逆臣第二部

第6章

晴朗的秋晨，也是休沐之日，愛卿難得可以睡個飽覺。

不過，天還未亮透，他便起身盥洗、更衣。

在身旁伺候着的是小德子、萱兒以及其他幾個宮女，待整齊白玉冠，愛卿就招了安平來，安平的手裏還捧着放滿奏折的匣子。

“皇上，還是吃完早膳再看吧。”安平雖然是奉命前來，卻忍不住勸道。

“不礙事，一邊吃，一邊看。”愛聊微微笑着，“一會兒朕還要和瑞瑞，呃，不，是景将軍等一同去狩獵呢。”

“是。”

安平這邊打開金絲楠木的匣子，小德子就在禦案上布菜，早晨的膳食有不少，分為粥、面、肉和糕點四大類。

安平有一次見了，震驚地說，“光粥裏就分了西涼米、稻米、粟米，且每一份都是大盆盛起，皇上要吃，不過是從中舀出來那麽一小勺，那剩下的，是要拿回去倒掉嗎？”

“是啊，怎麽了？”小德子早就習慣這種盛大的禦膳飲宴，還覺得安平有些少見多怪。

不過安平接着說，“就這一盆粥，就能養活窮苦的一家人，真是可惜了。”

愛卿聽了，心裏很不是滋味，他從小錦衣玉食慣了，還真沒有在意過此處的靡費，于是，他當即下旨令禦膳房節儉膳食，卻不想讓內務府和宰相府齊齊出動，跪地懇求他收回成命！

“皇上，您是出于一片善心，只是這禦膳規格都是祖上定的，您這麽做是在違背祖制啊！萬萬不可！”

賈鵬更是說出，“太上皇在位時，一向如此，并未覺得有任何不妥。”

這都搬出父皇來了，如果愛卿堅持那麽做，不但違背祖制，還拐彎抹角地指責父皇鋪張浪費，這個罪名他擔當不起。

愛卿只能違心地收回成命，都說皇帝權傾天下，可事實上，他連自己吃的東西都管不了，不禁郁郁寡歡。

不過，安平出了一個主意，菜品該是二十四道就是二十四道，只是把分量全部減半。

雖說禦膳房的配給也是有規定的，但這樣做，至少給了皇上面子，賈鵬采納了安平的建議。

聽聞宰相肯退讓，愛卿也松了一口氣，再下一道口谕，讓禦膳房準備菜肴時，大盆換小盆。

還是沒能吃完的佳肴，他就賞賜給皇親或大臣，畢竟是精美的禦膳，得到這樣的賞賜，可是莫大光榮，這樣一來倒是皆大歡喜。

“這紅稻米粥好香甜。”愛卿翻看着後部呈上來的奏本，不出片刻，就喝下了一碗粥。

“皇上，那是粟米羹。”

