第19章 [嫁禍]
小戚死了。
容歡回府一得着消息，便直奔隐雲院，守在門口的掬珠見他趕來，眼眶發紅地迎上前：“王爺，姑娘在裏面正哭得傷心呢，奴婢勸了好久都不管用，眼瞅着兩只眼睛都哭腫了。”
聽說幼幼哭得傷心，容歡胸口沉窒地一緊：“究竟怎麽回事，你仔細道來。”
“是……是小戚……”掬珠也是凝淚欲泣，使勁吸溜幾下鼻子，“今兒個一早小戚不吃東西，奴婢還以為是這幾天把它養的嘴叼了，沒有當回事，誰知等會兒再來瞧，發現小戚全身抽個不停，嘴吐白沫，還不等奴婢再去喚人的功夫，就已經沒氣了……”
一顆淚珠子終從眼角墜落，掬珠抹了抹，繼續講道：“姑娘知道後，一直不肯相信，非要親眼見着才行，王爺您是不知道……當時那場景……小戚死得可慘，姑娘的淚都快把榻褥浸濕了……”
明白大致經過，容歡不再停頓，掀簾舉步而入，隔着一扇屏風，已經聽到絲絲抽泣的哭聲，容歡聽出是幼幼在哭，本就焦躁的心緒變得愈發慌亂。
“幼幼。”他一眼落向伏在床邊的嬌影，一頭青絲烏壓壓地覆住她後背單衣，随着劇動的身軀一顫一顫，似種支離破碎的脆弱。
容歡忙坐到旁邊，輕輕拍撫她的背：“幼幼，我來了，聽話……別哭了。”
“表哥……”許是太過傷心，得知他來了，幼幼支起身，扭頭便撲進他懷裏，“表哥……小戚死了，死的好慘好慘……明明、明明昨天還好好的啊……”
她口中念個不停，哭個不停，整個人恨不得化成一灘淚水，再一滴一滴滲透對方的心髒，這般小鳥依人的柔弱之态，叫容歡疼惜不已，唯恐她真的化掉一般，情不自禁收攏雙臂，嗓音柔如月下搖曳的輕紗：“表哥知道的，你別難過，不要哭了好不好？哭壞了眼睛，會又腫又難看的，回頭叫太妃看見，又該擔心了。”
幼幼雖未停止，但哭聲明顯漸漸低弱下來，稍後将臉龐埋入他的臂彎中，若有若無地抽噎幾下。
容歡感覺她情緒有所平複，笑道：“來，讓表哥瞧瞧。”
幼幼倒沒反抗，抑或哭得沒了力氣，任由他捧起蓮白小臉端詳，容歡一瞧她眼眸哭腫得像兩顆桃子，不禁眉宇深鎖，吩咐習侬：“去準備冰袋，等會兒拿來給姑娘敷眼睛。”
幼幼聞言，倔強着開口：“不用……我沒事。”
容歡笑了笑，直跟哄小孩子一般，聲音溫柔含寵：“不消腫，等明兒個就該覺得疼了。”
幼幼這才不做聲。
容歡欲再安慰幾句，目光不經意一晃，居然瞧見立在一旁的秦氏，其實秦氏早就在屋內了，只不過适才容歡的注意力全在幼幼身上，眼裏哪兒還看得到別人。
察覺他投來的目光，秦氏趕緊福個身：“王爺。”
“你怎麽在這兒？”容歡沒料到她會出現在隐雲院，神色不變，眸底卻微有冷意。
秦氏恐他不悅，有點尴尬地解釋：“妾今日是來探望表姑娘的，結果就趕上……妾見表姑娘哭得傷心，才留下來勸慰幾句。”
“這兒沒你的事了，出去吧。”容歡輕描淡寫地落下句，爾後偏過臉，用帕子替幼幼細細擦着淚珠子。
秦氏知道他不願自己與表姑娘多有接觸，畢竟以她卑賤的身份跟表姑娘聯系在一塊，只會壞了表姑娘的名聲，低頭一應，走了幾步後，她眼波暗轉，掐着繡帕，又停下回首：“王爺，有件事，妾不知該不該說。”
