書生

第2章 我的墳前長滿野草（上）

送瘟神者，須得沐浴焚香，洗去一身晦氣；淨手拈香，誠祈去不複往。

我送走這尊活瘟神，未用晚膳已胃口大減，意興闌珊，連素日夜裏小酌的興致也消失全無。只覺眼皮耷拉，身上懶懶的。不足亥時便落下內外院門，掌燈上樓。

我這客棧，初建時也還算精華別致。如今已有些年頭，我懶待翻修，天濕氣潮，木階被蟲啃食蛀空，走在上面吱嘎作響。 我的卧房在二樓盡頭，正對着書生那間，我的這間房尋常不肯進人，裏邊置放的一些閑物，外人看了，怕是要報官的。

進了卧房，上好鎖，我便開始一件件兒脫下身上的衣物發飾，先是取下頭上的镂金戲鲛白玉簪，再次褪下绛紅外袍，取下汗巾及裏衣，最後才從天靈蓋處從下至上抽出一根極細的銀線，那根銀線足足有七尺長，全然抽出來後我披在外邊的這層皮便像失去了生氣，皺皺巴巴耷拉在我身上。我從裏小心翼翼掙脫出來，将落在地上的人皮拾起，同衣物一并挂在牆上。

銅鏡中映現出來的便是我真實的、無比醜陋的容顏。

再沒有比這更醜陋的相貌了。

皮肉焦糊，如同被大火澆淋，四肢歪曲，好似被棍棒打斷。眉毛處光溜溜，鼻梁處空洞洞。嘴唇外翻，黃黑的牙齒龅裂，僅有的幾率發絲黑斑似的緊貼在頭皮上。唯有一雙眼睛，璨如墨潭，倒映人心。

方躺到床上，外面叩門的聲音響起，這聲音時斷時續，輕微難聞，仿佛怕把我吵醒似的。既然怕把我吵醒，就莫要再敲，我翻了個身，将頭悶在被子裏。外邊又響起那書生的聲音，悄悄話似的道：“掌櫃的，你可歇下了？”

歇下了，快滾回去，再吵我立即揪下你的腦袋。我在心裏道。

“掌櫃的......掌櫃......”

我“嚯”的一聲從被褥中翻身坐起，火冒三丈，若不是走水要命的大事，看我不攆了他出去。

我強忍着怒意，沒好氣道：“尚醒着，何事？”

他在外邊道：“可否勞煩出來看看？”

“你先說何事。”

“掌櫃的，我從窗邊看到你樓下外面濃煙延漫，火光照耀，怕是走水了。”

須臾工夫，我穿戴整齊，急急跨出房門：“哪呢？哪走水了？” 要知道我這客棧裏件件是寶貝，樣樣不可毀，尤其是庫房裏花費了我無數心血精制的人皮。

我跟着他到了他房裏窗戶邊，望向外面。

眯着眼探頭看了半晌，我的前院一片漆黑，我的後院也好好的。

再眺目遠望......

片刻寂靜後，我才出聲問道：“你耍我？”

我的客棧開在這荒無人煙處，做的就不是迎客住店的營生。我專做死人買賣，游走在世間的牛鬼蛇神，不欲以自己真面目示衆的，來我這兒買一張人皮，披在身上，隐匿自在。這幾十載，我的信譽極佳，生意日益壯大。如今，活人的買賣我也是做的。活人比鬼魂更喜僞裝，他們來找我買人皮，我通常不收取錢財，只要他們死後将自己的屍首交予我，任我處置。

我見過因各式各樣因緣來買人皮的，唯獨來住店，書生乃是頭一個。

外面不出四裏處的雪地裏映着火光，四周駐紮簡易帳篷。這些人每年都來，因這周邊有許多古墓，他們前來盜墓，以謀生計。書生連連向我致歉，說自己常年在昏暗燈光下讀書，目力極差，看到模糊火光，還當是院中走水。他問道：“既然也是過路的朋友，如何不來投宿呢？”

我心裏冷笑：你是傻子，難道別人也是傻子？

他見我不應他，恍自輕言：“許是身上盤纏不夠，必定是這樣，嗯。”

他望了我一眼：“啊呀，掌櫃的，你的臉怎的腫了？”

我摸了摸臉上，果真紅腫一片，觸碰痛極，那狗東西下手還真重。我揚手道：“不必管，明日便好了。”

他急忙道：“不可，你不管，明日腫的更厲害。我包袱裏有消腫的藥膏，我拿與你。”

“不必了。”

“這是我親手所做，極管用，你一用便知。”

我一時語塞，他見我默然不言，只當我答應了，遞過藥膏與我，好言道：“我去院裏取冰塊來，你等我一等，先莫回房，待會兒敷了冰塊，再敷上藥膏睡下，明日可好上大半。”

我立在原處，看着他下樓，方才喃喃說道：“其實不必如此......同樣的人皮我房裏還有許多，換一張便是。”