第4章 .甩手
第二天一早，林以寧起床的時候蕭瑮已經走了，以寧洗漱好，穿好衣服從屋裏出來，看見桌子上有信劄，拿起來一看是蕭瑮留的：方氏溫馴，齊氏聰慧，凡事悉與吳叔交代。軍中急召，三兩日不得回。
“雪海。”以寧叫了一聲，雪海從外面走進來，以寧問，“王爺什麽時候走的？”
“大約走得很早，我起來的時候天還沒怎麽亮，王爺已經出門了。”以寧點了點了頭，大概是有要緊的事情，還記得給自己留字條，看來是個挺仔細的人。
“早間可有什麽事嗎？”
雪海道：“剛東邊來人，說兩位側夫人要來見禮，問小姐可起來了。我說王爺囑咐讓小姐多睡一會兒，不如等小姐起身了，再派人過去請。”
“那就着人去請吧，把吳管家也請來，我一次都見了省事。”
“好，我這就叫人去。”
沒多一會兒，吳管家就先來了，行禮問安後入座與夫人說話：“本來昨個兒就該來給夫人請安的，王爺吩咐說您已經歇下，結果這會兒才過來。還請夫人恕罪。”
以寧擡手請他用茶：“您說得哪裏話，是我憊懶，有怠慢的地方，您不要覺得我無禮才好。”
“您這麽說，真是折煞老奴了。”
“我聽王爺叫您一聲吳叔，那我也跟着這麽叫了。”
“是。”
以寧道：“我得先給吳叔賠個不是，我還沒進門就給您添了不少麻煩，我家裏執意要給我修新房，您沒少受累吧？”
吳管家擺手，起身行了一禮：“夫人這是哪裏話。說起這事兒來還真的委屈您了。咱們王府，東邊兒是主院，當年王爺搬進來的時候，西邊還沒完全修好，府裏的女主子就只有一位側夫人，便安排住在東院了，後來又一位側夫人進府，按理說應該安排在西邊，但是那位夫人進府比較倉促，要整饬西邊的院子不大來得及，東邊倒是有現成能住的院子，我想着就先安排在東邊，日後再搬。王爺一向不管後院的事情，就按我說的辦了。您和王爺的婚事剛定下來沒多時，我們府裏也開始着手分院換房的事情。林家派人過來商量修新房，主事的師傅看到主院住着兩房夫人，很不高興，再一看到西邊的院子荒得厲害，怒氣沖沖的就回去了。後來還是林家四老爺，親自來看過，說東邊西邊無所謂，結婚是喜事，不必擾得人心煩憂。修葺建造都是林四老爺管的，老奴實在也沒幫上忙，更別說受累了，您沒覺得我辦事不利，老奴心裏就很受用了。”
以寧又請吳管家坐下：“您坐，沒給您添麻煩就好，往後可少不得勞您煩心的，您是長輩，不必太過客氣。”
“是。”
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“王爺這次出門，好像有幾天才能回來，他有沒有和您交代什麽？”
吳叔道：“王爺今兒早上出門前吩咐我，把府裏的事情都給您講講，他不在的時候凡事都聽您的。”
以寧心想，王爺果然是個很仔細的人：“那您就給我大概講講府裏的事情吧。”
“哎。咱們府裏，大事兒當然是王爺做主，後院兒的事情多是二位側夫人拿主意。方夫人性子沉靜些，所以齊夫人管的事情多。賬房、庫房、廚房等等都有專門的人看管，各院的人員分配、吃穿用度也都是按着規定來。咱們王府這麽多年，也算井井有條，沒亂過什麽事兒。”
以寧頻頻點頭，有道是國有國法，家有家規，王府更是與尋常人家不同，只有事事循規蹈矩，才不會亂套。
正說着，丫鬟進來通傳：“夫人，方夫人、齊夫人到了。”
吳管家起身退到一邊，方氏、齊氏一前一後進了屋。
“給夫人請安。”兩人齊聲，向林以寧問安行禮。
