第3章 章節
皇子失去一大助力，而那個藏在暗處的人可得一大利器。
瑞武帝發完怒，又很快平靜下來。“趙瀾江，我還是高估你了。本以為你會更聰明一點兒，也不過如此了。如果我想要争皇位，我大可不必殺掉大将，皮之不存毛将焉附，國都沒了，皇帝當的有何樂趣，我直接将競争對手殺掉不是更好。雖然殺皇子很難，可是總不會難過與虎謀皮。”
趙瀾江連忙俯首道：“臣女淺薄。”
“不過你尚年幼，不懂這其中微妙也是可以理解。遼國出兵來侵是為了轉移國內老氏族與新貴族的矛盾，你父之前退守嘉慶關也不過是誘敵深入罷了。你哥哥的死是個意外，戰場上什麽意外都有，但你哥哥身手矯捷，武藝也不錯，沒可能撐不到援兵，暗殺的可能性更大，目的就是為了讓你父大失方寸。來謀求你父的性命。你父親死了，遼國得到好處，而還有一國同樣也得了好處。”瑞武帝侃侃而談，顯然這些他早已清楚。
“陛下是說南苑國？”瀾江恍然大悟。
“不錯，南苑的國主病入膏肓，他死後，稚子做了國主，朝綱不穩，南苑必然躲不過我朝或者遼國的鯨吞。那麽，殺了趙遠光，遼國大舉入侵，又沒法全部吞下我朝，只能議和。我朝損了大将又失去國土，未來幾年只會謀求複仇，遼國地廣人稀，又得了我國歲貢，定不會再跋山涉水去攻打南苑。南苑便可在夾縫中求得生存，緩過幾年，遼魏彼此征戰，難有餘力再謀南苑，待南苑稚子長成，也有了對抗之力。南苑這只老狐貍，确實非同一般啊。”
瀾江沉默不語，這等秘辛本不是自己一個女兒家可以知道的，瑞武帝說這些必然有他的用意，可這用意是什麽，瀾江不敢想。
“你不問問朕為何告訴你這些？”瑞武帝似笑非笑，表情很微妙。
“瀾江不敢知道，也不想知道。”瀾江硬着頭皮答道。
“好一個不敢也不想，你果然很聰明。數年前你外公君乾曾對朕說，他手下三個弟子，肖淺最勤、我三皇兒李轍最勇，而你，趙瀾江，最聰明。你父兄亡後，朕日夜不能寐，天佑我朝，賜給我你趙氏一族，可又何其不幸，朕只有一個趙氏。你父兄亡後，朕竟找不到一個可以接手西北軍、幫朕守住北大門的人。直到戰報傳來，一個奇女子守城不失，還射殺呼韓勇。更關鍵的是，這個女子姓趙。我想以你的聰明，你該明白朕的意思了吧。”瑞武帝說我，臉上第一次露出了笑，滿是皺紋的臉上，卸去了帝王威嚴後，也不過是個幹瘦的老頭。
可瀾江笑不出來，她滿頭滿身皆是冷汗。她從未料想過瑞武帝居然如此的大膽與激進。
瀾江腿一軟，直直地跪下了。“陛下贖罪，臣女粗鄙，當不得陛下大任。大魏之大，良才之衆，斷不需一個女子率軍。”
瑞武帝并未不悅，反而是斜倚着龍椅，悠閑自在的伸了個懶腰。“瀾江啊瀾江，你可知道你這名字，可是我給你取的，”瑞武帝忽然說起了風馬牛不相及的事情，“你小時名叫趙蘭绛，君乾常在我面前誇耀，說自己外孫女如何的了不得，三歲讀兵書，七歲沙盤上已經可以擊敗你兄長。連我那驕傲的轍兒都打不贏你。我對你外公講說如此奇女子，怎麽起個矯揉造作的名字，這個名字配不上。後來你父親思來想去也沒找到好名字，便來求我，我看了山河圖，在我大魏邊境外一百二十裏處有條大江，我們稱呼為瀾江，而遼人叫它通天河，那裏水草豐美，土壤肥沃，是個難得的北國江南。我便名你為瀾江。瀾江啊，我盼着有一天，你能将真正得瀾江收歸與我，那時，我便封你為瀾江王，世代榮耀不絕。”
瀾江依舊跪在地上，低頭道：“臣女只是凡女子，沒有開闊疆土的遠大志向，惟願可守在趙家，護我滿門。”
“嘿嘿，小丫頭，護你滿門，好大的口氣，”瑞武帝面色一沉，“別的不說，單就都察院的左都禦史董長青，直至今日還在上折要求徹查你父親貪墨軍饷之事。兵部郎中金莫聲上折奏你禍亂西北大營，亂殺無辜，你在嘉慶關殺的逃兵中，就有他的內侄兒，還有禮部尚書孫學的女婿。你以為，你能護得住，逃得脫？”
