第31章 傳說中的軍神棗
待到燥熱熾烈的夏天過去, 燕子屯随即迎來了一年中最難過的季節——冬季。
是的，沙漠裏沒有秋天。
即便是在最熱的夏天, 也往往是刺眼灼目的太陽白天還高懸于空中，晚上便刮起了小刀子似的北風。
到了八月中旬, 即使是白天, 太陽也慢慢不再像個火球一樣時刻烘烤着這片天地, 天氣日複一日地開始轉涼。
八月下旬, 大鄭國的江南還在穿夏衣撲夜螢，燕子屯已經落下了第一片雪。
棗兒昂着頭看天, 張開嘴伸出粉粉的舌頭, 接下那片雪花，兩條白眉毛擰成一團：涼涼的, 不甜。
秦牧看着她又露出那懵頭懵腦的神色, 習慣性地捋捋她的頭毛, 笑着道：“是了, 你應當未滿一歲，還沒見過雪吧？”
“咴！”我覺得我是見過的！
棗兒晃晃頭, 秦牧的手指涼涼的，在她頸中撸去撸來，這讓她有點不舒服。這個人的體溫一年四季好像都偏涼，夏天的時候靠着他很涼快, 天一冷，就受罪了。
而且，她覺得, 秦牧這是在用她的頸毛捂手。這太犯規了，他一個人類還有衣服禦寒，她這匹馬可就只有一身皮毛血肉呢！
秦牧另一手執缰，一人一馬緩緩地踱步，不出二裏地，地上就覆了一層薄雪。待走到将軍府大門口時，淺雪已經沒過了鞋底。
“咴昂昂！”今天不想回軍營嘛。
棗兒見秦牧還牽着她在往前走，趕緊咬住他的衣襟，撒着嬌直哼哼。
秦牧默默看了她一會兒，小家夥的眼睛軟軟潤潤的，像蒙了層水膜，這還是匹未成年的小馬呢。他心頭一軟，便道：“今日便允你到府中睡一晚，明天——”
棗兒只聽他說到這裏就夠了，她歡呼着“咴”了一聲，興頭頭地跳進了門檻裏，直奔宋昊房間而去。
馬房早在八月底時便給各馬舍鋪上了厚厚的稻草，再過兩日，栅欄就會換成更能抵擋風雪的木板。每年夏天的驅蟲，冬天的保暖是馬房工作的重中之重，但馬房裏弄得再幹淨暖和，能有人類住的地方好嗎？
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随着天氣一日冷似一日，棗兒是越發不愛往馬房去了。昨天紅紅住的馬房已經安上了厚厚的木板，據她說，那裏面又黑又濕，并且一點也不暖和。
秦牧這家夥太狠心了，哪怕棗兒後面表現得這樣好，他最多就像今日一樣，偶爾許棗兒回來住兩日，沒再松口讓她重回将軍府，得想個辦法重新住回将軍府才是！棗兒早就打算好了，所以才想盡辦法也要賴在将軍府不走。
聞聲而來的紫郢笑着迎上秦牧：“将軍又帶棗兒去了月牙潭？”
秦牧嗯了一聲，擡頭看着天色，道：“怕是欽天監說對了，今年或者又是個極寒的天氣。”往年北疆落雪也早，但最早也要到九月中旬去了，而且萬沒有一上來就下這樣大的雪的。
紫郢吸了口氣：“您是說，今年怕那邊又不好過了？”他手向北指了指。
秦牧半斂下眼皮，半晌方道：“再看吧，現在說這個或者早了些。不過，”他話頭一轉，看向紫郢：“這幾日你那裏有什麽消息傳來嗎？”
紫郢正準備答話，忽見前頭一人打馬而來，到了秦牧面前勒缰下馬，面帶喜色地沖秦牧抱拳道：“小将軍，吳老将軍派人來了，說是要見您！”
秦牧與紫郢對視一眼，均不約而同地加快了腳步。
