烈火寒冰錄

第2章 玄字十五（1）

深夜，傾盆大雨。

一個身着灰衣，勁裝束發的年輕人踉踉跄跄從巷子裏走出來，深一腳淺一腳踏在水塘裏，閃電映出他身後帶血的足印。

他站在大雨裏，面朝着漆黑的天空，好像在試圖讓雨沖掉他身上的肮髒，盡管他身上除了濕透的衣服什麽也沒有。之後他開始瘋狂地搓自己的手，他發現自己的手上還粘着血，袖口上，衣襟上，到處都是已經凝固的血，永遠都搓不幹淨。

這讓他突然覺得很惡心，他佝偻着腰，幾乎要吐出來。

這并不是他的血，這是從剛才那個死人的脖子裏噴出來的。準确地說，是那個人在變成死人之前噴出來的血。

年輕人的腦中又浮現出那張驚恐的臉，那個人布滿血絲的眼球以一種誇張的角度突出來，喉嚨裏發出窒息的“咯咯”聲。金屬聲落地的同時，滾燙的鮮血飛濺而出。

年輕人倒吸了一口涼氣，空氣中似乎仍舊彌漫着腥甜的氣味。恐懼仿佛變成了黑夜裏無數只正在角落裏窺探他的眼睛，到處都是眼睛！他的心理防線徹底崩潰，幾乎發瘋般朝前沖了過去。

逃避！

這是他僅剩的念頭。

等到天亮的時候，趙員外雨夜被殺身亡的消息已經擴散至整個縣城。兇手殘忍地用一把尖銳的匕首直接抹了趙員外的脖子，據說被發現的時候整個房間天上地下全是血，吓得趙家的小厮直接尿了褲子。

這件駭人聽聞的兇案驚動了朝廷，這幾天大大小小的捕快走街串巷，着實鬧得有些人心惶惶。可兇手卻像人間蒸發一樣消失得無影無蹤。

不過倒也不是一籌莫展，兇案現場留下了一塊被扯斷的腰牌，發現時正被死死地捏在趙員外的手心裏，目測應該是趙員外反抗中從兇手腰間胡亂扯下的東西。捕快命人把腰牌上的血給洗刷幹淨，這才看清上書的四個字：玄字十五。

玄字十五，一個江湖組織代號。

這就是唯一的線索了。

街角破舊的喜春樓白天總是鐵将軍把門，一把門鎖隔絕了一切路過想要歇腳的人。通常情況下，喜春樓一到傍晚便開始挂上紅燈籠熱熱鬧鬧地迎客。可是這幾天來往縣城的陌生人特別多，不明所以想要敲開門投宿的人也特別多。喜春樓的衛老板為此煩不甚煩：

“老子開的是妓院，不是酒館！白天睡覺，不開張！”

他吼完這一句，把門一摔，引得周圍攤販一陣嬉笑哄鬧。衛老板撣了撣手上落到的灰，轉身上樓。

他上樓的腳步完全沒有聲音。

任何一個懂武的人都知道，這絕不是普通的輕功所能達到的水平。

衛老板走上二樓，徑直推開了沿街方向的第一個包廂。裏面坐着七八個身着灰色勁裝的年輕男子，身材一般高，模樣一般像。

衛老板沉下臉道：“十五暴露了。”

其中一個男子站起來道：“我去找他。”

衛老板伸手向他做了一個禁止的手勢道：“那個廢物還把腰牌落在了現場，現在出去找他等于自投羅網。雇主現在非常生氣，在這件事解決之前你們最好都給我安分一點。”

衆人應允道：“是，掌門。”

剛才那個站起來的男子只好又不情願地坐下去，神情陰郁。

衛老板道：“這幾天暫停所有活動。我已經給玄字十五放了飛鴉令，只要他還活着遲早都能找到。”

飛鴉令。是由玄字門所有擁有編號的刺客從小一起貼身訓練的黑鴉所發出的指令。黑鴉熟悉主人的氣息和聲音，通常都有兩到三只替換使用，以免單獨一只黑鴉任務途中遭遇不測。因為刺客任務的特殊性，飛鴉令通常不用做傳遞消息用，而一旦放出飛鴉令，要麽是為了搜尋主人的屍體，要麽是門中出了叛變。

看到剛才那個坐下的男子皺了皺眉頭，衛老板問道：“玄九不贊同我放飛鴉令？”

