漢侯

第43章

衛季獨木難支，說出的話無人肯聽。

在族老和族人相繼點頭之後, 婦人滿意的坐了回去, 以為自己大仇得報, 殊不知正将全族送上死路。

經過一番商議，族中選出七名相貌最佳的女郎, 由族老親自出面，兩日後送往雲中城。

“長者，沙陵衛氏僅有一女。”衛季站起身, 臉色發青, “将其名報上去, 一宗都将絕嗣！難道長者想被人指着脊背，斥害人血脈斷絕？”

族老邁出的腳忽然停住, 面上現出一絲猶豫。

見事情還有回轉的餘地, 衛季正想再接再厲, 又遇陰狠的婦人出言阻攔：“這有何難？從族中選出一個男丁過繼即可。”

衛青蛾被選走, 沙陵衛氏再無一人。過繼的人家無需擔心同孩子疏遠，更能多占一份財産, 完全是一舉兩得。

聽到婦人之言, 不少族人心生貪念, 連動搖的族老也重新變得堅定。

“此事就這麽定了, 無需再言。”族老硬聲道。

“長者！”衛季滿心焦急, 奈何同他一起關進羊圈的兩個族人不在，沒人幫他說話。只能眼睜睜看着族老和族人先後離去，想不出任何辦法。

婦人留在最後, 嘲諷的看着衛季，冷哼一聲：“怎麽，你還想幫那不孝不悌的賤人？你忘了當初歸來時是什麽樣子？”

“住口！”衛季怒視婦人，恨聲道，“你要害死全族！”

“笑話！”婦人壓根不聽他言，反而揚聲道，“我是為族人着想，送走衛青蛾，族中就能分沙陵衛氏田地産業，你同樣能得一份。還是說，不是全歸于你手，你才惱羞成怒？”

“你、你……你這毒婦！你存心害一孤女，難道就能心安？你的長女可是同青蛾一般年齡！”

“衛季，你少裝好人！當初是你同九原城的婦人勾結，又來尋我良人，共謀沙陵之事。結果我良人身死，你卻平安歸來，還做主同衛青蛾分宗。我倒要懷疑你是否得了好處，方才這般不遺餘力為她說話？”婦人面帶冷笑，眼神陰狠，仿佛一條吐着信子的毒蛇。

衛季氣怒交加，雙眼泛紅，擡臂朝婦人揮了過去。婦人後退兩步避開，從發中拔出一支木釵，尖端劃破了衛季的掌心。

衛季發出一聲慘叫，握住流血的手。

婦人也不擦去血跡，直接将木釵戴回頭上，陰冷道：“衛青蛾害死我良人，我絕不會讓她好過。還有那趙氏孺子，我不能手刃，也要讓他失去一切，感到切膚之痛！”

“你要做什麽？”衛季猛然擡頭，不顧流血的手，大聲道，“你休要胡來！”

“無膽的鄙夫！”

婦人冷哼一聲，輕易逼退衛季，轉身揚長而去。

衛季站在原地，臉色忽青忽白，口中喃喃念着：“完了，全完了……”

害了衛青蛾不算，那婦人竟然還要去惹趙嘉，當真是不知天高地厚。自己死不算，更要将全族帶上死路！

“不行，必須想辦法，我不能死，不能死！”

衛季心神慌亂，掌心的血擦上衣擺，仍是渾然不知。走出房門，發現族人多已散去，倒是同他一起從沙陵歸來的衛川和衛嶺快步跑上前，詢問他族中傳言之事是否為真。

“族老瘋了嗎？！”

“趙嘉不會放過咱們，咱們都會死的！”

“怎麽辦？”

“季兄，你智謀最多，想想辦法！”

兩人的驚慌比衛季更甚。

他們自歸來就深居簡出，平日裏聽到馬蹄聲都要發抖，輕易不出家門。家中又無适齡女郎，此番族人議事時，自然沒有參與。

聽鄰家提起族老的決定，知曉涉及到沙陵衛氏，兩人才滿心驚慌的來找衛季，想要當面問個清楚。

不承想，問出的事實更讓兩人絕望。

“都是衛驚的婦人！”