吳老将軍正是秦牧在軍中時的頂頭上司——定北大将軍。他是秦牧父親的老下屬，自秦父戰死邊陲之後，便成為了新的定北大将軍。
吳老将軍打仗的本事不如秦牧父親，但擅于經營人際關系，在朝中不論是文臣還是武将都頗吃得開，就是對秦牧這個死了爹的老上司兒子，他也不因其失恃而錯待。自從秦牧年初被皇帝解職之後，吳老将軍并未因此疏遠秦牧，不止對他仍滞留燕子屯的事睜只眼閉只眼，且暗下裏提供了不少必要的幫助。
只有一條，他畢竟身為一軍主将，不好做得過于明顯，方便雖仍給，但像這樣明公正道地派人來點名見他，還是他解職之後的頭一回。
三人一馬踏着細雪到了營帳，來人喝着茶水在帳中等候多時，秦牧看去不由先皺眉，此人卻是個熟人。
“邵——”紫郢只叫了一聲，便被邵文盛用手勢止住。
後者笑眯眯地擱了茶碗起身，揖手道：“鄙人邵錢糧見過諸位将軍了。”
紫郢張張嘴，結巴了一下：“邵，邵錢糧？邵少爺，你什麽時候成了定北大将軍的錢糧官？”
邵文盛笑道：“我如何不能成？”又轉向秦牧：“秦小将軍，在下這回可是來給你送財的，你就一杯清茶想打發了我？”
聽到邵文盛報出自己軍職之時，秦牧便猜到了他的來意，此刻聽見他親口說出，一向板得死硬的石頭臉上也是帶了兩分喜意：“哦？朝廷撥的饷來了？”除了春天時，戶部像打發叫花子似的給了北疆一半不到的軍饷，夏天的饷一直到九月份都沒見蹤影，如今等着盼着，催着求着，可算來了。
邵文盛竟似有些牙疼的模樣：“是啊，來了，還不少，這回頂夠你們用。”他仿佛不想多說這個話題，又問：“昊哥兒在這還好吧？等我這裏事辦妥了，我去看看他。”
被邵文盛點了名的宋昊卻不是很好。
邵文盛一來，秦牧就又恢複了成天不見人影的狀況。
棗兒沒了某人管束，恨不能每天找着機會回将軍府睡覺，宋昊的病就是她半夜發現的。
意識到宋昊情形不對時，他已經燒得開始說胡話了。
棗兒用舌頭試了試他額頭的溫度，感覺燙的吓人，連忙撥了門闩就朝秦牧的院子跑。
等秦牧帶着郎中趕到時，宋昊燒得全身開始發紅，閉着眼睛又是哭又是喊的，一聲聲不知在哭叫着什麽。
“小公子是憂思郁結于心，又恰逢夏秋交替，沒有注意添衣保暖，才突發疾病。”郎中診完脈，開了一張藥方，道：“老夫先開這副藥讓小公子吃着，只是這藥是發汗用的，心病尚須心藥醫，無法緩解小公子的郁結之症。”
邵文盛也聞訊趕了過來，納悶道：“這小子我前幾日不是還見過嗎？他生龍活虎的，完全沒瞧出有病啊。”
話一直不多的赤霄卻突然道：“宋世子，他這是，想家了吧？”
房中一陣沉默，仍是邵文盛先開了口：“是啊，說起來他老子也是真狠心，居然把不足十歲的獨生兒子丢在這不毛之地一丢就是小半年。這小子嘴上不說，心裏也是想家想得緊吧？”
他一邊說，一邊偷眼去看秦牧。
秦牧瞟他一下，他像被什麽蜇了似的，急忙調轉眼神，卻聽秦牧道：“你不用故意說給我聽，我又不是不通情理之人。再過三月年關将至，從這裏到京中也要走一兩個月，待他養好病後，我派些人送他回京過年便是。”
