第23章
馬車緩緩地從破廟離開，本就有些陰沉沉的天忽然聚攏了成堆的黑雲，轟隆一聲，下起傾盆大雨來。
冬至“哇咧”一聲，趕緊抽了幾馬鞭，趕着馬車就往前跑，希望能趕在天黑前找到一個可以落腳的地方，哪怕是個村莊也好過大晚上在馬車裏過夜。
這邊他們主仆四人忙着趕路。那一頭，大雨傾盆，小廟裏頭大雨如注，十幾個犯事的黑衣人被捆綁得結結實實，一個接一個排在廟裏的佛龛旁，因為怕跟之前的黑衣人一樣自殺，這些人的下巴都沒有重新按回去，于是這會兒他們的臉上除了雨水外，還有口水。
秋雨帶着透骨的涼意，黑衣人們被淋得渾身透濕，正縮成一團發抖的時候，破廟本就搖搖晃晃的大門，被人從外頭一腳猛地踹開。
轟隆一聲雷披在廟外的古樹上，門口的來人人高馬大，虎背熊腰，看着身板就不差。黑衣人們心底都是一驚，然後看着一前一後走進廟裏的人露出臉來，頓時放下了吊着的心。
“啊，啊啊啊！”有人掙紮着想要說話，可惜下巴脫臼中，除了口水，他嘴裏也沒別的東西了。
先一步進廟來的漢子一腳踹飛倒在地上的一只香爐，罵了幾句難聽的話，伸手一把拉起最近的一個黑衣人。那人正好被冬至整得手臂脫臼，他這一拉頓時疼得大叫起來。漢子罵了聲晦氣，又一腳把他踹到地上，連帶着摔了好幾個捆綁在一條繩上的黑衣人。
後頭那人瞧見同伴的動作，顯然有些看不下去，皺了皺眉頭，粗聲粗氣道：“先看看有沒有公子的留書，要發脾氣有你發的時候！”
說話人臉上從額角到下颚，一條粗粗的刀疤橫跨大半張臉，看起來兇神惡煞的，腰上還插着一把大刀，刀鋒看着利得很。饒是為自家主子出生入死過很多回的黑衣人們，看着這個人也不由自主地生了畏懼。
“大哥，這些人我們要不要就地解決了？”
“胡鬧！大公子既然囑咐統領留了他們活口，就一定有他的意思在，別随随便便就自作主張！”
周虎說着，拔刀在廟裏四處搜尋起書信來。周豹不屑地朝黑衣人臉上啐了一口，和大哥一人一邊找了起來。
最後在佛像的背後找到了被石塊壓住的一封書信。
信紙的材質上佳，紙上的熏香是護國公府常用的那種，再看字跡和落款，周虎知道這個的确是大公子留下的書信了。
周豹探頭：“大哥，大公子在上頭寫了什麽？”他不識字，打小只喜歡舞刀弄槍，他哥跟人讀書識字的時候他就在旁邊桌上趴着睡覺。
“大公子囑咐我們，要把這些人完好無損地帶回西京。”
“帶給誰？”
周虎皺眉：“大公子說，是要交給他，還是交給老爺或者二公子，都随我們自己。”
“嘿，大公子是傻了嗎，他也不怕我們兄弟倆是二公子的人，讓随我們自己？”
周豹聲音高揚，嘲諷得不行。周虎看了他一眼，笑了起來，臉上的刀疤這時候看起來尤其的猙獰：“不，大公子再聰明不過了。”大公子就是因為不怕，所以才會留下這封書信就先走一步了。
“大哥你也太相信大公子了。”周豹冷冷道，“大公子要是真有這個能耐，早幹嘛去了，也不至于被老爺和二公子逼得十一二歲就從西京離開。”
周虎不說話。幾代護國公都是忠心不二的主，就連老國公都都有一代威名，偏偏到了這代國公，做出的缺德事不少，爛攤子一堆接一堆，甚至還幹出了降妻為妾的事，嫡長子變成庶長子，大公子忍氣吞聲多年，一朝離家顯然是已經受不住了。
不過顧家的子孫，脾氣是好，但也不是什麽都願意忍的，到了該爆發的時候自然會把事情攤開來鬧騰。老爺偏心二公子是全府都知道的事，但如果把大公子逼急了，還真不知道這一位能做出什麽驚天動地的事來。
看着被綁成一串的黑衣人，周虎眼神暗了暗。
周氏兄弟都長得人高馬大，周虎原本長相還算斯文，但因為那道刀疤徹底粗糙了不少。而周豹天生長得一副彪悍面相，虬髯滿面，四肢粗壯，掄起拳頭，一圈下去絕對能把人的肋骨當場打斷。
兄弟倆解開鎖鏈，一把将黑衣人們拉了起來。
“走吧，趕在公子他們到京前，把這些人找個地方安頓起來。”
“明白，大哥！”
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十七抱着小狗子在榻上睡得天昏地暗。顧紹禮靠着車壁養神。車裏的小幾被移到了一旁，上頭還擺着香爐，沉水香的味道飄飄袅袅。小狗子一個轉身從十七的懷裏掉了出來，往底下一滾，一腦袋敲到了小幾的一只腳上。
