第4章 小鈴铛
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朝鈴慢慢适應了山上的生活，她知道哪片林子裏有小蘑菇可以采，也知道哪棵樹上有甜蜜多汁的莓果。雪見神和貍花貓們的食譜每天都不重樣，今天是河魚羹，明天是小蘑菇炖排骨，後天是香辣螃蟹肉。她每天清晨挎着大籃子，踏過泥濘的小路，到小溪邊去浣洗衣裳。貍花貓們簇擁着她，她在洗衣裳，它們在抓魚抓蝦。
下山采買的時候，她專門挑了許多花布料，給每只貍花貓都做了件漂亮的小衣裳，還請隔街的李木匠用豬鬣毛做了小木梳，每日貍花貓們曬太陽的時候，她就盤腿坐在寬寬的大屋檐下，讓它們趴在自己的大腿上，給它們梳毛毛。
小貓們舒服地打呼嚕，翻起了橘黃的毛肚皮，她抓住機會撸它們的肚子。忽然間，她感受到神祠裏幽幽的目光，回眸望神祠，那終日不挪窩的憊懶神明正瞧着她，神情間似有不悅的意味。她疑惑地歪歪頭，神為什麽不高興？雪見神卻不搭理她，別過頭，繼續睡。
那幾日神明冷淡了不少，評價她的飯菜時，連“尚可”兩個字都沒有了。朝鈴不知道自己哪裏招惹了易怒的神明，去問阿餅和饅頭，兩只貓抱着爪子，一同搖頭，“神素來難以捉摸，我們也不知道為啥。小鈴铛，你仔細想想，你這幾天都幹了什麽呀？”
朝鈴想她幹了什麽？她不就洗衣做飯給大夥兒梳毛嗎？
欸……她好像知道神為什麽生氣了。
她讓阿餅遞話給張家族長，讓他用黃金打了把小梳子送上山。朝鈴恭恭敬敬地雙手捧着梳子送到雪見神跟前，小心翼翼地問：“神，您需要梳毛嗎？”
雪見神撩起眼皮，看了眼這谄媚的女人，道：“不需要。”
“還是讓我給您梳一梳吧！”朝鈴說，“我梳毛的手藝可好了，保證把您的毛發梳得整整齊齊，漂漂亮亮。”
雪見神不搭理她了，閉上眼繼續睡覺。朝鈴猶疑半晌，緩緩舉起梳子靠近雪見神。阿餅和饅頭在一旁拼命搖頭，試圖阻止朝鈴這膽大包天的舉動。神明高高在上，不可侵犯，上一個忤逆雪見神的家夥已經埋骨在雪見城外三百年了。然而朝鈴不聽勸阻，梳子一點點靠近雪見神毛絨絨的背部，片刻之後，黃金梳的豬鬣毛觸碰到了雪見神。
雪見神沒動彈。
朝鈴輕輕地、緩緩地，梳了第一下。
雪見神依舊沒動。
阿餅和饅頭瞪大了眼睛，琥珀色的貓眼圓溜溜的，活見鬼似的。
朝鈴放了心，開始為雪見神梳毛。從頸脖子梳到尾巴根，梳下許多雪白的貓毛。雪見神似乎很舒服，耳朵輕輕抖動。朝鈴心裏頭偷笑，高貴威嚴的雪見神不能告訴他的侍女他想要梳毛，只能暗暗生氣。朝鈴将梳子捧來了，還要做出一副是朝鈴想要為他梳毛的樣子，這高貴的貓貓神才會接受。
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只不過雪見神畢竟是雪見神，只允許朝鈴梳背，不允許朝鈴梳肚皮。朝鈴已經心滿意足，将梳下來的貓毛偷偷攢起來。雪見神掉毛掉得厲害，才梳了幾天，朝鈴已經攢下了一個大大的毛球。這可是神的毛球，說不定能帶來好運氣。朝鈴把毛球拆成兩個小的，做成耳墜子，日日戴着。她走路不安分，蹦蹦跳跳到處跑，她耳邊的毛球也搖搖晃晃，蹦來蹦去。