邵文盛這才暗舒一口氣，口中還笑道：“你誤會我了，我可沒這意思。只是他這裏現下離不了人，只有這兩個小侍童在，怕是不成吧？”
這卻不必犯難，秦牧立刻道：“前幾月侯府來人不是送的有個小婢嗎？讓她來照料宋世子。”
棗兒一直趴在床頭擔憂地盯着宋昊，這些人也沒趕她出去，她聽到了秦昊的話，想了片刻才想起來他說的那人就是小芬。
說起來，小芬自從被張倌人帶在身邊教導後，棗兒也不能時常見到她了，有時小芬忙起來，幾天見不到面也是有的。也因此，馬房對棗兒的吸引力愈發不剩多少了。
就像最近幾天，小芬一直在跟着張倌人為馬兒熬制祛寒活血的藥湯，一人一馬見面的次數屈指可數，更別說還讓她給棗兒梳毛做發型了。
事實上，這個梳毛的活也不知什麽時候開始，就被秦牧接手了。棗兒起先還不自在，但跟小芬的輕柔細致相比，秦牧除了不肯給她辮辮子外，他梳毛用的手法又快又利落，是一種跟在小芬手下不一樣的爽感。時間久了，棗兒覺得，他梳得也不錯，就慢慢不再排斥他了。
兩人商量完這些事，邵文盛似是才注意到棗兒，問道：“這不是我先前賣掉的那匹柔然禦馬嗎？怎麽又被你買了來？”
他竟是識得棗兒來歷的！
棗兒耳朵一豎，立刻警惕地看着他：枉她一開始看到邵文盛時還假裝不認識他呢，原來這家夥早把她認出來了，只是一直忍到現在才說出來而已！他想幹嘛？
秦牧早從宋昊口中得知棗兒之前被邵文盛買過一次，此時聽他叫破她的來歷，也不意外，故作不懂道：“什麽王庭禦馬？”
邵文盛一愣，這小馬相貌特殊，雖只與她相處幾天，他是絕不會認錯的，但秦牧一說，他立時反應過來了，失聲一笑：“罷了，你是不懼這些煩難的，卻是我多慮了。”又打了個呵欠，“才睡下又被折騰起來，我先回去了，明日再來看這小鬼。”
宋昊的病來得極陡，卻一直綿延了半個多月才慢慢好盡。待到郎中說他可以不再喝藥後，時間已經快到十月去了。
自九月中旬起，燕子屯起碼有一半的時間在下雪。這一日難得是個好晴天，天剛亮，秦牧便使人傳了話，要宋昊趁着天色好轉趕緊起程。
宋昊自醒來後得知秦牧願意放他回家，日盼夜盼就盼着這一日，此時得了準信，反而臉上沒有多少喜色，他抱着棗兒不放手：“威武，要我走了，你是不是還要去睡那冷冰冰的馬舍？”
“咴！”不會的！
棗兒安慰地舔舔他的小臉蛋：這些天秦牧對她每天進出将軍府一直不聞不問，她覺得，肯定秦牧也心疼她，便有意放她一馬。
宋昊不肯信：“牧表哥有多不通人情我還不知道？你不用騙我了。”
這小家夥天天在秦牧手下被虐，都虐出心理陰影了，棗兒同情地蹭蹭他：“咴！”我沒騙你！
宋昊卻心不在焉，他眼睛發直地不知在想什麽，忽然兩眼一亮，湊到棗兒的耳邊，悄悄道：“要不，你跟我一起回京吧，反正我走遠了，牧表哥也不可能派人再把你追回來。”
棗兒：“……”說來說去，這家夥還是沒放棄把她拐走的癡念啊！他也是敢想，難道他忘了，來年他還要在秦牧手下過日子嗎？
