羊皮紙來。

那是以魔法水晶換取馬車的契約，奧德裏奇居然真的買到了馬車。

“還有一個消息。”奧德裏奇說：“獸人帝國如今的公主名叫戴安娜·彼得斯，她的獸形是夜狼，小時候，她因為一種詛咒而無法變成人形。”

諾亞問：“但現在解決了？”

“沒錯，王宮為她解決了這一問題，除了王宮，沒有其他辦法。”奧德裏奇搖搖頭：“我沒法再打聽到另外的其他的消息了。”

朱利安問：“那我們現在怎麽辦？要去王宮嗎？”

諾亞搖了搖頭：“按照你的朋友，索耶·斯科特的說法，寒潮期間不宜出行，而且如今正是獅派王子在宮中受寵的時候，即使去了王宮，我們也無法得到王宮的幫助。”

“不如就在這裏等寒潮過去，我們也可以再多準備一些時間。”諾亞說。

接下來的一段時間，奧德裏奇仍然在外打探消息。如今獸人帝國之中，都能嗅到不安的氣氛，但對于居住在暗礁城的獸人們來說，他們需要戒備的仍然是海上的敵人，內戰一般是打不到這邊來的。而且哪怕論及內戰，他們也不甚在意，他們常常對奧德裏奇說：“反正就那樣嘛，我們獸人什麽沒見過。”

獸人帝國歷史極為悠久，任何合理或者不合理的變革，叛亂，災難都見過了。他們重視歷史，而能從歷史中看到種種教訓和應對的方法，因此要比其他種族淡定得多。而且獸人帝國接觸過各種文明，兼收并蓄，海納百川，也養成了他們如今頗為寬廣大度的胸懷。

“聽說你們人類擁有很多的種族，某一個國家甚至可能擁有多個種族同時統治。”獸人朋友對奧德裏奇說：“這太有意思了，他們不會打架嗎？”

奧德裏奇發現，獸人們比他見過的所有生物更關心政治話題，而且對王宮裏的秘辛了如指掌。據說獸人帝國的王宮位于大斯托利山脈終年落雪的山峰之上。每年冬天，在冰雪祭到來之時，王宮會打開大門，歡迎任何人進入王宮游玩。這是一種極為自信和坦然的态度，獸人們以此為豪。

拜毫不顧忌談論政治和戰争的獸人朋友們所賜，奧德裏奇聽了很多如今王宮裏的狀況，也得知了寒潮之後，公主就會回到王宮之中的消息。

當今的國王是殺了哥哥才坐上的王位，他如今有一兒一女，姐姐戴安娜·彼得斯一直在外領兵作戰，保衛的獸人帝國的邊境與和平，其赫赫威名響徹整個北方大陸，在軍中備受愛戴。然而戴安娜的弟弟，王子菲特·彼得斯也并不簡單，他在王宮中經營多年，深受國王喜愛和各位大臣的青睐。

王子菲特認為，獸人帝國已經到了修生養息的時候，常年戰争只會使整個國家越來越疲于應戰，以戰争為名目的稅收越來越高，民衆難以承擔，比起越來越激烈的戰事，獸人帝國更應該尋求和平。

國王原來是想将位置傳給女兒戴安娜的，然而在王子菲特·彼得斯日複一日的勸說下，心裏的天平慢慢傾斜。

國王的猶豫帶來了兩方勢力的敵視和競争，不止是公主派和王子派，還包括了水火不容的狼派和獅派。直到今年夏季，王子菲特狀告國王，公主利用軍權大肆斂財，胡作非為，建議收回公主手中的兵權，讓她回宮述職，待嫁閨中，找個合适的對象聯姻，為獸人帝國帶來一段長久的友誼。

例如南方的人類帝國。

公主戴安娜遠在東南方，剛剛砍掉一個狗頭人的腦袋，手上還沾着狗頭人冰涼黏膩的鮮血。

她騎在馬背上，聽到了這個消息，當即破口大罵，絲毫不顧及姐弟情誼——“我的弟弟，菲特·彼得斯比我更加美貌動人，想必更擅長為獸人帝國獲取人類帝國的友誼。”

“至于他那些愚蠢的政見，讓那個沒見過血的家夥來前線，對着這群類人族的獠牙說他那些屁話吧。”——這句話，被原封不動地傳回了大斯托利山脈的王宮之中。

然而事實上，公主并沒有那麽生氣。這是一件必然會發生的事，她從未對弟弟産生過期待，盡管小時候他們也一起玩過打雪仗的游戲。

之後，國王便下定了決心，要在寒潮之後的冰雪祭上，公布王子菲特·彼得斯是繼承人——身為同樣依靠手中軍權，通過叛亂得到王位的君主，他不喜歡太具有攻擊性的女兒。

奧德裏奇問那些獸人是怎麽看待公主和王子的？

“這可能是彼得斯家族受到的詛咒吧。”獸人們感慨說：“近幾年來，帝國發生了幾場內亂。最開始是在十三年前，獸人帝國瀕臨分裂，霍爾特家族統一了帝國，但他并不會治理國家，很快便被手下彼得斯将軍關進了牢籠。彼得斯将軍登上王位後，倒行逆施，又被如今的國王奪取了王位，之後霍爾特殘部帶着類人族的支援卷土重來，是公主平息了那場戰亂——那時候她才十八歲呢。”

