第60章
嚴寒褪散，春風化凍, 也就是一夜的時間。
吳桂花叫滴檐上滴水的聲音擾醒時, 跟她一屋的宮女冷雁已經起了身。而外頭細碎的腳步說明, 有人比她們起得更早。
吳桂花輕嘆一聲：以往她跟那些下等宮奴們結交，個個都羨慕這些能進貴人宮室, 有主子庇護的奴才, 豈不知，有了主子，規矩也就多了。
她在重華宮一個人住時, 便是要清掃宮道，也只須五更鼓響起身, 進了這蘊秀宮，反而起得比雞還早。縱然巧鵲給她安排與冷雁同住，不需要跟這宮中大多的下等宮女一樣擠大通鋪, 但冷雁跟她同為麗妃的貼身宮女，每天必須在麗妃起床之前為她安排好盥洗梳妝等事宜。弄得吳桂花跟她同住, 即使不在麗妃身邊伺候, 也不敢太過憊懶。
冷雁聽見身後的聲音, 悄聲道：“三殿下不會那麽早醒, 你怎麽不多睡會兒？”
吳桂花把油燈撥亮了些，笑說：“昨天三殿下沒什麽胃口, 我想早些起來，看能不能做點好吃的叫三殿下開開胃。”
冷雁知她在飲食烹調上頗有一手，聞言不再收束手上的動作, 與平常一樣，梳了個螺髻将門推開，門外果然已站了四個梳雙平髻，年約十二到十四歲左右的小宮女。
假如沒有巧鵲的關系，按吳桂花的等級，就該跟這些小宮女一道擠住在後罩房的大通鋪裏，不是像現在一樣，住在央華殿旁邊的兩人間耳房。
她見冷雁揮了揮手，一行人悄沒無聲地朝着大殿的方向去了。吳桂花知道，她們去得這樣早，也只能站在殿外，少說吹二刻鐘，多則個把時辰的冷風，直到麗妃醒來，方能進門伺候。
直到這群人離開，吳桂花才喘了口氣：幸好麗妃嫌棄她長得太過傷眼，即使許她伺候三殿下，也不願意叫她近身伺候，她這才比旁人多了幾分鐘的時間喘息。
現在左右無人，她取下腰間的小荷包，從裏頭拿出一把花椒，摸了摸臉，将花椒一氣兒塞進嘴，胡亂嚼幾下，一口咽了下去。
她早發現了，假如她吃鯉魚不清蒸，到第二天醒來時，臉上的麻子就會變得棕黑發亮，臉也會微微發脹。而若是她一連幾天吃清熱去火的菜品，這臉的麻子也會變淡一些。
能把麻子去掉，吳桂花肯定願意，可現在這臉的麻子既是她的障眼紗，又是她的保命符，她恨不得多往臉上點幾顆，哪還有主動去掉的道理？麗妃就是因為她的這臉麻子，才只是跟司苑局打招呼，将她借調到蘊秀宮，沒徹底讓自己變成她的人。萬一她這麻子好了，三殿下也走了，麗妃不願意放她，可怎麽辦？
那天吳桂花被陳項提醒，在廚房裏找到一小口袋的花椒，她想到花椒性熱，連吞了好幾把，第二天臉上果然發了好幾顆□□子，才松了口氣。
後面果然如巧鵲所說，原本三皇子丢失一事事起倉促，那紀嬷嬷想往吳桂花身上扣黑鍋更是臨時起意，她根本想不到一個在冷宮守冷竈的小宮女會請動妃級以上的主子。都不須動用慎刑司，皇後只派出身邊的兩個老嬷嬷分別審問那幾個宮人，便問出了端地。
吳桂花事後接受了尚宮局女官的問詢，并記錄在案，這件事便算正式過去了。
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吳桂花回憶着這些天的經歷，待她趕到蘊秀宮大廚房時，廚房裏十眼竈才亮了三眼，其中有兩眼都是央華殿的。這丙眼竈中，一眼原先歸麗妃和其他幾個先帝的低等嫔妃使用，現在麗妃複寵有望，這眼竈她自然毫無愧意地都占了。另一眼則是懿貴太妃提出來，專門撥出來給三皇子用的。
蘊秀宮裏多半住的是先帝遺孀，這些女子上面帝後俱亡。沒有主子伺候，又失去了上進心，這幾天正值化雪，誰願意大冷天的起這麽晚？
除了麗妃。
那日她不知用了什麽法子，讓皇帝答應将兒子暫時留在蘊秀宮，讓她暫時照管。雖說因為正旦日群臣進宮拜年，皇帝忙着前朝的事沒有來看她，但兒子在這，皇帝遲早會再來。
所以這幾日央華殿的人都很緊張，她們已經有小半年沒有迎接過聖駕，生怕哪一天聖上來了，見到失禮之處。
吳桂花撥亮竈火，聽見屋外嬷嬷訓斥小宮女：“讓你漆盤高舉過頂，你自己瞧瞧，你舉在哪？再叫我看見你這個樣子，明天直接去浣衣局！”說着啪啪幾下藤條抽人的聲音。
