第35章
這話說得周威和大虎都是一番驚愕，又不好解釋，周威只能暗暗叫苦，不敢再看大虎，只有小虎呆呆拍手叫好取笑二人。
曹姽卻話鋒一轉，一下就回到了眼前的正事上：“周兄回程是直往建業還是北上廣陵？”
周威想了想回答道：“既是代陛下和太子來看望公主，少不得要回建業複命。如今孫立從海鹽轉到廣陵，正在屯糧積兵，我若從建業往廣陵而去，說不定還能趕上我父滅敵，為國效力！”
曹姽與海賊交過手，永嘉、會稽都是偏安已久之地，又多豪門權貴，幾無進取之心，遇上突如其來的海賊作亂才會毫無還手之力。但堪為建業屏障的廣陵、京口與海鹽則是全然不同景象，那幾處重兵雲集，乃是從東吳時期就為國家傾力根植的軍事重鎮，賊軍如今失卻頭領孫平和軍師丹娘，孫立其人剛愎自用、沉不住氣，滬渎壘大勝又讓他起了驕橫之心，從他在海鹽受阻不退卻，反而北上廣陵就可看出此人愚蠢而蓬勃的野心，廣陵有揚州都督周靖大軍坐鎮，孫立的下場幾乎已經可以預知。
因此周威要是能趕上這場大戰，簡直就是唾手可得的軍功，以周威的身家背景，這樣的升遷速度也很是驚人，況他又是太子近臣，若不是他有一腔熱血要報效東魏，曹致等人又深知他性子，他這樣上趕着跑到廣陵去參戰，其實并不是上上之策。
曹姽便有意給他找件事做：“孫立在會稽潰逃，讓我抓到了一個人。”
看來是頗為要緊的人物，周威便把先前的尴尬抛在腦後問道：“公主所言是何人？”
“一個女人。”曹姽知無不言：“她給孫平做佞寵，實則軍師。她讓孫平在雨中進攻會稽，就是知道鮮卑人的弓弦遇水失效，險些令我等淪入滅頂之災。此女招供自己是前司馬氏東海王妃，自稱河東裴氏嫡女。”
周威恍然：“公主是說裴紅丹？”
這令曹姽和大小虎皆側目：“你知道？！”
“怎麽不知道？”周威笑了：“只是因為裴紅丹是女人，大家都不願提罷了。說起這女子，十多年前的風雲際會次次都少不了她。匈奴鐵騎踏遍中原之前，東海王便是在她挑唆下挾持晉惠帝，把持朝政。後漢石大将攻破洛陽，她亡夫喪子，備受胡人摧殘，尚能輾轉來到吳地，尋求司馬睿庇護。其時中原喪亂，陳敏割據江東，司馬睿便在嬸娘裴紅丹勸誘之下，聯合顧、陸大族誘殺陳氏，屠戮陳敏三族親朋，招致陳敏改投如今陛下麾下。裴紅丹見陛下與陳敏合謀，又促使司馬睿登基稱元帝複晉，可惜司馬睿只當了三天皇帝，就被當今陛下當庭斬殺。而這世上，唯一指着陛下鼻子痛罵還活着的就是裴紅丹，只是陛下顧忌河東裴氏并未對她下手，她黨羽衆多，十多年前被營救出建業，竟淪落到與海賊為伍了？”
曹姽聯想到裴紅丹滔滔不絕的侮辱之詞以及毫不避諱的粗俗舉止，心內大感意外，即便她真是裴氏所出東海王妃，如今這番做派也只會侮辱了她自己的出身：“看來這裴紅丹打定主意要和母親作對，我已寫了封信，還需周兄代我上呈。不論這裴紅丹是什麽來頭，有這樣一個人時時暗中窺伺，又這般了解你，即使母親貴為帝王也防不勝防。我雖不能代母親做主處置了裴紅丹，但是一定要說服母親了結她。”
