為凰

第37章

春節過後，春闱的主考官人選就該定下了。

原本陳閣老和曹閣老的資歷差不多，兩人擔任主考官的機會是對半開的。可是，誰叫陳閣老流年不利，總是被自己族人、親戚拖後腿，雖說他本人頗為正直可靠，但如今在讀書人中的名聲并不好。

在這樣的情況下，誰會擔任這次春闱的主考官呢？答案似乎已經顯而易見了呢！

蘇雲芷理直氣壯地說：“當然是陳閣老！”

說真的，惠普一直沒有弄明白蘇雲芷的底氣是從哪裏來的。所有不曾真正參與到蘇雲芷的全盤計劃中的人，其實他們都不清楚蘇雲芷的底氣是從哪裏來的。可是，蘇雲芷的計劃一直進行得很順利。

雪碧對着蘇雲芷有着謎一般的信任，于是就拿着結果反推了一下，既然主子娘娘最終是要推陳閣老上位的，而現在卻一直在扯陳閣老後腿，雪碧便從中得出了一個結論：“莫非是……欲揚先抑？”

蘇雲芷在雪碧的鼻子上點了一下：“真聰明！”

雪碧頓時也覺得自己的五官中長得最好看的就是她的鼻子了，一看就是聰明人的鼻子！

“不過，你只說對了一半。”蘇雲芷笑得意味深長，“我使的分明是瞞天過海、聲東擊西。”

陳、曹二位閣老的資歷差不多，但其實曹閣老背後的勢力更大。世家不想讓寒門擁有更多的話語權，因此趁着寒門還沒有徹底崛起之前，世家将會瘋狂地打壓他們。于是，擁有世家為助力的曹閣老其實非常難以對付。如果，蘇雲芷從一開始就直接對上了曹閣老，那麽她将會遭遇什麽樣的情況呢？

很簡單，她将會正面遭受攻擊。這對于她來說是不利的。因為陳閣老的勢力要弱上好幾分。

蘇雲芷讓人對着曹閣老放狠話，那麽曹閣老那一方也可以加倍地對着陳閣老放狠話；蘇雲芷抹黑曹閣老，那麽曹閣老那一方就可以如法炮制地抹黑陳閣老；蘇雲芷砍斷曹閣老的一部分勢力，那麽曹閣老那一方同樣可以收割陳閣老這一派的勢力……他們會鬥得兩敗俱傷，而陳閣老大約會輸得更慘。

然而，蘇雲芷其實做了些什麽呢？她一直在給陳閣老制造麻煩，造成了一種始終有人在對付陳閣老的假象，她在用這種手段迷惑、欺騙曹閣老那一方，使得他們放松戒備，以為陳閣老不足為慮了。

在這個過程中，因着曹一方對陳的輕視，陳就能保全所有的實力了。

現在，大家都覺得陳閣老的名聲不如曹閣老好，他們都覺得曹閣老必定要成為主考官了。那麽蘇雲芷的瞞天過海、聲東擊西之計就取得成功了。接下去，她将會突然進行快攻，從而達到取勝目的。

所謂快攻，就是要在別人還未反應過來之時，第一時間讓己方的攻擊呈現出星火燎原之勢。

年味還濃着，冬寒也未散，乾慶帝開筆後沒幾天，一則驚人的消息在京城中傳播開來了。曹閣老當年還是一個考生時，他竟然有過舞弊之舉！在那時，他的家仆給當時的某兩位考官送過千兩白銀！

這流言剛曝出來的時候，沒有人相信它是真的，但是後續的各種流言迅速跟上了。

先說曹閣老科舉那年之前的兩年，曹父竟然擡了一位商女過門做妾。這件事情是真的，那麽問題來了，曹父那時已經有子有女，且曹家當時的日子并不艱難，為何曹父卻還要自甘堕落納商女為妾？答案很簡單啊，曹家定是看中了那家商戶的錢，而那家商戶想要借助曹家的勢，于是他們一拍即合。

那麽，問題又來了。曹家為何急需要錢呢？是不是打算在曹閣老參加科舉時用來賄賂考官的呢？

再說曹閣老拿到狀元進入朝堂之後，随着他不斷地往上爬，流言中收過他賄賂的那兩位考官的運氣卻越來越背了，其中一位考官因為某謀逆案的牽連已經滿門抄斬，還有一位考官丁憂後再無起複。

于是，問題來了。為何這兩位考官會這麽倒黴呢？是不是曹閣老心虛之下想要滅口呢？

……

總之，關于曹閣老當年賄賂考官這件事情，本身是沒有絲毫證據的，但流言一直在朝着對曹閣老不利的方向進化。流言中出現的那些“證據”其實根本不能算是證據，卻讓曹閣老染了一身的腥臊。

“這一招叫無中生有？”雪碧恭恭敬敬地請教道。

蘇雲芷搖了搖頭：“不，這一招是移花接木。”她命人散播的那些流言中，基礎流言是真的，最重要的流言是假的。但因為有了那些真實的基礎流言，于是所有的流言都仿佛增加了一部分可信度。

人言可畏，偷梁換柱的流言也能殺人。

當曹閣老一方想要采取行動時，其實已經遲了。如果他們不處理流言，那麽大家當他是默認，因此無話可說；如果他們處理了流言的傳播者，大家會當他們是心虛，想要掩蓋真相。總之，不管他們要做什麽，其實都已經落了下乘了。而且，屬于他們的時間不多了，蘇雲芷的新一輪行動又展開了。