宋昊仿佛知道棗兒要問什麽，他早想好了後路，狡黠一笑：“你以為我走了還要回來嗎？別開玩笑了，我爹一向最疼我，要不是這一次我犯的錯太大，他才不會狠心把我扔到這麽遠呢。等回去後，我好好向他認個錯，他再看我吃了這麽多苦，肯定不會再舍得把我放回來。”見棗兒不作聲，他又加了把火：“京城比這裏不知好多了，每天夜裏燈火都不歇的，你能從天黑玩到天明。你跟着我，每天都有吃不完的糖，還有其他的好玩的，我一樣樣帶你玩過去，怎麽樣？”
棗兒心撲撲地跳了起來：不管在馬的口中，還是人的口中，京城就是天堂所在，整個世上最好最美的東西全都集中到了京城，沒去過京城，确實很遺憾哪！
可是——
再一想到秦牧，棗兒又猶豫了：這人在她身上付出的心血是其他馬的十倍百倍不止，紅紅得了她主人的一對馬鈴都高興得恨不得鞠躬盡瘁，而秦牧呢？光是他每天給她的那些外頭買不到，大多數人都沒聽說過的糖，恐怕價都不止這個數了。盡管那些糖她也不能盡興地吃，可小芬也說，這是将軍為了她的身體好，她棗兒還是很聽勸的。
“咴。”還是算了吧。
宋昊一副飽受打擊的模樣，捂着心口哭道：“威武，你是徹底投向牧表哥那邊了嗎？枉我每天對你那麽好，有什麽好的想着你，你竟想也不想就拒了我。你沒想過，等我回了京城，我們就再也見不到了嗎？你真狠心！”
棗兒一時還真沒想到這，宋昊的話讓她難過極了：“咴昂！”不是的，我很在乎你的，你別傷心！
宋昊卻背過身去，氣得根本都不想跟她說話了。
棗兒急得不得了，正在此時，小芬推門進來，她沒注意屋裏的氣氛，一進門就興沖沖地向宋昊報喜：“世子爺，我聽說了，您今天就能回京了——棗兒，你怎麽了？”
棗兒向小芬“咴”了一聲，扯着她的袖子朝外走。
小芬不明所以，跟着棗兒走了兩步，見方向是往正房去的，登時停了下來，問道：“棗兒，你要帶我去見将軍，為什麽？”
經過這幾月跟在張倌人身邊的歷練，小芬與之前的形象早有了不少的變化，除了說話仍比常人慢些，最大的變化就是，她仍然害怕秦牧，卻不再一聽到他的名字就吓得說不出話了。
此時她雖仍緊張得很，但沒轉身便逃。
棗兒來不及跟她解釋，先帶着她跑到了秦牧的正院。
可巧秦牧今天沒有一早便出門，棗兒聽見他在書房的聲音，先拿蹄子叩了叩門，聽他說：“進來。”才又推開門扯着小芬進了屋。
屋裏不止他一個人。
邵文盛訝異極了：“表弟，這馬你怎麽馴的？我長這麽大還沒見過如此通人性的馬呢。”
秦牧若有所指：“你見過幾匹她這樣出身的馬？”見邵文盛不語，又道：“剛剛我們說的事就這麽辦，你先回去收拾。”
邵文盛卻笑着安坐如山：“我的事不急。”他一雙眼放在棗兒身上，毫不掩飾自己對她的興趣。對這匹馬在将軍府裏的特殊待遇，邵文盛早就好奇極了，此時有機會一探究竟，他才不會輕易放過。
秦牧道：“哦？不急是嗎？那正好，營裏昨日剛到一批馬料，送馬料的客商還在客棧裏等着結帳，邵錢糧不急的話——”
邵文盛登時像火燒屁股似的跳起來，幹笑着道：“我突然想起來，昊哥兒那裏沒人幫他收拾行李，我得去看看，省得他小孩子不知該帶些什麽。”轉身急急離開了書房。
邵文盛在的時候，棗兒一直裝着傻在書房裏轉悠，等他一去遠，她立刻就急沖沖地沖秦牧“咴嗚律昂”地說了一大堆馬語。
秦牧只覺頭疼，下意識把目光投向了小芬。
小芬遲疑着道：“将軍，棗兒好像是說，她舍不得世子爺走，想送送世子爺。”