聽曹姽這麽說，周威也大表贊同：“我祖父周處因是司馬氏舊臣，後遭同僚妒忌，被發配邊疆戰死。我父因此并不忌諱說司馬朝舊事，令我知道裴紅丹其人，家尊常說，裴紅丹若不是個女人，定也是個留名青史的人物。但說當世女傑，卻只有陛下才配得稱。”
曹姽不無得意：“的确如此，裴紅丹需身為男子方可建立功業，而我母親已是震古爍今的頭一位女帝了。”
二人複又杯盞相交，盡興而歸。
曹姽幾番在飛夜白上身姿搖晃，那馬又忒地調皮，時而閑庭信步，時而撒蹄小跑，颠得曹姽纖細身體在馬背上搖搖欲墜，偏她騎術了得，左搖右擺之中又如根莖紮實的小樹強韌有力，周威數次欲出手相扶一把，最終都沒有他獻力的機會。
二騎與坐牛車的大虎、小虎先後回到了太守府門前，曹姽這幾日之所以與庾倩同在一處，就是因為經過此番旱災、洪災以及賊亂，又兼許多大族被連根拔起，鏡湖圍地還水之事又大有進展，現下多出許多無主土地，需要重新丈量分配。
會稽土地肥沃、氣候适宜，若是種植得當，在大多一年一熟的前提下，有少數經營得好的農戶已可兩年三熟。
只是先前那些回去永嘉奔喪或者暫時避亂的大族若是回來會稽，少不得要打上些口水官司。
曹姽暗暗盤算過自己手下的人，庾希當然是最得力且經驗老到的，但是畢竟年紀已大；庾倩固然可靠，但他落不下讀書人的面子，行事多迂腐腼腆，還需磨練；至于蔡玖和手下的鮮卑人，雖可逞口舌及蠻力，卻到底不登大雅之堂。
曹姽正開口要問周威，是否有人選可以推薦，卻遠遠望見太守府門前那團圓滾滾的白肉。庾倩心善，還在門口陪着陳瓊，怕他于炎日無法支撐，時不時給他抹汗送水。
初秋夕照很毒，陳瓊沒敢站在門檐底下，肥胖的身軀直直跪在毫無遮攔的太陽地裏，被火辣辣的陽光炙烤的臉頰通紅，卻顯出一種病态來。庾倩不停拿水潤着他幹裂的嘴唇，曹姽遠遠瞄一眼那只陶缸，裏頭出乎意料地幹淨，虎臺朝她打個手勢，表示在曹姽出去的兩個時辰裏，陳瓊把快十斤的肥肉全塞進了肚子裏去。
曹姽不是不意外的，她先頭見識過陳瓊的死纏爛打、狐假虎威，卻不想這也是個能屈能伸的，他可以厚顏在太守府外抱着庾倩的腿，就為在會稽求一個前程。也可以為了保住自己攀附貴人的一點點期望，跪在太陽下苦熬直到自己回來，這樣無廉恥、無底線地只求曹姽能原諒他，讓曹姽這樣高貴豪富中長大的人，也要感嘆一聲權勢所帶來的巨大力量。
飛夜白行到門前，陳瓊就跪在馬腹之下，頭也不敢擡，只聽曹姽對庾倩說道：“庾主簿，明日你要是去辦事，就把他也帶上。要是辦不好差事，本公主也不為難，陳郎君的三餐皆從太守府出，頓頓肥肉，本公主請他吃。”
說完，曹姽就入了門。
陳瓊聽到曹姽竟然把差事交給他，高興得連連磕頭大喊“公主英明！”又聽曹姽說辦不成就罰肥肉，他方才吃了吐，吐了吃，硬是清空了瓦缸。此刻又提起，他一邊跪謝一邊嘴裏又噴出穢物來，虎臺嫌惡地看他一眼，到底沒有為難他，讓侍人來清理不提。
周威在會稽不便多待，第二日就要帶着親随返程，曹姽便将裴紅丹牢牢捆了送到周威手上。
不想裴紅丹見了周威這樣年輕的将領，先将他稚嫩而黝黑的面龐打量了個遍，又端詳他裲裆甲和家傳的長揚寶劍。長揚傳為吳帝佩劍，劍色精純，神光湛然，乃剖玄鐵于石中而得。