雪見神看了眼她耳下的小毛球，又閉上眼，繼續他的深眠。
無知的凡人，他的毛球并不能為她帶來好運。
不過，有了他的毛球，她身上便會染上他的氣息，尋常妖邪不敢侵擾，便由她戴着吧。
轉眼間，朝鈴已經在山上待了半個多月。日子過得很是舒坦，雪見神成日趴在神祠裏足不出戶，除了給他做飯梳毛，沒有旁的差使。但若說不順心的事兒，倒也有兩件。
這第一件，神祠裏多了一個會做飯的侍女的消息不胫而走，每日都有貍花貓拖家帶口地爬上山，蹲在廚房門口喵喵叫要飯吃。
恐怕在這雪見城，不僅張家人做飯難吃，整個雪見城的廚藝都不堪入目，貓兒們深受其害，早已苦不堪言，聽聞雪見神有了大廚，都來找朝鈴了。雪見神疼愛子民，來者不拒，只是苦了朝鈴。
這第二件，便是偌大的山上，竟沒有茅廁。朝鈴曾委婉地向雪見神提出這個問題，雪見神讓阿餅和饅頭領她去解決。她喜滋滋地跟着走，還以為阿餅和饅頭要領她去茅廁。誰知，兩只小貍貓把她領到一片野林子裏，阿餅用兩片葉子假裝排洩物，手把手給她演示怎麽刨土埋粑粑。朝鈴活了十七歲，從不會想到有朝一日她需要學習怎麽像貓一樣埋屎。
阿餅道：“小鈴铛，你學會了吧？很簡單的！”
朝鈴問：“神也這樣埋粑粑嗎？”
“當然不是，”饅頭說，“神是神，神不需要排洩。食物進了神的肚子，都成了靈氣，不會變成粑粑的。”
想不到竟是這樣，雪見神只吃不拉，還整日窩在貓窩裏不動彈，難怪他是那麽大的一坨貓！朝鈴沒法兒接受“露天茅廁”，求神給她建一間茅房。若在山上動工，勢必饒神清靜，雪見神蹙眉道：“凡女麻煩，不如下山。”
在雪見神臉上瞧見不耐煩的神色，朝鈴一下蔫了。雪見神已經讓步很多了——讓朝鈴在神祠裏睡覺、允許朝鈴狐假虎威折騰張家。朝鈴不敢得寸進尺太多，免得雪見神一怒，把她給趕走，那她就落進張疏手裏了。
朝鈴委委屈屈地接受了露天茅廁。阿餅和饅頭為了安慰她，自告奮勇幫她把風。
第二日，朝鈴帶着阿餅饅頭下山采買，回到山上，忽見神祠裏聚了好些人。平日裏張家是不敢來打擾神的，今兒這是怎麽了？她擠進人群，只見祠堂地磚上立了好些妖妖嬈嬈的姑娘，個個打扮得花枝招展。
張疏向雪見神作揖，道：“老祖宗，這是家父特意為您擇的侍女。她們都是各地酒樓的名廚，手藝絕佳，絕不是那鄉野村婦比得了的。來人，端上菜來，給氏神嘗嘗你們的手藝。”
一個姑娘羞羞答答地端上菜來，蓋子揭開，香味撲鼻，滿祠堂的人都聞得見。那是水晶肴蹄，西京大酒樓的名菜，朝鈴聽過但沒吃過，更不會做。一旁的阿餅和饅頭聞見這香味，口水噠噠落在地板上，眼都直了。朝鈴又氣又急，這下怎麽辦？她一定會被比下去的。
雪見神嘗了一口，評價道：“尚可。”
朝鈴的心落了下去，雪見神的“尚可”，就是認同她們的意思。
“既然這樣，”張疏笑道，“不如把她們留下？”
“可。”雪見神同意了。
朝鈴的心徹底涼了。朝鈴不笨，張疏的心思她猜得出。那些廚女進山，打的主意不是為神下廚，而是把她趕跑。她本就是專門給神做飯的侍女，若有旁人做得比她好，神自然不會再庇護她。