容歡視線從幼幼臉上繞到她身上，止住動作：“什麽事？”
秦氏抿着朱唇，頗一番躊躇，才講道：“其實早上妾來看表姑娘的時候，發現冷氏站在隐雲院的院牆外，當時妾還以為是自己眼花瞧錯了呢。”
“冷氏？”容歡長眉微微一颦，“她在隐雲院外面做什麽？”
秦氏搖頭：“妾只看到她東張西望，有些慌慌張張的模樣，随後便不發一言地走了。”
掬珠驀然反應：“咦，那個時候沒過多久，剛好小戚就出了事，莫非……莫非……”她心底一驚，脫口而出，“莫非小戚的死與冷氏有關？”
幼幼一怔，手無意識地握緊了容歡的右臂。
容歡伸手覆來，輕柔地撫慰下，繼而開口：“馬上傳冷氏過來。”
冷氏是被姜總管親自“請”到隐雲院的，她規規矩矩地給幼幼與容歡拜了一禮：“奴給王爺請安，給表姑娘請安。”也不敢起身，只是靜靜低頭跪着，兩手絞在一起，仿佛有些不知所措。
這是幼幼頭一回看見冷秋霜，柳葉彎眉，膚若凝脂，容貌秀中透美，但不屬于極致的美，相較秦氏的妩媚豔麗，她身上自有一股煙花寂冷的清寒之韻，反而引得人想多瞧上幾眼，至于身材，與秦氏倒是不相上下，豐潤娉婷，一襲輕薄紗料合身貼服，更襯得那胸部凹凸分明，飽滿圓挺。
容歡呷了一口茶，将青瓷浮白荷茶盞擱在幾案上，問：“你今早都做了些什麽？”
冷秋霜垂眸答：“回王爺，奴在屋內先是練了會兒笛子，然後去後園采摘花瓣留做用茶，之後一直在炕上給爺繡襪子，奴想再過段日子天兒該立秋了，想着給爺添點厚實的襪子。”話說的中規中矩，但仔細聽來，又流露着一股溫婉含情之意。
秦氏一旁暗恨，險些将袖裏的指甲掐斷，故作輕笑：“妹妹這話說得當真嗎？”
二人素來不對付，聽她陰陽怪調的詢問，冷秋霜扭頭冷冷道：“你什麽意思？”
秦氏哼哧：“怎麽我今天一早，見妹妹沒在屋裏吹笛，反而是在隐雲院附近停留呢？”
冷秋霜臉色微變。
容歡面無過多情緒，依然是雲過風輕的語調，不經意用手轉動着指上的瑪瑙扳指：“秦氏所說，是否屬實？”
“我……”那是他思考事情的習慣動作，冷秋霜跟他身邊自然曉得，王爺表面風平浪靜，凡事似不上心，實則心緒深斂莫測，在他面前答話馬虎不得。
冷秋霜一陣遲疑，剛要開口，卻被秦氏打斷：“我親眼所見，難道妹妹現在想在王爺跟前矢口否認？”
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冷秋霜也是個直腸子，被秦氏拿話一激，幹脆挺直了腰板，坦白承認：“沒錯，我今天是在隐雲院附近走動過。”
秦氏跟抓住老鼠尾巴似的，洋洋得意地冷笑：“那你不去給表姑娘請安，獨自在外面鬼鬼祟祟做什麽？”
聽她有意誣賴，冷秋霜柳眉一皺，厲聲斥駁：“一派胡言，你無憑無據，別什麽屎盆子都往我身上扣！”
秦氏叫她說得臉一陣青一陣白，狠咬唇瓣，浮現出一排清晰的牙印子：“我怎麽誣賴你了？你倒是交待清楚，留着丫鬟不帶，卻一個人在表姑娘的院外無所事事？”
“……”冷秋霜不語。
“說不出來了？”秦氏一副“你就是罪魁禍首”的篤定模樣，“我看根本是你趁四下無人注意，偷溜進內院，害死了王爺送給表姑娘的白狐！”