那小宮女顯然是被吓到了，抽答着求饒：“嬷嬷請輕些，我不敢了，不敢了！”
吳桂花知道有些老嬷嬷因為一輩子待在宮裏，無兒無女，心裏有問題的不少。這老嬷嬷姓餘，也不是啥管事，因為資歷長，手下分了個小宮女，平時只是洗菜劈柴，連燒火的活都輪不上，何況端盤子傳菜？宮裏最講長幼輩份，要是吳桂花住在大通鋪裏，說不定這會兒也要受這些老人的蹉磨，但她跟巧鵲交好，又是三皇子身邊人，故而，她雖是個一來就被麗妃扔在一邊的空降，卻沒什麽人敢直接來惹她。
吳桂花實在聽不下去，揚聲叫了聲：“外頭來個人，來幫我忙！”
不一會兒，那嬷嬷笑着進來了：“桂花姑娘有什麽事？”
吳桂花指一指她身後的小宮女，笑道：“一點粗活怎麽敢勞動嬷嬷？我是想叫她燒一鍋熱水給我。”
餘嬷嬷見她為人和氣，心底也受用，點點那丫頭的額頭，道：“桂花姑娘的話你都聽見了？愣着做什麽？”
說罷也不走，好奇地站在一邊看吳桂花動作。
吳桂花三根筷子攪着蛋清打得飛快，也不怕她看。
皇帝雖說把孩子扔給麗妃略顯不負責，但随後調來一個禦醫，還撥來魚肉蛋菜不等，讓小胖墩的夥食規格顯得異常高。
先前不知道敬貴妃怎麽養的他，小胖墩吃魚嫌腥，吃肉不啃骨頭，吃蛋嫌噎，吃菜更是要求爹爹告奶奶才肯用上一口。更糟的是，這幾日他身邊原先那些熟悉的人全部被換下來，又幾次搬家，沒生病都是好的，吃個飯挑三揀四，簡直不是個事。
但這麽下去不是長法，吳桂花看那禦醫愁得頭發都快掉光，前天自告奮勇，把剩下的那點牛奶裏加了點糖，用小火慢慢熨熱，發酵出點酸奶引子，再拿這點引子用第二天送來的新鮮酸奶發酵了一整個白天，做出兩碗老酸奶給那胖墩送過去，果真引得他胃口大開，才得到這眼小竈的使用權。
這種酸奶耗的就是時間，步驟說穿了其實跟發酵饅頭有點像，當然，溫度不能高過饅頭。要不是操心小胖墩，吳桂花才懶得去做。想當年，她看村裏老羊倌做得好吃，千方百計磨來方子試了兩回。後頭有了孩子，誰還有這閑心做這個？還是後面大閨女把外孫女送回村過暑假，她讨孫女的歡心做過幾回。
小胖墩是有幸享受她吳氏酸奶的第二人。
所以，那些人請教她做法時，她立刻交了出來。一是她不耐得煩，再者，她也怕成了麗妃或小胖墩的專屬廚娘。
但這胖墩就像專門給她出難題似的，有了酸奶，就只肯喝酸奶，其他食物碰得更少了。眼看着一天天瘦下來，引得麗妃宮裏這幾天雷火陣陣，吳桂花邊都不敢挨央華殿一下。
她心裏幸災樂禍，現在知道孩子難養，後媽難當了吧，也不想想自己有沒有能耐做成事就先攬上來。卻也心疼孩子，不得不跟着想辦法，讓小胖墩再胖起來。
吳桂花現在也是小胖墩的負責人之一，他掉根頭發自己說不定要跟着掉腦袋。
昨晚她琢磨半宿，只好把記憶裏另一樣食物搬了出來——雞蛋糕，在北邊也叫槽子糕。
小時候她爹進城做工給她帶回來的半個雞蛋糕，她記了一輩子。臨死前就想吃一口，可還沒等小兒子買回來，她就死到這來了。
将蛋清打發成白色，吳桂花把蛋黃，白糖，牛奶依次加進面粉裏攪勻，最後放上打發的蛋白攪勻，再将面坯擱進蒸鍋裏隔水開始蒸。
雞蛋糕的香味是非常濃郁的，小半個辰後，到出鍋的那一刻，不大的廚房裏到處飄着甜馥馥的香味，引得巧鵲都來看熱鬧：“沒想到你還有這一手，要不是這回有三皇子，你準備什麽時候拿出來？”
吳桂花笑着推開她：“你少來，我那有什麽你不知道？這種糕點跟酸奶一樣，沒有牛奶你叫我怎麽做？”又問她：“今天看着這麽高興，莫不是有什麽喜事？”
巧鵲拿了兩個熟雞蛋，笑道：“剛剛皇後娘娘使人來傳話，讓我們娘娘抱着三皇子去鳳宣宮請安。”
吳桂花知道，自打麗妃被貶到蘊秀宮，皇後也下旨讓她在蘊秀宮自省，卻沒說讓她自省到什麽時候，麗妃算是被半軟禁了。現在皇後讓她去請安，也就是變相解了她的軟禁。
吳桂花趕緊恭喜她，又有點忐忑：“那我要不要跟着一起去？”