陳閣老被迅速洗白了。雖然整個過程很短，但其實洗白也是循序漸進的。

蘇雲芷之前就很有分寸，所以陳閣老身上的黑點都不是什麽致命的黑點。無論是族人縱奴行兇，還是他侄子狎妓鬥毆，縱然可以說他管束族人不利，但嚴格計較起來，這些事情都和他本人無關啊！

意氣書生可議天下之事。蘇雲芷一直命人引導着京城的流言走向。

“族人縱奴行兇這件事情還真怪不到陳閣老頭上。你們還不知道吧，陳閣老原是家中庶子，父親去世後，嫡母直接将他掃地出門，族人連一句話都沒有幫他說過。陳閣老是靠着舅家的接濟才能繼續求學的，那時他舅家境遇也不好，為了給他籌謀進京趕考的盤纏，舅母竟把自己的嫁妝都給當了。”

“待到陳閣老功成名就時，當年棄他于不顧的族人竟然觍着臉找上門來了！他們一面想要攀附陳閣老，一面又繼續瞧不起他的庶子身份。陳閣老屢屢去信勸導族人，誰知他們根本就沒有聽進去！”

“你說的這些事情，又有誰人不知？要我說，在落難時給了陳閣老一飯一衣一瓦一片的舅家才算是他真正的親人呢！陳家算得了什麽？偏偏若是陳閣老不認父族之人，便有人要說他不孝不義了。”

“比起……這位，陳閣老可算是清正廉明啊！”說話的書生用手指沾着茶水寫了個“曹”字。

……

“陳閣老剛正不阿，少不得就是礙了一些人的路，才一直有人往他身上潑髒水啊！”

“當初進京狀告陳閣老族人縱奴行兇的那人，此人身上并未什麽問題，但他的父親死于幾年前，怎麽那時不進京，偏偏就在秋闱春闱之際進京告狀了呢？學生不才，只覺得這裏頗有蹊跷之處啊！”

“陳閣老少年凄苦，自然更懂我們諸多學生的不易。若他是主考官，定沒有科場舞弊之事了。”

“我剛剛得知了一件令人憤怒至極之事。京中有不少乞兒，去年有人給了這些乞兒一些銀錢，叫他們在京中散播那些對陳閣老多有污蔑的話……唉，乞兒無知，不過求個溫飽，竟都被人利用了。”

……

曹閣老也是聰明人，事情在短短的幾天中演變成了這樣，他當機立斷，除官帽，去官服，自請入牢，以示清白。他直言自己是清白無辜的，聖上定能還他一個公道，并讓設計中傷他的人受到懲罰。

他這一招其實相當漂亮，說不得還能像“負荊請罪”那樣成為千古佳話。

但還是那句話，他擁有的時間不多了呢。

“他不知我這已有連環計，我再送他一招釜底抽薪。”蘇雲芷在棋盤上落了最後一個子，然後伸了個懶腰，起身去吃點心。嘛，像她這麽會過日子的人，不管什麽時候，下午茶都是必不可少的呢。

書生其實是一群特別容易被輿論左右的人。他們有着很多不成熟的想法，但他們關心天下之事；他們其實還很年輕，于是他們總是無所畏懼；他們從書本上學到了很多道理，所以他們心懷正義。

也許他們在不久前還很讨厭陳閣老，但是在曹閣老的事情爆出來以後，他們更加厭惡曹閣老。

比起科場舞弊這種直接威脅到了書生們切身利益的事情，陳閣老的那點事又算得了什麽呢？就算曹閣老自請入牢了，但是官官相護，肯定什麽都調查不出來，那麽他們難道要在曹閣老手裏進行一場說不定一點都不公平的科舉嗎？這絕對不行啊！于是，在一些人的引導下，書生們去皇宮前靜坐了。

事情到了這個地步，其實已經沒有辦法善了了。

曹閣老無辜嗎？他當然是無辜的！所以，總不能真把他推出去平息書生們的憤怒吧？更何況他的身後有着頗多的勢力牽扯。于是，在早朝時，有不少官員站出來為他說話，希望皇上不受小人蒙蔽。

乾慶帝的臉卻越來越黑。

這位年輕的于政事上總是受到各方牽制的皇帝，想起了淑妃娘娘在幾天之前和他閑聊時說起的，太宗年間的舊事。當年也是科場舞弊，也是書生們靜坐，最後太宗下了罪己诏，才把事情圓過去了。

這種事情攤到皇帝頭上，皇帝都要下罪己诏；結果曹閣老卻能引得這麽多人為他求情？

讓朕不要受小人蒙蔽？到底誰是小人！

這一刻的乾慶帝終于對曹閣老起了深深的忌憚。

陳閣老一派始終保持着安靜。陳閣老甚至還有空在早朝時走神。啊，他忍了那麽久，這一次終于可以和他的父族徹底撕扯開了。他的袖子裏正藏着一本自請出族的請罪折子，這一招名為以退為進。

華陽宮中，百媚生嬌的淑妃娘娘笑靥如花：“正如我說的那樣，我會讓宮傾得到她想要的，而現在我的諾言實現了。不，我給的，其實比她想要的，還要多。我做的，其實比她期待的，還要好。”