衛季咬牙咒罵一聲，随後四下查看，确定族人都已經散去，小心将兩人拉到隐蔽處，低聲道：“我只問一句，你們想死還是想活？”

“自是想活！”兩人同時道。

“那好，事情這麽辦……”衛季示意兩人附耳過來，将方才想到的保命之策詳細說明。

“為何是我？”衛嶺遲疑道。

“我當面反對族老之言，又同那毒婦争執，此時不能輕易出裏，若是離開，必被人察覺。衛川眼有傷，無法趕路，只有你最合适。你家靠近垣牆，天黑讓長子把風，小心翻出去，盡速趕往趙氏村寨，将事情告于趙郎君，你我三人才能保命！”衛季硬聲道。

“他真會殺人？”衛川遲疑道。

“為何不會？想想上次，若非他要助沙陵衛氏分宗，怕是你我墳頭的草都已長高！”

想起之前的遭遇，三人的臉色一個比一個白。

最終，衛嶺用力點頭，言明一定将事情辦好。哪怕依舊聽不得馬蹄聲，此時也顧不了那許多。為保下一家人的性命，必須要走這一遭！

臨近傍晚，衛季走到院中，果然發現家門前有人探頭探腦。故意咳嗽一聲，讓幼子将門關牢，一家人全都回屋，從天黑到天明，再沒踏出過屋門半步。

妻子想要詢問，也被他厲聲呵斥。

“我為保得全家，休要多問！”

待到夜色漸深，守門人變得昏昏欲睡，衛嶺才帶着兒子從後窗離家。兩人不敢點火把，借月光摸到土垣前，衛嶺讓兒子蹲下，自己踩着兒子的肩膀，悄無聲息的爬上土垣，翻了過去。

沉悶的落地聲後，衛嶺按照約定，将一塊石子投入牆內。其子知曉父親無礙，立即轉身返回家中。人從窗戶跳進屋內，讓等候的弟妹閉口。确定左右鄰居依舊靜悄悄，始終沒有察覺，才吐出一口長氣，逐漸放松下來。

衛嶺快步跑向裏外一座舊屋，牽出一匹老馬，哆嗦着腿肚子爬上馬背，雙手握緊缰繩，向趙氏村寨疾馳而去。

夜色中，噠噠的馬蹄聲格外刺耳。

衛嶺臉色慘白，抵達村寨垣門前，已經是面無人色。

“來人，快來人！”翻身滾落馬背，衛嶺上前砸門，一邊砸一邊喊。

守門的獨臂老人被驚動，爬上一側的木梯，借火光照亮，見是個生面孔，立刻斥道：“夜間不開垣門，休要聒噪。如是尋人，天明再來！”

“我有要事告知趙郎君，勞煩通融一下！”衛嶺焦急道。

聽是要找趙嘉，獨臂老人神情微變，喚一同守門的青壯去往村中，自己留在木梯上，等青壯歸來再決定是否讓人進來。

趙嘉躺在榻上，睡得并不安穩。

從城內歸來後，他去見過衛青蛾，告知少女長安來人擇選一事。衛青蛾倒是不怎麽擔心，以她的家世，的确可能錄名，但她是沙陵衛氏唯一的血脈，且相貌又不嬌美，未必就能入選。

“官寺中的書佐是鄉老同宗，會照應于我。”

擇選有定制，但也不是不通人情。

往年邊郡擇選，同樣有良家子被錄名，但因其父兄戰亡，家有年幼弟妹，擇選的主使心生憐意，最終将其名字劃去，并未送入長安。

聽完衛青蛾的解釋，趙嘉憂心稍減，然世事沒有絕對，不能将希望全寄托在長安來人身上。他決定明日再入雲中城，去見一見主管戶籍的郡官，探一探對方的口風，以防事情有變，無法在第一時間做出應對。