“哎喲！”
小狗子捂着額頭慘叫了一聲，十七立馬就睜開眼，伸手去撈他。馬車也湊巧停了下來。
“公子，外頭又有擋路狗。”
冬至的聲音帶着濃濃的嘲諷，顧紹禮閉着眼，張嘴便道：“宰了。”
一聽說又有架打，十七也顧不上給小狗子揉腦袋了，伸手叫要撩簾子出去摻一腳，顧紹禮伸手拉住她，笑着輕聲說了句什麽，十七先是一怔，繼而乖乖地坐了回去，抱着小狗子的腦袋一陣搓揉。
外頭，冬至站在馬前，後腦勺被絲毫不知道危險的大馬一口咬住頭發，扯得頭皮一麻，四名死士圍上前來大刀亂砍，冬至趕緊往下一蹲，捂着後腦勺順勢在地上這麽一滾，從旁邊的地上摸來一根棍子，一把掃向其中一個死士的踝骨。那人悶哼一聲摔在地上，另外三人又猛地朝冬至撲了過來，冬至揚眉一笑，往前一個猛撲壓在死士的肚子上，順手從他身上摸到一條皮鞭，轉身就是一通狂抽。
聽到動靜，顧紹禮示意十七可以掀開簾子了。十七得令，動作迅猛地将車簾掀開，然後就瞧見四五個死士，躺的躺，跪的跪，被冬至甩得一手漂亮的鞭子抽得皮開肉綻，且每個人的下巴，都□□淨利落地卸了下來。
十七啧啧稱嘆：“小哥兒的功夫真俊！”
小狗子在旁邊探出頭來，瞪圓了眼睛，半晌吞了吞口水道：“阿姐……”
“嗯？”十七沒回頭，她現在完全被冬至那一手漂亮的甩鞭給吸引住了，就連顧紹禮在身後意味深長的咳嗽都沒能将她的注意力吸引過去。
“阿姐，我想跟着冬至哥學功夫！”
小狗子的聲音不輕，興奮地就像只正賣力搖尾巴使勁兒讨好主人的狗崽子，外頭正揮鞭子揮得興高采烈的冬至，聽到這話不幸被自己口水嗆了個正着，歇了鞭子死命咳嗽中。
“等回府之後，我就讓冬至給你當師父，教你功夫怎樣？”顧紹禮說。
小狗子的眼亮閃閃，生怕有人後悔，當即學着大人的舉止給顧紹禮抱拳行禮，末了又伸出右手，握拳，只留了一根小拇指在那激動地抖：“我們……我們拉個勾！”
顧紹禮挑眉，倒也不覺得他失禮，伸手，大小長短膚色都不同的兩根小拇指就這樣勾在一起，然而大拇指上翻相挨。
“拉鈎上吊一百年不許變！”
小孩子稚氣的舉動，在顧紹禮看來頗有幾分令人懷念的地方。好多年以前，他也像小狗子這樣，單純，直白，直到忍無可忍那一天，才徹底醒悟過來——這世上或許有人會一直記得和他的承諾，可那個人絕對不會是父親。
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那群死士骨頭硬得很，冬至逼供了很久，也沒讓他們中間的誰稍稍點一個頭。
正想下狠手，趁現在還沒入京，把這幾人解決了然後找個地方抛屍。前頭有一香車，不急不緩地走了過來。走到顧紹禮他們的馬車前，因為中間擋了冬至和那些被俘的死士，馬車過不去，只能停了下來。
趕車的把式戴着鬥笠，瞧不見臉。車裏頭倒是有人因為馬車停下，表達了不滿。一張口，就是吳侬軟語，一股子脂粉味。
“老張，做啥子停車？”那女子說着話，動手就掀開了簾子往外頭看，一瞧見血淋淋的死士，和拿着沾滿血的鞭子的冬至，女子趕忙扯過絲帕捂住口鼻，然後好像這才反應過來，尖叫了一聲，“這是組啥？”
十七嘴角抽了抽。真是……太假了，大姐……
顧紹禮低笑，伸手拍了拍十七的手背，起身從車裏走出來，對着那女子道：“雙燕兒，二弟可在你車裏？”
西京著名花樓“上陽春”的頭牌姑娘，花名雙燕兒，長得就是一雙勾魂眼，聽說是南邊水鄉的瘦馬出身，被人養在身邊，帶到西京不過半年就膩味了，然後就自個兒跑去上陽春找活兒做，這一做就做成了名揚西京的頭牌，硬生生搶走了不少姑娘的生意。
顧紹禮從前也陪人去過上陽春，不過那會兒年紀小，被人随便那麽碰兩下就能面紅耳赤說不出話來，時至今日卻已經能臉不紅心不跳地摟着自己喜歡的人說情話，偶爾趁四下無人的時候，還能偷親一下。
“這不是護國公府的大公子嗎？”雙燕兒媚眼一飛，掩唇笑了笑，“大公子果然聰明，就這麽站着，也能猜出來我這馬車裏坐着二公子。”
作者有話要說：