這話可謂字字藏刀，犀利狠毒，直接表明小戚的死與她脫不了幹系，再深一層講，幾乎就是定了她的罪。
冷秋霜花容失色：“我沒有！”擡目望向容歡，“王爺，奴發誓沒有闖進表姑娘的內院，奴連表姑娘的長相都不清楚，又為何要害死王爺送給表姑娘的白狐？”稍作停頓，她才斷斷續續地吐字，“奴之前……是聽說王爺待表姑娘極好，還聽說表姑娘生得一張天仙般容貌，我們若是一比，只怕都成了庸脂俗粉，奴一時好奇表姑娘的容貌……便在院外徘徊，後來自覺此舉不妥，才沿途回去了。”
秦氏冷冷一笑：“先前不承認，如今又找借口，分明是心中有鬼。”跪在地上，顯得憤慨不已，“王爺，事情已經擺明了，是冷氏嫉妒王爺待表姑娘關懷備至，是以害死小白狐洩憤，害得表姑娘平白傷心，王爺，由此可見她心機歹毒，您一定要為表姑娘做主啊！”
“秦無媚，你別含血噴人！”冷秋霜當場色變，“王爺，奴對表姑娘絕無嫉妒之心，更不會做出這等傷天害理殘害生靈的事！請王爺千萬不要聽她一面之詞！”
“一面之詞？”秦氏仰着脖子冷哼，“事實擺在眼前，你還想拿什麽借口掩飾過去？”
冷秋霜擲地有聲道：“既然你一口咬定是我所為，就拿出證據來，否則我也可以說是你伺機報複，心懷不軌！”
“你、你……”秦氏一口氣險些沒喘上來，拍了拍劇烈起伏的胸脯，“還需什麽證據，你甩開衆人鬼鬼祟祟，定是之前做了見不得的事心虛所致，幸虧被我瞧見，不然還由得你繼續害人？”
冷秋霜恍若未聞，只向容歡深深磕了一頭：“王爺，奴對天發誓，此事與奴無關，奴在府上一直以來安分守己，絕無半點歹念，請王爺明鑒！”
秦氏也聲帶哭腔：“王爺，您一定得給表姑娘做主啊，好好懲罰這個小賤人！”
“秦無媚，你罵誰小賤人？”
“別裝清高了，就你平日裏耍的那些下三濫手段，以為我不清楚麽？”
……
本是一場質問，結果變成了二人的口水罵戰，幼幼眉頭擰得緊緊的，其實她根本無心理會她們的争執，更無心辨別事實的真假，她只知道，小戚已經死了，那個毛絨絨一團雪白的小家夥，再不會用嘴含着她的手再不會窩在她懷裏睡覺了，雖然相處的日子十分短暫，但正因為感情真的付出過，是以它的離去才會令她難過、令她痛哭、令她那麽那麽的舍不得。
耳畔吵聲不斷，她幾乎一個字都聽不進去，即使聽進去又怎樣？也不能讓小戚死而複生了。
她撫着額頭，神容疲倦挾厭，不想繼續聽下去的時候，容歡沒有任何情緒波動的聲音，如三月不溫不涼的湖水，澆滅了一團冉冉火焰：“都鬧夠了沒有？”
二人正吵到不可開交恨不得掐死對方的地步，經容歡一提醒，方意識到失态，迅速垂首噤言。
容歡表情如常，手下不緊不慢地轉着扳指：“既然各執一詞，沒個結果，這事就先容後再說。”
“可是王爺，明明是她……”秦氏沒料到結果如此，錯愕間極不甘心。
“好了。”容歡打斷她，朝冷秋霜淡淡道，“你先回去，暫且禁足半個月。”
冷秋霜咬着唇，臉色青白，斂身行了一禮，默默退下。