“你想送他？”
見秦牧沒馬上否決，棗兒以為有戲，連忙又“嗚昂嗚昂”地叫了半天。
這回不用秦牧示意，小芬也知道該幹什麽了，只是，她垂下頭來，很小聲地道：“棗兒說将軍若不放心的話，就跟我一道，她只送世子爺到西洲城。”
秦牧嘴角一抽：說來說去，還是想出去玩。這馬是越來越精怪了，明白直說他一定不會同意，還知道借着宋昊來滿足自己的想頭。西洲城離燕子屯足有三百裏遠，她再多送些路，京城都該到了。
棗兒與他每天相處時間這麽長，也不是白混的，一見秦牧的神色，便知大概他是不會同意的，急忙又是蹭胸，又是嗚昂嬌聲叫着圍着他撒嬌，絞盡腦汁使出諸般手段想纏磨着他答應。要不是書房太小，打滾也是來得的！
秦牧又是頭疼又是好笑，只怕自己若不同意，又要好些天不得安寧，便道：“十天後你若還沒回來，你在我那裏存着的糖我便都扔了。”
這句威脅比什麽都管用，何況十天往返一趟西洲城富富有餘，棗兒高興得跳了起來，“咴昂！”你放心吧！
怕秦牧不信她，棗兒又伸出舌頭舔了一下他的臉。一舔完她就知道要糟：這是她與宋昊玩耍時安撫他的動作，她從來沒在秦牧身上用過！一得意竟然忘形了！
感覺到書房裏陡然變化的氣氛，棗兒懊惱地“咴嗚”一聲，趁某人還在愣神中，急忙夾着尾巴逃了。
書房裏，秦牧卻沒棗兒想象中的憤怒，他摸着被舔過的那半張臉，開始認真地想：他是不是對某匹馬太寬縱了，讓她愈發地大膽起來。這樣的感覺……好像也不是很差？
秦牧在想什麽，棗兒是沒辦法知道了。
一回東廂房，生怕某人來找後帳，棗兒趕緊催着宋昊上路。宋昊以為她這是同意跟自己走了，也精神了起來，不出小半個時辰，便整裝完畢。剛趕來的邵文盛啧啧稱奇：“表弟，數月不見，你長進不少啊。”
宋昊對這狠心配合他爹，把他扔到邊關來的表哥沒有一點好感，哼了一聲，見他的小厮也背着兩個包袱，忍不住問道：“你也要走？”
“是啊，”邵文盛笑着道：“我回西洲城複命，與表弟一道上路，也好照拂你。”燕子屯位于飛燕關關外，過了飛燕關，便是定北大将軍吳老将軍駐軍所在的西洲城了。
宋昊看來很不稀罕他的照拂，聽見邵文盛要跟他一道走，小臉都暗了下來，怏怏道：“我不用你的照拂。”
邵文盛仍是笑眯眯地不惱：“表弟快別說孩子話了，時辰不早，我們走吧。”
看來宋昊也知道反對無效，沒怎麽反抗就被邵文盛弄進了馬車。他原本還想趁這機會騎着威武，跟他一道再多看看這不美也不好的塞外風光，但有邵表哥在這，想想也是不可能了。
倒是邵文盛見宋昊頻頻掀窗看棗兒，又笑道：“表弟能耐不小，竟把秦将軍的馬都拐了來。你是怎麽做到的？”
宋昊得意不已，張口就要說出棗兒的不凡之處，忽而想起臨行前小芬避着人的交代，忙咽下了要說的話，白他一眼：“我為什麽要告訴你？”
邵文盛将他神色收入眼中，看着棗兒的目光又多了兩分興味。早前認出此馬的來歷，他嫌麻煩，便找借口把馬又退了回去，若是知道此馬如此聰慧通人性，冒些風險也值得。可惜，現在它落在秦牧那厮手中，倒是不好下手了。
從燕子屯到西洲城除了要繞過一座燕山之外，餘下的路皆是一馬平川的坦途，三日之後，一行人便到了西洲城。
