漢侯

第26章

四千蠻騎倉皇潰逃，匈奴本部派出的督戰騎兵很快被沖散。

“不許退！”匈奴騎兵大聲吼道, 舉臂射殺數名別部百長、且渠。

随着又一名百長倒下, 督戰隊非但沒能穩定局勢, 反而造成反效果。被恐懼和憤怒驅使，別部蠻騎突然間爆發, 赤紅着雙眼大聲怒吼，憑借數量優勢，向本部騎兵發起沖鋒。

武器不如人, 戰術不如人, 依靠數量和瀕臨死地的瘋狂, 四千蠻騎包圍了五百本部騎兵。後者意識到不妙，射空箭矢, 抄起短刀骨朵, 和蠻騎展開對沖。

僅一個照面, 就有不下四十名蠻騎落馬, 更有近百人受傷。匈奴死不過十餘人，傷者不到蠻騎一半, 足見戰鬥力有多麽強悍。

魏悅率騎兵追出數裏, 能清晰看到前方騰起的煙塵, 清楚聽到戰馬嘶鳴、武器對撞以及交戰雙方的嘶吼。

“停！”

魏悅猛地拉住缰繩, 戰馬人立而起, 同時舉起右臂，攔住追擊的隊伍。

“內讧了？”

魏武策馬上前，看到亂成一團的匈奴別部和本部, 咧嘴笑道：“公子，不如沖上去全都拿下！”

魏悅搖頭，否決了這個提議。

毒煙筒主要是用于威懾，給敵人造成混亂。在開闊地帶使用，給蠻騎造成的死傷并不大。

從邊塞一路逃竄，這夥蠻騎已經瀕臨瘋狂——甚至已經陷入瘋狂。他們為了活命，可以向匈奴本部揮刀子，遇到漢軍一樣會發瘋。這個時候沖上去，未必能占到便宜。

若是銜尾追殺，魏悅有把握留下至少一半。

如今的情況，沖上去沒有任何好處，還可能促使對方聯手對敵。不如暫停追擊，等蠻騎撕碎這支匈奴督戰隊再說。

魏尚派出的騎兵追上大部隊，看到眼前的場景，同樣愣在當場。

本該是蠻騎在前邊跑，漢軍在後邊追，如果前者有知兵之人，還可能設伏攔截。結果倒好，漢軍追了一路，匈奴沒有掉頭更沒設埋伏，反倒自己打起來了。

頂着滿頭霧水，騎兵向魏悅傳達了魏尚的命令。

“公子，太守有令，十裏即歸！”

十裏？

望一眼前方的戰場，确定勝負已分，魏悅打了一聲呼哨，騎兵迅速聚集，號角聲随之響起。

“殺！”

戰馬開始飛馳，徑直朝敵人沖了過去。

拼着一股狠勁滅掉督戰隊，蠻騎自身也損失不小。聽到號角聲，這才意識到滅掉本部不算完，自己還在被漢軍追殺！

有的蠻人殺出兇性，想要掉頭沖擊追兵；有的被漢軍的武器吓怕，壓根不想和對方接戰，揮動缰繩就要繼續往北。

由于意見不能統一，蠻騎調度出現問題，比之前更加混亂。

距離蠻騎五百步，漢軍陡然分開，魏悅和魏武分別作為鋒頭，隊伍在飛馳中甩出兩條大弧，從上空俯瞰，就像是張開的大口，要将這支蠻騎盡數吞下。

“放箭！”

漢軍用雙腿夾緊馬腹，在奔馳中拉開彎弓。

弓弦拉滿，伴着刺耳的破風聲，箭矢如雨飛落。外側的蠻騎仿佛是被篦子篦過，接連不斷墜落馬背。

如果不是蠻騎被毒煙筒吓破膽，一路策馬飛跑，中途又和督戰隊撕破臉，拼命厮殺一場，漢軍的攻擊未必能如此順利。

奈何老天爺不幫忙，注定這支別部蠻騎要倒黴。

漢騎從兩側飛馳而過，越來越多的蠻人中箭落馬。即使沒有被射中要害，也會葬身在混亂的馬蹄之下。

不斷有漢軍射空箭壺，開始同蠻騎拉開距離。

蠻騎驚慌失措，根本沒意識到對手已經沒了箭矢。發現逃脫的希望，不約而同打馬飛奔，像是被狼群追逐的兔子，頭也不回，一溜煙跑沒影。

見此一幕，不只一名漢軍摸向箭壺，奈何都是空空如也。自魏悅以下，大部分漢軍感受到的不是勝利的喜悅，而是說不出的憋屈。

如果再多一壺箭，他們就能把這些蠻騎全留下！

假如能像匈奴一樣騎馬對沖，拼着死傷，他們敢直沖須蔔氏的營帳，把這個老對手抓起來挂旗杆上曬鹹肉！

別部蠻騎越跑越遠，已經不可能追上。魏悅将長弓挂回馬背，魏武再次吹響號角，為跟在後邊的步卒引導方向。

嗚——

蒼涼的號角聲響徹草原，天空掠過一只雄鷹，雙翼展開，似應和號角，發出嘹亮的鳴叫。

死去的匈奴和蠻騎交疊在血泊中，受傷的戰馬掙紮着想要站起，掙紮數回，仍只能絕望的躺倒在地。

“打掃戰場。”

