第12章 鹧鸪天
車辇在段郎中醫館停靠，時值晌午，日頭明晃晃地耀目。
街上行人稀疏，酒家飯館賓客滿棚，間或有夥計招呼聲夾雜，好不熱鬧。隴州繁榮程度僅次于永安城，兩地相隔數百公裏，車馬僅需兩三天行程。多年前霍川從隴州遷居永安，前年又從永安回來隴州，其中波折艱難，大抵只有他自個兒清楚。
段懷清是他幼時玩伴，兩人情同手足，交情匪淺，自然知道他家中情況。
正因為霍川生在那樣家庭中，才造就了如今陰晴不定，冷鸷古怪的性格。他生母是江南小商賈的女兒，家境普通，性格溫婉純良，與父親外出經商時偶遇霍郎君，一見傾心。在隴州的那段時間，兩人情愫暗生，互許終生。
及至談婚論嫁時，才知對方在永安城早已娶妻，并且打的是在隴州另起家宅偷養外室的主意。霍川外祖父勃然大怒，差點沒指着他鼻子破口大罵。奈何霍川母親愛慘了對方，鬼迷心竅竟然同意他的安排，甚至不惜與家裏斷絕往來，也要同他生活在一塊。
他們确實有過一段幸福安逸的日子，兩年後霍川一兩歲，霍郎君無法抛卻永安城一切名利，不得已應诏回京。霍川母親癡癡苦等，等了五年終于盼來一封書信，命人接他母子回府。
霍川母親想的簡單，她一個外室，本就無入府資格，更何況是門第高深的侯府。即便領進門也是最低等的身份，又怎會專門派人迎接？果不其然，他母子二人在永安城吃盡苦頭，被刁難折磨不說，連每日溫飽都成問題。可怕的是那個許下海誓山盟的人，反抗過後終究屈服于現實中，霍郎君雖然不舍，但毫無辦法。
在那吃人不吐骨頭的地方待了六年，霍川母親身體漸次孱弱，每日郁郁寡歡，過世時僅三十歲。母親一走他更無地位，旁人任誰都能欺負，饒是每天小心翼翼，依舊不甚被人推落樓閣，醒來時便是一片漆黑。
他受傷時無人照應，導致傷口惡化潰膿，眼睛更未及時用藥，一拖便拖成了不治之症。
那大抵是他這輩子最黑暗的時期，他痛恨這深府大院裏的一切東西，包括他無能的父親。不久他便被嫡母逐出府內，左右不過是個低賤的外室子，連族譜都不能寫入，還有誰會在乎他的死活？
他眼睛才瞎不到半月，凡事都無法适應，自然無法回去隴州，唯有逗留永安城。
日子過得頗為困苦，霍川至今想來，都不知當初是如何堅持走完的。他前年才回來隴州，一晃多年，對永安城可謂深惡痛絕。他幼時同母親住的宅院仍在，只不過家仆早已離散，只有一個老管事還在每天打水澆花，便是他如今花圃的管事。
霍川将那院子轉手，在城外建了座小花圃，聊以營生。
母親忌日前一日他特意去山上寺廟進香，心情積郁，正立在支起的窗戶前冥思，忽而直棂門被撞開，馨香雅致撲鼻而來。
正因為如此，他才對女人敬謝不敏。
大隆寺那夜是意外，當宋瑜嬌軟的身軀貼上來時，他腦子裏空無一物，全是她芬芳誘人的香氣。正因為痛恨，所以他從不允許自己步父親後塵。
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霍川倚靠在車壁中，阖起雙目劍眉低壓，耳邊是段懷清喋喋不休，他對宋瑜的模樣津津樂道：“傳言果真不虛，恐怕聖人後宮都未必有人及得上她的好顏色，舉手投足都攝魂奪魄，你是如何跟人扯上關系的？”
他念叨了一路，聽得霍川耳朵幾乎快起繭子。
霍川淡淡，不答反道：“她聲稱自己醜陋無比。”
說完連自己都忍不住勾唇，在宋瑜義正言辭地道出這話時，他便知她在撒謊。一時興起陪她斡旋，想到她被噎得說不出話來便失笑。
謝昌将她當寶貝似的疼着，謝家的人都不是傻子，她若真醜，怎會連一點異議也無？
段懷清半響沒出聲，末了頓悟，“定是你将人吓着了！”
霍川一動未動，手撫着腰間玉佩不置可否。
一路上段懷清将宋瑜容貌從頭到尾描述了遍，玲珑身段，纖纖玉足，明眸皓齒，豔若桃李。腦中不由自主便浮現她的模樣，配上一雙濕漉漉的淚眼，可憐巴巴地立在遠處望着他，霍川停滞片刻，徐徐緩聲：“菁菁近日已到達隴州。”
