第35章
炙熱的岩漿在火山洞口沸騰着, 似乎其中有巨獸在翻騰不休，發出雷鳴般的聲響, 火浪噴湧而出，赤焰如雲，與周圍那一片混沌灰暗的世界是截然不同的顏色，耀眼而致命的炙熱。
那火焰中突然傳來了一聲尖銳的唳叫, 岩漿沖天而起, 朱紅鳳凰瀝火而出，整個世界仿佛被他所燃燒。
被岩漿淹沒的灼燙和疼痛還未曾褪去，朱羽照夜心下卻是一片酣暢淋漓, 他能感覺到自己的皮肉和筋骨被這焚天的烈火淬煉得愈發堅韌, 想要變得更加強大，這種強烈的欲望支撐着他日複一日投身于滾滾岩漿之中, 痛且快意。
鳳凰展翅飛向遠處的重明天都。這裏是天界與婆娑界交接的混沌邊境，在這一片混濁的陰暗中, 充滿了各種致命的噴湧火山、極寒冰雪和暴烈飓風，普通的神族和人類都難以在此生存。
三萬年前，朱雀族戰敗後退入此處, 重明天都外圍籠罩着上古諸神王所布下的守護結界, 且都城下方拱衛的玄武神獸更是具有強悍絕倫的防禦能力，因此，他們得以在這混沌邊境中暫且生存。
朱羽照夜穿過守護結界到達外城，化為人形降下，還未落地, 下方忽然爆發出淩厲的劍氣，十數道強大的力量交織成網，将他捆縛其中。朱羽照夜一聲長嘯，雙翼橫掃，硬生生地與劍鋒相接，濺起一片火花。
迦樓羅與族中幾位長老站在城樓上，玄武王宿北冥亦并立在一旁，他們一同注視着下方的戰鬥。那個戰局是由朱雀和玄武兩族的精銳戰士列下的殺陣，內層為朱雀之火、主殺伐，外側為玄武之甲、主防護，列陣的戰士配合默契，全力出手，試圖壓住朱羽照夜。
朱羽照夜飛掠于陣中，身形舒展如烈火、如疾風，在這重重包圍中流露着澎湃戰意，鋒芒畢露。纏鬥了足有半日，朱羽照夜突破了陣眼所在，列于陣眼位置的孔雀被他擊飛到半空又落下，吐血倒地不起。半響後，玄武的防護陣線亦被重創。
衆戰士見局勢已經分明，便一起收了手，齊齊跪下頓首道：“多有冒犯，請王恕罪。”
朱羽照夜抹去了額頭的汗，擺手令他們退下。孔雀還坐在地下不起來，朱羽照夜過去用腳尖踢了踢他：“喂，沒事吧？”
“有事，我受傷了，很嚴重。”孔雀郁悶地道，“你是故意的吧。”
朱羽照夜嗤笑：“是你自己太沒用了。”
幾位朱雀長老和玄武王從城樓上下來。迦樓羅欣慰地看着朱羽照夜：“我們原本擔心您自小在龍族長大，會荒廢您的天賦，但現在看來，您的力量和武技都出乎我們的意料之外。”
褪去了幻術的掩飾，朱羽照夜已經完全顯示出雄性鳳凰的外表，身形軒昂挺拔，容貌與原來仿佛相似，而那輪廓卻更加深刻隽朗，他的眉宇間帶着蓬勃的英氣，如天上朝日，光華耀眼。
玄武王宿北冥向來沉默寡言，此時卻情不自禁地嘆道：“看來您從龍王那裏學到不少東西。燃犀王已經不在了，哪怕您當日留在重明天都也沒有頂尖強者能夠教導您，如今看來，或許前些年的磨難都是天意安排。”
幾位朱雀長老聽聞此言，默不作聲。孔雀卻不客氣地道：“北冥王，這種話你放在心裏想想就好了，何必說出來。”
朱羽照夜聽人提起龍王，高昂的情緒一下又低落下去。
宿北冥和迦樓羅對視了一眼，微微點頭，轉過來對朱羽照夜道：“王，我有一樣東西要進獻予您，請您随我過來。”
朱羽照夜跟着宿北冥和迦樓羅行過宏偉的宮城和長長的庭廊，到了東側城的玄武神殿中。
玄武一族是天界古老而強大的神族，他們心性堅如磐石，這三萬多年來，在混沌邊境中默默地守衛着重明天都，始終是朱雀族最忠誠的臣屬。在重明天都的東側城中建有玄武神殿，玄武一族向來視為無上榮耀。
神殿的祭司跪地俯首，神殿正中央的祭臺上擺放着一個華貴的烏金箱子。宿北冥恭敬地對着祭臺跪下施禮，而後起來對朱羽照夜道：“那是燃犀王留下來的東西，您打開看看。”
朱羽照夜上前，打開了烏金箱子，一股威武凝重的氣息撲面而來，箱中放着一件武士铠甲，甲衣看過去黝黑無華，顯得渾厚古樸。
朱羽照夜摸了過去，觸手的一瞬間，古老的祭殿在冥冥中響起了“嗡嗡”的振動之聲，他的身體深處仿佛産生了共鳴，有一陣莫名的戰栗。
“這是什麽？”朱羽照夜有些驚嘆。