擇選的良家子送入長安，不傅親出塞就會成為宮人。如是到未央宮聽命，難言會有什麽前程。以魏太守的行事作風，勢必不想牽扯上幹系，從一開始就避嫌。

這讓趙嘉又少去求助的途徑，心焦自然可以理解。

翻來覆去睡不着，趙嘉幹脆披衣起身，繞過屏風，坐到矮榻邊。正要擦亮火石，忽聽到一陣敲門聲。

不多時，虎伯來報，言村寨外有生人，口稱有要事禀于趙嘉。

“要事？”趙嘉心生疑惑，決定親自去看一看。

來送信的青壯等了片刻，見趙嘉和虎伯一同走出，立刻上前見禮。

“有人要見我？”趙嘉問道。

“來人就在垣門外，似是一路疾馳而來，口稱有要事報于郎君。”青壯将事情重述一遍。

趙嘉疑惑更甚，和虎伯走到垣門下，登上木梯向外望去。

月光柔和了少年的輪廓，漆黑的眸中也少去些許鋒利。然而，見到牆頭的趙嘉，衛嶺還是不由自主打了個哆嗦。

實在是趙嘉給他的印象太過兇狠，就像決曹掾之于烏桓商人，形象已經深植腦海，壓根無法改變。

“你是阿姊的族人？”認出來人，趙嘉眉心微皺。

“正是，趙郎君，我有要事報于你，可否當面？”

見其神情不似有假，趙嘉對虎伯吩咐兩句，後者和青壯擡來吊籃，從牆頭放了下去。

依照常例，只有雲中城這樣的大城才會準備吊籃。縣鄉中，村寨裏聚的土垣不會太高，有人搭手就能翻過。

趙氏村寨則不然。

在趙嘉的主持下，包圍村寨的土垣增高不說，還在上面鋪設木板。想要單憑人力翻牆，無疑是天方夜譚。

吊籃升起，衛嶺越過土垣，來到趙嘉跟前。

“說吧，有何事？”趙嘉看着對方，詢問道。

衛嶺的視線掃過守門人，頗有幾分猶豫。見趙嘉變得不耐煩，終于硬着頭皮将事情說明。

“你說什麽？再說一遍？”趙嘉臉色陡變。

見趙嘉有發怒跡象，衛嶺雙腿發軟，艱難的咽了口口水，小聲道：“族中知長安來人，商議要獻好女。有婦人出言，族老被說動，要将沙陵衛氏女一并獻上。”

“阿姊已同陽壽衛氏分宗！”

“到底同祖，同姓衛。”

“好，當真是好！”趙嘉咬牙切齒，眸光銳利如刀。

他不認為衛嶺會在這件事上說謊，除非對方失心瘋，活膩了想要找死。不過前車之鑒不遠，衛氏竟還敢起下作心思，而且全族都是這般，果然是不應心存善念，早該将隐患徹底清除。

衛嶺打着哆嗦，不敢出聲。

“你說時間定在兩日後？”趙嘉開口問道，怒意不減。

“是。”衛嶺點頭。

“你回去繼續盯着，有變故速來報我。”

“郎君，如是、如是……”對上趙嘉的目光，衛嶺沒敢繼續向下說。嚅嗫半晌，才小心道，“看在我來送信，郎君可否放我三家一條生路？”

趙嘉掀起嘴角，只是笑意不達眼底，口中道：“只要你們做得好，我不只放過你們，還會送你們一場富貴。”

