第34章 轉彎1
第二日，本該是新婚的祺親王帶王妃拜見太子和太子妃，只是祺親王一早就不見人影，王妃祝氏不知如何自處，梳洗了，呆坐房中，心中的绮夢已成虛影。後來，還是珠妃派人接了她進宮，細細碎碎地說了很多話，末了，也只能輕輕地拍了拍她的手背：“齊王一向任性，以後難為你了。”
自那以後，尚傑竟是祺親王府與景慶宮兩處都不住了，又暫時沒分派差事與他，便只是每日神來神往地應個卯，便不知躲哪裏去了。
十一皇子為代為拜堂之事，正想盡法子躲他，卻不想尚傑已沒半點想找他算帳的心思。
皇帝也因之心緒不佳，大小臣子動辄得咎。衆皇子也無不小心在意，怕一不留神，火上澆油。
這親事結得如此不痛快，卻是旁人預料不及的。
過了幾日，六皇子楚郡王妃祝大小姐祝纨到齊親王府看妹妹，言語之中，便問及齊親王的态度。祝紋便哭道：“成親那晚，到三更，他才叫人扶了回來，醉得不省人事，把我不知當成哪個，口裏只叫‘沁兒’‘沁兒’的，次日一早，便沒了人。這些日裏，連影也沒見着，更別說碰我一指頭了，問下人，只說往宮裏去了，說得不明不白的，打諒我不受寵，橫豎敷衍了事。姐姐，您說我冤不冤，照這樣，趕早把我休了，倒少受點氣。”
祝纨輕責道：“瞧你說的什麽傻話，我聽爹爹說了，祺親王在出巡時已有了人了，連兒子都生下了，他總要念些舊情吧？要不，豈不成了薄幸之人，這樣你才更不放心了呢。”
祝紋的淚流得更兇了，祝纨便勸道：“你別想不通，男人有幾個不是三妻四妾的，何況他是親王，有些風流韻事，也是極尋常的。祺親王是珠貴妃之子，子憑母貴，只這樣，就比你姐夫金貴，更何況皇上又極寵他，與太子也交厚，與衆皇子都相處的極好，前途無量呢。你姐夫到如今也只是個郡王，他今年不過二十一，已是親王，就憑現在這些，也足夠你享一輩子福了。”
祝紋哽咽道：“那有什麽用，還不是都是那一個和她兒子的？我算起來不過是側妃，還是絲毫不受寵的那一個。”
祝纨道：“話不是這麽說，你姐姐好歹是個王妃，你爹爹好歹是個尚書，那個女人不過是江湖草莽，論出身，怎及得上你？更何況你還是皇上親自選定，親自主婚的，怎麽可能倒讓她作正妃，你作側。”
“可是王爺的心思都在她那，我便有這個名號，又有什麽用。憑着祺親王的性子，還不是他想怎麽着，就怎麽着。”
祝纨笑道：“這你放心，這會兒祺親王正和皇上賭氣呢，一時想不到去折騰這些事。你但凡多忍耐些，趁如今那一個不在，好好想個法子，抓祺親王的心，至于那些小人，只別理他們，哼，往後日子還長着呢。”
“可是……”
“有道是‘離久情疏’，過一段時日，祺親王對她的心慢慢淡了，憑你的相貌才智，還怕不把你捧在手心裏。你如今還是好好計劃一下怎麽抓住祺親王的心吧。”
然而，沒等她姐妹兩個計劃出什麽來，朝中先有了變故。
崇武四十三年五月，西北急奏，古蘭入侵，玉門失守，已陷數城。
急報傳至皇帝案前，朝中大員們雖有心理準備，仍是一片嘩然。便有性急激進的大臣進言皇帝“擇将發兵好好懲戒這幫不通教化的蠻夷”。
從急報上看，因為銀電趕得及時，簡親王也留下了，他與秦王一同下了密令，邊将不敢怠慢，多少有了點防範之心，做了點準備。所以古蘭軍雖出師迅捷，也沒占多少便宜，連下三城後，便難再往前了。兩王明白此戰再無僥幸，蒙軍随時可能攻來，便不能單守西北。于是議定秦王留下坐鎮，守禦隴西秦北，簡親王帶着親兵趕赴範陽，準備防禦蒙疆之事。
