第24章
花朝節前一日便有姑娘按捺不住，添脂購粉。香坊鋪子圍滿了大家姑娘的丫鬟,胭粉口脂,眉黛熏香，缺一不可。
宋瑜腦子靈活,便仿照自己身體的香味制了一種熏香,取名為美人意，是用丁香、玉蕊加白檀等物研制成末,以白蜜煉制,放在熏籠中薰衣物,香味便能進入衣中使其芬芳。香味自然,淡雅恬淡,一時之間姑娘争相買之。
蓋因宋瑜除了貌美之外，更伴随淡淡幽香，是旁人羨慕不來的事情。每逢出門身後便餘香不絕，是以霍川才能輕而易舉地認出她。擱在以前宋瑜或許覺得欣喜，可如今……她寧願沒有這香味，也不要跟霍川有牽連。
前 一日她特意用蘭草煎香湯沐浴，氣味芬香，更能祛除不詳。丫鬟都在外頭伺候，她從浴桶中随意披了件水藍色薄衫便出來，濕漉漉地長發披在身後，她坐在一旁短榻 上，雙腳踩在杌子上擦拭幹淨。取過螺钿桌幾上擺放的黃丹粉末，一點點仔細擦拭在足底阻滞內，不多時洗去，腳上會有香氣，效果十分好。
宋瑜的手腳都保養得極好，她是個很注重肌膚的人，極小的瑕疵都難以忍受。是以手如蔥削，白淨細嫩，連指甲蓋兒都是雙眼皮的；她的雙足白皙小巧，腳腕尤其生得漂亮，再往上是光潔如玉的小腿，勻稱修長，薄羅每每看到都要歆羨許久。
她用手碰了碰胸前愈發鼓漲漲的兩團，下一瞬臉頰通紅收回手，盈盈水眸水波流轉，不好意思再多看一眼。哪裏近來總是疼，裏頭仿佛有硬塊似的，她稍微一碰便漲疼難受。
曾經有一回羞紅臉問過阿母，那時才十三，龔夫人滿目的笑，“這是姑娘都要經歷的事，說明我家三妹正在逐步長成真正的女人。”
目下兩年過去，已經長成了傲人的弧度，白白嫩嫩的像兩個水晶包子……宋瑜拿過一旁的衣裳逐步穿上，抿了下唇，待臉上熱度褪去後才喚外頭丫鬟進來收拾。
翌日花朝節一早便有人家将裁剪的紅帛挂在花枝上，東西街道兩旁擺着各樣花朵，姹紫嫣紅，争奇鬥豔。這種日子姑娘家總是特別重視，早早地便起床梳洗，坐在鏡前施脂布粉，懷揣一顆悸悸女兒心。
宋瑜亦不懶散，卯時便依依不舍地從榻上坐起來，卻不是為了裝扮。她一壁打哈欠一壁讓澹衫伺候穿衣，潑墨長發懶怠地披在身後，不放心地去千舟院叫醒宋琛。
上回她問了宋琛意見，沒曾想他竟然一口回絕，宋瑜好說歹說才讓他勉強颔首。
三日過去生怕他要反悔，底下仆從不敢攔她，由着她進到內室。宋瑜将人一把從床上撈起來，搖了搖提醒道：“快去起床穿衣裳。”
宋琛勉強睜開眼，眼白占了一大半，吓得宋瑜猛地松了手，他便又軟綿綿地倒回被褥中。
叫了許多遍他都不醒，後來宋瑜氣急，索性在他臉上左右抽了一耳刮子，他這才捂着臉驚叫：“你打我做什麽，不去了！”
其實宋瑜用的力道不大，是他大驚小怪，也是，哪有人敢這樣打他。龔夫人對他幾近溺愛，外頭公子哥兒各個上趕着巴結他，素來只有他嚣張霸道的份兒。
宋瑜杵在床頭睥睨，“你當真不去？”
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他也是有脾氣的，冷哼一聲驕傲道：“不去。”
“哦。”宋瑜認真地點了點頭，視線一掃落在被子下方，她眼裏促狹一閃而過，擡手指了指那處，“那我就告訴府上所有人，你今日尿床了。”