“她是戰場上的天才，最擅長以少敵多和利用地形作戰。比起誇誇其談的王子，馬背上的公主更得民心。我們要謀求的不是與類人族的和平，而且徹底征服它們，将東南納入獸人帝國的版圖。”

大部分獸人都是這麽想的。

“東南本來就是獸人帝國的版圖，有生之年一定要收回來。”

“其實不論是狼派還是獅派，只要能為獸人帝國獲取利益，又有何不可呢。”

“那些領土就在獸人帝國的周圍，理所應當要歸帝國所有。”

“公主打仗，是非常愛惜士兵生命的。”

“但打仗确實很花錢……要是能不花錢就好了。”

諸如此類的讨論，諾亞也聽得津津有味。

他最近在認真學習獸人語，但進展一般。奧德裏奇擁有語言天賦，而且混跡于獸人之中，獸人語說得越來越流暢好聽。獸人空閑的時候教他彎弓射箭，為奧德裏奇的天賦贊嘆不已，甚至還送了他一套弓具。

“你是個天生的戰士，願神保佑你。”

索耶·斯科特是個戰争之神，寒冷之神和幸運之神與烈酒之神的信徒，當他說這種祝福的時候，一般都簡稱為神，就是希望天上當神的都能保佑一下的意思。

諾亞發現，獸人帝國對神的态度要随意很多。他們的主信仰是戰争之神和寒冷之神，也有來自人類的幸運之神、光明之神，來自精靈族的月光之神和自然之神，來自矮人族的鍛造之神和烈酒之神，甚至包括東南的遠古神信仰，還有一些沒有名目的異神……大家在這片廣袤而寒冷的土地上自由競争，一般獸人信兩三個神都沒問題，有時候甚至會把不同教會的教義弄混，他們自己是不在乎的。

獸人們平時生活中很少談及神和信仰，反而對王宮內的各種事津津樂道，當做茶餘飯後的閑談。公主一句髒話，他們可以興致勃勃地談論整個秋季。

那天晚上，寒潮依舊，奧德裏奇和諾亞在暗礁城外面，他們剛剛回到了方舟之上，又取了一些魔法水晶和書籍，正準備回到索耶·斯科特的家中。

“還有十天，寒潮就結束了。”諾亞用獸人語說，他正在努力練習自己的獸人語：“如果等到冰雪祭，我們就能光明正大地去王宮之中，請求國王的幫助。如果國王不同意的話……”

諾亞含糊了一下：“我們就只能想想其他辦法了，知道王宮是用了什麽手段也很重要，藥劑還是什麽道具。”

“伊芙麗雅作為德加爾伯爵的女兒，不應該受到拒絕。”奧德裏奇說：“獸人帝國財政匮乏，他們的戰士确實非常英勇，但國庫空虛也是事實，稅收也在逐年加重。”

“他們很需要錢，伊芙麗雅剛好有他們需要的東西，不論是錢，還是能鍛造武器的礦石。說實話，我覺得菲特王子的說法并非完全錯誤，獸人帝國也許真的該修生養息一段時間，經歷了三次內戰，對帝國的國力消耗非常大。”

諾亞說：“但獸人帝國位于這樣的一個位置，周圍的任何勢力都對它虎視眈眈。它是與類人族、矮人族、精靈族、人類都有接觸的國家，只要稍有松懈，就會被撕得粉碎。”

奧德裏奇認真思考了一下，說：“他們所站的立場都太過偏激，這本來是一件需要找尋平衡點的事……”

諾亞淡淡道：“他們知道的。無論是公主戴安娜還是王子菲特，他們必然知道怎麽才能讓獸人帝國發展下去，只是為了取得一部分獸人的支持，才展現出更激烈的态度，包括他們鮮明而迥異的立場……”

他們正讨論着，忽然一陣尖叫聲傳來，打斷了諾亞的話。

諾亞和奧德裏奇對視一眼，兩人輕快地前往聲音來源，小心翼翼地掩藏好身形，随後朝那邊看過去。

只見黑暗之中，有兩隊人馬正在厮殺，其中一隊穿着紅色皮甲，只有三四個人，極為兇悍，刀刀見血。另一隊則穿着雜亂的铠甲，但他們人數衆多，很快就殺了那幾個紅色皮甲的戰士。

剩下的，只有一位穿着皮甲，騎在馬背上的紅發女人。

作者有話要說：

感謝在2020-06-1023:41:01~2020-06-1123:41:09期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：蓮生5瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！