宋昊連坐幾天馬車，身上早乏得不得了，一進城，他就跳下馬車，跟棗兒走到一處，興致勃勃道：“威武，這就是西洲城了。你看這裏是不是人很多很熱鬧？我告訴你，京城比這裏人更多，熱鬧更好看，你不去一定會後悔的。”
知道棗兒只打算送他到西洲城後，宋昊失落了一會兒，沒過多久又重燃鬥志，開始見縫插針地游說棗兒，一副誓要把棗兒拐回京城的模樣。
然而棗兒只看了一會兒便有些興致寥寥，這裏比燕子屯是熱鬧許多，臨街的商鋪也有十來間，但她總覺得她似乎見過更熱鬧更大的場面，這種像鄉村市集一樣的街市對她的吸引力着實不大。
她漫不經心地走了半條街，宋昊沒覺出她的不對。在燕子屯那鳥不拉屎的鬼地方關了半年，他現在看什麽都是香的，他一邊逛一邊買，沒注意到棗兒的腳步不知什麽時候停了下來。
棗兒盯着剛剛從她身邊經過的絡腮胡大漢，那個人……她是不是在哪見過？
他身形高壯，即使天氣冷得耳朵都快凍掉，他身上的衣服也露出了半片胸膛，看着他的背影，都能感覺出一股彪橫之氣。
她一定在哪見過這種人！
在哪呢？
“您要的肥豬肉二十文一斤！”不知不覺中，她走到了一家肉鋪前面。
棗兒望着賣肉的老板，再看看前面那人，一下想了起來：那人他是那個賭檔的老板，鄭屠子的手下，當天圍堵宋昊和她的人之一！而且，她不止見過他一次，那一次在街上，他還跟劉狗剩一道，兩人鬼鬼祟祟地，不知在幹什麽。
“威武，你怎麽不走了？”宋昊走出老遠才發現棗兒沒跟上來，急忙又擠了回來。
“咴昂！”你先回去，我一會兒來找你。
見那人走遠，棗兒丢下這句話，揚蹄就跑。
宋昊頓時傻眼，急忙追了上去：“威武，你幹嘛去啊？”
那個人腳程極快，他仿佛刻意避着人群，不一會兒就閃沒了。但剛剛他從棗兒身邊經過時，她已經把他的味道記了下來。
因此，盡管略走了點冤枉路，棗兒還是找到了他，且時間恰好，看見他拐進一處小院子。
棗兒急得團團轉，她有種預感，這個人一定不簡單，而且與燕子屯的營房有莫大關系。
恰在此時，這宅院的後門開了，一個老媽媽手裏拎着一個提籃走了出來，她半掩上門朝巷子口走去。
棗兒看左右無人，急忙擠了進去。
這宅院布局不大，她很容易就找到了那人的氣味，她循着氣味走過去，到了一處窗下，聽見窗內有人道：“你只說讓我配合你們，卻什麽都不多說，只空口一句，要我如何配合？”
另一人沒有馬上開口，棗兒只聽見屋裏有人踱步的聲音響起，又過了一會兒，另一人方道：“我們在他的馬房裏有人。”
這沒頭沒腦的一句話讓棗兒心頭劇顫，連呼吸都恨不得屏住：這個馬房，莫不是……
先說話的那人卻不信：“開什麽玩笑，那裏均是軍戶出身，幾代繁衍，早就密不透風，我朝的人都打不進去，憑得你們……”話中輕鄙之意極濃。
另一人也惱了，嘿嘿冷笑道：“你以為我們是你鄭朝那些膿包？我既然這樣說，自然是敢打包票的，放心吧，那人欠了我們一大筆還不盡的銀子，他不敢不聽我們的。”
先前那人也冷笑：“膿包也次次打了勝仗，被膿包所勝的你們又是什麽？若非——”他頓了頓，極不情願地：“誰願與你們合作。”