玄九答：“我不信十五會叛變。”

衛老板道：“他任務失敗，三日未歸。”

玄九道：“目标已死。任務并不能算失敗。”

衛老板道：“那就是他死了。”

玄九垂下頭不再說話。

等到衛老板把其他人都解散之後，玄九被單獨留了下來。

衛老板負手而立，嘆了口氣道：“我着實不該放心把這次任務單獨交給他。這件事背後的雇主權勢很大，已經派人下了通牒，這件事如果不擺平連着玄字門都要遭殃。”

玄九默默道：“十五第一次殺人。”

衛老板道：“你們所有人都有第一次殺人的經歷。”

玄九道：“他才十九歲。”

衛老板冷笑：“你第一次殺人才十六歲！”

玄九愣了一下，的确連他自己都忘了，自己十六歲的時候就已經是個專業的殺手了。“請掌門再給十五一次機會，我是負責帶他的人，這件事我有責任，我去找他回來。”

衛老板并沒有馬上回答他。他沉吟了片刻道：“城門在事發當晚就已經封鎖，城外的探子盯了三天了，并沒有看到十五從任何一個口子進出過。”

玄九有些驚訝：“他還在城裏？”

衛老板不置可否，他從二樓半掩的窗戶望出去，整個縣城坐北朝南，背靠一片綿延不絕高聳入雲的山脈。清晨的霧還沒來得及散開，百米山腰以上全部被一片濃霧籠罩着。

靈隐峰。

千米深處，千米之上，是靈隐山莊的所在地。未經邀請，外人不可随意進出。

玄九順着衛老板的目光望過去，明白了：“他在山裏。”

靈隐山莊，地處靈隐峰北坡至高處的一塊巨大的平岩上，坐擁整個山脈的靈氣，是如今江湖裏僅有的幾個地位保持數年不變的門派。而靈虛道長則是現任的第十二代掌門。

要說是什麽原因能讓一個門派數百年在江湖立于不敗之地，這對靈隐山莊來說，除了它晦澀難懂的武學，以及因集天地之靈氣而深奧不可測的修行力量之外，最大的一個理由就是它太偏僻——

要上靈隐山莊，從南坡山腳開始走，就算你認得路，步行不下十天也難以尋之。

故靈隐山莊第七代掌門帶領衆弟子在經歷了當年一次江湖大動蕩的洗牌之後，靈隐山莊的名字便始終保持在第五名的記錄上，未曾再有人上山挑戰。

不僅一次有初入江湖的新人提問：“那他們自己不下山嗎？”

學識淵博的前輩便微微一笑：“你有沒有聽過修仙派常用的一種束法，叫做禦劍術……”

幾番添油加醋的描述，便足夠引得後生們對靈隐山莊這個地方心馳神往。

其實靈隐山莊的修行弟子也是有任務要下山的，例如每年定時給山下的村民們除個妖驅個邪，穩定一方太平。這類活動通常被叫做春獵。由于今年潮濕多雨，村裏發了傳染病，靈隐山莊便多派了些人手下山幫忙。他們一行通常二十來個人，統一身着素色的長衫，領口顯眼的位置都鑲着精致的流雲暗紋，再加上年輕人一個個身材筆直修長，風度翩翩，穿梭在村裏總是顯得格外惹眼。

傍晚，天色晦暗。

村子方才經歷了一場暴雨，濕氣氤氲。

掌事的大弟子司齊站在村中央的空地上神思凝重，他環顧了一下四周後問道：“去采藥的幾個師弟可有都回來？”

另一個後輩道：“回來了兩個，說是剛才暴雨下得急，沖垮了路，隊伍後好幾個人連着亂石滑下坡，已經去了幾個人一起幫忙，這會還在林子裏找。”

司齊問道：“還有幾人未尋到？”

後輩答：“還有兩人，洵然和飛烨。都是今年第一次随我們下山的小輩，不熟悉路，走得格外慢。”

司齊點頭道：“盡力找，讓其餘人也注意安全。”