“哎？”愛卿放下手裏的金碗，一看，果然是金黃香軟的粟米羹。

它用甜玉米粒、雞蛋、清湯加以白糖、細鹽烹制，香滑甜美。且除熱解毒，尤解煩悶。

“皇上，您再用些糕點吧。”安平卻只是一笑道。不只是今天，最近這段日子，皇上一直是心不在焉地吃飯，睡覺也睡不安穩。

到底還是因為晟、夏二國的戰事吧，雖然一早就撥了士兵糧饷過去，可是對方擁有海上強兵，且善于操控大船。

大燕的軍隊，與他們碰了兩次面，均以戰敗告終。

雖說奏章上的字眼已經寫得足夠隐晦，絕對沒有“我軍不敵對方”之類的刺目語句，只表述了“勝敗乃兵家常事，吾等下次定會取勝雲雲”，這樣的雄心壯志。

若下一次再敗，恐怕就大長對方氣焰。原本大燕的海軍便處于弱勢，只怕日後大燕的兵家常事，就剩下屢戰屢敗！

皇上表面上鎮定如常，還會說說笑笑，但安平看出他內心非常不安。

“假若父皇在的話……”有一次，他還聽到皇上如此輕聲地自言自語。

“朕已經飽了，這些就賞給你們吧。”愛卿笑了笑，起身，手裏拿着折子，往寝宮內的書房去了。

休沐之日，他不待在禦書房，只留長春宮。

“皇上是怎麽了？”小德子看不懂那些複雜的事，只當他是心情不好。

“沒事兒，你和萱兒姐姐一同吃吧，我去伺候皇上。”安平微微一笑說。

“好吧，我一會兒來換你。”小德子點頭，對着一桌的八珍玉食，他早就嘴饞不已。

安平往幽靜典雅的書房走去，要穿過一道挂有輕薄紗幔的朱漆回廊，他忍不住想，同樣是兄弟，皇上為國事日夜操勞，而那兩位就……！

就在昨日，天宇如同惡狼般向他撲來，飛快扒光他的上衣，用據說是西涼國進貢來的，怎麽洗也不會脫墨的特制朱砂墨，在他的左胸上，龍飛鳳舞地寫下“天宇”二字。

天辰則将自己的名字寫在他的右胸處。他們這是打算将他一分為二不成？還左右簽名呢！

他後來僥幸逃出“魔窟”，本想将胸前屈辱的字跡洗刷幹淨，但沒想到真的怎麽洗都不掉墨。想起這事兒，他就倍覺惱火，默默拉緊了潔白襟領。

都說龍生九子，各有不同，這話還真是一點不假！

皇上是天性率真、勤政愛民，永和親王則能文能武，為人正直，怎生這兩位孿生子，這般地脾性頑劣！

和他們講道理怕是行不通的，安平想着，是否要向景将軍求救？可他進宮來，是為了幫助景将軍，而不是給他添麻煩。

尋思過後，他只有作罷，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，他就不信那兩位親王還能玩出什麽名堂？

眼下，還是多關心一下皇上吧。

安平知道，讓皇上憂慮心煩的，豈止是戰敗一事。朝堂中，關于到底該派哪一位将軍去讨伐晟、夏的聯軍，正争得不可開交。呈上來的各種舉薦或争吵的折子，都快堆滿禦案了。

秋木沉寂，滿地枯葉，禦苑的獵場一副粗犷寂寥的景象。

不過，這并不影響愛卿騎射的心情，他胯下的白馬“玉麒麟”是上月才馴服的西域貢馬，年四歲，正值青春。

随行伴駕的有衛将軍景霆瑞，禦林軍總統領蒲廣祿，以及武舉人秦魁，還有六位副将，簡而言之，皆是一班當朝武将。

朝堂上，關于推舉何人擔當讨伐重任，已經争論得熱火朝天。此次，愛卿突然帶着他們來馬苑行獵，雖然無人提及戰事，但每個人的神經都緊繃着。

年過六旬的蒲廣祿，是此次人選中呼聲至高的。他原本就追随太上皇征戰四方，立下汗馬功勞，如今依然耳聰目明，身強體健，就連賈鵬都大力推薦他。

可不知是否心下緊張，蒲廣祿今日相當失常，一場馳獵下來，不過收獲山鷹三只，雉雞六只，實在少得可憐。

愛卿執鞭躍馬，馳逐如風的，不過一個時辰的功夫，就打了雉雞十三只、羚羊四頭、還有雲雁七只。

好久沒有這樣暢快地行獵奔馳了，愛卿很開心，景霆瑞一路護駕，心裏根本不在射獵上，不過，打得也要比蒲廣祿多一倍。

不一會兒，愛卿就吩咐禦膳房準備烹饪野味，要同各位武将一起飲酒用膳。

“秦魁，時間還早，你來表演下射藝如何？”太陽都還未落山，愛卿坐在宮人搭建起來的涼棚下，問階下的武狀元。

“屬下技藝拙劣，恐汙了聖上的眼，不敢造次。”在場将士這麽多，秦魁并沒有立刻領命，反而抱拳，謙虛地道，“還是請景将軍，或浦将軍獻技吧。”

“臣願意……”蒲廣祿這就出列了。

“不，自古以來，武舉的第一道題便是射箭，尤其是馬箭非常重要。朕一直想目睹考場的盛況，只可惜當日政務繁忙，未能成行。不過，還是聽聞有這麽一位體貌偉岸，武力絕倫的青年，百發百中不說，還百步穿楊。如今，你不負衆望拔得頭籌，偉岸英姿自然有目共睹，你就不要再謙虛，推搪啦。”