段懷清聲音果真消失，他眼睛驚喜一閃而過，迫不及待詢問：“何時來的，目下在哪兒？”
霍川漫不經心，“有半個月了，大抵在謝家借住。”
說罷粗布簾子被掀起，一陣風過段懷清已然下車，“改日再見。”
若不是他廢話多，這會兒霍川估計早已回到花圃。他對霍菁菁有意衆所周知，可惜霍菁菁看不上他，嫌他一身藥草味兒十分難聞。
霍菁菁是正頭嫡室所出，是唯一對霍川真心實意的親人。在霍川離府後暗地裏幫他許多次，事後被夫人得知，曾經罰她三個月不得出府。她盡一切綿薄之力協助霍川，是個不可多得的好姑娘，熱心善良，難怪段懷清這樣驕傲的人上心。
謝家主母跟霍菁菁母親早年是閨中蜜友，霍菁菁在他家借住情有可原，她活潑讨喜，謝主母十分鐘意。
兩天光景眨眼便過，宋家大門辰時便停了兩輛車辇，是霍川命人來接。
那地方宋珏昨日去查看過，果真是個山清水秀之地，院裏有溫水活泉，确實有助于宋邺身體康複。一家人商量後一致認為不妨一試，至于三妹……
宋瑜自然不願意，為此跟前鬧了好些回。耶耶治病她不反對，可是為何非得拉她下水？
香坊随意找一人都能勝任，那霍川分明就是另有所圖，她可不傻。兩人待做一處她說話都利索，何談調香？
龔夫人也是此意，出了那事三妹對男人戒備實屬正常，理應在家裏好生靜養才是。無奈宋邺已經答應人家，豈能言而無信，思量再三給宋瑜另添四個丫鬟，兩名仆從跟随。送到門口見她含着兩包淚眼，于心不忍碰了碰她臉頰，“不如我叫宋琛陪你一塊兒？”
宋瑜連連颔首，有宋琛在總好過她一人。可龔夫人命人尋遍了宋府也沒見人，不知跑哪兒撒野去了，登時氣急，“待他回來看不好生收拾！”
罵罷将宋瑜拉到懷裏，心疼不已，“只去一日，權當陪你阿耶了，三妹不必害怕，還有恁多人跟着。若是不願意明日我便接你回來，有何委屈同你阿耶說，千萬別在心裏悶着。”
宋瑜聽話地颔首，心裏仍舊不願，“阿母，我不想去……”
龔夫人好生哄了一會兒，眼瞅日頭逐漸高升，再耽誤不得。她松開宋瑜去前面宋邺車辇，榻上鋪着褥子引枕，車內有兩個丫鬟伺候，其中一個是她的大丫鬟露華，唯有如此才能安心。
她坐到跟前一時哽咽，欲語淚先流，最終泣不能聲。
宋邺安撫地拍了拍她手背，“回去吧，耽擱的時候太久，對方怕是擔憂。”
龔夫人哪能舍，拉着他說了好一番叮囑的話，這才依依不舍地走下車去。他身體本就不适宜舟車勞頓，此去不知是多久，若是想念只得去霍川別院探望。
兩輛車辇前後離去，龔夫人在大門伫立許久，才同宋珏踅身進院。
道路平穩，甚少颠簸，宋瑜縮在一隅心中惴惴，恨不得立時跳下車去回家。
越接近別院她一顆心便跳得越遽，牙關緊咬，纖白手指頭牢牢攢着膝頭襦裙。她真真切切有種羊入虎口的感覺，一思及霍川陰沉毒辣的面容便心懷畏懼，連一旁丫鬟都察覺她的不适，細心關懷，“姑娘可是身子不爽利，需不需要停車休息？”
宋瑜搖搖頭，“我只想回家。”
出聲的丫鬟與身旁人面面相觑，回家可使不得，別院未到，哪有不告而別的道理？
到底是澹衫了解她，給她倒了杯茶緩緩神，拿過她雙手輕柔按捏掌心，“眼看就到了，姑娘且忍着點，小郎君或許明日便來與您作伴，姑娘還有我們在，不會出事的。”
宋瑜對上她雙目，少頃默默垂下頭去低嗯一聲，不再使性子。
別院就在跟前，門口有管事恭候許久。見得車辇熱情地上來迎接，小心謹慎地将宋老爺送到專門準備的廂房中。宋瑜的房間距離他不遠，稍微有事出聲便能聽見，她這才放心了一些。
房中布置幹淨，想必在他們來之前已打掃過，丫鬟只需稍微打點便即可。
宋瑜一整天心緒不寧，去看過阿耶後便留在自己屋中，頗有視死如歸的意思。不過霍川只讓人領宋邺去溫泉試了一回，始終沒現身，直到夜幕低垂都沒在，管事說他在花圃有事。
宋瑜長松一口氣，寬衣洗漱後躺在床榻，平安無事地度過一夜。