裴紅丹于是“啧啧”幾聲道：“我裴紅丹何德何能，令僞帝所出的小賤人找這樣的世家子弟來押解我入建業？”她哼哼兩聲：“就憑周家這個十多歲的少年，能耐我何？”
周威皺眉，也不理她，反問曹姽：“她就是這個樣子？”
周靖是個心胸豁達之人，提起裴紅丹這個忍辱負重的女人，倒也毫不偏頗，因此周威從前還對這個父親所言若為男兒身、必有大作為的女人尚存好奇，如今反覺得言過其實，眼前女子不過一個瘋子。
曹姽看得明白：“裴紅丹并不蠢，你需多加防範。她之所以如此，大概實在太過羨慕嫉妒我的母親，才致如此瘋狂！”
“誰嫉妒曹致？！我呸！若不是司馬睿無用，我如今就是江左的實權之人！”她咯咯笑看周威：“你們周家人都是一個模子裏印出來的，本王妃偏就喜歡你們這些面黑心慈的老實人。周小将軍，讓嬸娘摸摸你的臉嘛！”
這女人在男人堆裏打轉太久，真是全然不知羞恥！周威怒意勃發，見曹姽并無異議，就叫人來把裴紅丹拖了出去，裴紅丹一路本還在放肆大笑，卻突然被人堵了嘴地悶哼兩聲，再無聲息。
有人從外頭進來，遞給了周威一條厚實的布巾，有血絲從裏頭慢慢滲出來。
曹姽也不怕，反而好奇問道：“是什麽？”
周威看過令手下收好，刻意避過曹姽伸過來的腦袋，也不忌諱地回答：“我把那女人舌頭割了！”
曹姽反而奸詐一笑：“這樣母親可怪不得我了，是你割的，不是我幹的！”
周威明白她對自己的舉動抱十分贊同，便配合道：“是是，是臣下自作主張了！”
“她是怎麽認出你的？”曹姽瞄瞄周威腰間寶劍：“裴紅丹雖然可恨，眼力卻是很好。”
周威拍拍長揚，劍與劍鞘相碰發出金石清越之聲，只有絕世的寶劍才能發出這樣高貴質地的铿锵音色：“這是我周家的家傳寶劍長揚。”
這話勾起曹姽所思，她手上除了父親仿造母親随身金弩為她打造的防身之物，竟然沒有稱手的神兵，言談就帶了些憂色道：“真好，周兄有長揚，我好想要龍雀。”
大魏龍雀乃是曹致佩劍，因劍身火紅配龍雀神鳥，實為女帝的不二選擇。
但誰都知道，曹致與慕容傀這對夫妻，當年真正在戰場上并駕齊驅，卻用的是武帝曹操的倚天與青釭。這把龍雀除了做配飾，對女帝其實毫無用處。
周威不由心頭一動，瞅了瞅四周輕聲道：“臣下來日定立下不世戰功，為公主向陛下求得這把劍。”
這番話忒得大膽，周威心口狂跳，就是十一歲那年初臨戰場也未有這樣緊張。他覺得額角有汗滑落，半晌才擡起頭看曹姽表情，見少女如初見般做一身小郎君的打扮，只是周威心情不同往日，只覺曹姽一身卻比女子裝扮更嬌美飒爽萬分。只是曹姽正微微笑着看他，眼中純潔毫無遐思，令周威立時又尴尬，也不知說什麽，便只好匆匆道別。
曹姽看着他身影遠去，立在原地一言不發。
大虎這時進來禀報牛車已備好了，她從外面進來，知道周威已經走了，又看公主神色冷凝，因雙方情分不同平常，遂大着膽子問道：“周小将軍是難得的人，公主是用還是不用？”
曹姽知道大虎這番話是為了避人耳目，才說得模棱兩可，她為人卻不含糊，邊往外邊道：“周威可做我的兄長。”
大虎就為周威一番心意感到傷感了：“公主……”
曹姽撇下一句話：“若這是母親的心意，我必當遵從！”
大虎微微一嘆，匆匆跟上了曹姽的腳步。