宋琛有一瞬間的沉默，循着宋瑜所指看去，果見掀開的被子中間躺着一灘水印，并且時間不久。
他臉上驀然通紅，惱羞成怒地沖宋瑜惡狠狠道了聲“滾”。
旋即見宋瑜一動不動，端是要他給出答案，他咬牙切齒地補了句：“我去。”
如此才乖，宋瑜心滿意足地從他房間退出。
回到房中已經過去小半個時辰，宋瑜只略施粉黛，對鏡描了描眉。
青色直眉，美目媔只。
換上對襟齊胸紅褥白粉桃花裙，鮮豔嬌嫩的顏色更加襯得面若桃李。翻荷髻高梳，頭戴玉蟬金雀三層簪，一颦一笑讓人錯不開眼。
她提着裙擺邁出門檻，宋琛已經在外頭等候，見到她不滿地撇撇嘴：“一大早将我叫醒，自個兒卻折騰恁久。”
此次他們出去事先告知了龔夫人，卻隐瞞了跟謝昌同行的事實，若是她知道真相定要責備。哪有被人退親了還上趕着倒貼的，可是宋瑜只一想到謝昌爽朗希冀的面容，便狠不下心拒絕。
如此下去總歸不是辦法，她這次一定要跟他說清楚。幾人約在城外廟會見面，宋瑜立在青石臺階上，透過層層人群，一眼便望着大門外屹立挺拔的身影，她暗自捏了捏拳頭下決心。
謝昌身旁另站着一個嬌俏身影，從遠處看穿着天青雙繞曲裾，看着端莊，但她卻一刻不得閑地走動。她忽地一回頭，便對上宋瑜的視線，驚訝喜悅一并出現，眨眼便擠到跟前握住宋瑜的手。
原來是霍菁菁，算起來自打郊外那事後，她們便一直沒有相見的機會。
“沒想到謝大哥約的人是你！”她親昵地挽着宋瑜，笑靥融融，全無一點尴尬，仿佛上回算計自己的不是她。“阿瑜，我若是早知道，一定二話不說就來了。方才還覺得無趣，目下你來了可真好，咱們可以好好說話。”
她最近一直借住在謝家，沒有回永安城的打算。一來沒有父母管轄，樂得自在；二來……她想到段懷清驕傲冷清的臉，不由得輕哼。
若說宋瑜心底沒有介懷是假的，那日霍菁菁一聲不響地便走了，留下自己一人面對霍川，教她一顆溫熱的跌入寒潭。然而面對她的熱情，宋瑜卻怎麽都說不出拒絕的話，低頭嗯了一聲，很是矛盾。
謝昌随後來到幾人跟前，目光自然而然被宋瑜攫住，她無論立在何處都是最出色的，周遭一切霎時成了陪襯。他朝宋瑜微微抱拳，又對身側宋琛道：“今日逛廟會的人多，稍後我們一同行走，切莫被人群沖散了。”
不得不說霍川想的周到，他怕自己尴尬，便攜帶霍菁菁一同前往。四人結伴，總好過兩人處處拘謹。
前頭有人祭拜花神，跟前排了好長的隊伍，每人焚以三支香，模樣虔誠。
香爐中青煙袅袅騰升，盤旋半空經久不絕。霍菁菁拉着她要去湊熱鬧，然而人群攢動，宋瑜實在不大願意。她最紅沒能拗過，擠到跟前一人取了三支，心懷惕惕地祭拜鞠躬。
出來後見有賣百花面具的，宋瑜駐足觀望片刻，便上前買了一具。
面具只有上半塊，做工簡單，白底紅梅。從頰畔抽出一支枝條舒展的梅花，紅得豔麗，卻又白的極致，同她這身衣裳很搭配，宋瑜一時心動便買了下來。
随後她發現這面具委實是有好處的，為了避免被人認出，她走在人多的地方便覆上面具。以免顯得不合群，甚至給霍菁菁幾人一人買了一具，花樣各不相同，除了霍菁菁對其愛不釋手，其他兩個男人都只拿在手上，并無要戴的意思。
