第6章 錢譽
七月夜晚，也抵不過更深露重。
屋內兩盞油燈都快燃盡，昏黃燈火下，夏秋末微微打了呵欠，揉了揉眼睛，而後伸了伸懶腰繼續裁剪。
夏家幾代雖然都以裁縫營生，但爺爺早就老眼昏花，已經做不了裁縫活計。爹爹年前又傷了手，做做粗布料子尚可，上等的布料卻做不得了。再加上家中的幾個弟弟妹妹都還小，手藝未成，這家中大大小小十餘口人都還指望她過活。
夏秋末哪敢松懈？
“嘎吱”一聲，推門的聲音。
夏秋末轉身，只見娘親舉了盞油燈來給她換上。
“還未睡？”眸間有憂色。
“快了。”夏秋末應得淡，“爹還未回來？”
秋末娘愧疚颔首：“今日同你爺爺吵了一架，不順心，怕是喝悶酒去了。”
夏秋末微怔：“爺爺可有氣着？”
秋末娘奈何搖頭：“早氣慣了。”
夏秋末不再言語，收回目光，又俯身裁剪去了，全神貫注。
秋末娘舍不得打擾，如今一家人的擔子全數都落在她身上，她本就拼命，活計從早到晚都做不完，秋末娘怕耽誤，便掩了門出去。
身後是娘親阖門的聲音，夏秋末手中的活計卻未停下。
爹受人撺掇，欠下了利滾利的外債，被人讨上門來，白紙黑字，還有爹的畫押，抵賴便要吃牢獄。她拿了顧侍郎家付的定金才平息事端，可剩下的錢連布都湊不齊，若不是程老板肯賒給她，她還不知要如何交待？
她愁布料的事情有五六日了，幾次都想找蘇墨開口，最後都打消了念頭。
她不想得寸進尺，惹了蘇墨厭惡。
可她真的需要銀子。
她沒敢同蘇墨說，那日去顧侍郎府上，她其實不止給顧小姐量了衣裳，還給顧侍郎和韓夫人一道量了衣裳，打得是國公爺的名號。她太需要這筆生意，只有拿顧侍郎和韓夫人做背書，她日後才能接到旁的權貴約單，她只有入了這些權貴的眼，日後才能不必這麽辛苦。
這些日子，她夜以繼日，近乎很少阖眼。
蘇墨真心待她，可她還有這偌大的一家子人還指着她養活。
夏秋末揉了揉眼睛，已這個時辰，容不得她再有旁的感懷。
顧侍郎家的衣裳還沒趕完，等這宿過完，日子便會慢慢好起來的。
她給自己打氣：夏秋末，這可是顧侍郎家的衣服，辛苦這麽多日了，成敗在此一舉。
******
夏秋末也不知幾時趴在制衣臺上睡着的，醒來的時候眼底都是血絲。
且看天色，已然透亮。
她今日還要趕去顧府送衣裳。
去顧府這樣的人家，總需穿戴整齊，妝容正式，對方才覺禮貌。折回的時候，又将做好的衣裳重新疊放一次。給這些富貴人家的衣裳，不必家中和街坊鄰居做，處處都得花多心思。夏秋末循着早前在國公府見到的模樣，一件件整齊堆疊放在托盤上，又在顧淼兒的衣裳一旁放了一朵紫薇花。
這便有些鼎益坊的模樣了。
夏秋末心中歡喜，只盼這次顧淼兒，顧侍郎和夫人都能對這些衣裳滿意。
……
顧府離得不近，但似是心頭揣了希望，竟也不覺累。
顧府門口的小厮見夏秋末眼生，上前攔住：“您是？”究竟是知書達理的人家，連看門的小厮也都恭敬謹慎。夏秋末伸手掀開托上的遮掩：“我是來給顧侍郎和夫人，還有顧小姐送衣裳的。”
小厮便笑：“原來是鼎益坊的人，不過……早前似是很少見姑娘來過。”平日裏出入顧家送衣裳的大多是鼎益坊的熟悉面孔，小厮的意思是見她眼生。
夏秋末笑笑：“我不是鼎益坊的人，是夏家布裝的人，早前來給顧侍郎，曲夫人，還有顧小姐量過尺寸，今日約了來送衣裳。”
不是鼎益坊的人，小厮皺了皺眉頭：“可是……小姐今日晨間就外出了……”
外出了？
夏秋末錯愕，早前是約好的今日呀。
夏秋末心中鎮定一番：“這位小哥，可知顧小姐去了何處，今日幾時能回？”實在不行，她就在這裏等，或是晚些再來？
小厮正是為難，卻又忽得眼前一亮：“啊，我想起來了，你是上次同國公府的白小姐一道來的夏姑娘吧？”小厮态度好了許多：“夏姑娘，不瞞您說，今日晨間正是白小姐來了府中，而後便同我家小姐一道外出了，至于去了何處，我們這些做下人的也不清楚，只是今次與白小姐同行的還有不少國公府的侍衛，應當是要出遠門吧。”
出遠門……
夏秋末心中犯涼，小厮口中的這句出遠門，讓她心中沒了底，若是遠門，不知幾時能回？
夏秋末鎮定：“那顧侍郎和夫人可在？”
小厮為難：“我家大人早朝未回，且往常鼎益坊的事都由夫人做主，要不，我先讓人去夫人那裏通傳一聲？”