步卒趕到後，魏悅翻身下馬，抽出随身的短刀，抓起一名匈奴百長，揮刀砍下了對方的頭。

“三個百長，能得多少賞賜？”魏武咬住短刀的刀背，系緊馬背上的繩索。

“百長算什麽，能戴這個的絕對是個千長！”一個步卒什長走過來，手中提着一個牛骨制成的頭盔。

匈奴人缺少甲胄，底層的且渠和小當戶甚至沒有一件像樣的皮甲。要将他們和普通騎兵區分開來，除了武器，只能靠這種骨頭做的“裝飾品”。

步卒和騎兵一起動手，戰場很快被清理完畢。

“戰功”都挂上馬背，匈奴和蠻騎的屍體被堆疊在一起，準備放火燃燒。

天氣已經回暖，放任這麽多的屍體不管，一旦發生疫病，很可能會危害到邊民。挖坑掩埋太費事，不如一把火燒掉，幹脆利落。

死掉的戰馬帶不回去，同樣被堆起來燒掉。還活着的，只要沒跑遠，都會被漢軍套回來。

出身邊郡的漢子，給匹馬給把弓就能和匈奴拼命。同理，只要不是手太生，三五個邊軍抄起繩子，合作就能套下一匹戰馬。

一切處理得差不多，魏悅召集衆人，帶着戰利品返回邊塞。

在他們身後，熊熊的火焰已經燃起，黑煙滾滾，直沖天際。

有被血腥味吸引來的野獸，遇到火焰阻隔，不敢輕易上前。等到隊伍走遠，火焰熄滅，才警惕的上前，從邊緣處搜尋，看看是否能找到些骨頭碎肉。

要塞以南，邊民尚不知太守已經擊退來敵，各縣鄉依舊防守嚴密。村寨裏聚的青壯日夜巡邏，遇到可疑之人，只要不會說漢話，都是先射幾箭再說。

趙氏村寨中，趙嘉除了每日巡視，外加給牛羊喂些草料，基本無事可做。不想荒廢時日，幹脆讓季豹制作沙盤，将家中的豆丁全都召集起來，開始教他們認字。

三頭身們排排坐，公孫敖和衛青同樣在列。

趙嘉咳嗽一聲，執起木棍，在沙盤上寫下“雲中郡”三字。

該慶幸漢朝使用隸書，要是大篆，一個字能有七八種寫法，多的可以達到二十多種，再是好為人師，估計都要抓着頭發撞牆。

孩童們拿起木棍，在沙盤上認真描畫，趙嘉起身走到門邊，看着碧藍的天空，想起熊伯挂在嘴邊的農時，不由得眉心深鎖。

一旦誤了春耕，土地沒有産出，牛羊出欄也需時日，交稅需要動用家中的現錢，許多計劃又要推遲。

“田稅，口賦，算賦，徭役……”

趙嘉坐到門邊，開始一項項計算。

公孫敖不算在內，衛青和八個三頭身的口賦都需他來交。家中的人頭稅、糧稅、熊伯等人踐更需要備下的錢以及給傭耕的工錢，加起來不是個小數目。

趙嘉本以為自己有四百畝地，只要用心經營，怎麽說也能吃喝不愁。現實卻給了他一巴掌。甭管有多少地，也甭管養了多少牛羊，遇到天災人禍、匈奴犯邊，再多的努力也白搭。

“如果匈奴再不退，春耕真要出麻煩。”趙嘉背靠門框，長嘆一聲。

正犯愁時，耳邊突然傳來一陣急促的敲門聲。

趙嘉連忙走到廊下，就見虎伯打開院門，滿臉喜色的季豹沖了進來，背上還背着裝草料的藤筐。

看到一臉詫異的趙嘉，季豹顧不得放下藤筐，立刻上前幾步，大聲道：“郎君，飛騎傳送捷報，魏使君大敗匈奴，斬首超過兩千級！”

“果真？”

聽到動靜，屋內的童子也停下筆，一齊湊了過來。

“匈奴敗了？”

接過仆婦遞上的清水，季豹大口飲盡，用袖子一抹嘴，笑道：“消息錯不了，飛騎正往南去，一路傳送捷報。”

“匈奴既敗，用不了多久就能回去畜場。只要衆人勤快些，定不會誤了春耕！”虎伯笑道。

趙嘉大喜過望，一把抱起湊到身邊的三頭身，用力抛了兩下，笑着揚聲道：“季豹，去羊圈選兩只肥羊。媪，多炖羊湯，磨好的豆腐加進去，多加醬和豆芽！”

“諾！”