山上住不下，張家人在山腰上蓋了屋子，讓她們住大通鋪。既然有地方住了，朝鈴自然也要去的，沒有賴在祠堂睡的道理。朝鈴一點兒也不願意跟她們住，她已經能想象她将來怎麽被排擠了。
張疏從祠堂裏退出來，瞧見立在檐下生悶氣的朝鈴。張疏笑道：“鈴兒，你現在知錯就改回到我身邊，還來得及。”
朝鈴絲毫不怵他，操起擀面杖道：“看到你這張臉我就惡心，再在我面前晃悠，我劈了你。”
張疏搖頭，道：“你以為你真的騙得了我們？別的地方的神娶新娘納小妾，獨我們雪見城的神不近女色，千年來孑然一身。神什麽樣的人沒見過，豈會對你這樣的庸脂俗粉動心思？再者說，你從未見過氏神的人形吧。”
朝鈴微微驚訝，“雪見神還有人形？”
“當然，”張疏笑道，“看，你連氏神的人形都沒見過。雪見神是護佑雪見城這片土地的神，是我們張家的護家神。對他來說，我張氏兒孫和雪見子民是他庇護的兒孫，而你不過是個外鄉人，一個供他使喚的奴仆，他何必讓你知道太多？現下有了我送上山來的這些廚女，你廚藝不如人家，相貌又不如人家，你的立足之處又在哪裏呢？”
朝鈴氣得眼前發黑。他羞辱她的廚藝也就罷了，竟還羞辱她的相貌！她扭頭看柱子，光滑的漆面上映出了自己的影子——明眸皓齒，鴉發雪膚，哪不如她們了！？她朝鈴分明是八條一枝花。
“有眼無珠的東西，老娘天下第一美，”朝鈴把擀面杖砸向他，“快滾吧你！”
“真是個潑婦。”張疏躲開她的擀面杖，拂袖而去。
“小鈴铛，你別擔心，”阿餅說，“就算別人的飯菜比你的好吃，我們也只吃你的飯！”
饅頭一邊口水直流一邊跟着表忠心，“就是就是，神吃她們的，我們不吃！”
朝鈴眼淚汪汪，“你們真好。”
饅頭和阿餅蹭了蹭她的褲腿和手掌心，蹲在她腳邊。
朝鈴待在檐下沉思，張疏說的話大半是挑撥離間，她明白，可她也不得不未雨綢缪，為自己着想。那些廚女若使小絆子，離間她和神明，讓她失去神的庇護，她定會淪為被張疏拿捏的對象。當然，她聰明絕頂，怎麽可能鬥不過那些廚女？只不過朝鈴實在不想日日勾心鬥角地過日子，跟演話本子似的，多煩人。
朝鈴決定逃跑。
朝鈴沒做晚飯給神，只做給了阿餅它們。反正有那些廚女，供奉神明的事兒想必也輪不到她了。她去庫房收拾了自己的包袱，偷偷從另一頭下山。這條路她探過一回，能通往山下，還能避開張家，就是艱險了些，坡十分陡峭。為了掩人耳目，她選擇趁夜行路，更是步步難行。
月光撒在腳下，像一把把細鹽。她拄着棍兒，深一腳淺一腳地走着。
走到一半，忽見前方蹲着一個貓影，朝鈴止了步子。靜谧幽深的山林裏，他潔白的毛發沐浴着月光，好似閃着銀色的光輝，無比的皎潔。他向朝鈴走來，毛發翻湧，像掀滾的雲浪。
“無情的凡女，擅離職守，不告而別。”他話語威嚴。
朝鈴撇撇嘴，“什麽擅離職守，不是有別的侍女為您做飯了嗎？做得比我好吃比我香，我留下來也沒用，不如趁早收拾鋪蓋回家種地。”
“吾不曾用過他人的膳食。”雪見神道。
朝鈴歪歪頭，“你留下她們，不就是要她們當廚子麽？”
“她們為吾之信徒炮制膳食，不為吾。”
朝鈴懂了，神的意思是留下她們，是要為那些拖家帶口上山要飯的小貓們做飯。朝鈴心裏有些暖和，原來神知道她累，忙不過來。