瀾江緩緩擡頭對上瑞武帝老辣的雙目，咬緊牙關，依舊沉默。
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瑞武帝見狀，笑罵：“好個趙光遠，自己是個犟驢，生個女兒也是如此。瀾江，西北軍是你祖父勤武将軍一手建立起來的，又在你父親手裏化作鐵軍。西北軍上上下下都刻滿了你趙家的印記。除了你，我實在想不出還有誰可以接手。”瀾江欲答，瑞武帝揮手打住了，“縱使有人，朕也難以放心交給他。朕老了，兒子們也都大了，都有了自己的小九九，西北軍是懸在他們頭上的一把劍，朕不能把那劍解下來。如果朕将西北軍交給兵部的人，那麽很快，這把劍就會收入朕某個兒子的囊中。軍隊是兵器，只能掌握在國家最有權勢的人手中，現在朕沒死，那麽西北軍就不能給別人。交給你，朕不用擔心哪一天，西北軍會打回帝都。”
四、趕鴨子上架
瀾江頹然跪坐在地上，也不顧禮節與姿态，雙腳一盤，成了個打坐的姿勢。她無力道：“您又如何有信心我不會與您的兒子沆瀣一氣，說不定他們誰許我一個後位，我就反了呢。”
瑞武帝狡黠一笑：“後位可以誘惑不了你，你若是想要，我将來也可賜婚你與太子。而且，你當真以為你父之死與我那幾個好兒子無關嗎，至于到底是誰，我現在不想說，他自作聰明，我就要看他的下場。你慢慢找，你一日不找到，那他們就誰也不可信。還有最後一點，趙家自你叔父光起開始，戰死在沙場的有多少？你二叔光起、你大哥趙蘭易、你姑父李果、你二哥趙蘭輝，還有你父親，這些都是血債，欠你們趙家的不光有朕，還有那遼國不死不休的狼子野心，還有南苑那自作聰明的老狐貍。這仇，你不報了嗎？你母親、嬸嬸、姑姑、嫂嫂的眼淚，都白流了嗎。我欠你們趙家的，我給你趙家世代榮耀來還，他日我下黃泉，親自向你父賠罪。可他們呢，遼國的蕭永和、南苑的應答坤，他們欠你的怎麽還？”
瀾江長舒了一口，慘淡的笑了一下，說：“我想我被您說服了，陛下。”
瑞武帝得意一笑，肅顏道：“趙瀾江聽旨。”瀾江迅速立起，行了将士的抱拳禮，“朕命你為西北軍代将軍，全權負責西北一切戰事事宜，兵部劉元橋、張書銀、戶部宋敏、都察院王小五是為你的幕僚。你在西北軍的象征意義為大，實際作戰調度指揮你可不參與交予幕僚與參将。”
瀾江不解，瑞武帝面色一轉帶着笑意道：“若你實在技癢又有必勝把握的話，也可參與作戰。介于你女子身份，在軍中多有不便，我給你兩個女官、六個舍人。均是我衛隊裏的好手，可護你安危，同時也是我監視你的眼線。你父先前的虎符我已命人融了，鑄了新的，今天開始，由你掌管。”
瀾江自瑞武帝手中接過黃銅色的龍狀虎符，一條金龍張牙舞爪，身軀盤繞，如同一條大江，不同于話本中飛虎一般的形象。握在手中，像烙鐵一般燙手，如泰山一般沉重。
進宮時只李璇、瀾江和青女官一車，回來時不得不分兩車了。李璇另乘一車，而瀾江與瑞武帝新賜下來的女官舍人一車。舍人在馬車外随車，女官則在車內。女官正是之前那個面貌和善的青女官，另一人是一個眉目稚嫩個子高挑的桃女官。青女官語氣依舊輕柔：“趙将軍，不過一個時辰，您已從紅妝變戎裝了。”
瀾江苦笑道：“天子有令，莫敢不從。陛下令我何時啓程。”
“陛下說現嘉慶關戰事已緩，換防修整的部隊已全歸原位，您可不必急于趕赴，可先至充州，那裏有新募的六千新兵，用來補充西北軍消耗。至于何時至充州，陛下意思是五日後出發，但您家裏有喪事，不知……”桃女官聲音婉轉清亮，聽上去頗為悅耳。
“我知道了，五日後出發，一會兒你們去請兵部劉元橋、張書銀，戶部宋敏，都察院王小五到府上來。”兩女官稱是。
五、少年時的夢
回到府中，門口的馬車排成了長隊，大多是來吊唁的。瀾江指揮車夫從後門進去了。
換好孝衣孝帽，瀾江心神恍惚的來到靈堂，趙夫人正跪在棺材旁的蒲團上答
