第1章
[|白姑娘]
我乘鯉生于盛世，是永熙帝最小的兒子。
父母對于幼子，往往多有溺愛，因而我一降生，就擁有了親王的封號和接踵而至的豐厚賞賜，這是其他兄長們所不能比肩的。
那時天下大治，太平和樂，十八載光陰轉瞬飛逝，我由呱呱墜地的小嬰孩成長為風姿翩翩的少年郎，仿佛真的只是用去了短暫一眨眼的瞬間。
大衍國風物獨秀，這是龍川之陸人盡皆知的事情。
大衍國最年幼的皇子頤華王喜好游山賞水，這也是天下百姓都知曉的一件事情。
大安二十八年冬，我從北地歸來的時候，關中已下起了大雪。
大約行至王都郊外三十幾裏地時，風雪愈盛，向來與我貼身随行的護衛微生牽着兩匹馬在半截小腿那麽高的雪地裏艱難前行，最後忍不住回過頭來對我抱怨道：“殿下，這樣大的風雪，再想着趕路，怕是連人帶馬都要刮飛了！我們都走了好一程了，眼下別說個酒肆，就是一戶普通人家也尋不到啊，這可如何是好？”
“不對……就是在這附近……”我鼻子凍得通紅，不甘心地皺起眉，“你不記得了嗎？一家小小的酒肆，門口有幾株老柳樹的！”
微生茫然四顧：“別說‘幾株’老柳樹，一路來我可是連一株都沒……”
我抿緊了唇角。
微生見狀，急忙住了嘴，隔了一會兒，他小心翼翼問道：“興許是風雪誤了道路，咱們走岔了吧？殿下……要不，您就在這兒等等，讓臣下先快馬去前方探探？”
我心下生着悶氣，依舊閉口不語。
微生翻身上馬後，尚且很不放心回首囑咐我說：“頂多一個時辰！一個時辰之內，臣下必定回來！還請殿下切勿走遠！”
我挑眼看他，單是沉着臉色點了點頭。
微生打馬離開之後，我就牽着馬繼續往前邊走——天寒地凍的，若真是在原地等着可要遭殃，況且，萬一我被凍壞了，也會連累微生被罰得很慘吧？
北風呼號，大雪紛揚。
留下的馬蹄印子都逐漸變得模糊了，我跟随着微生留下的足跡走了也不知多久，始終都沒看到微生折返身來找我。
天色卻慢慢黑了下來，我雙耳嗡鳴，體力也耗得差不多了，腳下一軟就跪倒在了雪地裏，緩了好大一會兒的工夫，在擡起頭的前一刻我還在想，我乘鯉不是這麽沒福壽吧，竟要凍死在這荒郊野外了？又一想，讓父皇母後白發人送我這黑發人，我應該也算是所有皇子裏特別不孝的一個了……人在絕境的時候，大概也只能苦笑，我嘴角綻起一抹澀澀笑意，漫不經心擡了擡眼睫，這一個似乎可有可無的小舉動，卻讓我的心脈強烈一震——
燈光！前面有燈光亮起來了！
我忽地一下從地上爬起來，用力擦了擦自己的眼睛：沒錯，是燈光！是一座客棧！看樣子，還是一座不小的客棧呢！
燈光漸次從每個窗口亮起來，隔着薄薄的窗紙，投射出暖黃的光澤，映照在外面皎白的雪地上，那似年畫中飽蘸陳舊墨色勾勒出的一幅場景，就這般溫溫柔柔出現在了眼前，我興奮地拽緊了缰繩，簡直是與馬一同、一路狂奔着到了那燈火通明的客棧前。
“小二，給我上兩壺溫好了的酒！”客棧外也沒個小厮走動，我自己把馬系在柴堆邊的柱子上，立刻就挾着寒風冷雪掀開了厚重的門簾，徑自闖進了廳子裏，“還有我那馬，掌櫃的你差人給我看着些，我可還指望着它趕路的。”
明明我的聲音不算突兀，但滿廳子喧嘩吵鬧的人群忽都停下了各自手中的忙活，紛紛扭頭朝門口看過來。是的，原本喧嘩吵鬧的人群，有耄耋的老翁，美豔的婦人，黃發垂髫的稚子，以及年齡與我相差不了幾歲的少年人、年輕人……我驚奇的是，以他們的穿着來看，都不是尋常的鄉野村人，但這前不着村後不着店的，客棧的燈也是剛剛點起來，怎麽一下子就坐滿了呢？
“哎，好嘞！”
肩上搭着白巾子的客棧小二長長吆喝一聲，靈活地布完手中的菜，拎着木托跑來我跟前，一面殷勤引路，一面還不忘往我身後瞄瞄：“客官一位啊？這邊請這邊請，臨窗剛巧有個好位子。除了溫兩壺酒，客官還要些別的什麽不？”