不出半月，孫立揮師廣陵郡（包括今天揚州到淮陽的大片區域），後又出海攻占郁洲（今連雲港雲臺山）海島作為海上據地。
東魏帝曹致立刻令揚州都督周靖為建武将軍、下邳太守，領水軍五萬專征孫立海賊。周靖為人穩妥，戰事卻猶如風雷，因東魏立國後并未有大的戰役，孫立只知周靖有寬厚穩重之名，卻不知他領兵有勢如吞雷之氣。
孫立本以為周靖為嚴防死守，必選擇據守廣陵郡如臯縣的扶海沙洲，誰知十一月周靖反而先打破僵持，率奇兵乘小艇突襲海賊郁洲大本營。
郁洲有一個縣大小，其上最高一座山高達四百丈，住有數千青冀二州及廣饒縣僑民。郁州與大陸之間的海峽寬二十裏，渡口風濤險惡，被稱為黑風口，實為天險，極難攻破。
周靖卻早已派了奸細混入島上二月有餘，探得郁洲東北六十裏處有一座隔峰山，高二百餘丈，三面絕壁，唯東南一條小道可通南山，易守難攻，只要在東南隘口設一人，即可阻萬軍于隘外 。
可偏偏其中所藏奸細與備受海賊欺淩的僑民聯手，從內攻破東南隘口，放東魏水軍入島內。孫立不料有此突襲，當即敗退，只得南下。又在海鹽與滬渎壘遭駐防的水師都督劉餘追擊，連戰失利，最終只能退居早先孫平起事的海島上。
第二年，孫立休養生息後賊心不死，卷土重來，複攻永嘉郡臨海縣。
永嘉在庾希及曹姽經營之下，早已不是當日不堪一擊之地，永嘉郡新募的水師守軍裏有相當一批弓箭手以備賊患。孫立與新任永嘉太守辛景交兵受挫，被圍于瓯江港一通射殺，部衆傷亡慘重。加上海賊在陸上無據地，得不到補給，因饑馑和疾疫導致死者太半，被連番攻殺之後，竟只剩下幾千人，孫立已面臨窮途末路。
在此情勢下，孫立憂慮無策，只好聽信部下之言，帶着殘餘力量意圖南逃，沿路又招募游艇子補充力量。游艇子乃是武裝海商，當時的海商如不配兇徒武器根本無法行走異域，這也是孫平、孫立父子始終喪而未絕的根本原因。
嶺南番夷衆多，鮮受朝廷管轄，又不務生産，常作海商活動。孫立若是逃到嶺南，根本就是後患無窮。然而若是朝廷派兵征讨，路途遙遠而又勞師動衆，即使曹致有意為之，朝廷裏也是一片紛紛反對之聲。
孫立本以為自己逃出生天，可以積蓄力量再圖謀後着，卻不知他早已被人甕中捉鼈，嶺南太守馮仁乃康樂公舊部，如今做得一方父母官，卻苦于嶺南蠻荒之地毫無政績，無處施展拳腳。孫立要往這野心勃勃的太守張開的大網裏撲，任是誰也阻止不了。
嶺南剿賊後，曹致收到一封太守馮仁全殲海賊的捷報，其中還附帶一封陳情。書信之外，尚有一籃鮮脆欲滴的荔枝，随快馬一道送來，不過是為博君王一笑。
此事曹致早已有所耳聞，馮仁手下可支配的兵士并不多，若是與海賊直接沖突，怕是早就打沒了。于是馮仁便自作主張，将朝廷分撥給他的奴隸許以厚利，誘惑他們賣命。他行伍出身，對于戰場上有功之人，也是有心寬宥，便有了這封給有功奴隸還以自由身的陳情。
曹致對此并無不可，她将捷報捏在手中，細細讀了幾遍，才将那幾片寫滿字的竹簡扔出去，正正打在下首跪着的人的臉上，裴紅丹白皙肌膚上瞬間浮起幾道刺目紅印，她口不能言，眼神卻怨毒無比，似是要将簡上“嶺南大捷”看出一個洞來。