愛卿說到相貌時，其他武将都笑了笑，氣氛相當融洽。秦魁出身貧寒，從小就幹力氣活，十一歲就幫人看園林、馴馬，無師自通的養出一身好本事。

十七歲時他娶了妻，岳父是位經營古木的商戶，看準他是當武官的料，就帶在身邊悉心栽培。

如今他二十七歲，已育有一雙兒女，笙磬同音、家庭和睦。與那些脾氣火爆的戰場殺将相比，是一位不可多得的儒将。

“既然如此，屬下就獻醜了。”秦魁躬身道。

在皇帝說話的時候，下方的宮人就備好了一切。在長長的跑馬道旁，設下三個包着紅綢的箭靶，那裏面全是紮實的蘆葦稻草芯。

每個箭靶相隔約三十五歲，應試者縱馬三次發九矢，中靶四次便為合格。

此次雖然不在考場上，可是由皇帝親自檢閱，秦魁心懷的壓力可想而知，萬一射得不好，皇上就會認為他徒有虛名，也就不用考慮以後的仕途了！

因此，秦魁在上馬前，還用力擦了擦額角的汗。景霆瑞親自拿了一把精制鐵弓給他，雖然沒說什麽，卻給了秦魁莫大鼓舞。

而蒲廣祿也很關注秦魁的表現。不知為何，他覺得皇上今日召他們來，果然不是騎馬射獵這麽簡單，皇上是刻意給秦魁表功的機會，難道是……？

“好！射中了！”有人大喊。

蒲廣祿往場上一看，秦魁已經射中一個靶子，且箭尖穿透靶心近一尺。

皇上龍顏大悅，正挺起脊背，興致勃勃地準備看下一箭呢。

在衆人的歡呼聲中，秦魁如風馳電掣般地跑完馬道，三支鐵箭只有一支略微偏出，但都射中了！

接下來，他似乎越戰越勇，九矢全中，比武考時的成績更加優秀。

“很好！”愛卿笑容滿面，連連點頭，并看着畢恭畢敬地跪在階下的秦魁，“朕賜你為……禦前一等侍衛！”

這是正三品的官階，秦魁明顯一怔，要不是一陣風吹過，怕是還沒回過神來。

“屬下叩謝隆恩！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”秦魁喜出望外，誠惶誠恐地行叩拜大禮。

“起來吧，朕都聞到烤羊肉的香味了。諸位愛将，不要辜負這大好秋色，都随朕入席吧。”愛卿起身，微笑着道。

“臣等遵旨，謝皇上賜宴。”

衆将領抱拳，齊齊應道。而皇帝對秦魁贊賞有加，還一舉提拔的消息，比羊肉的香味傳得還要遠，沒過多久，宰相府便知曉了。

賈鵬在府邸豪奢的書房內悶聲坐着，把玩着手裏的一串菩提子念珠，心卻怎麽都靜不下來。

“小皇帝果然還是偏心景霆瑞，他舍不得讓景霆瑞趕赴沙場送死，就把秦魁給提拔上來。秦魁怎麽說，都曾在景霆瑞底下當過差，捧了他，自然也是給景霆瑞增光添彩，還不用冒生命危險，這小皇帝的心思還真夠細密的！”

“蒲廣祿太急于求成，才會在獵苑上表現不佳。他雖不是景霆瑞的 人，但也不是我宰相府的人，和一幫前朝武官自稱一派，本還想拉攏過來，加以牽制景霆瑞，沒想如今反而給別人送了嫁衣，當了陪襯！”

一陣蕭瑟秋風吹入書房，賈鵬蹙眉，感到些許寒意而站了起來，繼續思忖道，“這秋意已深，起兵之日近在眼前，小皇帝心中所選怕已經定好。所以，才會弄這麽一出獵苑戲碼吧，不，這還沒完，正三品而已，皇上應該會擢升他到一品。”

“若果真如此，那說明聖意已決，我再堅持舉薦蒲廣祿，未免太自找沒趣，還是見機行事，誰知道那個秦魁會不會倒戈向我呢？年輕人，好籠絡。”

賈鵬很快就派出心腹，去給秦魁家裏送了好些厚禮，包括昂貴的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。

三日後，禦書房。

“皇上，您的茶，小心燙着。”

安平正在侍奉皇上拟旨，把一盞才煎好的紅棗姜茶，小心地擱在皇上的手邊。

“嗯，朕一會兒就飲。”