“兩位夫人不必多禮，快請坐吧。”眼前兩位側夫人看着都比以寧大一些，應該和王爺差不多大，母親說她們給自己行禮是應該的，不必客氣，但是以寧心裏還是覺得怪怪的，盡量适應吧。她看吳叔又站起來，只好又請他坐：“吳叔您坐。”
這邊吳管家坐下，雪海沏好了茶端來，以寧正想着聊些什麽，方氏先開了口：“夫人院子裏真是好景色，我從外頭一路過來，還以為是在花園子裏呢，這會兒都入了秋了，您這兒薔薇怎麽開得這般好？”
以寧笑回：“夫人謬贊，都是花匠的功勞，薔薇品類多，夏秋之際開的也有。”
方氏點點頭，轉臉問吳管家：“吳管家也在這兒，是不是在和夫人交代府裏的事情？”
吳管家微微颔首回道：“正是。”
齊氏臉上一直冷冷的，只坐着不說話，方氏喝了口茶，看了看齊氏說：“從前，總是齊妹妹一個人忙，我不愛插手，這下夫人您來了，齊妹妹能輕松點了。”
齊氏冷笑，依然不接話，自顧自地提起茶盞蓋又放下。以寧聽出方氏話中有話，再想想剛才吳叔所言，大概這王府後院是齊氏一人獨大。這樣更好，若他後院沒人能管事拿主意，倒還麻煩了。
以寧接過她的話說：“昨天我和王爺還商量來着，他覺得我年紀輕，沒經過什麽事兒，府裏大小事務暫時就先不往我手裏交了。還請兩位夫人和吳管家多多擔待。”
方氏和齊氏有些意外，一聽之下都只顧看着以寧出神，方氏有些心領神會的意思，不再追問。齊氏急問道：“夫人的意思是……一切照舊？”
以寧見她終于開口說話，知道自己猜得不錯，回道：“是這話。府裏雖多了我這一房人，但是我這裏上上下下都不與公中相幹。”
齊氏表情微妙，淡笑着問：“我明白夫人的意思，只是，我多問一句，是怎麽個不相幹法，您院裏一應開銷可從公中支取？”
此話一出，惹得方氏和吳管家直皺眉頭，齊氏再如何精明也不該在這樣的小事情上面發問，且不論以寧為何不願接手王府後院，人家正房夫人剛進門，非但沒有收回側室手上的權柄，還大有聽之任之的意思，這開銷哪怕以寧當真不要，管事的也不該不給。
方氏看不過眼，搶白道：“齊妹妹這話說的造次，夫人不管府裏的事務就不是夫人了？內宅由你打理也是要王爺夫人點頭的，夫人不把持小事王府就是你的了？府裏各院的供給開銷，花的可是你的錢嗎？”
齊氏當然知道不能苛虧了哪一房，尤其正房，如此一問，不過是想告訴林以寧，想與公中毫不相幹那是不可能的，她辯駁說：“姐姐這是說的哪裏話，我腦子笨，有些事情不問明白，回頭會錯意辦錯事，反而更加不好，還請夫人不要介懷。”以寧朝方氏笑了笑，口中說：“齊夫人問得好，我也喜歡凡事清清楚楚明明白白的。雪海，我們院裏一共有多少人？”
雪海一直站在以寧身後，聽到小姐問話，往前邁了一步說：“回夫人話，我們院裏随您陪嫁來的貼身丫鬟有四個，花匠師傅兩名，小厮四名，廚房管事是李氏夫婦二人，還有粗使丫頭三個。除此十五人，王府分派下管教嬷嬷兩人，使喚丫頭六個，小厮六個，套車師傅一人，總共也是十五人。兩頭加起來一共三十人。”
以寧不禁嘀咕：“算上我就是三十一個人，還真不少。”
雪海繼續說：“昨天夫人已經和王爺商量好了，我們從林府跟過來的一幹人等，月例年例，四季衣物，吃食供給，打罰買賣，全是我們院裏的事情，不與院子外面相幹，府上派到我們這裏的，在院中之時我們一視同仁，但是來去自願，依然聽從王府調遣。我們既是王府的下人，在座的都是主子，主子有吩咐我們定當全力侍奉，不敢懈怠，但是俗話說，食君之祿，擔君之憂，我們自然一心先做好我們院裏的事情。我們十幾個随嫁，初來乍到，有什麽不懂事的地方還請二位夫人，各位服侍的姐妹多多指教，雪海這裏先給二位夫人、給姐姐們行禮了。”