“這是娘們兒才喜歡的玩意兒。”宋琛如是評價。
謝昌只一笑，不置可否。
霍菁菁偏頭觑他一眼，才半天的工夫兩人已然混熟，說話并無顧忌，彎起眉眼笑眯眯地：“我們本來就是娘們兒。”
宋琛竟無法反駁。
夜幕徐徐降臨，天上零星挂着幾顆星子，月色迷蒙。街上亮起不少燈火，熱鬧程度不輸白日，久違的夜景就在眼前，一時讓人看花了眼。
宋琛跟個閑不住的性子，這點跟霍菁菁倒很是相似，兩人一拍即合，不多時便抛下宋瑜、謝昌到前頭熱鬧的地方玩去了。
宋瑜喚了兩聲未果，怏怏不樂地折返：“不如我們去前頭找一找。”
謝昌卻不為所動，看着她提議，“不遠處有放花神燈的，三娘可否願意一同前去？”
說實話宋瑜還從未跟異性同過花朝節，以往都是有薄羅澹衫陪同，今日本以為有宋琛在，便放她們兩人自個兒玩去了，現在想來委實失誤。她看一眼宋琛離去的方向，面露猶豫，旋即微一颔首：“嗯。”
正好她有些話要說，索性趁此機會道個清楚。
廟會後頭便有一處空地，緊随着一彎河流，岸上垂柳茵茵，不少才子佳人彙聚此地。三五站做一團，清俊公子不住地打量身旁精心打扮的姑娘，臉上泛着腼腆笑意，被周圍幾人哄而笑之。
宋瑜被他們氣氛感染，不自覺地唇角帶笑，去一旁買了兩只花燈，遞到一盞到謝昌跟前。
他們頭頂是搖搖曳曳不斷上升的花燈，燭光明亮，飛得高了仿佛就是天上的星辰，密密麻麻挂了滿天。她水眸微彎，恰似高懸的月牙兒，指着天上對謝昌道，“我們也試試。”
謝昌豈會拂她的意，便問了借了火折子遞到她手上，“三娘會放嗎？”
宋瑜以前玩過一次，是宋琛帶着他一塊放的，她信心十足地抿了下唇：“不成問題。”
事實是花燈才從她手中脫離，在空中飄了不過半刻，便輕飄飄地落在了地上，火苗撲騰了幾下俄而熄滅。
宋瑜沮喪地盯着腳底下摔壞的花燈，蹲下來查看，“怎麽會放不起來呢？”
謝昌便給她分析，“三娘方才手沒拿穩，裏頭燈芯偏了，如此便會導致花燈失去平衡，這才會掉下來。”
宋瑜仰頭認真地聽着，從地上站起來重燃鬥志，興趣盎然地跑開：“我再去買一個試試。”
才走半步便被謝昌叫住，他把手裏花燈遞了過來：“就用我這個吧，算我們兩人一起放的。”
宋瑜緊盯着他，一時找不出拒絕的話，唯有從他手中接過。照他的方法重新點燃燭火，期間她手中一滑險些打翻，被謝昌眼裏手快地拖住。他略有冰涼的手指碰到宋瑜手背，怔了怔旋即退開，指腹仍舊留有她的溫度。
宋瑜心念微轉，面上卻無動于衷，好似并未在意。她成功地将花神燈放到空中，看着那點光芒漸次遙遠，最終成為頭上衆多星星中的一顆，再也無法分辨。
“三娘。”謝昌忽然出聲喚她。
宋瑜不明所以地嗯了一聲，她的雙眸在夜裏更加明亮，熠熠生輝。巧笑倩兮，美目盼兮。
謝昌一顆心柔軟的不可思議，仿佛有一個角落充盈又落空，總是患得患失。
他多想得到她，可惜近在眼前時，又被人硬生生地奪走。昨日家中一切事情總算告一段落，此事全因兩人口角沖突，與謝家并無關系。
而霍川确實如他所言，再無追究此事，甚至審案那日，請人出面證明死者生前脾氣古怪，很不穩定，有精神失常的跡象，可将泰半過錯歸到此人身上。然而謝家仆從死罪可免，但活罪難逃，判處牢獄之刑五年，剝奪其全部積蓄。