這是太醫院備下的，眼下天氣開始轉寒，姜可暖身，紅棗補氣血，皇上近日都忙于政務，不知是否天冷的關系，面色看上去略顯蒼白。

小德子出去準備銅制的暖手爐了，雖然皇上說，現在還不到用爐子的時候，抱在手裏也怪礙事的。

但小德子怕皇上凍着，還是去了。

在小德子走後，皇上突然有些走神，還笑說，“朕小的時候，只抱過一次暖手爐。天若冷得緊，朕就蜷縮在景将軍的懷裏，他會一直握着朕的手，給朕取暖，還說，有他在，朕就不會冷了。”

“還有這種事？”安平難以置信地笑着問，“真看不出來，景将軍是這樣熱情的人。”

沒想到皇上卻笑意全無，有的只是一種無奈，感嘆道，“是啊，過去的日子真的很美好。”便不再說什麽了。

但安平明顯察覺到，皇上心裏那份不快樂，是因為景将軍而起的。

那是獵苑騎射，皇上有意讓景将軍留待身邊，可是将軍卻只是借口軍務繁忙，躬身告退了。

“你就按朕說的拟寫議題吧。”皇上的話，打斷了安平的走神。

“是，皇上。”安平準備好筆墨，就是皇上準備召開一次重臣會議，即宰相以及正二品以上的大臣參與，這也是國議的一種。

只有在軍政要務，以及國體典禮時，才會召開此會議，如有決策就無需朝堂再議了。

而皇上的議題只有一個，就是他想任命秦魁為“武顯将軍”，這雖然是一個散官，但高居正二品，且随時都能将他外派出去，統領軍隊。

從獵苑上掩飾對秦魁的喜愛，到加封官位，現在又趁熱打鐵地賜予将軍封號，皇上顯然是一步步地給秦魁當上讨伐将軍掃清道路。

安平不能“平章國事”，皇上怎麽說，他就怎麽寫，不過會稍加潤色，在行文中加上幾句官場上的套話罷了。

待草拟結束，愛卿手邊的茶都涼透了，安平又去換了一盞來，然而，愛卿接的時候，不小心碰翻了。

黃地粉彩福壽紋的茶蓋跌落在地，乒地碎成兩半。

“哎。”愛卿彎腰去撿，安平連忙阻止。

“皇上，小心手啊！”安平一時忘記主仆之分，一把握住愛卿的手指。

“沒事兒。”

“有沒有割到手？”

“都沒碰到，怎麽會割到？”愛卿眯眼一笑，都說皇帝都是不愛笑的，他們不喜歡別人洞穿他們的心事，太上皇煌夜的冷峻更是出了名的厲害。

可是，眼前這位少年皇帝那白皙的臉上，總是浮現着溫柔可親的淺笑，就跟春日一樣的明媚溫和，會讓旁人不覺放松。

“這就好，這些事兒自有奴才們做，您就別操心了。”安平是指地上的碎瓷片，他再仔細看了一下皇帝的手指，确認真的沒事，這才放開。

“皇上，景将軍來了，就在門外候着呢。”小德子怯生生地開口道。禦書房的殿門敞開着，所謂“門外候着”的景霆瑞，竟毫不避諱地目視着殿內。

兩邊的黃門太監都垂手低頭，反正他們已通傳給小德子了，小德子方才見茶碗打翻，放下暖手爐，忙去拿抹布，還來不及禀告。

“啊，你來了。”

愛卿不禁有些面紅，因為他正出糗呢，略顯慌張地道，“什麽時候來的？怎麽都無人通傳。”

“末将叩見皇上。”景霆瑞大步走入，單膝跪地。他身着黑鐵甲胄，腰懸長劍，英武逼人。

小德子相當聰明地退出去，把殿門關上了。安平不太明白，但還是随侍一旁。

“末将來的不是時候嗎？皇上為何如此慌亂？”景霆瑞跪着問。

“你先起來吧，朕哪裏有……不過是失手打碎茶碗有些心疼罷了。你也知道那是祖輩們傳下來的古物，昂貴得很。”

愛卿的話一點不假，皇上禦用之物，不是擁有超凡手藝的工匠打造的，便是祖上傳下來的古董，哪怕一只茶碗蓋，也值好幾金呢。

“再怎麽名貴也不過是器皿，皇上，您要小心保重龍體才是。”景霆瑞起身，微微蹙眉，深邃的黑眸透着懾人的鋒芒，“這可是關系到社稷安危。”

安平幾乎都不敢看景将軍，一則他沒有伺候好皇上，讓他差點受傷。二則，之前還想着傳聞中的太上皇不茍言笑，十分嚴厲。眼下，就讓他親自體會到，何謂不怒自威，令人膽寒！

“為什麽長相越好看的人，生氣起來也越可怕呢？”