雪海福身，後頭幾個丫頭都一起跟着行禮。
方氏笑說：“好伶俐的丫頭，都起身吧，往後一處生活，自然是互相照應的。”
“謝側夫人。”
齊氏眉頭皺着，不知在想什麽，幾個人又随便聊了兩句，沒多時方氏和齊氏就各自回去，吳管家依然留下，仍和以寧說話：“夫人，老奴聽您和兩位側夫人說了這會話，有件事不太明白。”
“您問。”
“不接手內宅倒也罷了，何苦連您房裏的一應開銷也自己承擔呢？咱們王府，就是客居的親戚也不會薄待的，您這樣安排，王爺也應允嗎？”
以寧道：“我還沒同王爺細說，不過他一定不會反對。我這樣做的原因，和您說說也無妨。我是不懂這些門道的，是我家裏囑咐我這麽做。我嫁進王府，陪嫁很多，我要是掌了權，那我手裏就是兩份家私，管的好也罷了，要是出點什麽問題，別人就要說我以公謀私的，幹脆不管為妙。我母親還說，人最容易在錢的問題上起糾紛，我若連銀錢的牽扯也斷了，就能真正關上門，過我自己的日子。我院裏開銷一應我自己出錢，才能免了後患，不生瓜葛。”
以寧與吳管家所言句句屬實，王府的管家大多是在宮裏當過差的，他在王府又這麽多年了，和誰交代都不如和這樣睿智的長輩交代，吳管家也明白以寧的意思，林家這樣大的手筆，自然是要護女兒在夫家一切平順，再有計較也是夫人與王爺之間的事，于是不再多問：“老奴受教了，往後諸多事情，還請夫人多多指點。”
“吳叔過謙。時間不早了，要不您就在我這用飯？”
“夫人客氣，後面還有事情要去吩咐，老奴就不叨擾了。”
“那我不耽誤您。雪海，幫我送吳叔。”
“是。”
前頭雪海送吳管家出門，這邊青煙、碧荷幾個丫頭就進來擺飯，以寧早上起得晚，沒吃早點，這會兒餓得厲害，只想好好吃點東西。雪海送過吳管家回來，見飯已擺好，問說：“梧桐去哪兒呢，怎麽吃飯了也不過來？”
青煙道：“我也一直沒見着，你去找找，趕緊叫過來吃飯，小姐餓半天了。”
雪海又出來找梧桐，也不往哪間屋子裏去找，只擡頭往樹上、屋頂上尋，原來這個名喚梧桐的丫頭，自幼習武，身手不凡，平時無事，卯時便會起來練功，她練功有個習慣，愛在高處練，說是在低處覺得拘束，施展不開，也不曉得是什麽門路。這不，她這會兒在書閣頂上打坐呢，雪海遠遠兒的看見她，喚道：“梧桐，梧桐，下來吃飯啦，小姐等着呢。”
梧桐聞言，從那閣樓頂上三兩步跳下地來，走到雪海跟前作揖：“煩勞姐姐尋我。”
兩人并肩往回走，雪海責備她道：“今天第一次見東院的兩位側夫人，交代了許多事情，你如何自己偷閑跑出來了。”
梧桐賠笑：“姐姐莫怪，我尋到一處視野極佳的地方，下次帶姐姐上去吹風，且當賠罪。”
“你說的好地方，可就是書閣頂上？”
“姐姐慧眼，正是呢。”
雪海笑說：“那裏當然是好地方，是我們家裏四老爺特意修的觀景臺，小姐閑來喜歡看個星星月亮什麽的，你倒是得個練功的好地方。”
“托小姐洪福。”
說着，兩個人進屋來，洗了手坐下來吃飯，大家正要開動，梧桐突然放下碗筷，一本正經的說：“小姐且慢，梧桐尚有事情禀報。”
以寧先吃了一口飯；“你說，我聽着呢。”
梧桐道：“小人今晨将我們院裏所有的屋頂都察看了一番，發現廚房頂上有幾片瓦不牢，要修，否則雨天要漏雨的。”
以寧聽完笑笑：“你們看，她又開始了。”說完便不理她，一心只顧吃飯，雪海玩笑道：“瓦匠沒你勤快，盜賊沒你仔細。咱們家裏的房頂向來是随你摸排的，在王府你可小心，被人當賊拿下了，我們未必保得住你。”
幾人一陣笑，認真吃飯，不再多言。