謝昌看進她的眼睛，禁不住放輕了聲音：“若是我家中再上門提親，你會同意嗎？”
他将這想法跟父母說過，起初謝老爺極力反對，甚至罵他糊塗。潑出去的水哪有收回的道理，說出去叫謝家還有何顏面立足隴州，這不是自己打臉嗎！
倒是謝主母不做表示，她原本就喜歡宋瑜這姑娘，當初退親惋惜了好幾天。若是真能讓兩家重修舊好，是再适合不過，什麽面子一類哪有個懂事乖巧的兒媳婦重要。更主要的是兒子喜歡，她将謝昌情意看在眼裏，每每想起便忍不住替兩人惋惜，甚至後悔當初的決斷是否錯了。
她也想過給謝昌另尋一門親事，或許他見了旁的姑娘便能忘卻宋瑜。然而若真有這麽簡單便好了，他根本連對方一面都不見，即便見了也是生疏客氣得過分，絕不主動開口，真能教人氣死。
起初譚绮蘭是個不錯的選擇，若是和譚家結親便是親上加親。然而近來譚家負債累累，自身難保，再加上譚绮蘭名聲十足不好，令人愛莫能助。她雖喜歡譚绮蘭，但這回只能說她咎由自取，謝主母雖懦弱，但心如明鏡，斷不會讓兒子掉入火坑。
是以這事便一直拖着，成了謝主母的一樁心事。
萬千花燈下，宋瑜許久沒出聲，她原本以為這事宋琛的臆想，沒曾想竟然是他的意思。
同意嗎，宋家會同意嗎？
依照阿母好強的性子，定然不會答應的，阿耶就更不必說了。那麽她呢，她是如何想的？
宋瑜在他的注視下緩緩搖了搖頭，“我不能再嫁給你了。”
話音剛落，謝昌眼裏的光彩陡然黯沉，一點點跌入無底深淵。漆黑如墨的眸子裏滿是絕望與無助，他聲音澀澀：“為何？”
究其原因宋瑜自己也說不上來，只知道她不喜歡謝昌，這不是她要找的人，勉強湊在一塊兒不會幸福。以前她是沒法選擇，父母之命，媒妁之言。如今她成了自由身，竟然變得貪心起來。
宋瑜盯着自己腳尖，雙手背在身後細聲：“我能不能不說？”
謝昌斂眸掩去眼裏的失望，他看着宋瑜的頭頂許久，末了擡起唇角無力道：“你讨厭我？”
宋瑜連忙擡頭，搖了兩下道：“怎麽會呢。”
不讨厭，也不喜歡，他大抵就是這樣中立的存在。謝昌得出這個結論後不無哀戚，旋即一想他該覺得知足，起碼她不排斥他，會讓他更好過一些。
可是宋瑜下一句話便将他重新打入谷底：“我們如今已無關系，今日出門與你見面已是不合禮數。日後或許我都不會出來了，謝郎君日後還會有許多個生辰，我就一并全祝福你吧。”
這句話是宋瑜醞釀了許久的，斟酌着如何說才能得體又表達全面，她一口氣說完，悄悄擡眼看謝昌臉色。
便見他靜靜地不做聲，泥塑一般立在跟前，許久才找回聲音：“三娘不知道嗎，祝福的話不能一次全說了，日後對方的道路便會變得坎坷。”
“還有這種說法，那怎麽辦？”宋瑜顯然不知道還有這層意思，手足無措地想要收回剛才的話，“那我不說了，日後有機會再說……”
謝昌挑起唇角，積郁的心情頓時開闊許多，“嗯，日後多的是機會。”
宋瑜簡單的腦子品不出那麽多彎彎繞，她還當謝昌在安慰自己，點頭跟在他身後離開廟會，去前頭尋找宋琛、霍菁菁兩人。
這才一會兒的工夫他倆懷裏便各抱了一堆東西，有吃的零嘴和稀奇古怪的玩意兒。
