然後下面沒有了

第94章

最近這些日子的事情太多了。邊靜玉忙着宴請。沈怡忙着督建房子。蘇氏和魯氏忙着商量孩子們成親的事。沈德源忙着朝廷的公務。總之，大家都不得閑。不過，這種忙碌能夠帶給人一種充實感。

邊靜玉派人去請沈家父子過門，沈德源白天不得閑，就披着夜幕上門了。

沈德源直到這時才知道孩子們搗鼓出了曬鹽法，并且曬鹽法還取得成功了！他眉頭一皺，道：“現在并不是什麽好時機。”顯武帝很明顯要就賦稅和土地的事對豪強們開刀了，根本騰不出心力忙別的。

制鹽成本高和運輸成本高造成了如今鹽貴的現狀。曬鹽法降低了制鹽成本，似乎可以大大降低鹽價，讓更多的人吃得起鹽。其實并不是這樣的，鹽的定價掌握在朝廷手裏，但朝廷不可能不考慮販賣食鹽這條利益鏈上的衆多勢力。如果朝廷貿然降價，那些大鹽商及他們背後的勢力肯定要亂上一亂。

邊、沈、魯三家合力發現了曬鹽法，此法功在當代利在千秋，但這卻觸犯了販賣食鹽的利益鏈上的很多勢力的利益。這些勢力一旦合起來，他們三家肯定無力招架。若是皇上站在他們這一邊，他們或許還能堅持一會兒，可皇上現在明顯更重視賦稅及土地改革一事。皇上既然對豪強開刀了，他不可能同時拉開兩條戰線，對鹽商及鹽商背後的勢力肯定是安撫為主，到時候邊、沈、魯三家就倒黴了。

縱觀歷史，忠良被陷害的事情還少麽？

這裏頭的道理都是相通的。在如今這種社會體制下，最底層的老百姓們掌握不了多少話語權，權利都掌握在少部分人的手裏。若是有人想要觸犯這少部分人的利益，他必當寸步難行，且步步驚心。

沈德源自然是個好官，可是他熟谙官場規則，從來都不是憑着熱血上頭就敢一往無前的愣頭青。

魯舅舅被潑了一頭的冷水，整個人迅速冷靜下來了。他想了想，道：“曬鹽田建在崇海灣，那兒本就是我們魯家的漁場，漁場裏的人都和我們魯家簽了契約。想要把曬鹽一事徹底瞞下來，這并不難。”

這事既然還不能上報，那就握在手裏當個底牌。

有道是初生牛犢不怕虎，沈怡立刻有了主意，道：“只要舅舅能将這事徹底瞞好，不如叫鹽田繼續制鹽。制得的鹽不能賣給本國的人，卻可以賣往海外。”如此一來，魯家靠着買鹽就能夠大賺一筆了。

沈怡這話一出，大家心裏便是一動。在場的人都不是什麽愚忠的人，他們不覺得用上沈怡這個方法就對不住皇上，只是擔心這裏頭的風險。這事一旦洩露了風聲，他們的腦袋就不能待在脖子上了。

邊靜玉說：“正所謂燈下黑，我們索性造個燈下黑，把造船出海這事直接告知給皇上。舅舅得了如意果，先前的玉米是從異國他鄉傳來的，如意果也是從異國他鄉來的物種，怡弟找個時間把如意果獻上去，再對皇上直言，只說想要造船去海外，為皇上尋找更多的可食用的物種。皇上肯定會答應的。”

邊靜玉口中的“海外”，和遙遠的美洲大陸沒有關系，此時的人還不知道有美洲大陸呢，僅僅是指在西太平洋和印度洋範圍裏的多個國家和地區。這時的航海技術已經能夠支持這一點了，并且已經有了相關的航海圖，海上的風險大大降低。只要皇上答應了沈怡尋糧一說，那麽他們的船就是奉旨出海了。至于這船到了海外後又到底做了什麽，皇上哪能知道得一清二楚呢？他又沒有千裏眼、順風耳！

沈德源只覺得邊靜玉再次出乎他意料了。這孩子着實有些大膽！

邊靜玉又說：“曬鹽這事也可以告訴皇上。鹽田那麽大，若有人遠遠瞧見了，覺得這事稀奇，說不得就把事情洩露出去了……到時候若有人告我們圖謀不軌，我們就無可辯駁了。所以，不如我們把這事當笑話先說給皇上聽，只說曬鹽的效率太低了，完全不能代替煮鹽法！”他有些調皮地眨了下眼睛。

魯舅舅愣了一下，曬鹽的效率确實比不上煮鹽法，但怎麽就是個笑話了呢？

沈德源卻立刻就明白了邊靜玉的意思，點了點頭，說：“此法可行。”

魯舅舅雖慢了一拍，但他很快也想明白了，指着邊靜玉笑了起來：“你小子……還好你讀書去了，若你跟着我做生意，腦子活絡又有膽子，哪裏還有我們的飯吃！”他這話雖是在贊揚邊靜玉，其實細究起來是有些失禮的。商人的地位遠遠不如讀書人，更何況邊靜玉都已經高中狀元了，魯舅舅這話卻把商人、讀書人的地位同等了，若是邊靜玉沒那麽親近魯舅舅，他聽到這話後難免會心生不滿。好在邊靜玉完全不會介意，他從來沒有瞧不起自己的母族。魯舅舅這話在他聽來，反而覺得就是一種認可。