“再随便上兩個菜吧。”我随口應着，瞧着滿廳子的人看我的眼光有點兒不對，就像沒見過生人似的，目光統統黏在了我身上，好在我張口之前，他們都把目光收回去了，自己該做什麽還是做什麽，聊天、喝酒、劃拳、嬉鬧，總算正常得令我悄悄地安下心來，“小二哥，今日這兒怎麽這般熱鬧啊？我剛遠遠的才看見這裏燈亮起來，一進來怎麽就滿座了？他們都是哪方人士？”
小二扯下巾子給我抹了抹窗邊的桌椅，嘿嘿笑道：“咱掌櫃的算賬精細，不到天實在黑下來，哪舍得點燈。至于這滿堂的客人嘛，有在這兒住下的，也有像您這樣打外頭路過的，冬天嘛，冷得慌，可不就找人多的地方鑽嗎？”
“哦，原來是這樣。”
“客官您坐，小的這就給您溫酒上菜去。”
“哎，我外頭還有一匹馬，記得給它喂點草料！”
“得嘞，您就放心吧！”
微生那厮也不知跑到哪裏去了，偌大一家店開在這裏，他竟然也尋不着！我聽着窗外呼呼的風聲，不免惱了幾分，但更多的，還是擔心微生：也不知這方圓數裏內還有沒有別的客棧、酒肆或者人家，找着了還好，他還能喝上口熱茶再折返身來尋我，要是找不着，真不知他還要鬥着風雪走多久，外頭徹寒，可不曉得他怎麽熬過……
小二很快就把我的酒菜上齊了，我伸手正準備倒酒來喝，一個穿着紅襖子的小女孩就蹦蹦跳跳來到了我跟前，也就比桌子高得那麽一點兒的她雙手攀在桌沿上，目光灼灼瞧着我的領口，奶聲奶氣問道：“哥哥哥哥，你衣裳上的圖案繡得真好看，你是從王都來的嗎？”
小女孩膚色細嫩，長得眉清目秀的，說話時，圓圓的小臉蛋上顯出一對淺淺的酒窩，十分可愛，我忍不住捏了捏她的小臉，柔聲回答說：“是啊，哥哥正是王都中人，這正是要趕回去呢。”
“啧啧，王都那地方可真養人，一身的靈氣。”
“就是啊……”
一老一少兩個聲音鑽入我的耳內，我疑惑地擡頭四下看了看，想知道誰在說話，因為聲音好像就在很近似的，小女孩在這個時候轉身跑開了，撒嬌地投進了一個婦人的懷抱，那美婦含笑看了我一眼，我雖甚為尴尬，也只得扯扯嘴角，回她以一個微笑，然後就趕忙側過半邊身體斜對着窗戶去了。
“白……”
仰頭喝下一杯溫酒，還沒來得及品味個中滋味，忽聞門口方向傳來一個不高不低的聲音，滿帶惑然與意外，生生卡在一個“白”字上。
我自然而然轉頭望去，只見小二一臉詫異地盯着立于眼前的、一個身姿高挑的女人，那是一個一身白衣的年輕女子，看上去二十一二歲的樣子，面相素潔，柳葉眉長，濃密的眼睫半是低垂，手裏正拎着一把收好的傘，神色很輕，不言不語的模樣，恬淡得就如同那淺墨描繪的畫中人似的。
白衣女子才舉步走向臺階，就聽得掌櫃笑問了一句：“白姑娘，我這裏只接待付得起酒菜錢的客人，您身上，帶夠銀兩了嗎？”
“……”
富态的掌櫃看上去一副圓滑和善的面孔，敢情內裏真正藏着的是這般勢利的醜惡嘴臉！
我憐惜那位被言語羞辱的姑娘家，不覺蹙眉，憤慨不過，正欲起身與掌櫃理論，但見那女子盈盈淺笑，轉身靠近櫃臺，擡手拔下發間僅有的一支金簪，青絲一傾而下遮住了雙耳，她随手将金簪放在櫃上之後，立刻就解了束袖的淺碧色絲帶來綁頭發，并一面挑起眼簾道：“我這簪子夠不夠值錢？”
掌櫃八風不動，轉目瞧上一眼，只笑意愈深：“喲，這麽貴重的東西我可不敢拿。”
女子似是冷哼了一聲，面上頗有幾許輕蔑的神色：“在我這兒，它左右也不過是支簪發的物件。用這支簪子換你幾壺酒，算不得什麽吧？”
“別說幾壺，就是您日日來也值當！”掌櫃的手一抹，将金簪納入袖中，生怕她再反悔一樣，“小二，快給白姑娘上酒！上最好的酒！”