一股無形的壓力，拉扯在三人之間，安平竟大氣都不敢出了，哪怕他身邊還有皇帝撐腰。

“難怪小德子躲得快……！不過，将軍為何如此生氣？”

說真的，安平還未見過景将軍這般不悅，他真的很擔心皇帝受傷呢，哪怕只是一點點。

“果然，就像呂太醫說的，将軍的心裏只有皇上。”有道是旁觀者清，安平的心裏湧着一股酸楚與遺憾。

“不過小事一樁，你何必說得這樣嚴重，會吓到安平的。”愛卿察覺到安平的肩頭都在微微發抖，便瞪了景霆瑞一眼，說道，“朕都說了，沒事。”

景霆瑞突然走前幾步，就這麽直視着龍顏，“您的手，能讓末将看看嗎？”

“哎？”愛卿看了看一旁的安平，有些猶豫，因為安平并不知道他和景霆瑞之間的關系，這會不會太過莽撞？

“那末将去傳禦醫。”

“不，等等！朕給你看就是！”愛卿無奈，伸出自己的右手，說道，“你看吧，哪有什麽傷，你也太操……”操心都還沒說完呢，景霆瑞直接握住他的手，将他拉了過去。

或者說，景霆瑞壓根就沒看他的手，愛卿一慌，心跳都漏了兩拍，俊美的臉龐陡然逼近，他想要說什麽，但是才張口就被重重地吻住了。

安平就站在跟前！愛卿确信有聽到一聲極驚訝的抽吸，他更加慌亂地想要從景霆瑞的懷裏脫身，可是手腕被抓緊了，肩膀也被摟住，溫軟有力的唇舌碾壓般地侵襲着他的嘴唇、舌頭。

除了喉嚨裏暧昧不明的哼哼，他一個字兒也吐露不出來。

景霆瑞抱着他的肩膀的手，輕撫着上移，托住後腦勺。愛卿本想換一口氣的，才偏了偏頭，景霆瑞就跟着換了角度，讓吻變得更深入！

柔韌的舌頭完全不顧愛卿笨拙、羞澀的反應，毫不客氣地侵犯着可觸及的一切，攪動着愛卿的舌頭。

愛卿的眉頭緊擰着，臉龐上卻浮起兩抹紅酡……

“呵呼……！”

盡管嘴唇獲得釋放，愛卿依然靠在景霆瑞的懷裏劇烈喘息，動彈不得。

景霆瑞将他攔腰抱起。

“朕、朕還有事……！”

這時，愛卿顯得慌張地将手按在景霆瑞的肩上，那锃亮的鐵甲如此冰冷，又如此的堅硬！

“您現在還有心思處理政務？”景霆瑞的話只是表述事實，卻讓愛卿的臉更加紅了，還有一份不甘心。

景霆瑞抱着愛卿，往禦書房後的偏殿走去時，突然停下腳步。他并沒有轉身，只是略微側頭，吩咐安平道，“不準讓任何人進來。”

安平覺得自己應該是點頭了，因為他沒辦法發出聲音。

景霆瑞的身影消失在簾帳的後頭，安平才渾身虛脫般地坐倒在地，他的臉滾燙滾燙的，心也跳得極快！幾乎都站不起來了！

還是小德子進來，将他帶了出去，一同守着殿門。

對于見慣不怪的小德子，安平也感到驚奇，忍不住輕聲地問，“将軍對皇上……不，應該說皇上對将軍……”

“我當初比你還要驚訝呢！但是心裏明白就好，啥也別說，你一直很機靈，應該知道有些話要是說了，下場比殺頭還慘呢。”

小德子頭一次有機會“教育”安平，便更認真地道，“我們做奴才的，只要主子們開心就好了，主子們過得安穩，咱們才能過得安穩，曉得不？”

“嗯，小的記下了，多謝公公教誨！”安平深吸幾口氣，恢複了往日沉靜的模樣。

“好孩子，我估摸着皇上沒那麽快傳你的，你先下去歇會兒，這兒有我呢。”小德子倒也很照顧後輩。

“是的，小的一會兒來替您。”安平行禮退下，走出禦書房。

他低着頭，雙手揣在長袖裏，悶聲走在楓葉正紅的禦花園中，路還沒走完呢，突然有人從背後捂住他的口鼻，将他拖入了樹叢中。