邊靜玉只抿着嘴唇笑，臉上的笑容與沈德源如出一轍。

第二天，沈怡就以自己新誠伯的身份給顯武帝上了請安折子。像他這種有爵位的人，過年過節時都要給皇上獻請安折子，即使邊緣化如安平侯，他也是要定期給皇上請安的。不過，皇上哪有這麽多的時間來看請安的折子呢？因此，像安平侯這樣的，他們的請安折子到不了皇上的面前，一般在禮部挂個檔，折子就被積壓了。新誠伯卻不一樣，他聖眷正隆，請安折子肯定要叫皇上真正過一過眼的。

沈怡按照請安折子的套路先說了一堆廢話，反正就是各種拍皇上馬屁，祝願皇上洪福齊天等等，到了折子的最後，他才恭敬地提了一句，只說最近新得了一樣東西，待皇上閑暇時就獻給皇上賞玩。

沒過幾天，皇上果然召見沈怡。沈怡就把盆栽的西紅柿帶到宮裏去了。

西紅柿和玉米皆可使用，從營養價值來說，它們更是難分上下，但西紅柿的政治價值是遠遠不如玉米的。玉米能讓百姓填飽肚子，西紅柿只是讓餐桌上多一道菜而已。所以，如果這回獻西紅柿的是別的什麽人，皇上估計見都不會見他。但因為獻西紅柿的是沈怡，倒叫人覺得沈怡果然蒙神眷顧了。

沈怡說了一堆西紅柿的藥用價值，比如說能治療牙龈出血等等。總之，若是西紅柿被推廣開，雖不能像玉米那樣填飽肚子，也能叫民衆強身健體。末了，他道：“這西紅柿其實是皇商魯家找到的。”

沈怡把魯家派人在各通商口尋找新糧種的事情細細說了，他沒有說出紅薯這兩個字，只說若還有像玉米那樣高産的糧食，就不會錯過了。這端的是一片忠心啊！西紅柿只是一個開始，絕不是結束。

顯武帝果然很高興。

沈怡趁機說出了想造船出海尋新糧種的事。

此時出海是有很多風險的，近海處海匪猖獗，遠海上波濤奇詭，像玉米那樣高産的新糧種到底存不存在還不好說，但出海的風險卻是無可避免的。魯家為了沈怡說的一個可能性就出海了，他們得多看重沈怡啊！顯武帝不知道魯家想出海賣鹽、做海上貿易，只按照常理推斷，覺得魯家肯定虧大了。

沈怡頗有些不好意思地說：“聖上英明，想必已經知道了微臣和邊狀元之間的親事。現任的魯家家主正是邊狀元的舅舅，他極為疼愛邊狀元，微臣便是被愛屋及烏的那只烏鴉吧！之前微臣突發奇想，想出了曬鹽這個辦法，覺得曬鹽不必伐木燒炭，能降低不少成本，魯舅舅就在自家的漁場試驗了……”

“哦？最後結果如何？”顯武帝顯然不覺得曬鹽可行，這話只是随口一問而已。

沈怡深深地嘆了一口氣，道：“唉，雖說曬鹽确實能夠出鹽，但速度太慢了。需要連着曝曬好些日子，中途還不能下雨，才能勉強曬出一些鹽來，實在是得不償失啊！可見微臣先前把問題想得太簡單了。”他把鹵水一事瞞下了。若不往鹽田裏加入鹵水，曬鹽的效率确實非常非常低，不能取代煮鹽法。

顯武帝果然沒有把曬鹽一事放在心上，道：“魯商果然疼愛你們這些小輩，竟由得你們胡鬧。”

“為了這曬鹽法，微臣連累得魯舅舅虧了好些錢，現在都沒臉見他了……”沈怡哀嘆着說。

正如邊靜玉推測的那樣，顯武帝果真把這事當個笑話聽了。畢竟，按照常理來推斷，曬鹽法确實存在着諸多的缺陷。而這事既然已經為顯武帝所知，那麽邊、沈、魯三家所擔的風險就大大降低了。

顯武帝看着一盆紅彤彤的如意果，見沈怡始終忠心耿耿——雖然他也覺得年輕人的很多想法太過異想天開了——心裏對沈怡難得有了些真心的喜愛，道：“你怕是還沒有取字？不如朕賜你一字吧。”

沈怡連忙拜謝。皇上都說要給他取字了，他肯定不能拒絕，還不如歡天喜地應下來。

顯武帝沉思片刻，道：“你是個有福的……朕便喚你神佑吧。”

若不是得天庇佑，怎麽能發現新糧種呢？

其實這字從文學的價值來看，也不能說取得多好，但總比沈怡噩夢中的“喜兒”要好，而且還是皇上賜的，這價值就不一樣了。別的不說，只要沈家不造反，皇上這字差不多能保得沈怡一世平安了。

沈怡再次拜謝皇恩。顯武帝除了賜字，還有別的獎賞，連帶着魯家也有賞賜。

沈怡入宮一回，滿載而歸。

“神佑……神佑……”沈怡坐在回家的馬車裏，輕輕念着自己的字。忽然，他全身僵硬了。

皇上取字時顯然沒有考慮到沈怡的姓氏，沈神佑三個字連起來念就像是“嬸嬸喲”一樣。日後若有人提起沈怡，難免會說“那嬸嬸喲如何如何了”；而有友人當面叫着沈怡的字，聽上去也像是“嬸喲”……

很好，從此以後，天下皆紅薯了。（紅薯喚邊靜玉小叔，叫邊靜玉媳婦小嬸。雖男人成親另有一套叫法，紅薯其實應該叫沈怡小叔，但從某種意義上來說，沈怡确實也算紅薯的嬸嬸，沒有錯啊。）

萬萬沒想到，逃過了喜兒，卻沒逃過“嬸嬸喲”！