“這是玄武重甲。”迦樓羅在身後回道。
宿北冥耐心地為朱羽照夜解釋道，“玄武一族的天賦是‘防禦’，我們原形獸身的外殼是這世間最堅硬的護甲。三萬年前，我族的一位先王為了守護朱雀天帝而戰死，當時他正當盛年，處于力量巅峰時期，族人把他的遺蛻保存了下來。三百年前，燃犀王把它拿了出來，并取了他自己身上的鳳凰血，秘密地送到高山族去，讓高山王為他鍛造一件铠甲。”
他說到這裏，長長地嘆息了一聲，“沒想到，铠甲還沒有完成，燃犀王就過世了。如今照夜王您回歸重明天都，這件铠甲理應由您繼承。”
高山一族以鍛造天工聞名于世，而由高山王親自出手制成的武器，幾乎每一樣都是神聖法器，但高山王生性孤僻，常年隐居不出，除了浮黎天帝，這幾百年來幾乎沒有人能夠請得動他，沒有想到他居然和朱雀族還有所瓜葛。
神殿的祭司過來，服侍朱羽照夜穿上了這件玄武重甲。铠甲觸感溫潤，穿上之後有暗紅色的光芒一閃而過，玄黑色的甲質仿佛活了過來一般，貼着他身體的形态覆蓋而上，連他的頭和面部都一并護住，像是貼身打造般合體。
玄武重甲的包裹之下，朱羽照夜的身态顯得愈發高大強健，充滿了力量的美感。
“這件铠甲的奇妙之處還在于它能夠随着穿戴之人的體型而自行調整，您這樣穿上去，真是再合适不過。”宿北冥看着朱羽照夜，目光灼灼，“玄武王甲、朱雀王血，再經由高山王的造化之手鍛鑄百年而生成，整個天界也不找不出第二件了，我們試過這件铠甲，它的防禦能力比我原形狀态下還要超出許多。”
朱羽照夜還那麽年輕，他的心高傲不羁，他并不認為自己需要這樣的保護，但他又不忍心拂了玄武王的好意，只能盡量委婉地道：“我會盡力讓自己變得更強大，能夠擔負起朱雀王的責任，天界中能夠傷害到我的人應該并不多，這件铠甲或許暫時用不上吧。”
玄武一族向來長壽，宿北冥的年紀哪怕在玄武族中都算是高輩長者，他并不忌諱在上位者面前直爽地說道：“王，您和龍王終究會有一戰，您認為您現在能夠勝過龍王嗎？”
朱羽照夜的臉色沉了下來。
迦樓羅忍不住道：“要是重明離火劍還在，照夜能夠完成‘大涅盤’，他一定會比海琉光更強大，可惜了，離火劍當年随着天帝陛下一起失落在婆娑界，再也無法尋回。”
迦樓羅口中天帝，指的自然是最後一代的朱雀天帝。
朱羽照夜微微挑眉：“‘大涅盤’是什麽意思？”
迦樓羅喟然道：“您這麽多年流落在外面，我們朱雀一族的很多事情你都不懂，沒關系，以後我會慢慢教您的。其實說起來，您并不是完整的鳳凰，确切地說，自從天帝陛下死後，歷任的朱雀王都不是。雄性的鳳鳥六十歲時在梧桐神木下完成小涅盤，從而化為鳳凰鳥的形态，三百歲成年時，要在重明離火劍下完成大涅盤，才能獲得完整的力量傳承、以及永恒的生命。”
朱羽照夜不以為然：“這世間哪會有永恒的生命呢，強大如先代天帝，一樣逃不開生死輪回。”
迦樓羅正色道：“鳳凰就是永恒的生靈，天生高貴，所以能為天界之主。龍族是這天界的異數，他們的到來，改變了天道既定的宿命，先代天帝陛下隕落之前，已經活了六萬多年，他的生命長過了山川和河流，他原本将近乎永恒。”
朱羽照夜聽得有些呆住了，輕嘆道：“哪怕是長壽的神族，也不過能活五千歲左右，先代天帝活了幾萬年，那他的至親好友呢，一個個不是都會離他而去，這樣的生命，豈非太過孤獨？”
宿北冥沉聲道：“是的，強者總是獨孤的，何況執掌萬物的天帝，這世上本就無人有資格與他比肩而行。而如今的浮黎一族，他們根本就不配為天界之主，靠着魔族篡奪帝位，卑劣無能之輩，不堪一提。”
他俯下身去，以最恭敬的姿态向朱羽照夜道，“吾王，你是我們的希望，我們相信您、期待您，諸神在上，先祖在上，您一定能夠恢複朱雀神族往昔的榮光。”
殿中的衆人皆跪倒在朱羽照夜的面前，燭火高照，殿中輝煌明亮，朱羽照夜的心中卻有說不出的茫然。
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