容歡喚來姜總管，言簡意赅地下令：“去派人查明白狐的死因。”很快又補充句，“此事不要驚擾到太妃。”吩咐完，容歡見秦氏還愣愣地杵在原地，出聲，“你也退下吧。”
秦氏似正若有所思，聞言受了一驚，唯唯諾諾地颔首：“是……”此後不提。
屋內重新恢複平靜，想到旁人，容歡臉上才有了幾分真實的溫柔情緒，然而聽幼幼開口：“我累了。”也不看他，徑自躺到床上，背身相對。
容歡知她心情難過，不好繼續擾她，朝掬珠習侬交待道：“你倆好生照看姑娘。”臨前又朝床上望去，幼幼依然紋絲不動，這才領人離去。
掬珠嘆氣：“唉，王爺真是的。”
“怎麽了？”習侬不解她幹嗎唉聲嘆氣。。
掬珠篤定道：“我看這事十有八-九是冷氏幹的，如今人都來了，王爺為何不直接下令好好懲罰她呢？”
習侬當什麽，忙戳下她腦門：“少瞎猜，王爺心中自有分寸，哪裏由得你操心？總之，王爺一定會為姑娘做主的。”
掬珠摸着腦門點點頭，不敢再提，話鋒一轉：“對了，冰袋拿來了沒？”
習侬“呀”了聲：“拿來了拿來了，幸虧你說，否則我都忘記了，快給姑娘敷上吧。”
幼幼閉目聽着她倆唧唧喳喳的談話，始終不發一言。
深夜，容歡沐浴更衣，一身軟帶輕袍，坐在榻前翻閱書卷，不久一名家仆入內，候在屏風外。
容歡問：“睡了嗎？”
家仆回答：“睡下了，今日表姑娘傷了心神，用完膳，躺着沒一會兒便睡着了。”
思憶那張哭得梨花帶雨的嬌容，容歡目光停留書卷某處一陣出神，片刻又問：“韓啠那邊有沒有動靜？
“有了，如王爺所料，人已經抓住了。”
“是什麽？”
“砒霜。”
小戚的屍體被葬在郊外，幼幼沒有跟去，只怕見了又要難過，或許當真應了容歡所起的那個名字，沒能逃過“凄凄慘慘戚戚”的命運。
過去兩三日，常來串門的秦氏像是人間蒸發了一般，居然一直沒有出現，幼幼正覺納罕，沒料到掬珠很快就打聽來消息，小戚的死，已經水落石出，就在事發當晚，韓啠派人抓住了洗秋院外的丫鬟翠紅，翠紅是秦氏的貼身婢女，發現她的時候，翠紅正打算溜進冷氏所住的洗秋院，而她身上帶着一小包砒霜，質問之下，翠紅才如實招供，她是按照秦氏的吩咐，将這包砒霜偷偷埋入洗秋院院內。
原來一切皆是秦氏的陰謀，她嫉恨冷秋霜已久，那日清晨恰好目睹冷秋霜在隐雲院外鬼鬼祟祟，便想出一招移禍江東，趁習侬掬珠不注意，私下喂小戚吃下帶有砒霜的食物，再将事情嫁禍給冷秋霜，通過連日來的接觸，秦氏早瞧出表姑娘在王爺心中似乎有着不同尋常的地位，一旦表姑娘大哭大鬧，再加上她自己舉證，王爺定不會饒恕冷秋霜，偏偏事出意外，王爺最後只是将冷秋霜暫且禁足，這更讓她恨上火燒，想到王爺要查小戚的死因，決定神不知鬼不覺地将砒霜埋入冷氏院中，如此便敲足了她的罪證，卻不料早有黃雀在後。
幼幼這才明白，那日容歡是故意當着秦氏的面，吩咐姜總管去調查小戚的死因，他并非猜出秦氏就是罪魁禍首，而是清楚做賊虛心的道理，如果确為冷秋霜所做，必定不會坐以待斃，同樣，若是秦氏設計陷害，更會暗中行動，而容歡只需守株待兔便是，果然，最後按捺不住的人是秦氏。