如此，憑着邊境屯兵與兩位皇子及諸守将之能，一時無慮。再者，以換戍之名趕赴疆場的二十萬精兵強将，算來離目的地也不遠了。因此，後續的一切安排都可從容些。諸國處心積慮，傾國來戰，若有差錯，恐怕真有滅國之憂。
這裏正根據種種情報，推測邊疆的情形及可能發生的狀況，商量着各種裝備、糧草、軍饷之類的事情，又傳來天玺西邊的屬國蜀建叛變的消息，緊接着蒙疆的消息也到了。
這個消息無疑讓所有人震怒：蒙疆偷襲不成，已正式對天朝宣戰。為了表示與天朝的決絕，兩位遠嫁的公主被殺釁旗，所生子女皆除出宗籍，遠徙漠北苦寒之地。
皇帝勃然大怒，立時便要親征蒙疆。雖然未必見得對那兩個一輩子也沒見過幾面的女兒有多少父愛，但那畢竟是本朝的公主，叫那“番邦蠻夷”如此對待，無疑極大地傷害了作為“天朝上國”皇帝的自尊心。
皇帝雖怒，卻還保持着冷靜，一道道旨意說出來，條理不亂。
聞知此消息的朝廷重臣，大都跟随皇帝多年，素知皇帝脾性，只是畢竟皇帝身為一國之君，身份貴重，因此雖明知無效，仍苦苦尋辭勸谏。
太子等衆臣都無奈地漸漸住嘴後，從容地上前進言：“父皇，此次就由兒臣代為出征吧。”
此言一出，衆大人的目光便都落在太子身上，有的大人便忙勸谏“太子身份貴重，豈可輕涉險地”——把原先勸谏皇帝的話再重新翻出來用一遍。另有不少人則在心中暗暗埋怨：我的太子殿下，您不幫着勸說皇上也就罷了，還湊什麽熱鬧，添什麽亂啊。
“為什麽想到要領軍出征？”皇帝揮退喋喋不休的衆臣，把太子單獨留下來問，“你是太子，應當知道自己的使命。”對這個兒子，皇帝向來很滿意。自小就穩沉執重，該做的事做得一絲不茍，不該過問的從不過問。立為太子之後，處事精明，能決斷，不越矩。堪稱自古以來所有太子的典範。有這個太子後，皇帝的生活惬意多了。
“兒臣知道輕重。所謂‘千金之子，坐不垂堂’。然，若論身份貴重，豈有重過父皇的，父皇尚兩度親征，為人子者，豈可避危就安。此次蒙疆背義忘禮，妄起征伐；古蘭舉國來侵，其勢洶洶；其餘等輩，亦是蠢蠢欲動。若以兒臣為帥，當可激勵士氣，事半功倍。兒臣雖從未親歷戰場，但幼聆聖訓，熟知兵書，深了軍情，通達事務，必不會争功冒進，當多聆衆将士高見，廣納嘉言，衆心成城，靖國寧邊。”太子以一貫對皇帝時的溫淡恭順的語氣不急不徐地道。
皇帝對這套話般的說辭，卻是聽不入耳：“朕只聽懂了一句：‘從未親臨戰場’，這才是原因吧。”
“父皇聖明。”似乎早知道這套說辭行不通，太子波瀾不驚地道，“兒臣自二十歲立為太子，于今已有二十五載，雖父皇和列位大人對兒臣皆多有贊譽，但心中常不自安。兒臣自幼學文習武，知書明禮，身居儲位後，更是事事認真，時時勤勉，不敢有絲毫言差舉錯。兒臣自身并無優于諸弟之處，得立太子，不過身居最長，每思及此，便不敢懈怠。”
皇帝擡手止住了他的話，“朕明白了，你去吧。”
太子躬身行禮：“兒臣告退。”
身後皇帝嘆息般地道：“你一直都是最好的。”
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