此時宋琛倒不嫌棄面具娘氣了，斜斜地挂在臉上咧着嘴笑，将一包蘇包梅遞到宋瑜跟前，“這是打賞你的。”
宋瑜捏了一塊放入口中，酸甜滋味兒溢滿口腔，将她方才愧疚心情一掃而空。她大方地請謝昌吃，謝昌搖搖頭道：“我不能吃甜食。”
她便不再勉強，與霍菁菁一路分食。
幾人走得累了便到路旁一間茶樓稍做休息，外頭燈火通明，街道人流熙攘，來來往往。茶樓裏自然人也多，幾乎桌子全都坐人，找了許久才勉強找到兩張各剩兩個位子的。
霍菁菁熱絡地拉着宋瑜到靠窗戶那張坐下，恰巧這裏兩個也是女郎，她朝另外兩人揮揮手：“你們去那兒做，我同阿瑜要說悄悄話。”
宋瑜毫無辦法，被她拖着坐下，無可奈何。
夥計上前詢問需要什麽茶點，霍菁菁熟悉點了一壺毛尖和幾碟點心，他痛快地哎了一聲便退下。
霍菁菁将買來的東西一一點清楚，從裏面取出來一個檀木雕花的盒子，裏面是一支鴛鴦雙翠簪，一看便知價值不菲。她眼睛眨也不眨地放到宋瑜跟前，這還沒完，相繼還有珠钏手镯，胭脂口粉，價錢不等，在宋瑜面前堆成小山。
末了她放下最後一個纏枝鸾鳳袖珍銅鏡，彎起眸子大方道：“送給你。”
宋瑜被她這一番舉措弄懵了，讷讷地盯着面前物什，再将目光轉回她笑意盈盈的小臉上，“為何要送我這些？”
她卻回答得坦然：“向你賠罪呀，阿瑜，不要生我的氣了。”
宋瑜好半響沒能說上話來。
她心裏打翻了五味瓶一般，百般滋味萦繞心頭。她确實在生霍菁菁的氣，然而一直以為只是她自己的事，未料想她早有所察覺。非但如此，還将此事擱在心上，她特意買了禮物賠罪，宋瑜所有的怒氣頓時煙消雲散。
原來這世上除了親人外，還有人這樣照顧自己的情緒。
宋瑜對上霍菁菁一雙含笑杏眼兒，被她感染了愉悅情緒，情不自禁抿起唇角：“好。”
兩人關系好的如此自然，她們矛盾劃開後，關系似乎比先前更親密了一些。尤其霍菁菁挽着她手臂不肯松手，大吐苦水：“上回我才不是故意跑開的，是二兄讓人接我回去，我沒來得及跟你道別，不得已只能先走了。”
宋瑜想問那一切都是霍川計劃的嗎，然而這不是明擺着的事嗎，她問不問都沒有區別。
她們這邊聊得樂融融，宋琛與謝昌也是一番暢談。泰半時候都是宋琛在滔滔不絕，謝昌在一旁耐心聆聽，時而颔首表示贊同，跟宋瑜一樣。
他們兩個都是太安靜的人，有時過于被動，反而不大合适。
宋瑜出神之際，身旁霍菁菁疏忽停止說話，眼睛直勾勾地盯着窗外。宋瑜循着她目光看去，也是一愣。
因路兩旁都點着燈，檐下更有花燈懸挂，使得街道光線通明，能清楚地看到發生何事。
路中間的人一襲青蓮柿蒂紋道袍，身側跟着一名仆從，他面前是一位富家模樣的姑娘。姑娘身後的丫鬟推了他一把，說了什麽聽不大清，只能看到他似乎握住了人家的手。
霍川攢緊眉頭，一臉陰郁。這人跟三妹身上的味道一樣，但她卻不是三妹。
作者有話要說：霍三三的花朝節。
早上睡醒的時候，身邊沒有三妹，心情不太好。
換藥的時候，明朗笨手笨腳沒有三妹包紮的好，心情更差。
晚上洗澡的時候，想到這幾天都見不到三妹，心情非常差。
他重新穿上衣服，“明朗，出門。”