“所以……”朝鈴問，“您還是想吃我做的飯？”
雪見神靜靜看着她。
同神相處到現在，朝鈴已經很懂這只貓的臭脾氣了。他不說話，就是不想承認非朝鈴不可但是又必須默認的意思。朝鈴不明白了，“我做得又不如她們，您幹嘛不吃她們的？”
“炮制美食，當專心專意，”神說，“她們心不誠，意不專。”
朝鈴心裏甜滋滋的，趁此機會為自己争取權益，“我不用跟她們去睡大通鋪吧？要是睡大通鋪……”
“不用。”雪見神回複。
“那個茅廁……”
“……”雪見神說，“為你修。”
朝鈴心裏開了花兒似的，立刻回心轉意，“好嘞，您今晚想吃啥，我給您做！”
她跟着雪見神回山上。雪白的貓踏着月光，即便坡陡路滑，他走得依舊優雅威嚴，像個誤入叢林的皇帝。可朝鈴就沒法兒優雅了，下山容易上山難，她拄着棍兒爬了兩步，腳崴了。
雪見神止了步子，立在坡上回頭看她。
她擺手，“您先回去吧，我一會兒就到。”
雪見神蹙眉，道：“麻煩的凡女。”
朝鈴癟癟嘴，撐着木棍，使勁兒站起來，想趕上雪見神的腳步。眼前忽然白光乍現，仿佛全世界的月光都落在了這裏，朝鈴下意識擋住眼。當月光落盡，她愣怔怔放下手，倏忽間撞進了一雙湛藍如冰海的眼眸。
高傲的貓不見了，取而代之的是一個高挑的男人。他有着白淨的臉頰，雪白的發，一襲白色深衣，像雪砌成的人。此刻他正蹙着精致的眉心，低眸望着朝鈴的紅腫的腳踝。他身上有種極為清冷的氣息，畫卷裏的神仙那般飄渺神聖。只消得一眼，便知道他不屬于這莽莽世間，他太潔白，同這渾濁的塵世格格不入。
朝鈴看得愣了，聲音有些發飄，“神，你變人了。”
雪見神似乎很不耐煩。
“養女人，很麻煩。”他評價。
朝鈴結結巴巴地說：“我自己能走回去！”
雪見神并不信任她，在她身前蹲下身。
“上來。”
“啊？”朝鈴下意識後退，“我怎麽能讓您背我？”
雪見神略略轉過臉，神色似乎又冰涼了幾分。他是個憊懶的神明，如果朝鈴繼續耽誤他休息，朝鈴知道他一定會把自己扔在這兒。罷了，不就是被神明背麽？別人想還沒這待遇呢，她能吹一輩子！她從善如流，上了雪見神的背。雪見神向山上走，那陡峭的斜坡在他腳下如履平地，樹林子唰唰唰地後退。
朝鈴卻無暇欣賞樹林，她靠在雪見神背上，心裏有只小兔子咚咚咚地蹦。雪見神的身子是冷的，像冰塊一樣，可是朝鈴的體溫卻滾燙如火。
“神，”朝鈴小聲說，“你好漂亮啊，跟您比，張疏簡直是庸脂俗粉。”
“凡人豈能與吾相提并論？”雪見神道。
這貓還怪自戀的。朝鈴偷笑。
“是呀是呀，”朝鈴說，“我們雪見神是天下地上最漂亮的神祇！張疏跟您比，那就是一坨泥巴，不，是粑粑！”
雪見神不耐煩的神色顯然松了幾分，朝鈴看出來了，他就喜歡別人捧他，但面兒上還要裝不在意。
果然，他說：“巧言令色。”
“雪見神，您考慮娶妻嗎？考慮考慮我呗，娶了我，我這一輩子都得給您做飯了，您多賺吶！”朝鈴說。
神的回答十分無情，“不考慮，吾不娶蠢人。”
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雪見神不娶妻是因為他覺得除了他以外的人都太蠢了。