幾壺酒能花上多少個錢？用金簪去換實在是不值！
我本想為那位姑娘出頭，但看她樣子，又确實不怎麽上心那簪子似的，我便多一事不如少一事，也不去管了。
“這裏有人坐嗎？”未覺察間，白衣女子已來到我身邊，她指着我對面的座位，只是以一種淡得像在問路的語氣詢問着我。
我擡起頭，看見一張清麗素潔而平靜得沒有任何表情的臉頰——我生于後宮，自小見過許多美麗的女人，但從來沒有誰能像她這樣，一襲雪衣，不染纖塵，不附着任何華麗的錦帛衣衫、翡翠珠釵，卻已能絕色傾城。
我愕然半刻後，讷讷搖頭：“沒、沒有。”
之後她坐了下來，順手也将傘放在了窗邊的桌沿上。
那之後的事情我記得不是很清楚，大概是因為我酒喝得太多，漸漸醉了吧。
“姑娘是哪裏人？”
“附近的村婦罷了。瞧着公子氣度，出身一定非富即貴，是否？”
“我——你可稱我頤華王。”
“頤華王？王爺？”
“怎麽，不像？”
“是，不像。”
“姑娘金簪沽酒之舉，卻也不似那鄉野村婦。”
……
昏沉間，我一頭栽進了寒涼的雪地裏，繼而耳邊傳來了微生愈來愈近的呼喊聲，費力睜開眼，我已在微生懷中。
周遭天色晦暗，一天寥落的星，依稀是子夜時分，微生正慘白着一張臉：“殿下！我的好殿下！差點就吓死微生我了呀！”
原來，是我走後，微生回到原地找我，四方不見蹤跡，急火攻心得險些發瘋。
我笑一笑，道：“機緣巧合下，竟叫我遇上一座客棧呢，我喝了許多酒，也不知怎麽又出來了，可能是因為挂念着你，就不顧衆人阻攔，逞強登馬而行了……”
微生心中懸着的大石落下，面上顏色稍霁，只不免還要再多唠叨上幾句。
相雷同的說辭我聽了不下一百遍，早就膩了，猶如魔咒灌耳，微生剛開始說教，我就哇哇大叫着捂住了耳朵。
“好了好了，我不說了總行吧？”微生識趣，忙一面扶我起來，“殿下，您說的那幾株柳樹我倒是找着了，只不過那一間酒肆卻是沒了，許是荒郊人少難以維持生計，屋子早就破落了，四面透着風冷得緊，可待不得人！要不……咱們還是別耽擱了，繼續往王都去吧？”
酒氣散得很快，沒多久腦中就全然一派清醒了——這不是我的做派，微生可以作證，我是所有皇子裏酒量最好的，從不輕易喝醉，醉倒的話也絕不容易醒來——沒來由一陣入骨的刺冷，我忍不住打了個寒顫，呵，托這冰天雪地的福，這一番我着實是醒得透徹。
“微生，以後我若是喝醉了醒不來，你就把我丢到雪地裏。”我順手扯住我那忠心耿耿的小護衛的衣襟，提點他道，末了，又覺得不甚嚴謹，便再補上了一句，“要是沒有雪，你就備上一缸子冰涼的水。”
微生驚忙大呼道：“那可使不得！”
管你使得使不得，總之方法我是教給你了，興許就有那麽一次派得上用場的時候呢。
我踉跄幾步，扶住了我的馬，稍稍活動了一下麻木的筋骨，遂撈起缰繩翻上了馬背。
天地蕭索，寒夜寂寂。
冬天的風似刀鋒般刮過我的鬓角，微生數次在身後提醒我拉上兜帽，我皆置之不理，這冷意令我靈臺分外清明，憶起了酒醉的前一刻，真叫我好生歡喜：
“姑娘怎麽稱呼？”
“你就叫我白姑娘吧。”
“哈，雖與白姑娘乃初次相識，卻大有一見如故之感，不知他日該如何尋訪姑娘，再續今時把酒對酌的快意？”
“我住在西寒谷。”
……
西寒谷——
聽說谷中清寒，花期較別處的晚，故而當人間芳菲将要落盡時，那一片被譽為“緋雲雪海”的桃花林才姍姍盛放出或豔或素的花朵，滿枝滿樹，層層疊疊，一眼望去，無窮無盡，連晴空也為之遮蔽，若是不當心踏入，還怪乎誤闖了仙家桃源。
一念及此，我心緒不禁搖曳，不無篤定地想着，待到那時，不管進谷的山路有多難行，我也定要去尋訪這僅有一面之緣的清妙佳人白姑娘。