夏秋末趕緊道謝。
小厮便喚了一旁的人去通傳。
夏秋末心底快速盤算着，雖然她大多做的都是顧淼兒的衣裳，但顧侍郎和夫人的衣裳若能定下來，也能先解燃眉之急。
片刻，前去通傳的人折回，附耳在先前小厮那裏，輕聲說了兩句。
小厮眸色微凜，稍許，才上前，悄聲道：“夏姑娘，我家夫人今日遇上些不順氣的事，你若去了怕是要自讨沒趣，不若明日再來。”
夏秋末微怔，對方的話已然說得很明白，此時去觸夫人的黴頭只怕得不償失，她還需讨得顧侍郎和夫人的喜歡。
夏秋末咬了咬下唇，清淺笑道：“多謝小哥提點，那我明日再來。”
小厮連忙道：“夏姑娘客氣了。”
待得夏秋末走遠，小厮才朝先前去通傳的人說道：“難怪先前二公子怒氣匆匆出府，原來是同夫人起了争執。”
那人道：“是啊，這月都第幾回了……聽說，夫人這麽好的脾氣都摔了杯子……”
小厮道：“該不是，二公子真是為了那寡婦吧。”
“噓！”那人就差上前捂他的嘴了：“這事可是府中忌諱，你我兩人就是個看門的，多大的膽子敢妄議此事，若是讓旁人聽了去，小心丢差事不說，還免不了挨板子。”
小厮趕緊噤聲。
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夏秋末心中想得全是德儀布裝的事，原本說好明日就去還銀子的……
雖然程老板為人慷慨，但若是這次賒賬都不能按時還清，日後要再想賒欠只怕更難。偏偏李禦史家的衣裳也要開始做了，原本還想着繼續找程老板賒借，眼下，卻是該如何開口？
這樁生意好容易才拿下，旁人眼紅都還來不及，她怎麽能拱手讓人？
夏秋末下定決心，還是往德儀布裝去。
祝掌櫃本在低頭打着算盤，只見一道身影落在眼前，擡眸一看，不是夏秋末是誰？明日才是約定還銀子的日子，今日便來了，倒是守信，祝掌櫃放下手中活計，朝她笑道：“夏姑娘來了？”
夏秋末臉上歉意：“是。”
祝掌櫃臉上笑意尚在，正等着她開口說還賬之事，夏秋末卻咬了咬牙關：“祝掌櫃，我今日是來借布料的。”
祝掌櫃愣住。
夏秋末故作鎮定：“祝掌櫃，早前不是說還有李禦史家衣裳的料子嗎？我今日正是來取的。”
祝掌櫃臉上的笑意便與先前大有不同：“夏姑娘不是還賒着我們一筆貨款嗎？早前可是說好，等夏姑娘明日來還了這筆款子，再來取需要的另一批布料。”
夏秋末只能厚着臉皮：“祝掌櫃，你還怕我不還你們家銀子嗎？”
祝掌櫃無奈：“夏姑娘，我們也是開門做生意，又不是做慈善，你總不能讓我們無限制得賒借吧？”
夏秋末咬牙：“祝掌櫃，這批布料，我願意多付你們一成銀子。”
若是早前的銀子都拿不回來，多付這一成銀子也不過是空頭支票罷了。有國公府這一出關系在，祝掌櫃又不好直接扶了她顏面，東家先前也确實交待了多照顧夏秋末，可哪裏想到就這第一筆款子就還不回來，卻還理直氣壯得來借第二批料子？
見祝掌櫃不言，夏秋末咬唇道：“祝掌櫃，我不為難您，可否讓我見見程老板，我直接同他說？”
祝掌櫃嘆氣：“東家在見旁的客人，你可要等？”
夏秋末眼中一線生機：“多謝祝掌櫃。”
夏秋末便一直坐在店中等。
時間一分一秒過去，布裝裏的人來來往往，進進出出，結賬，收銀，一切有條不紊，夏秋末心中羨慕，何時夏家布裝也能如此穩步經營，她也不用再終日為了生計之事奔波？
夏秋末便盯住一處出神。
一瞬間，祝掌櫃也覺得這夏秋末可憐，但可憐之人必有可恨之處。
……
許久後，通往後堂的簾栊撩起，程老板的聲音自簾後傳來，夏秋末才回過神來，“嗖”得一聲起身。
只見程老板親自掀起簾栊，恭敬得讓身側之人先過。
那人一身錦袍，用的是上等錦緞，做工極其精致，成衣貼合絕非普通手藝能做得出來的，更襯得他身材颀長，面容俊逸，不由将人的目光吸引了過去。再是一雙眼睛，目如朗星，內裏似是又透着深邃。
夏秋末不由看呆。
一旁，程老板很是殷勤：“錢老板都親自來了，這樁生意自然訂下，德儀布裝在國□□計三十六家分號，日後還要要仰仗錢老板多照顧。”
錢譽嘴角微微勾勒：“錢家初到蒼月，還需程老板多加照拂。”
程老板臉都笑爛：“錢老板過譽，只要是錢家的生意，我程家一定鼎力支持。”
錢譽手握折扇，拱手致意：“錢譽先謝過程老板。”