飛騎傳送捷報，匈奴敗退的消息傳遍雲中郡 ，壓在邊民頭頂的陰雲散去大半。

盡管已經是二月底，但有縣中出借的耕牛，加上新農具，只要抓緊幹活，這一茬的粟總誤不了。

地中有出産，一家的生計就有着落。

敢在這個時候偷懶——例如阿陶的兄長，百分百會再迎來一場混合雙打，打完沒得養傷，直接下地幹活！

邊郡軍民慶賀勝利時，敗走的蠻騎則馬不停蹄，一路奔逃向北。

殺了督戰隊，回部落也得不了好，衆人幹脆心一橫，找上同時南下的一支別部，趁對方不備，一舉攻入營寨，搶到武器馬匹，繼續向北逃竄。

他們本是漠北的部族，被匈奴征服帶進漠南。名義上，他們是匈奴別部，事實上就是奴隸。即使在別部之中，他的地位也遠遠低于烏桓、丁零、氐、羌等部。

一不做二不休，積攢的憤怒和不滿一齊爆發，徹底激出了這夥蠻人的兇性。仗着諸部南下劫掠消息不暢，開始在草原上四處游蕩，搶劫留在後方的別部。

搶不到足夠的糧食和牛羊，他們就殺戰馬；戰馬數量有限，他們就抓捕部落中的女人和孩子。幾次之後，他們就成了一群食人的惡鬼，也成了草原上的公敵，幾乎是人人喊打。

然而，夜路走多了總會遇到鬼，在截殺一支烏桓別部的時候，他們遇到了匈奴左谷蠡王伊稚斜率領的騎兵。

被近萬名匈奴騎兵包圍，這支蠻騎沒有任何逃脫的機會。

“殺，一個不留！”

伊稚斜是軍臣單于的弟弟，地位僅次于左、右賢王。他所率領的本部騎兵，堪稱“四角”中最為精銳，在各部間威名極盛。

遇到伊稚斜，這夥流竄在草原的蠻騎注定不會有下場。伴随着沖鋒的號角，匈奴騎兵舍棄弓箭，直接抽出短刀，策馬沖了過來。

戰馬相撞，膨起大團的血霧。

每一道冷光劃過，都會有人頭落地。

蠻騎的屍體被踏在馬蹄下，很快就變成肉泥。

最後一百多名蠻騎主動下馬，跪地求饒，伊稚斜壓根不予理會，匈奴騎兵收起刀子，呼喝着驅使戰馬，将這一百多人活活踏死。

等到匈奴騎兵散開，地上盡是骨渣碎肉，甚至拼不出一個完整的人形。

烏桓人沒有加入戰鬥。

火光照亮了部落中所有人的面孔，畏懼、憎惡、驚恐，種種情緒交織在一起，最終都只能變成對匈奴人的敬畏和臣服。

這種臣服會一直存在，直到漢帝國的軍隊橫掃草原，碾過匈奴王庭，将這個昔日的大帝國鏟得支離破碎。到了那時，烏桓人會立刻調轉方向，拜服在漢帝國的腳下，就如當初東胡被冒頓擊敗，他們身為東胡的一支，甘為匈奴人牽馬一樣。

匈奴人強盛，他們就抱單于大腿；漢帝國鏟飛匈奴，他們就做大漢天子腿上的挂件。同樣的規則也能套用在氐、羌、丁零等部落之上。

戰鬥結束後，伊稚斜下令放火，将蠻騎的屍體全部燒掉。其後派人給右賢王送信，提議将這支蠻部徹底清除，包括老人、女人和孩子，最好一個不留！

“禍患的種子必須碾碎！”

右賢王和伊稚斜的關系稱不上好，但在處置別部的問題上，兩人高度一致。這支別部很危險，他們破壞了太多規則，必須清理幹淨！

兩人先後動手，摒棄了草原的規矩，在屠滅部落的過程中，連低過車輪的孩童都沒留，真正做到了不留一人。

随着這支別部被屠滅，也帶來另一個後果：參與五胡亂華的羯人徹底失去生存土壤，在成勢前就湮滅在匈奴的鐵蹄之下，提前數個世紀退出了歷史舞臺。

臨到三月，雲中郡附近已經看不到匈奴騎兵的影子，定襄、雁門和上郡的匈奴也陸續退去。很顯然，達到減員的目的，匈奴本部急于回去接收別部牛羊，并無意繼續和漢軍拼刀子。

趙嘉帶人回到畜場，繼續未完的春耕。

正忙碌時，一名健仆飛奔而至，傳魏太守口訊，馴牛之法獲得朝廷認可，聖旨已經抵達雲中城，就等他去接旨領賞。

“郎君，快上馬！”

聞聽健仆之言，虎伯和熊伯都是激動不已。

趙嘉躍上馬背，心中默默盤算：以他的年紀，授官不可能，升爵也有點懸，最大的可能就是發錢。

莢錢是坑，可再坑也是錢。

對現在的趙嘉來說，甭管絹帛還是莢錢，總之，多多益善！