“是、是，謝郎君！”衛嶺不敢想什麽富貴，只求趙嘉放過三家性命，不斬盡殺絕就好。

千恩萬謝之後，衛嶺又坐進吊籃，被送到土垣外。

趙嘉站在原地，仰望漫天繁星，目光越來越冷，眼底凝成寒冰。

翌日，天未大亮，趙嘉就策馬馳出垣門，前往衛氏村寨。

見趙嘉這麽早過來，衛青蛾頗為吃驚。

“阿多怎麽這時來？”讓仆婦送上熱湯，衛青蛾親自遞過布巾，讓趙嘉拭手。

“阿姊，我有話同你說。”趙嘉放下布巾，來不及飲熱湯，将他從衛嶺口中聽聞之事全部道出。

衛青蛾的動作頓住，笑容逐漸消失。随着趙嘉的講述，神情先是驚訝，随後變成嘲諷，嘲諷中透出一絲悲涼，最終變成一片空白。

“好，當真是好。”少女和趙嘉說出同樣的話，眼簾低垂，掩去最後一絲情緒。僅有微微顫抖的手指，才透出她此刻真正的心情。

見狀，趙嘉的聲音哽在喉嚨裏。

兩衛不同宗，終究同祖。一旦陽壽衛氏将族女獻上，道出衛青蛾之名，事情就難有轉圜。畢竟家族獻女和從戶籍摘選截然不同。

若是名單定下，難道要衛青蛾當面說不願入選，不願去長安？

“阿姊，我會想辦法。”趙嘉沉聲道。

衛青蛾笑容溫和，輕聲道：“如果無法也無需勉強，家世之外尚需擇貌。以我之貌，錄名也未必入選。”

看着一同長大的少女，趙嘉攥緊手指，開口道：“阿姊，我娶你！”

“什麽？”

“他們後日才入雲中城，我們馬上定親，明日就成親！”趙嘉堅定道。

衛青蛾驚訝半晌，忽然輕笑一聲，單手掩在嘴邊，笑得花枝亂顫，不可抑制。最終眼角沁出熱淚，順着臉頰滑落，又被素手輕輕抹去。

“阿多怎能娶我，莫要說笑。”

“阿姊，我沒有說笑！”

“我知阿多真心為我着想，也知你定會敬我，然我視你如親弟，不能嫁你。”衛青蛾收起笑容，輕輕嘆息一聲，“最難的日子都熬過來了，不過是一場擇選，無需急到如此。再者說，天子正當壯年，若是真入未央宮，也是我的造化。況我父有戰功爵位，無封號也為上家人子，日子不會太難。”

“阿姊，匈奴遣使來修好，有意恢複和親。這次擇選來得突然，事先沒有半點風聲，我擔心……”

“擔心選上就會傅親出塞？”

“是。”

“無妨。”衛青蛾挺直脊背，表情平靜，“真出塞也無妨，我會讓自己過得好，阿弟無需擔憂。”

“阿姊！”

“阿多說過，你不信命。”衛青蛾突然道。

趙嘉愣了一下。

當初趙功曹戰死，他離開太守府想要撐起家門，期間沒少得衛青蛾之父照顧。在衛父也戰死之後，他和衛青蛾彼此依靠，如兩只孤獨的小獸互相取暖。兩人并無血緣牽系，情誼之深卻不亞于親生姊弟。

“我記得說這話時，你還不到我的肩高。”衛青蛾看着趙嘉，視線朦胧，像是穿透時空，重見當年發生的種種。

“我也記得阿姊在流淚。”

“你記錯了。”衛青蛾表情一沉，雙眼微微眯起，仿佛趙嘉敢反對她就要動手。

知道少女在刻意讓他放松，趙嘉想笑，卻無論如何都笑不出來。

“我也不信命。”衛青蛾看着趙嘉，一字一句道，“阿多，我向你保證，我能讓自己過好，一定會過好，所以，不要為我冒險。陽壽衛氏不同于我母，族中有近百人口，不能全都死于非命。”

“阿姊知道我想做什麽？”

“知道。”衛青蛾颔首，“做事要果決，該心狠就不能手軟。可今時不同往日，不能為這些烏糟之人将你搭進去。”

長安來人就在雲中城，如果事發，魏尚也不得不秉公執法。

“阿姊放心，我不會輕易涉險。”這一次，想要讓氣氛輕松的變成趙嘉。

“阿弟。”衛青蛾聲音中帶着警告。

“阿姊不信我？”

“我信。”

“這就是了。”趙嘉拊掌輕笑，嘴角上翹，眼底卻透着冷光，“阿姊說會過得好，我信。不過，無論在長安還是草原，我都會盡一切護住阿姊。誰敢讓阿姊難過，我就要他的命！”

“阿多……”

“我現在還不能傅籍，連郎官都無法做，但我向阿姊保證，我會盡一切所能向上爬，阿姊在長安，我會爬上高位，高到無人敢輕視阿姊；阿姊去草原，我會像阿翁一樣獲取戰功，直至能馬踏茏城，将阿姊搶回來！”

衛青蛾笑中含淚，傾身向前，像幼時一般撫過趙嘉的鬓角，輕聲道：“我信阿弟，我信！”