後輩應聲而去。

天上的烏雲依舊沒有完全散去，悶雷不斷從天邊傳來。司齊擡頭望天，隐約聽到遠處似有笛聲斷斷續續響起。忽高忽低，帶着聽不清楚的節奏。再要仔細聽卻聽不到了。

何人在林中吹笛？

司齊腳尖掠地而起，尋聲追去。

等到他的身影消失在林子裏後，林中忽又寂靜。

山崖下不知何處。

葉洵然從一堆厚厚的落葉裏掙紮爬出來，衣服濕漉漉，口鼻裏全是土。他腦袋昏昏漲漲，滿腦子只剩兩個問題：

我是誰？我在哪？

他漸漸想起剛才和師兄上山采藥，暴雨沖垮了路，混亂中好幾個人滾下亂石坡。他被不知道誰踢了一腳跌到了旁邊另一條陡坡上，一直滑到崖底，掉入潭中。

居然沒死！葉洵然看着滿山的亂石暗呼慶幸。

然後他發現自己的劍丢了。

沒有劍就沒法用禦劍術飛上去。

葉洵然嘆了口氣，他擡頭看看烏雲中偶爾露出的星宿判斷出了大致的方向，然後一瘸一拐從泥潭裏走出去。

摸黑夜路，要不是因為從小長在這座山裏，知道這座山的脾氣，外人是斷不敢獨自亂走的。

可葉洵然也有他必須得趁早冒險走出去的原因。他唯一的武器已丢，赤手空拳，身上還挂了彩。血腥味很有可能把山裏的野獸引來。

憑借流水和星光，在約莫走了有兩個時辰後，葉洵然終于看到了棧道邊孤立着的一間破屋子。

廢棄的土地廟。

葉洵然如獲至寶，在門口象征性拱手拜了拜，一邊碎碎念：“借宿寶地，行個方便。”一邊樂呵踏進去，也不管土地答沒答應。

剛踏進去沒幾步，葉洵然突然叫了一聲：“啊呀！”

他踩到了一個軟綿綿的東西。

地上傳來含含糊糊一陣低沉的呻吟。聽得出此人內息很弱，氣若游絲。

還好不是鬼！葉洵然放下心來。

他蹲下身，熟練地扣住了那人的腕脈。原本冰冷的指尖頓時傳來毫無規律的微弱搏動，以及滾燙的溫度。

此人燒得糊裏糊塗，也問不出個所以然來。葉洵然打量了一圈，發現這是一個身着灰衣的年輕人，衣服又髒又破，被劃破的口子還挂了些林子裏的荊棘草。

葉洵然心想：“再不治估計要燒死。”于是撐起他的身體，把他移到了相對寬敞的空地上。可是左看右看，這人身上雖沾了點血，卻也沒受傷。也不知這渾身快燃起來的邪火是怎麽發出來的。

葉洵然思考了片刻，便用指尖抵住他後背命門穴，将自己體內天生帶着寒氣的內力過了些過去。內力所到之處，葉洵然便感受到他體內一股強大的氣息波動着，如同烈焰般兇猛。

約莫一盞茶的功夫，灰衣人突然“哇”地一聲吐了一地滾燙的鮮血，體溫總算是降了一些。

葉洵然呼出一口氣，打算收功起身。

收手。

腕口一緊！

灰衣人突然反手扣住了他的腕脈！

只要他稍一用力，葉洵然馬上有斷腕的危險。

“你是誰！”

葉洵然驚地哇哇亂叫道：“我前腳救你，你後腳恩将仇報！要不是我渡力給你，你這會都燒熟了！”

灰衣人的警惕依舊沒有降一分：“這是哪？我怎麽會在這？”

葉洵然覺得好笑。這不是他前幾個時辰剛問過自己的問題嗎？

“這是靈隐峰山腳的破廟，我掉下山了進來避難，正好你也在這，燒得稀裏糊塗就差一命嗚呼。我就大發慈悲，救你一命勝造七級浮屠……”

灰衣人好像也記起了些什麽，手上的力氣慢慢放松了些。葉洵然趁着間隙趕緊把自己的手抽出來，站起來離他遠遠的。

“你這個人真奇怪。那你又是從哪來的？”

灰衣人垂着頭，沒有回答他。

葉洵然自覺沒趣，又覺得這人不好惹，于是退到離他最遠的角落裏道：“我就在這借住一晚，天亮之後你走你的我走我的。你要有什麽秘密，我就當沒見過你……”

他原地收攏了些幹草躺下去，這才發覺自己折騰了半宿，渾身疼得快散了架。

而對面那個灰衣人，又陷入了昏昏沉沉的狀态。

夜深。

俱寂。