兩人一語不合，棗兒滿以為他們要幹起仗來，卻聽另一人緩和了一下口氣：“我把能告訴你的都告訴你了，這回你該信了吧？”
先前那人這才道：“你要确定那些馬料能到馬口中。”
兩人又商議片刻，棗兒耐着性子聽了幾句，見兩人快要商議完，她急忙蹑手蹑腳地退出窗下，轉身奔出了宅院。
出院子的時候，那先前開門的老媽媽提着一籃的熱饅頭正好走到院子門口，看見一匹馬從自家院裏跑出來，吓得一伸舌頭，驚叫道：“天爺，這哪來的馬？”
棗兒出了巷子就碰到正四處尋她的宋昊和小芬，她叫了聲：“咴昂”，表示自己有急事得先回去，轉身朝着燕子屯的方向狂奔出城去，把宋昊和小芬的叫聲抛在了身後。
來時因顧忌宋昊大病初愈，走得并不快。等棗兒使出全力後，還不到日落，便看到了燕子屯。
她先去了軍營。
營房裏只有三兩文書在伏案工作，校場裏也空蕩蕩的。棗兒一路不歇氣地跑回了馬房，馬房裏竟然也空蕩蕩的，只有三兩匹病馬無精打采地呆卧在馬舍中。
“其他馬呢？”棗兒找到一匹老馬問道。
“其他馬啊，走了。”那匹馬在棗兒的催促下，慢吞吞地答道：“早走了，有大半天吧，說是又要打仗了。”
大半天？不知道來不來得及？
“他們去哪了？”
老馬搖搖頭：“那我哪知道，軍機——唉，小朋友，你要幹啥？”
棗兒已經如旋風般沖了出去！
劉狗剩那厮押着一車的馬料，嘴上呼喝着：“都小心着些，別翻了車。”
翻你妹！這蠢貨！
棗兒上去就是一腳把草料車踹翻了！
劉狗剩護着車沒看見棗兒，他罵罵咧咧地要起身：“他媽的，哪個龜孫子敢陰老子！”棗兒又是一腳過去，這回正踹在他心口，他白眼一翻，暈了過去。
餘下的人都看呆了：知道這倆有仇，可不知道這馬這麽恨劉狗剩，這踹法，是把他往死裏整啊！
各人膽寒不已，有膽小的，有人一邊爬一邊喊：“救命啊，将軍的馬傷人了！”
棗兒也不去管他們，她踹翻車還不夠，整匹馬又踏到草料袋上開始瘋狂地蹦跳起來：她不知道哪批草料有問題，保險的做法是把這些全弄壞了，讓他們運不到前線才是！
至于劉狗剩有沒有在他們走之前做手腳，她潛意識地不敢往那個方向去想。
她跺了兩腳，遠遠地見又有不少人在往這趕。再一轉眼，看見金毛在自己的馬舍那又是蹦又是叫的，看得好不快活。這猴子，從來都是唯恐天下不亂的。
棗兒眼睛一轉，咬下劉狗剩腰間的一大串鑰匙抛給它。金毛被馬夫們放開鏈子活動過幾回，知道這是什麽，一接到鑰匙，喜得抓耳撓腮，學着人的樣子開始往鑰匙孔裏捅。
棗兒也不管他開不開得了，反正她只想多找些麻煩，讓這裏越亂越好。
她甩下金毛，馬力全開，跑到草料舍把門踹開，見旁邊放着幾桶水，毫不猶豫地踢倒了水桶，又跳到草料堆上把那些包得整整齊齊的草料弄亂弄破。
聽見來人聲音越發近了，知道自己若是被包圍上，恐怕就得被關起來，趕緊又跑出草料舍。便見金毛得了自由，正蹿到先前翻倒的車下又抓又撓，破掉的草料全碾在了泥地中。
棗兒看見它尾巴又開始一翹一翹地，仿佛又要重現夏天時對付劉狗剩的那一招，趕緊招呼一聲，制止了它。
草料若是沒問題，還不是得他們這些馬兒們吃了，萬一……那不得惡心死？