事情真相大白，幼幼沒料到秦氏會利用自己對小戚的心意，來達到她陷害冷氏的目的，心中不是氣憤，也不是委屈，而是一種來自最深層的厭惡，她學不會容歡的喜怒不形于色，也做不到他久經世事的冷靜分析，如果換成她是容歡，或許當時就定了冷氏的罪吧？因此，幼幼更加厭惡像秦氏這種明面和善，實則背後使用鬼蜮伎倆的陰險女人。
秦氏最後被如何處置，幼幼已經不關心，只知道往後，她再沒在親王府見過她。
那枚寒雪臘梅香囊終于繡好，太妃收到很是喜歡，幼幼陪太妃小聊了一會兒，才從顧影居離開。
路上，遇見容歡。
“表哥。”幼幼微愕，這是她回隐雲院的必經小路，明明與他的紫雲軒截然相反。
容歡優雅地踱步上前，見她穿得單薄，關心道：“天漸涼了，下次多穿點。”
“嗯。”幼幼穿着一襲胭脂粉色绫緞裙，精致華繡的五彩絲縧，勒得小腰芊芊細，一路走來，她整張臉蛋亦粉撲撲的，宛如含水桃花，嬌美無匹，“表哥，你不是要上朝嗎，怎麽還沒走？”
容歡微微一笑，從背後家仆的手裏拿來一枝晚荷，遞給她。
“真好看。”幼幼接過嫣然一笑。
容歡伸手刮下她俏麗的鼻尖：“一猜你就喜歡，經過荷塘的時候，我瞧開得好，便摘來給你了。”
他該不會是故意等在這裏，只為了給她這枝晚荷吧？
他正欲走，幼幼轉念想到什麽：“那個……”
容歡都轉過身了，聞言又止步回首，幼幼躊躇一下，其實這件事早就想找個機會跟他講了：“表哥，我要回國公府了。”
容歡沒立即回話，只是怔怔凝了她一會兒，仿佛沒有聽清楚，許久，垂落眼眸，低喃宛如自言自語：“這麽快……”不過短瞬，複又擡眸，“再住段日子不好嗎？”
幼幼意外他會挽留，低頭不知該說什麽。
容歡笑道：“上次說帶你吃全羊宴，結果一直沒機會，要不過幾天咱們去好不好？對了，你喜不喜歡泛舟，等我閑下來，咱們在西園的邀月湖泛舟摘蓮蓬吃，再過些日子菊花大概也該開了，然後等山上楓葉紅的時候，我再帶你去賞楓葉……”
他說了好多，幼幼聽得委實心動，可一番糾結下，仍是搖了搖頭。
容歡沒放棄，繼續笑着開口：“你要是覺得悶，我再獵只小狐貍，拿來陪你好嗎？”
提及小狐貍，幼幼心內一痛：“不了表哥，我在親王府住了這麽久，也該回去了，事情我已經跟太妃說明，太妃也答應了。”
她心意已決，容歡終于不再作聲，盡管不提，但他明白秦氏的事多少傳入她耳中，當初是他跟太妃提議，接她來府上散心解悶，可惜最後，還是給了她一段不愉快的回憶。
“什麽時候走？”他問。
“明天。”幼幼回答，“太妃已經派人給公國府送信，明個兒一早我就走。”
“我送你。”他不假思索道。
幼幼一愣，忙推辭：“不用了，明天你還得早朝……”
“等我回來。”他一貫慵懶含笑，這刻卻斂了笑容，一張俊龐瞧不出喜怒，眼神瞬也不瞬地望着她，似有淡淡落寞，“等我回府後，我送你回去。”
明明簡單的一句話，被他說來，卻有種近于命令的堅決，不容反抗。原本他還想說什麽，但因耽擱太久恐誤了早朝時辰，不得不匆匆離去。
幼幼立于原地，直至他的身影消匿無蹤，才低頭看向手中的晚荷，潔白雅致，香味清甜，猶帶着初晨水露，一瞧便知是新摘的。