棗兒這一回大鬧馬房甚得金毛之心，聽見她的召喚，它不敢耽誤，屁颠屁颠地跑到棗兒面前，又是作揖又是打躬，一臉谄媚之色。
棗兒馬臉一抽，想到這猴子伶俐，怕還能用上它，一歪脖子，示意他到自己身上來，等猴子跳上來後，便準備出城去尋秦牧。
出門之前，那先前呆呆的老馬突然向棗兒叫道：“飛燕山，前兩次将軍他們都在飛燕山打仗的！”
棗兒叫了一聲表示知道，馬不停蹄地沖出了馬房，只聽身後牧監領着人将将趕到，氣得跳腳大罵：“太可恨了，太可恨了，我這回一定要向小将軍好好告一狀——”
燕子屯三面環着燕山，另一面正是通往西洲必經之路，但燕山走到了燕子屯已是尾麓，這尾麓之峰就叫飛燕山，位于燕子屯西北方。它離燕子屯約有五十裏遠，秦牧帶着衆馬拉練時他們到過這地方，棗兒對這裏很熟。
還沒到飛燕山，棗兒便感覺到了空氣裏隐約的燥動之氣，她不由慢了下來。
秦牧沒有刻意隐藏形跡，她循着馬蹄印找了過去。猴子在棗兒身上站得無聊，有些着急地在馬頭上蹦了幾下，被棗兒一聲威嚴的低喝止住，不敢作聲了。
棗兒已經看到了大鄭的軍隊。
那些馬兒們安靜地站在山上，看見棗兒來了，只是驚訝地望了她一下，便垂下頭開始列隊。
秦牧騎着大黑站在最前頭，他的身後，是一面紅底繡黑虎的旌旗。
被這肅穆的氣氛感染，棗兒也放輕了腳步，走到秦牧身邊。
看見她來，秦牧并不見異色。他示意了一下紫郢，紫郢上前喊道：“年前大鄭與柔然才簽訂過協議，約定互不侵犯，你柔然是定要不顧兩國邦交，做出毀約毀諾這等無恥之事？”
對方軍中一陣燥動，一個身披盔甲的大漢打馬出列，叫道：“人人皆知，大鄭富庶。你我兩國約為兄弟之國，如今我……”他滔滔不絕說了一大堆，中心意思就是，鄭國富裕，如果不幫他的窮兄弟柔然度過雪災，就別怪柔然反複無常了。
棗兒聽得氣壞了：好無恥的國家，因為大鄭比你富便要接受你無限制的訛詐，不接受就別怪我來搶你。我搶你也是逼不得以的，誰讓你富呢？幸好她逃出來了，否則跟這些人混在一起，羞也羞死了。
棗兒怕自己氣得冒煙，聽了一會兒便将注意力放到了這人的馬上，她越看越眼熟，終于也忍不住喊了起來：“咴昂昂嗚律律嘶嗚嗚！”拉哩果，你上次不是說你要是輸給我就再也不在我面前出現了嗎？你這個不守信用的小人馬，還要不要臉了！是還想讓我收拾一遍是吧？
拉哩果自從棗兒說話就開始不安地拿蹄子刨地，等她一罵完，它突地人立而起，大叫道：“嘶啦嘶啦！”木顏其這紅魔王要找我來算帳了！我的媽呀，她怎麽在這兒？救命啊！
帖爾罕不花根本沒料到他胯|下之馬突然跳起來，他一個掌控不住，登時狼狽地滾下馬鞍。不知摔到了哪裏，竟沒馬上爬起來。
兩軍交戰，首先出現這樣的變數，戰場安靜了一會兒，顯然雙方都有點不知所措。
在一片詭異的寂靜中，棗兒驕傲地挺起了胸脯：棗大王一出馬，便知有沒有！縱觀古今，有哪一方是對方大将被一匹馬兩句話撂下去的？沒有！還有誰能比我棗大王更厲害的！沒有！
飄飄然中，秦牧低沉的笑聲在棗兒耳邊響起，他拍了拍她的頭，贊道：“幹得好，棗兒。”
“咴昂昂！”從今天開始，麻煩叫我軍神棗！
